Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 12 Принцесса дворфов
– Подумай сам, – спокойно сказал Бердже. – Герои входят в башню уверенными.Они знают, что их ждёт.
– Слабые монстры, – буркнул Гордон. – Ловушки. Лабиринт.
– Именно. Первый этаж – разминка.Они расслаблены. Самоуверенны.
– А если там будут дворфы? – нахмурился Гордон. – Это же абсурд. Герои выставят это на смех.
Бердже медленно повернул голову.
– Гордон.Если ты ещё раз скажешь при мне слово «смех», я тебе его выбью вместе с зубами.
…
Давление исчезло так же резко, как появилось.
– Я говорю не о самих дворфах, – продолжил Бердже. –Я говорю о том, что они делают.
Он шагнул вперёд.
– Представь коридор.Баллисты бьют в упор.С потолка падают брёвна.Пол взрывается.И всё это – без маны.
– …Механика, – медленно произнёс Гордон.
– Именно.
Гордон замолчал.
Герои давно изучили Стандарт Короля Демонов.Они знают, как сражаться с демонами.С магией.С проклятиями.
Но не с железом.
Даже величайший герой всё ещё человек.Кровь, кости, внутренности.
То, что демон переживёт, человека убьёт.
– Удар не по правилам, – продолжил Бердже. –Не по сценарию.Не по ожиданиям.
– …Это может сработать, – нехотя признал Гордон.
– Не может. Сработает.
– Но это полностью против Стандарта…
Бердже уже разворачивался к выходу.
– Вот поэтому.
◇◇◇◆◇◇◇
Арен был человеческим миром.
Не на бумаге – по факту.
Другие расы здесь жили, но лучшие земли давно заняли люди.Города. Равнины. Торговые пути.
Нелюдям доставались горы, пустоши и глубины.
Дворфы выбрали глубины.
Бердже натянул капюшон и остановился у входа в подземный город.Арбалеты поднялись мгновенно.
– Стоять. Кто такой?
– Наёмник из Пурана.
Он показал жетон «Красных Ястребов».
– Человек?
– Да.
– Зачем пришёл?
Бердже протянул сколотый меч.
– Починка.
– Хлам.
– Поэтому и принёс.
Платформа дёрнулась и пошла вниз.
Бердже впервые входил в город дворфов не как враг.
В прошлой жизни он сжигал такие места дотла.Грабил. Убивал. Уходил.
И ни разу не задумывался, что каждый клинок героя, ранивший его, был выкован именно здесь.
Глупец.
Город был строгим и выверенным.Камень. Металл. Жар земли.Улицы – ровные, как по линейке.Молоты звенели повсюду.
В трактире его встретили без радости.
– Человек?
– Комната.
– Пять серебряных.
– За ночь?
– Не нравится – ищи другое место.
– Война давно закончилась.
Дворф фыркнул.
– Бумаги не стирают память.
Бердже молча выложил деньги.
– Назови лучшего кузнеца – добавлю.
– Роджер Фридри. Восток от центральной площади.Но зря пойдёшь. Очередь на годы.
– Он сейчас там?
– Почти всегда.
Бердже вышел через окно.
Кузница была окружена охраной.Значит, слухи не врали.
Внутри взвыла тревога.
Но один молот продолжал стучать.
Бердже открыл дверь.
Жар ударил в лицо.
Дворф работал, не оборачиваясь.
Потом повернулся.
– …Демон?
– …Герой?
Инстинкты сработали одновременно.
Пламя рвануло вверх.
Бердже шагнул вперёд.
Хруст.
– Для героя ты слаб.
Он сжал дворфу горло.
– Я пришёл не за принцессой.
– Что?..
Тьма накрыла сознание.
◇◇◇◆◇◇◇
– Я отпущу тебя.Заберу принцессу.Мир решит, что ты её продал.
– …
– Или пойдёшь со мной.
Долгая пауза.
– …Я пойду.
Они ушли через старый технический тоннель.
◇◇◇◆◇◇◇
Принцесса дворфов смотрела на наполовину расплавленный клинок.
– Роджер пропал?
– Да. Подозрение на похищение.
Металлический кубок в её руке смялся, словно мягкая глина.
– Найти его.
Стража побледнела.
Подземный город замер.