Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 116 Акаша, герцогиня Резни (3)

Когда рыцарь завершает священное задание, становится избранником богов и вступает в ряды рыцарей Святого Грааля, ему даруют три реликвии.

Первая — доспех.

Лёгкий или тяжёлый, но непременно лучший из всех, какие можно выковать из звёздного железа. Он должен хранить тело рыцаря в любой битве.

Вторая — копьё.

Рыцарь сражается в первых рядах и первым ломает строй врага. В решающий миг его копьё обрушивается на неприятеля, как таран на крепостные ворота.

Третья — Святой Меч.

Его куют лучшие мастера Хето, бога Железа и Кузнечного Дела, из божественного металла, рождённого сжатой энергией звёзд.

Это не просто клинок.

В нём воплощается сила бога, которому служит святой рыцарь. Поэтому каждый Святой Меч становится зримым символом божественного могущества.

Но какой меч получает Хранитель Грааля?

Королевскому рыцарю даруют несокрушимый клинок, чтобы он с непреклонной верой разил врагов державы.

Святой рыцарь получает Клинок Гнева, в котором отражается величие его бога.

А что предназначено тому, кто принял в сердце силу Лайонхарта, стал полубогом и встал на страже Святого Грааля — общей реликвии всех богов?

Хранители Грааля защищают королевство и несут в мир божественную славу.

Однако короли Лайонхарт не просто олицетворяют силу богов.

Они исполняют их волю.

Святой Меч короля Лайонхарта выкован молотом Хето, закалён пламенем Петоса и отмечен светом Арианны. Бесчисленные боги вложили в него свои благословения и частицы собственной божественности.

Поэтому его клинок — средоточие ослепительного света. Это оружие представителя богов, наделённого правом вершить их волю.

Воля Живого Полубога — воля богов.

А король Лайонхарт — воля всего Пантеона.

— Свет.

Приди.

Я — надежда.

Я — справедливость.

— Пламя.

Сожги моих врагов.

Разгорись на поле боя, как огонь, поднятый боевым рыцарем.

— Море.

Поглоти их следы.

Волны всегда на моей стороне, а ветер не способен причинить мне вреда.

Туман смерти стелется над миром и уводит обречённых в вечный сон.

Жизнь пробивается даже из солёной земли, чтобы укрыть одного-единственного человека.

Небо желтеет. Гремит гром.

Солнце вспыхивает нестерпимым светом и объявляет одного человека судьёй всего мира.

Падает тьма и указывает врага, которого настигнет возмездие.

Но и это ещё не всё.

Ещё.

Ещё.

Ещё.

Боги защищают своего избранника. Их милости и благословения не знают конца.

Святой Меч вспыхнул ослепительным светом, вобравшим силу всего Пантеона.

— Чудовище...

Акашу передёрнуло. От Леона исходило громадное, почти зловещее могущество, и при этом каждая крупица этой силы была наполнена божественностью.

Она слышала о прежних королях Лайонхарт. Все они считались сильнейшими Хранителями Грааля и намного превосходили живых святых.

Но они всё равно оставались людьми. Даже полубог наполовину смертен.

У любого сосуда есть предел. Человек может воплощать силу одного бога, но не способен вместить могущество бесчисленного Пантеона.

Так что же за тварь стояла перед ней?

Сколько богов он принял в своё сердце?

Акаша не понимала, как смертный сумел вместить весь Пантеон.

Леон был сильнейшим Хранителем Грааля в истории. Величайшим из королей Лайонхарт.

Возможно, не все боги одобряли его притязания. Но он говорил от их имени, потому что обладал силой подтвердить каждое слово.

— Опасно. Та катастрофа может повториться.

В прошлой войне демоны потеряли почти всех вождей. Особенно тяжёлым ударом стала гибель Владык Хаоса, Наслаждения и Мудрости.

Троих из четырёх Владык, пришедших в тот мир, убил Леон.

Даже прежнее тело самой Акаши уничтожил проклятый орк.

С этим человеком нужно было покончить сейчас.

Она нутром чувствовала: если Леон останется жив и продолжит укрепляться за счёт веры — источника своей силы, — он станет ещё страшнее.

— Сдохни вместе со своей былой славой!

— Моя слава не померкнет вовеки!

Меч разрушения и резни рухнул с неба.

Навстречу ему взмыл святой клинок, в котором жили благословения и сила всех богов.

Луч света ударил в падающее оружие.

И демонический меч рассыпался.

Треск!

