Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 114 Акаша, герцогиня Резни (1)
При виде Демонического Мечника Золотой Чхоль ощутил странную, почти физическую неприязнь.
Разве человек может давить одним присутствием?
Акаша просто стояла посреди улицы, но каждый охотник чувствовал её так ясно, словно к горлу приставили клинок. Для этого не требовалось ни звука, ни движения.
Золотой Чхоль встречал немало чудовищ S-ранга. Он проходил Красные врата, бился с Яктом Спиннером и пережил кошмар у Чхонджу. Но прежние враги оставались именно врагами — опасными целями, которые можно было оценить и уничтожить.
Перед Акашей тело требовало одного — бежать.
Лайонхарт...
Впервые в жизни Золотой Чхоль подумал, что перед ним противник, которого нельзя трогать.
Хлоп!
Японские охотники отреагировали раньше, чем страх успел их остановить. В воздухе вспыхнул разорванный свиток, и невидимая тяжесть обрушилась на Акашу, вдавив её в землю.
— Эта штука стоит сто миллионов иен и ломает само пространство! — крикнул Такэда. — Пока она не двигается, окружить!
Танки подняли щиты и перекрыли пути отхода. За их спинами выстроились копейщики и мечники. Через несколько секунд Акашу держали на прицеле больше сотни охотников A-ранга.
— Один Демонический Мечник не справится со всеми, — сказал кто-то из японцев.
— Пятерых прежних носителей уже убили. Этот не станет исключением.
Ли Ёнван вдруг испытал дурное дежавю. Ха Юри рядом тоже напряглась.
— Стойте...
По спине прошёл ледяной холод.
— В стороны!
Акаша нанесла тридцать уколов.
Никто не успел разглядеть движение. В ту же секунду тридцать охотников захлебнулись кровью. Большинство стояло далеко за пределами досягаемости меча, но трескучие разряды силы прошили их насквозь, будто расстояния не существовало.
Выжили лишь те, кто отскочил ещё до крика Ёнвана.
— Руби!
Такэда выхватил меч, но Акаша оказалась быстрее.
Трах!
Его клинок разлетелся, доспех легендарного уровня треснул, и Такэду отбросило через всю улицу. Удар едва не рассёк ему грудь.
— Что за...
Другой японский охотник S-ранга бросился вперёд и попытался достать Акашу снизу. Та спокойно встретила его мечом.
Лязг!
Японец успел закрыться. Его клинок согнулся дугой.
Акаша чуть сильнее надавила.
Хруст!
Сталь лопнула. Тело охотника распалось надвое от макушки до паха.
— Получай!
Золотой Чхоль обрушил на Акашу огромный двуручный молот. Этим ударом он мог снести здание.
Акаша поймала оружие голой ладонью.
Да ладно...
Золотой Чхоль вцепился в рукоять обеими руками, но не смог ни продавить защиту, ни вырвать молот из её пальцев.
— Держи её!
Ли Ёнван выпустил три зачарованные стрелы.
[Навык «Множественные стрелы».]
В полёте каждая разделилась на десять. Тридцать настоящих стрел ударили с разных сторон, не оставляя пути для уклонения.
Ф-ф-ф-ф!
Двуручный меч Акаши мелькнул перед ней сплошной стеной. Ёнван, стрелок S-ранга с великолепным зрением, не сумел проследить ни за одним движением.
Все стрелы рассыпались.
А в следующую секунду остриё уже летело ему в лицо.
Бам!
Клинок из чистого света принял удар на себя. Кан Джинсон оттащил Ёнвана назад, но сам не удержался на ногах и проскользил несколько метров.
— Спасибо, старик.
— Сильна...
Правая рука Кан Джинсона заметно дрожала.
— В Ульсане я уже бился с Демоническим Мечом. Тогда он не был таким.
Во время ульсанской трагедии Кан Джинсон сражался рядом с Ли Ёнваном против пробудившегося Чхон Джихо.
— Он стал быстрее. Намного сильнее.
— Демонические Мечники тоже развиваются? — Ёнван стиснул зубы.
