Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 223 Ку Дэсон (2)

Глухой удар.

— Господин Ку Дэсон, назад!

Ким Джэхёк направил молнию на чудовище и одним разрядом добил его. Тут же он получил удар когтями по боку и отлетел на несколько метров.

— Да чтоб тебя, придурок!

Чхон Соён врезалась в демона сбоку, рассекая его святым мечом. Она уже разворачивалась к следующему, когда длинное жало впилось ей в плечо.

— Я задержу их! — крикнула Хари.

Пламя вырвалось из её ладоней, смешалось с силой бога Моря и Волн и разлилось по улице огненной волной. Монстры вспыхивали, осыпались пеплом, исчезая целыми рядами.

На одно короткое мгновение перед людьми открылось пустое пространство.

— Их слишком много!..

Пустота тут же сомкнулась. На место сгоревших тварей полезли новые.

Хари подняла руку, собираясь ударить ещё раз, и вдруг замерла. По спине прошёл ледяной холод.

— А?..

— Сестра!

Сухо кинулся к ней, но было поздно. Хари поразило с десяток снарядов и заклинаний. На её доспехе появились пробоины, по телу побежала кровь.

Она слишком увлеклась огнём и перестала следить за тем, что летит из глубины вражеского строя. От смертельных ран её спасла лишь броня из чистого звёздного железа.

[Так вот они какие, новые рыцари.]

— Чёрт!..

Пока Сухо поддерживал Хари, к его спине скользнуло острое лезвие. Он успел поднять щит, но удар пришёлся в щель: меч располосовал бедро и бок.

— Сухо!

Ку Дэсон рванул к нему.

[А ты ещё кто такой?]

Кхак! Кхак! Кхак!

Что-то горячее брызнуло Ку Дэсону в лицо. Он машинально поднял руку, хотел стереть кровь — и не понял, почему пальцы не слушаются.

— Дядя Ку Дэсон!

В голосе Сухо звучал ужас. Ку Дэсон смотрел на щит, который катился по асфальту, и никак не мог сообразить, как тот слетел с предплечья.

Почему щит там?..

Он был намертво закреплён на левой руке.

— Уклоняйся!

Лязг!

У Ку Дэсона снова зазвенело в ушах. Над ним возвышался двухметровый демон с шестью руками. Шесть мечей обрушились на защиту Сухо и смяли её одним натиском. Оба человека отлетели, словно их вышвырнуло взрывом.

[Слабаки.]

Архидемон даже не повысил голоса.

[До настоящих рыцарей вам далеко.]

Четверо, на которых держался отряд Наджу, были выбиты из боя менее чем за минуту. Два архидемона вошли в сражение, сразу нашли центр сопротивления и раздавили его точными ударами.

[Жалкий конец для рыцарей Лайонхарта.]

Архидемон Наслаждения и Разложения потерял к ним интерес. В другой части поля уже поднимался огромный двуручный меч, а за ним теснились сотни северокорейских охотников. Демон повернулся туда и ушёл, будто здесь всё было закончено.

Ку Дэсон попытался подняться. Тело дёрнулось от боли, и только тогда он заметил, что левой руки больше нет.

— Дядя... рука...

— А...

Левая рука была отсечена вместе со щитом.

Он смотрел на обрубок без ужаса. Адреналин ещё глушил боль. Вместо крика вырвался только усталый вздох.

Ку Дэсон даже не заметил удара. Демон махнул мечом так небрежно, словно отгонял надоедливую муху, а он оказался слишком медленным, чтобы увидеть клинок.

— Сначала остановим кровь, — сказал Сухо. — Держитесь.

Он наскоро перетянул культю Ку Дэсона и занялся Хари.

Вокруг продолжался бой.

— Щиты вверх! Прикрыть рыцарей!

Капитан Ким Дохан сцепил зубы и поднял щит, закрываясь от плеча до бедра. Остальные сомкнулись рядом, прикрывая друг другу бока. Они делали то, чему их учили: не думали о победе, не искали красивого выхода — просто держали строй, потому что иначе всем конец.

— А-а-а!..

