Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 216 Великий Древний Мергиола (1)

С тех пор как Рейнальд прикоснулся к Самоцвету Мудрости и открыл для себя тайны Великих Древних, единственным его желанием стала встреча с ними. Безграничная мудрость и неутолимое любопытство стали его путеводными звездами. Рейнальд заперся в лабораториях Башни Магии, посвятив всего себя поискам истины. Он был убежден, что рано или поздно существа, стоящие за Самоцветом, обратят на него свое внимание. Так оно и случилось. Правда, первая встреча обернулась совсем не так, как он себе представлял.

— Почему он здесь?! Почему? Почему?!

Демон, который долгое время искушал Рейнальда обещаниями запретного знания, впал в истерику, увидев Леона в новостях. «Я пас. Нет. Ничего не было. Забудьте мой голос», — сказал он, после чего связь оборвалась. Рейнальд остался один, опустошенный и разочарованный.

Позже Самоцвет Мудрости связал его с другим архидемоном. «Да вы с ума сошли. Я туда не полезу», — отказался тот. «Но...» — попытался возразить Рейнальд. «Не полезу», — отрезал демон. «Великий...» — начал было Рейнальд. «Я сказал: не полезу!» — взорвался тот.

Новый архидемон Мудрости оказался трусливым созданием, всячески избегающим вторжения на Землю. Будучи самым молодым и слабым среди архидемонов, он постоянно получал поручения от старших. Именно так Гоб узнал о короле Лайонхарте. И чем больше он узнавал, тем сильнее росло его желание держаться подальше от Леона.

Теперь они молча смотрели друг на друга. Самоцвет Мудрости служил связующим звеном между владельцем и архидемоном, накапливая силу для призыва. Без такого артефакта потребовались бы сотни тысяч жертв и грандиозный ритуал. Рейнальд же сумел открыть проход почти в одиночку.

Так первым архидемоном, призванным Владыкой Хаоса для этой войны, стал Гоб, архидемон Мудрости. Рейнальд наконец увидел существо, перед которым прежде преклонялся издалека. Гоб же увидел человека, из-за которого оказался на одном полуострове с Леоном. Оба не находили слов.

— Великий... м-мой господин...

— Не разговаривай со мной! Вот же придурок! — взмахнув посохом, Гоб тяжело вздохнул и подозвал Рейнальда. — Иди сюда. Живо. Я что, один круг рисовать буду?

— Да, о великий мудрец!

Когда Рейнальд подошёл, магия ухватила его за ухо и протащила вперёд. «Мы бежим с полуострова», — заявил Гоб. «Что?..» — удивленно спросил Рейнальд. Гоб собирался сбежать с самого момента призыва.

Рейнальд, который еще недавно считал его жалким трусом, вдруг проникся искренним уважением. «Вот она... подлинная мудрость. Разве умение вовремя спасти свою шкуру не является высшим знанием о жизни?» — подумал он. Рядом с Гобом Рейнальд впервые поверил, что у него есть шанс пережить эту войну.

— Великий Древний Хаоса Мергиола обнаружил новые подношения. — Ч-что это такое?..

Существо заполняло собой всю подземную полость. Люди не могли охватить его взглядом и от одного этого теряли дар речи. — Архидемон? — Нет. Великий Древний... Такое чудовище уже видели на Тайване.

Великих Древних считали древнейшими среди демонов. Они существовали столь долго, что даже архидемоны признавали их старшинство. По силе эти чудовища могли соперничать с демоническими герцогами. — С такой дрянью должны святые рыцари воевать. Какого черта она делает здесь?

Один из северокорейских охотников вдруг согнулся и завыл. — А-а-а... Нет... Нет!.. Остальные задрожали следом. Облик Великого Древнего внушал не просто страх. Он путал мысли, лишал тело сил и отнимал последнюю надежду. — Как при Ракшаре... Судороги начались у бойцов северокорейского спецназа, охотников гильдии «Синяя звезда» и гильдии «Божественный меч». [[ Безысходное существование ]] ◆ Эффекты: — Всех живых существ охватывают страх, смятение и отчаяние. — Боевой дух снижен на 65%. — Сопротивление физическому урону снижено на 55%. — Защита снижена на 55%.

До силы Ракшара Мергиола не дотягивал, но и этих проклятий было достаточно, чтобы сломить большую часть отряда. Латники ХДТБ устояли благодаря экипировке. [Полный рыцарский доспех защищает владельца.] [Рыцарский длинный меч защищает владельца.] [Рыцарские поножи снимают скованность движений.] [Рыцарские латные перчатки подавляют дрожь.] [Серьга Беатрис с благословением верховной жрицы Снов и Смерти защищает разум.]