Даже если так, разница была чудовищной.
— Что с Такэдой? — спросил Кан Джинсон.
Японские лекари склонились над искалеченным охотником.
— Состояние тяжёлое. Мы пытаемся остановить кровь, но раны не затягиваются!
— Ёнван, посмотри окно состояния.
Кан Джинсон не сводил глаз с Акаши. Ёнван быстро вызвал системные сведения.
[Провозглашение Резни]
[Эффекты:
— Действует на всех живых существ.
— Физическое сопротивление снижено на 90%.
— Все естественные защитные свойства организма снижены на 90%.
— Жизненная сила быстро иссякает.
— Раны не заживают.]
Даже лучший охотник командирского типа не смог бы полностью снять такое ослабление.
И это было лишь начало.
Вокруг Акаши действовали Присутствие Отчаяния, аура герцогини Резни и ещё несколько проклятий. Охотник S-ранга обычно поддерживал себя множеством усилений, но здесь терял больше половины возможностей ещё до первого удара.
Она не слабее Ракшара.
Ёнван похолодел. Как людям вообще побеждать таких чудовищ?
— Да какая разница, — произнёс Чхон Джинсу. — Просто прикончим её.
Старик вышел вперёд, закинув двуручный меч на плечо.
— Смотрю, ты неплохо устроилась в чужом теле.
Губы Чхон Джихо растянулись в неприятной улыбке.
— Плоть и кровь носителя... Ты его отец.
— Нет у меня такого сына.
— Старик. А где твоя внучка?
Чхон Джинсу замер.
Речь шла о Чхон Соён.
— Сегодня ты сдохнешь от моей руки.
Он направил клинок на Акашу. Рядом встал Кан Джинсон. Мечи двух старых мастеров скрестились.
Сильнейшие охотники Кореи одновременно рванули в бой.
* * *
[Демонический Мечник обнаружен!]
Чхон Соён добивала чудовищ на побережье Вакаямы, когда общий канал захлебнулся тревожными сообщениями.
Она сорвалась с места.
— Эй! Соён, ты куда?! — крикнул Ким Джэхёк.
Девушка даже не обернулась. У вертолётной площадки дворца «Ханбит» уже готовили к вылету тяжёлую машину.
— Глава гильдии Пак Ёнсин!
— Госпожа Чхон Соён?
Пак Ёнсин как раз поднимался на борт. Внутри сидели лучшие охотники дворца «Ханбит».
— Возьмите меня с собой.
— А куда, по-вашему, мы летим?
Он криво усмехнулся.
— К Демоническому Мечу. Хотите заслужить прощение, уничтожив его?
— Именно.
За его спиной остальные охотники кивнули с одинаково твёрдыми лицами. Это была уже не решимость. Вера.
После знакомства с гильдией Храма Десяти Тысяч Богов Леон так и не решил, кем считать дворец «Ханбит» — заблудшими верующими или еретиками. Невольное идолопоклонство всё равно оставалось грехом. Поэтому Пак Ёнсин и его люди были приговорены к десяти годам службы.
Они приняли наказание с восторгом.
Вертолёт взял курс на Сикоку. Пак Ёнсин улыбался так, словно летел не на бой, а на праздник.
— Мы сами почувствовали свет спасения, когда семена зла исчезли. Боги Пантеона смотрят на нас. Они даровали нам милость и поставили на земле своих представителей. Что ещё нужно человеку, чтобы поверить?
Соён молчала.
Она не могла отрицать существование богов. Даже Вентасис, бог Тьмы и Возмездия, был реален и действительно давал ей силу. Но люди дворца «Ханбит» зашли намного дальше.
— Мы обязаны заслужить прощение, — продолжал Пак Ёнсин. — Не купить его и не выторговать. С божественным не торгуются. Мы уже усвоили этот урок.
По сути, они были готовы погибнуть мучениками ради надежды, которую никто им не обещал. Их фанатизм никуда не делся. Они лишь выбрали новый предмет поклонения.