На щит Ким Дохана навалилось чудовище. Латник, потерявший оружие при взрыве, упёрся в щит рядом обеими руками.

— Тварей до хрена!

— Плотнее! Щитоносцы, плотнее! Берегите соседей!

— Не подпускайте их к рыцарям!

Для этих людей четверо раненых рыцарей оставались последней надеждой. Они сами только что спасали строй — теперь строй должен был спасти их. На таком поле один рыцарь стоил сотен обычных бойцов.

— Где гильдия «Синяя звезда»?! Где «Божественный меч»?! Когда будет помощь?!

Крики шли со всех сторон.

Ку Дэсон сжал в правой руке меч из звёздного железа.

— Дядя?

— Мне надо туда.

— У вас самая тяжёлая рана! Оставайтесь здесь!

— Нет.

Ку Дэсон криво улыбнулся и прижал ладонь к животу. Под доспехом давно горело, но теперь жар стал невыносимым.

Сухо отнял его руку и побледнел.

— Вас ещё и в живот задело...

Меч архидемона прошёл сквозь броню из звёздного железа и располосовал бок. Лишь доспех не дал разрубить тело пополам.

— Я всё равно не выживу, — спокойно сказал Ку Дэсон. — Уводи Хари.

До целителей отсюда было не добраться. Даже если бы дорога открылась прямо сейчас, он бы не дотянул. Значит, оставалось потратить последние минуты так, чтобы они хоть что-нибудь изменили.

Лязг!

Он отбил меч, направленный в спину Ким Дохану, и шагнул вперёд. Капитан ошеломлённо посмотрел на окровавленного однорукого рыцаря, но Ку Дэсон ничего не объяснил.

Он ударил.

Демон легко ушёл с линии клинка. Это был не удар, а жалкий взмах человека, который едва держался на ногах. В ответ остриё полоснуло Ку Дэсона по шее.

— Кх!..

Кровь хлынула на нагрудник. Ку Дэсон из последних сил ткнул мечом вперёд, но демон отбил клинок и засмеялся.

— Кишка тонка.

Ку Дэсон стиснул зубы, понимая, что возразить было нечего.

Перед ним стоял не могущественный архидемон или верховный демон, а всего лишь заурядный клинок, подобных которым можно было встретить целыми толпами у демонических врат. И всё же он играл с Ку Дэсоном, словно кошка с обречённой мышью.

Демон перемещался между крупными чудовищами, наносил удары по лодыжкам Ку Дэсона, внезапно атаковал его товарищей, а когда тот открывался, вновь возвращался и наносил новый удар.

Ку Дэсон пытался держать меч перед собой, но одной рукой держать клинок становилось всё труднее.

Ха... ха...

Каждый вдох обжигал горло. Рана на шее пульсировала. Ноги дрожали.

Я вот-вот умру.

Его убивал противник, которого настоящий рыцарь, вероятно, даже не заметил бы.

Существует ли кто-то слабее меня в этом мире?

[<Рыцарское благословение жизни> продолжает исцелять раны.]

Системное окно мелькнуло перед глазами и тут же исчезло. Слабое благословение не успевало справляться с новыми ранами. Товарищи падали вокруг, и никакое исцеление не могло вернуть их к жизни.

Вот и всё.

Десять лет Ку Дэсон оставался охотником D-ранга. Он утешал себя тем, что трудится не меньше других, терпит не меньше других, и поднимается после каждого падения. Но теперь всё это утратило всякий смысл. Он не смог спасти никого.

Демон поднял меч.

— Сдохни уже.

И тогда в его памяти прозвучал чужой голос.

[Меч — это не просто оружие. Это твоя самая быстрая броня. Держи его там, откуда сможешь отразить любой удар.]

На уровне живота, чуть выше пупка.

Ку Дэсон поднял свой клинок.

Лязг!

Удар пришёлся точно в сталь. Рука онемела до самого плеча, но меч остался на месте.

[Ты похож на меня.]

— Что?..

Это говорил не демон. Голос донёсся из воспоминаний о вратах, из тех дней, когда старый рыцарь снова и снова поправлял его стойку.