Его форма распалась и загорелась. Над миром прокатился вой неживого существа, пожираемого пламенем.

— Проклятый ублюдок...

Даже Акаша не удержалась от ругани.

Святой Меч рассёк пространство, раздробил клинок, вспорол небеса и унёсся далеко за пределы мира — к звёздам.

* * *

Всё, чего касался этот свет, исчезало.

Поглотив Меч Акаши, свет не угас. Божественная сила преобразила само небо над Сикоку и наполнила земли, прежде никогда не знавшие благодати богов.

Любое зло, оказавшееся здесь, медленно лишалось самого права на существование.

Именно поэтому святые мечи внушали демонам такой ужас.

А меч Леона был страшнее всех.

После сотворённого чуда король всё равно выглядел недовольным. И у него были причины: своим ударом он намеревался уничтожить не только оружие, но и душу демонической герцогини.

— Кх... кх-кх...

На дне испарившегося моря тяжело дышала Акаша. Точнее, дышало тело Чхон Джихо, которым она завладела.

— Живучая дрянь. Совсем как таракан.

Леон смотрел на неё с холодным презрением.

— Кхе-хе... Слаб. Нет, ты растерял прежнюю силу.

Акаша видела Леона на вершине могущества. Она собственными глазами наблюдала гибель Владыки Мудрости.

Тогда великий король Лайонхарт призвал силу звёзд и разрушил Запредельное Заклинание, способное стереть с лица земли целый материк.

Нынешней мощью он и близко не дотягивал до того чудовища, которое убило трёх Владык.

— Тебе не хватает веры.

Благословения и Священные законы богов не давали силу из ничего. Их мощь определялась верой смертных в Пантеон.

А в этом мире богам почти не поклонялись.

По коже Леона скользнула остаточная волна.

На теле появилась тонкая рана.

Первая с тех пор, как он пришёл в этот мир.

Плоть Хранителя Грааля была крепче стали, но даже она не выдержала остаточной волны распада.

— Среди тараканов ты и правда вожак.

Меч Акаши даже не коснулся Леона. Его задел лишь отголосок удара. Будь на нём родной доспех, не осталось бы и царапины.

Но ничего не поделаешь.

Леон воевал больше двухсот лет.

В сто двадцать один год он сразил Владыку Наслаждения во время Великой войны с демоническими легионами. Потом в одиночку уничтожил десятки архидемонов, нескольких демонических герцогов и бесчисленные полчища зла, уходившие за горизонт.

Он сражался в мире, где почти не осталось верующих, способных поддержать его силой своей веры.

Поэтому Леон расходовал реликвии павших святых рыцарей. Он одну за другой сжигал святые мечи, копья и доспехи, хранившие их благословения.

В последней битве, когда ему исполнилось двести шестьдесят шесть, Леон обратил в источник силы даже собственные доспехи.

Этого всё равно не хватило.

В конце концов погиб и его Святой Меч.

— Но ты ошибаешься, мерзкая тварь.

— Что?..

— Да, сейчас я слабее, чем в те времена, когда истреблял вас, поганых отродий. Но...

Леон направил на неё Святой Меч. Клинок по-прежнему сиял силой богов.

— Даже ослабев, я всё равно сильнее тебя.

Король оттолкнулся от земли и ринулся вперёд, мгновенно преодолев разделявшее их расстояние. Святой Меч обрушился на Акашу.

Грохот!

— Кх!..

Акаша едва успела поставить блок. Ударная волна разошлась по дну и вырвала из него огромный кратер.

Израненное тело не выдерживало напора. Акаша ударила Леона ногой в живот и отскочила.

<Алая волна>

На ходу она взмахнула мечом. К Леону метнулась кровавая дуга.

Его святой клинок рассёк её.

Энергия раскололась, как стекло. Один осколок скользнул по щеке Леона, но только и всего.

Акаша продолжила отступать по обнажившемуся морскому дну. Ей нужно было выиграть время.

— Сталлион!

Перед бегущей Акашей появился божественный зверь Света. Она ударила клинком прямо в мчавшегося на неё коня.

Хрясть!

Без толку.

Пока Сталлиона питала святая сила Леона, лобовая атака не могла ему повредить. Даже будь у Акаши полный запас магии, ни сила, ни точность удара ничего бы не изменили.

— Да, ты сильнее!

Она признала это без колебаний и попыталась восстановить силы.