— Хотя, возможно, вмешиваться нам не придётся, — добавил Пак Ёнсин.
— Почему?
— Два старейшины уже обнажили мечи.
Соён сжала кулаки.
Безумный Меч Чхон Джинсу и Бесконечный Меч Кан Джинсон считались двумя из трёх сильнейших охотников Кореи. В Ульсане они уже отбросили Демонического Мечника. Возможно, справятся и теперь.
Бум!
Бах! Бах!
Ударная волна встряхнула вертолёт. За окнами небо заполнили тысячи клинков.
— Бесконечный Меч... «Демонический Клинок»?!
Мечи сплетались в бурю, способную стереть с лица земли целый город.
Ей навстречу поднялся другой удар.
— Безумный Меч... «Десять миллионов лезвий».
Их уникальные техники сделали двух стариков легендами. Кан Джинсон управлял неисчислимыми клинками и сплетал их в один совершенный поток. Чхон Джинсу вмещал целую бурю в единственный взмах.
Смертоносная сталь накрыла часть Сикоку.
Но над островом возник ещё один меч.
[Призван Меч Акаши, герцогини Резни.]
Багровое лезвие было таким огромным, что заслонило небо.
— Боги милостивые... — прошептал Пак Ёнсин.
Меч рухнул вниз.
Это был конец.
[[Демонический Меч Вентасиса] вмешивается и встречает клинок Акаши тьмой.]
[[Святой Меч Арианны] рассеивает зло светом.]
* * *
Ли Ёнван пришёл в себя не сразу.
Перед глазами стояла сплошная чернота. Он помнил только, как техники Акаши, Чхон Джинсу и Кан Джинсона столкнулись, а затем всё вокруг исчезло в ударной волне.
— Живы?..
Он нащупал рядом Ха Юри.
— Юри... Ты цела?
— Не тряси меня... — простонала она.
Даже охотников S-ранга раскидало, словно щепки. Ёнван с трудом поднял голову и посмотрел туда, где находился центр боя.
— Чёрт...
Кан Джинсон стоял на коленях и кашлял кровью. Его меч был сломан. Чхон Джинсу висел в руке Акаши, которая держала его за шею.
Два сильнейших мечника Кореи проиграли.
Демонический Меч, его носитель Чхон Джихо и Акаша слились в сознании Ёнвана в одно существо. Из горла носителя вырвался голос, похожий на скрежет насекомых.
— Неплохо. Но слишком слабо.
Проклятия герцогини Резни в сочетании с возрастом обоих мечников оказались смертельно опасны. Давление Акаши ломало разум одним присутствием. Ёнван уже видел подобное у врат Восточного моря, когда появился Ракшар.
Если бы он был здесь...
Единственного человека, способного принять такой бой, рядом не оказалось.
— Странно, — сказала Акаша. — Удар вышел слабее, чем должен был. Кто-то вмешался.
В облаке густой пыли вспыхнул знакомый свет.
— Ваше Величество?!
Нет.
В одной руке приближавшаяся мечница держала сияющий клинок. Во второй — тёмный, зловещий меч.
— Отпусти его!
— Соён?!
Святой Меч и Демонический Меч одновременно полоснули по руке, державшей Чхон Джинсу. Акаша на миг замешкалась. Этого хватило.
— За Лайонхарт!
— За Лайонхарт!
Охотники дворца «Ханбит» ударили всем строем. Меч Пак Ёнсина и десятки других клинков обрушились на Акашу.
Она отбила их одним движением.
— Назад!
Ответный взмах снёс головы двум охотникам. Пак Ёнсин едва успел уклониться. Поняв, что внезапная атака провалилась, его люди сразу сомкнули строй.
— Двое погибли, господин.
— За долю секунды перейти в контратаку... Настоящее чудовище.
Но главное им удалось. Чхон Джинсу и Кан Джинсона вытащили из центра боя.
Пак Ёнсин оглянулся на остальных.
— Чего вы разлеглись? Поднимайтесь и бейте эту тварь!
— Легко тебе говорить... — выдавил Золотой Чхоль.