Каждый латник носил полный комплект из звездного железа. Ку Дэсон, кроме того, получил от Беатрис особую серьгу, защищавшую сознание. Скверна Великого Древнего почти не действовала на него. Чхон Джинсу и Кан Джинсон также держались. Им одним из первых выдали дорогие клинки и доспехи ХДТБ. Остальным повезло меньше.

— Что за проклятия, черт возьми?! — До герцогини Резни ему далеко, но приятного мало. — Спасите! — Мы его не одолеем! Люди бросились к тоннелю. Бежали не только солдаты Сопротивления. Даже элитные охотники «Синей звезды» и «Божественного меча» забыли о дисциплине.

— Стоять! Назад! — рявкнул Чхон Джинсу. Никто его не услышал. Бум! Хрясь! Щупальца перекрыли выход. Одни беглецы погибли мгновенно. Других черные отростки подцепили и потащили к туше древней твари, словно добычу в паутину. Это не было сражением. Тварь просто собирала добычу.

Уцелевшие повернули назад, но не потому, что пришли в себя. Между ними и выходом оказалось еще больше щупалец. Северокорейский солдат споткнулся и упал. Подняться он уже не мог. К нему подползал дрожащий черный отросток. — Стена щитов! Пятьдесят латников сомкнули строй по команде Ку Дэсона. Гу-у-ум!

Щупальце врезалось в щиты. Воинов отбросило назад, их сапоги заскребли по камню, но строй выстоял. Каждый упёрся плечом в товарища.

— Копья!

Тук! Тук! Тук!

Наконечники из звёздного железа входили один за другим в чёрную плоть. Щупальце оказалось мягким, словно тофу. Из ран хлынула густая, чернильная кровь.

Мергиола ощутил боль и отдёрнул отросток.

Ку Дэсон обернулся к поверженным людям.

— Пожалуйста... помогите...

— Бежать... нужно бежать...

В их глазах не осталось воли.

Слишком многие оказались неспособны сражаться.

Даже вместе они едва ли могли одолеть противника. Оставить половину отряда беспомощной означало неминуемую гибель.

Ку Дэсон достал пригоршню рисовых зёрен и рассыпал их по земле.

Ни вспаханной почвы, ни воды. Хуже места для посева не найти. Но другого выхода у него не было.

— Матерь Жизни...

Он знал лишь одно священное имя и раньше жаловался, что благословение Демеры бесполезно в бою.

Теперь он понял, насколько ошибался.

Зёрна лопнули. Из чёрной земли пробились зелёные ростки. Они быстро поднялись, и вокруг разлился мягкий свет.

[Рыцарь Жизни и Изобилия благословил землю.]

Там, где разлилась священная сила Демеры, отступил ледяной ужас. По телам охотников и солдат разошлось живое тепло.

— Что это?..

— Успокойтесь, — произнёс Ку Дэсон. — Богиня с нами.

В бездонной тьме зажёгся маленький огонёк. Этого оказалось достаточно.

Люди снова почувствовали свои руки и ноги. Их дыхание выровнялось. Мысли прояснились.

— Поднимайтесь. Будем сражаться вместе.

Они смотрели на Ку Дэсона, недоумевая, как он может стоять перед таким чудовищем, не дрогнув.

Он не был сильнейшим охотником. Латники рядом с ним тоже не считались элитой. И всё же именно они прикрыли остальных щитами, пока лучшие бойцы Кореи и Севера в панике рвались к выходу.

Стыд отрезвил их не хуже благословения.

Один за другим бойцы поднялись.

Ку Дэсон с облегчением выдохнул.

— Но как мы эту громадину убьём? — спросил Ким Дохан.

Ку Дэсон почесал затылок.

— Все вместе?

— Речь была хорошая. Прямо герой из фильма.

— Двое старших пока сдерживают Великого Древнего. Надо хотя бы помочь им.

Пока остальные приходили в себя, Чхон Джинсу и Кан Джинсон в одиночку сдерживали Великого Древнего.

— В рассыпную.

За спиной Кан Джинсона возникли десятки мечей. Затем сотни.

Бесконечный Меч <Меч истребления демонов>

Его уникальный навык создавал столько копий клинка, сколько позволял запас магической силы. Теперь каждая копия воспроизводила лучший заказной меч из звёздного железа. Против обычного врага новые клинки были вдвое сильнее прежних. Против демонов — как минимум впятеро.

Лязг!

Стальная буря обрушилась на Великого Древнего. Щупальца рвались, чёрные обрубки падали на землю.

Но атака двух легендарных охотников только начиналась.