Но с неба продолжал литься свет, оставшийся после удара святого меча. Он окрашивал мир в неземные тона и мешал демонической силе собраться вновь.

Божественные чудеса наложились одно на другое и превратили всё вокруг в святилище.

— Безмозглый ублюдок! Как ты смеешь разбрасываться такой мощью?!

Кровавые волны наслаивались вокруг Акаши и сжимались в огромную сферу. В ней копилось столько магии, что взрыв наверняка поглотил бы рыцаря целиком.

— Лайонхарт!

Король Лайонхарт уже держал в руке Святое Копьё. Его лицо оставалось спокойным.

— Во славу богов!

Он помчался прямо на врага, не оставляя себе места для манёвра.

Сфера взорвалась. Гигантский вал губительной силы обрушился на Леона.

Идиот!

Броситься навстречу такой мощи без доспехов мог лишь полный безумец.

Божественная Кара <Пламя поля боя>

— Кх?!

Всадник вырвался из огня.

Нет, он не пробился сквозь пламя. Огонь, который должен был испепелить его, обвился вокруг святого копья и подчинился воле Леона.

Сила Пламени!

Леон помнил, как во время Великой войны святой рыцарь Войны и Пламени прошёл сквозь пожар, вызванный демоническим герцогом Инферно.

Огонь не мог навредить святому рыцарю, наделённому силой Пламени. На поле боя любое пламя становилось его оружием.

— Сдохни, мразь!

Сжатое пламя сорвалось с копья и устремилось к Акаше.

Леон презирал оружие дальнего боя, но метнуть тяжёлое копьё собственной рукой почему-то считал вполне достойным приёмом.

Логики в этом было мало.

Зато результат вышел впечатляющим.

Разрушительная сила раздвинула воду в радиусе трёх километров. В океане появилась исполинская прореха, тянувшаяся в сторону Восточного моря.

Вода по следу копья мгновенно закипала. Температура росла с ужасающей скоростью, превращая морскую живность в варёное мясо.

Глядя на такое побоище, со стороны было трудно понять, кто здесь демон Резни.

Одной мне его не победить!

Леон уже собирался снова пойти в атаку, когда почувствовал опасность и применил священное искусство.

Священное искусство <Преграда Стрел>

Однократная защита полностью отменяла любую дальнюю атаку. Летевший Леону в голову трезубец исчез, не долетев до цели.

— Хм?

За стеной воды что-то зашевелилось. Из неё один за другим вываливались монстры, словно море разродилось целой армией.

— Зверьё.

Акаша искусственно вызвала прорыв подземелья и выпустила чудовищ. Леон считал, что она израсходовала их во время высадки, но оставшихся всё равно было поразительно много.

— Ты думаешь остановить этого короля жалкими тварями?

— Нет. Но они дадут мне время.

Акаша оскалилась.

После событий в Лондоне она собирала силу убийствами и разрушением. Потеряв прежнее тело, она искала подходящего носителя. Чхон Джихо уступал той проклятой женщине, но всё равно оказался неплох.

Я накопила достаточно силы. Осталось полностью обратить это тело в демона.

Когда-то её плоть растерзало чудовище, пользовавшееся силой шаманского бога и защитой Бога Борьбы.

Нынешний носитель был не идеален, но Акаша почти завершила его превращение.

И тут появился Леон.

— Из-за тебя мне приходится тратить столько магии!

Демонический Меч поглотил море крови и принёс чудовищные разрушения. Сам он стал огромным сгустком магической силы.

Теперь Акаша обратила эту силу во врата.

Гу-у-ул!

Энергия меча рассеялась, и пространство задрожало.

Чтобы скрыться от Леона, обычных врат было мало. Акаше требовалось отдельное замкнутое пространство — абсолютное убежище.

Собственное владение, неподвластное Системе и способное закрыться изнутри.

— Ты!..

Лицо Леона исказила ярость. Его не интересовала победа сама по себе. Он хотел уничтожить зло до последней крупицы.

После поражения в последней войне Леон выслеживал каждого демона, пытавшегося бежать. Сам вид ускользающей нечисти приводил его в бешенство.

— Остановите его! Мне нужно время!

К Леону хлынули десятки полевых боссов, а за ними — сотни и тысячи чудовищ.

[Критическая цель обнаружена. Оружие уничтожения активировано.]

С неба ударили плазменные лучи.

Поток заряженных частиц прошил головы полевых боссов и устремился к Акаше.

— Что?!

Она отбила атаку и вскинула голову к небу.

— Ты!..