Проклятия уже лишили его большей части силы, а удар гигантского меча добил остатки. Даже краем ударной волны Акаша вырвала в острове гигантскую воронку, словно здесь взорвали ядерный заряд.
Хван Ёнха, шатаясь, поднялась и оперлась на плечо брата.
— Как вы вообще... двигаетесь?.. На вас же тоже действуют ослабления.
Бойцы дворца «Ханбит» находились рядом во время столкновения. Большинство охотников погибло бы от одного отголоска, но эти люди отделались лёгкими ранами.
— Не знаю, — честно ответил Пак Ёнсин. — Наверное, вера помогает.
[Сектанты частично сопротивляются губительным проклятиям.]
Немногие способны верить так безоглядно и охотно отдавать жизнь за убеждения. Для окружающих это было безумием. Для них — доказательством преданности.
Акаша повернулась к Соён.
В пустом взгляде тела Чхон Джихо не осталось ничего человеческого.
— Чхон Соён.
Её внимание привлекла сила двух богов.
Вентасис, бог Тьмы и Возмездия. Арианна, богиня Света и Справедливости.
Соён держала в руках Демонический Меч и Святой Меч, благословлённые ими.
— Я не проиграла, — произнесла Акаша. — Я лишь забираю тело, которое должна была получить ещё четыре года назад.
Соён молча смотрела на неё.
По венам разливалась сила. С каждой секундой её становилось больше.
[Мстительница встретила своего врага. Для усиления она закладывает собственную душу.]
[Расход души: 12%.]
Возмездие пожирало будущее Соён и превращало его в силу настоящего.
— Я смогу... С такой силой смогу!
Она едва успела ощутить опьяняющее могущество Священного закона, когда сверху обрушился меч.
Бум!
— Что?!
Без усиления Соён даже не заметила бы удара. Теперь она успела подставить оба клинка.
Цена оказалась страшной.
Тр-р-реск!
По всему телу лопнули сухожилия. Тьма Вентасиса удержала её на ногах, а свет Арианны не позволил демонической силе разорвать её сразу.
— Сила богов велика, — сказала Акаша. — Она уничтожила бесчисленное множество моих сородичей.
На её лице появилась кривая усмешка. Только демоны могли помнить катастрофу, в которой погибли десятки миллионов их собратьев.
— Эта сила способна разрушить наше бессмертие. Но...
Демонический Меч надавил сильнее.
Акаша смотрела на Соён сверху вниз.
— Ты не из тех рыцарей.
Ты — никто.
— Госпожа Соён!
Пак Ёнсин и его люди бросились на помощь. Ради девушки, отмеченной богами, они без колебаний шли на смерть.
[Кровавая волна.]
От меча Акаши разошлось плотное алое кольцо.
А-а-а-а!
Волна смела всех вокруг. Охотники рухнули, словно им разом переломали каждую кость.
— Я — сила разрушения, — произнесла Акаша.
Она уже собиралась продолжить, но в тишине вдруг раздался смешок.
— Ха... Ха-ха...
Акаша резко повернула голову.
— Что смешного, смертный?
Ли Ёнван поправил треснувшие очки.
— Да вся эта речь. Слишком уж нелепо звучит.
Остальные смотрели на него как на сумасшедшего. Смеяться сейчас мог только человек, который окончательно сдался.
Но Ёнван не сдавался.
С неба хлынул золотой свет. Он разрастался, пока не накрыл весь остров.
Гу-у-у-у!
— Бессмертие, говоришь?.. — Ёнван оскалился.
Свет ударил Акаше в спину.
— Перед ним мы все смертные.
В сиянии чувствовался гнев — тяжёлый, раскалённый, безжалостный.
— Я, вообще-то, человек неверующий. Но после такого и в богов поверишь. Полубог ведь тоже бог, верно?
Акаша медленно обернулась.
Золотые волосы. Синие глаза.
Живой Полубог. Величайший святой рыцарь.
Ужас нечисти и её главный палач.
— Лайонхарт.
Король Лайонхарт.
Гибель всякого зла.