Король демонов, побеждённый героями Том 1 Глава 92 Король демонов и принцессы

– Как вам удалось их убедить?

– Простите?

– Я полагал, это займет гораздо больше времени. Я даже подумывал просто запереть эльфов.

Даже с учетом Гранады, враждебность эльфов к демонам никуда не делась.

Бердже ожидал длительных переговоров. Давления. Возможно, принуждения.

Но никак не того, что они присягнут сразу.

– Среди них оказался тот, кого я знал. Это сильно упростило разговор.

Это явно было не всё.

Эльфы сами сказали: без Гранады они бы не согласились.

«У него есть что-то своё…»

Впрочем, это неважно.

Пока Мировое Древо цело – Гранада не предаст. А сейчас он и вовсе ведет себя безупречно.

Бердже повел их к Эрджесту.

Пережив пронизывающий холод, эльфы замерли, увидев башню.

– …Башня в таком месте?

– Магические пушки? А где монстры?

– Герой-дворф?

– Четыре принцессы?!

Король демонов Пламени. Башня Пламени.

Всё – странно.

Мир знал только о трех принцессах. Но он похитил четыре.

Вместо монстров – ряды магических пушек.

Герой и принцессы служат Королю демонов.

Противоречие на противоречии.

И вишенка на торте–

— Добро пожаловать в Башню Короля демонов, эльфы!

Высший водный дух.

Приветствует их.

В Башне Короля демонов.

Это было за гранью здравого смысла.

…Хотя могло быть и хуже.

Гораздо хуже.

Они ожидали логово, полное монстров, демонов и унижения.

Но здесь…

Люди.

Живые лица.

Никакого принуждения.

Некоторые даже выглядели… счастливыми.

«Господин Гранада не отдал бы нас кому попало.»

И это немного успокаивало.

– И что нам теперь делать?

Экскурсия закончилась. Эльфы стояли на четвертом этаже, среди живого, зелёного мира духов.

Ждали приказа.

– Есть среди вас маг?

Шарлотта подняла руку.

– Какая специализация?

– Стихийная магия. В основном ветер.

– Неплохо. Отойди. Остальные?

– Есть призыватели духов. Есть воины. Но все умеют вызывать духов.

– Отлично.

Уголки губ Бердже слегка приподнялись.

– Десять из вас останутся в башне. Остальные вернутся на континент. Разумеется, ради меня. Выбор за вами. Ах, кроме тебя.

Он указал на Шарлотту.

– Ты остаёшься.

– Можно узнать причину?

– На третьем этаже лежит пациент. Почти мертвый.

– Принцесса Елена Хильдеран…

– С сегодняшнего дня ты её учитель. Обучай её магии.

– …?

Шарлотта не сразу поняла.

– То есть… я, как подчиненная Короля демонов, должна обучать магии похищенную принцессу?

– Именно.

Она невольно посмотрела на Гранаду.

«Это нормально?»

Тот отвел взгляд.

Похоже, да.

◇◇◇◆◇◇◇

– Теперь здесь наконец-то чувствуется жизнь.

Башня больше не казалась пустой.

Хотя… демонов здесь почти не было.

Но всё же.

Жизнь.

Когда будут готовы големы… Когда эльфы обживутся… Когда на втором этаже появится балрог…

«Тогда, возможно, можно будет раскрыть башню людям.»

Но стоит ли?

Негативные эмоции давали магитех.

Но кровь. Смерть. Жизнь.

Они давали гораздо больше.

Поэтому Короли демонов любили войны.

А если это происходит внутри башни…

Рост становится взрывным.

Но—

Хватит ли этого?

Нет.

Чем больше он будет убивать – тем больше людей придет.

Пока либо он не умрет.

Либо не исчезнет человечество.

И однажды…

– Он придет.

Герой с красным мечом.

Тот, кто убил его.

С этим уровнем силы…

Победить его невозможно.

Пушки бесполезны против сильных.

Големы – тоже.

Балрог? Даже он не помеха.

Нужна сила.

Абсолютная.

Башня должна оставаться скрытой.

До самого конца.

И если её найдут…

Нужна власть среди людей.

Чтобы сдерживать героев.

И у него уже появились фигуры на доске.

Пешки.

Пока что.

Но со временем–

Ладья.

Конь.

Слон.

Даже ферзь.

Эльфы.

◇◇◇◆◇◇◇

Бердже вызвал Гранаду.

– Эльфы решили?

– Да. Двадцать два хотят вернуться в «Золотую Луну».

– Не все.

– У вас есть идея?

– Если держать их в одной гильдии – в них нет смысла.

– Тогда?

– Половину – в Акан.

– …?

– В Акане ценят магов. Даже бывший раб может подняться.

И эльфы–

– У них лучшее сродство к мане.

– И врожденная связь с духами.

– Верно.

Плюс–

– У тебя есть связь с принцем.

Это поможет.

И даже если появление эльфов вызовет шум–

Их талант не проигнорируют.

Особенно с учетом Хиллуна Кагиля.

– Вы хотите захватить Акан?

– Нет.

Он усмехнулся.

– Мне нужен один достойный дворянин.

Один.

А дальше–

Связи.

Влияние.

Расширение.

– Звучит приятно, не так ли?

– Вы пугающий человек.

– Благодарю.

– Могу дать совет?

– Конечно.

– Шарлотта.

– Почему?

– У нее шесть магических печатей. В Акане её примут с руками.

– Настолько?

– Она отказалась от духов ради чистой магии. Её талант – высший в клане.

Бердже задумался.

Но—

– Она нужна здесь.

– Потому что?

– Она будет обучать Елену.

Пауза.

– Тогда ничего не поделаешь.

◇◇◇◆◇◇◇

– Я связался с принцем Кайном. Всё прошло хорошо.

Гранада ушёл.

С ним – двадцать два эльфа.

Половина отправится в Акан.

Остальные – в гильдию.

В башне осталось одиннадцать.

Шарлотта встретила Елену.

– Рада знакомству. Я Шарлотта из клана Клёна.

– Взаимно.

Прошло несколько часов.

И–

– Почему тебя не учили магии раньше?!

– Моё тело слабое…

– …Прости.

– Всё нормально.

Шарлотта поняла.

Это талант.

Настоящий.

Она хотела сама его раскрыть.

Отшлифовать.

Создать шедевр.

– Я научу тебя всему!

◇◇◇◆◇◇◇

– Рада знакомству. Я тёмная призывательница духов. Я отвечаю за четвертый этаж.

– …Тёмная?

– Ты будешь защищать этот этаж вместе со мной.

Эльфы переглянулись.

Не монстры.

Не демоны.

Принцесса.

Духи.

Это…

Слишком странно.

– Мы будем служить вам.

– Не мне. Мы все служим Королю Демонов.

– Да.

– Можно задать вопрос?

– Конечно.

– Вы действительно принцесса?

– Да. Я — наследная принцесса Хильдераны, Эрниан Хильдеран.

– Вас похитили?

– Я сама сюда не приходила.

– Тогда… почему вы с ним?

Наступила пауза.

Эрниан задумалась.

– Если говорить кратко…

Она улыбнулась.

– Взаимовыгодный контракт.