— С дороги! Сейчас шарахнет!

Над Кан Джинсоном пронёсся меч размером с многоэтажный дом. Удар, способный рассечь гору, пришёлся прямо по телу Великого Древнего.

Ба-ба-а-ах!

Световой меч <Один против десяти тысяч> прорубил тело Мергиолы насквозь.

— Этот хотя бы здоровый. По нему промахнуться трудно, — заметил Чхон.

— Не расслабляйся. Он не демонический герцог, но обычным архидемоном его тоже не назовёшь.

Пыль и мрак скрывали тело твари. Вспышки осветительных ракет выхватывали лишь отдельные щупальца и разорванную плоть.

После двух сокрушительных ударов Мергиола должен был хотя бы ослабеть.

Однако заметных повреждений он не получил.

Ки-и-и-и!

У-у-у-у...

Чёрная кровь зашевелилась. Из луж начали подниматься новые чудовища.

— Вот же пакость.

— Даже звёздное железо не очищает эту жижу.

Чхон хлопнул друга по плечу.

— Кан Джинсон, ты Священный закон освоил? Ты ведь вроде Ультиме молишься.

— А ты вроде выбрал Арианну, богиню Света и Справедливости. Сам что умеешь?

— Могу заставить палец светиться.

— А я умею пускать искру.

— Бесполезный ты человек.

Кан Джинсон молча посмотрел на него.

Оба старика всю жизнь были неверующими. Они уважали Храм Десяти Тысяч Богов и охотно пользовались его доспехами, но настоящая вера по приказу не появлялась.

— С таким помощником лучше бы Ёнван пришёл. Или молодёжь из «Золотого льва».

Ли Ёнван и несколько молодых охотников недавно укрепились в вере и получили от Леона рыцарские звания. Возможно, они уже могли пользоваться Священным законом.

— А Ку Дэсон-то... Хм?

Чхон увидел, как Ку Дэсон и остальные рубят тварей, рождённых из чёрной крови.

Проклятия больше не сковывали охотников. Они сражались рядом с латниками и держали строй так, словно всю жизнь готовились к войне с демонами.

До Леона ему далеко. Но он всё-таки сумел поднять людей. Парень лучше, чем кажется.

— Ну раз все трусы вернулись, старик тоже может прибавить!

Чхон Джинсу рванул вперёд.

В обычной жизни он отличался скверным характером. В бою окончательно превращался в берсерка. Сильнейший S-ранговый охотник Кореи крушил чернильных тварей и рубил щупальца, а за его спиной люди снова начали кричать от восторга, а не от ужаса.

— Когда-нибудь он всё-таки угомонится, — вздохнул Кан Джинсон.

Он поднял мечи и стал поражать самых крупных чудовищ, не давая щупальцам сомкнуться вокруг союзников.

Под прикрытием двух охотников S-ранга Ку Дэсон провёл своих людей к самому сердцу туши монстра.

— Капитан Ким! Подготовьте тот самый предмет!

Ким Дохан коснулся своего кармана. «Вы действительно собираетесь использовать этот специальный предмет от Лорда Яппи?!»

— У меня нет другого плана!

— У меня тоже нет!

Ким снова ощупал карман и сам вздрогнул. «Если боишься, не трогай», — пронеслось у него в голове.

Ки-и-и-и!

Ку Дэсон отрубил голову чернильному чудовищу. Другое существо нанесло удар кулаком, огромным, как щит. Приняв удар, он отлетел на несколько метров.

— Господин Ку, вы целы?!

— Для такого гигантского тела бьёт он слабоват.

— Но само тело просто колоссальное!

— Стена щитов!

Латники попытались сплотиться, но Ку Дэсон и Ким Дохан ушли слишком далеко вперёд. Новые твари уже успели прорваться между ними и основным строем.

— Сначала нужно отступить!..

Сверху обрушился настоящий ливень из мечей. Сотни клинков подняли облако пыли, стирая с лица земли чудовищ.

Следом перед Ку Дэсоном приземлился Кан Джинсон.

— Ты зашёл слишком далеко.

— Мне нужно добраться до самого центра! — крикнул Ку Дэсон. — У нас есть оружие, способное его уничтожить!

Кан прищурился.

Было трудно поверить, что охотник уровня Ку Дэсона способен справиться с Великим Древним. Однако перед ним стоял не просто охотник, а воин Храма Десяти Тысяч Богов. У таких людей всегда находилось средство против демонов.

— Ты уверен? Это не обычный архидемон.

— У меня будет только один шанс. Но я хотя бы попытаюсь.

Ку Дэсон не отводил взгляда.

Кан Джинсон поверил ему.