Ку Дэсон вернул меч к центру, прекратив беспорядочно размахивать им и преследовать противника — и внезапно начал успевать за его ударами. Клинок демона бился о его меч, соскальзывал по броне, рассекал кожу, но Ку Дэсон всё ещё был жив.

В памяти всплыл образ другого человека. Когда его спросили, зачем лезть туда, где победа невозможна, тот ответил глупо — и на удивление мудро:

«Чтобы принять вызов, не нужно ничьё разрешение».

Невозможно?

И что с того. Невозможность — ещё не повод отказываться.

Ку Дэсон, вечный охотник D-ранга, взревел, словно мог перекричать собственный страх.

— А-а-а-а-а!

И в этот момент он услышал женский голос.

«Вперёд».

Мягкий, спокойный, почти материнский.

Вперёд.

Перед ним стояла стена из демонов. Он едва мог отражать удары одного врага, у него не было щита, не было левой руки, почти не осталось сил.

И всё же память вновь отозвалась.

[Юный рыцарь, знаешь ли ты, что такое мужество?]

[Храбрость?]

[И храбрость. И доблесть. И любовь. И надежда.]

Старый рыцарь улыбался.

[Рыцарь претворяет мужество в действие. В нём живут отвага, неугасимая надежда и чистая любовь. Святой рыцарь доводит всё это до предела и становится живым воплощением мужества.]

[Значит, святой рыцарь не знает страха?]

Ответил не старик, а другой человек — второй сын Гордика Бертумского, рыцарь Ордена Заката, которому предстояло стать первым рыцарем Снов и Смерти.

[Никто не рождается храбрым. Мужеством нельзя обладать раз и навсегда. Его не даруют при рождении и не вручают как награду.]

Он говорил твёрдо, хотя сам всю жизнь терпел неудачи.

[Мужество проявляют.]

И затем спросил:

[Когда ты молишь богов сделать тебя храбрым, как думаешь, они дадут тебе храбрость? Или возможность её проявить?]

«Вперёд».

Ку Дэсон произнёс вслух:

— Вперёд.

И сделал шаг.

— Господин Ку?!

Люди рядом обернулись. Однорукий, истекающий кровью рыцарь шёл прямо навстречу демонам.

Безумие. Ку Дэсон понимал это лучше кого-либо.

Десять лет он был охотником D-ранга. После посвящения он отставал от остальных и оставался младшим рыцарем. А теперь он лез туда, куда не смогли пробиться лучшие бойцы королевства.

«Вперёд».

Женский голос не отдавал приказ. В нём звучала уверенность, что Ку Дэсон сам сделает свой выбор.

— Совсем спятил? Сдохни!

Демон взмахнул мечом. Пока он стоял на пути, вперёд было не пройти.

Ку Дэсон сделал ещё один шаг.

Он не отступил, не уклонился, не защитился — он пошёл прямо под клинок.

Демон на мгновение растерялся и ударил изо всех сил. Лезвие срезало Ку Дэсону ухо и с грохотом вонзилось в броню из звёздного железа. Доспех выдержал. Отдача на миг сковала демона.

Ку Дэсон оказался вплотную.

— Не мешай.

Меч из звёздного железа вонзился демону прямо в сердце.

Хруст!

Тварь дёрнулась и рухнула.

Один демон ничего не решал. За ним следовали сотни. Возможно, тысячи.

Ку Дэсон поднял глаза на чёрную волну и снова услышал:

Ещё немного.

Он сделал новый шаг и остановился у самой границы смерти.

Визг демонов.

— Убейте этого идиота!

Орда ринулась к нему.

И тогда женский голос произнёс:

«Молодец, дитя моё».

С неба что-то упало.

Грохот!

Асфальт треснул. Даже демоны на мгновение замерли.

В образовавшейся воронке лежал одноручный боевой молот — настолько тяжёлый и массивный, что обычный человек едва ли смог бы сдвинуть его с места.

— Молот Геобрика?!

Святая реликвия Геобрика, святого рыцаря Жизни и Изобилия. Эпический предмет, который хранился в храме Десяти Тысяч Богов в Наджу.

Враги одновременно поняли всё.

— Не дайте ему взять молот!