Через объектив камеры её взгляд встретился со взглядом механического святого рыцаря.

Но Яппи пришёл не один.

Треск!

Из чёрных туч, вызванных священным искусством Неба и Грома, ударили десятки молний.

— На всякий случай поберегу магию.

Над морем возвышалась отвесная водяная стена. На её вершине, сидя на коне, улыбалась сереброволосая Королева-Волшебница.

— Поддержку оставьте мне, госпожа Хари.

За Беатрис стояли десятки всадников и сотни воинов.

Они шли по поверхности моря благодаря чуду богини Моря и Волн.

— Мы точно можем вот так спуститься?

Хан Хари тревожно заглянула с края водяной стены в чёрную бездну. Рядом остановился Ким Джэхёк.

— Старшая Хари, вам не хватает веры!

Он рассмеялся и вытянул руку.

— Владыка Ультима нас защитит!

Джэхёк натянул поводья и пустил коня с обрыва. Под копытами начали собираться белоснежные облака.

— Ха-ха-ха! Сейчас промчусь по ним и спущусь, как на волшебной туче!

Фью-ю!

План провалился в ту же секунду. Конь пробил облако и камнем полетел вниз.

— Ах, вот как. Похоже, до такого вы ещё не доросли.

Беатрис с лёгким сожалением повела пальцем.

Направление силы тяжести вокруг Джэхёка изменилось на противоположное.

— Ой-ой-ой-ой!..

Он поплыл по воздуху, будто в невесомости, и мягко опустился на воду. Следом таким же образом спустились десятки рыцарских кадетов и латников.

Акаша смотрела на них, не скрывая раздражения.

Всего четыре месяца назад мир узнал о существовании короля Лайонхарта. А он уже собрал большую армию и обзавёлся двумя святыми рыцарями: ходячей грудой железа и сереброволосой волшебницей.

Королевских рыцарей среди его людей пока было немного, но даже они представляли для Акаши угрозу.

— Воины королевства!

За спиной Леона выстроилась его армия.

— Сотрите врага с лица земли!

— Исполним приказ Вашего Величества!

По слову короля охотники гильдии Храма Десяти Тысяч Богов без колебаний ринулись на Акашу.

Чудовищные ослабления, которые накладывало одно её присутствие, не могли сломить воинов Лайонхарта.

Грохот!

Бабах!

Треск!

Молнии били с небес. Бушевало пламя. Свет защищал наступающих, а тьма несла врагам возмездие.

Преимущество было подавляющим.

Часть полевых боссов Яппи уничтожил первым залпом. Других испепелили молнии.

Но Акаша уже получила необходимую отсрочку.

Гу-у-у-у-ул!

— Врата открылись!

Герцогиня Резни шагнула в чёрную трещину.

— Я ничего не забуду! Я вернусь, даже если на это уйдёт тысяча лет!

Для бессмертного существа тысяча лет ничего не значила. Этот мир был не единственным местом, где можно устроить резню. Акаша собиралась уйти, восстановить силы и однажды вернуться.

— Куда ты собралась?!

Леон выхватил из подпространства Святое Копьё и метнул его вслед беглянке.

Хрясть!

Копьё отсекло Акаше руку уже на пороге врат.

Но остановить её не сумело.

Акаша скривилась и скрылась в разломе. Врата захлопнулись, чёрная трещина исчезла.

Все молча смотрели на пустое место.

* * *

Битва закончилась быстро.

Монстры, лишившиеся вожака, ничего не могли противопоставить Леону, Беатрис и Яппи.

— Значит, наши опасения подтвердились.

Беатрис подошла к Леону, который всё ещё смотрел туда, где исчезли врата.

— Да. Досадная потеря.

Они упустили демоническую герцогиню.

Однако Леон не выглядел особенно расстроенным.

— Ваше Величество, вы успели оставить себе страховку?

Уголки его губ поползли вверх. Увидев эту улыбку, любой демон предпочёл бы покончить с собой на месте.

— Вот она.

Леон поднял отсечённую руку Акаши.

— Сможешь открыть по ней врата?

— Разумеется.

На лице Беатрис появилась такая же пугающе довольная улыбка.

— Скоро они поймут, что безопасных мест больше нет.

— Именно. Отныне им негде скрыться.

— Хо-хо-хо-хо!..

— Кхе-хе-хе-хе!..

Зловещий смех двух монархов, объединённых ненавистью к демонам, разнёсся над обнажившимся морским дном Сикоку.