Король-рыцарь, вернувшийся с Богом Том 1 Глава 252 Закулисная сделка (2)

~Чуть меньше года назад~

Пятьдесят три государства, каждое из которых называло себя законным наследником Большого Китая, постоянно воевали друг с другом.

После переворота, устроенного орочьим генералом, Республика Цзилинь вторглась в Хэйлунскую Народную Республику. Война закончилась внезапно: США и Россия без предупреждения ударили по Цзилиню спутниковым оружием.

Позже все узнали, что «Жезлы Бога» и лазерные спутники «Гризли», которые впоследствии уничтожил Ракшар, разгромили орочью армию. В начавшемся хаосе неизвестный отряд проник в штаб и убил её предводителя.

Официальная версия звучала правдоподобно.

На деле всё провернул Яппи.

В то время он торговал на бирже от имени Великих Богов. Чтобы война не обрушила рынок, Яппи взломал передовые спутниковые системы, а потом лично ликвидировал орочьего вождя.

После его смерти Республика Цзилинь лишилась единого центра власти и погрузилась в смуту.

БА-БА-БА-БАХ!

Десятки ракет обрушились на закрытый Оборонный исследовательский институт Цзилиня. В лабораториях разрабатывали снаряжение для орков и оружие, способное поражать цели внутри врат.

В расчёты закралась небольшая ошибка: транспортные ракеты врезались в землю прямо перед главным корпусом.

Из раскрывшихся отсеков вышли рыцари в старомодных латах. Следом они вывели боевых коней.

— Тише, старина. Всё уже закончилось.

Кони нервничали после жёсткой посадки, но рыцари быстро успокоили верных боевых товарищей.

— Мы точно прилетели куда надо? — спросил Райхар.

Рыцарь Ордена Пламенного Меча Балтана посмотрел на тёмное здание исследовательского комплекса.

— Да... Я только что связался с сэром Спиннером. Координаты верные, — ответил Ку Дэсон.

По данным Яппи, генерал Грум поддерживал связь с этой лабораторией ещё до последнего переворота в Хэйлуне.

— Зачем главнокомандующему связываться с секретным институтом вражеской страны?

— Вероятно, всё началось во время переговоров о перемирии.

— Ещё тогда?

Мурка появился намного позже. Почему Грум связался с Цзилинем больше года назад?

Ку Дэсон никак не мог найти разумного объяснения.

— Теперь Его Величество контролирует Хэйлун, — сказал Райхар. — Значит, с орочьим генералом можно не церемониться.

— Это верно, но...

Проверить институт всё равно было необходимо. Грум собирался передать всю страну Континентальной конфедерации орков, а след от его тайных связей вёл именно сюда.

— Лорд Яппи, а нельзя прислать одну из ваших огромных орбитальных пушек? Хотя бы класса маркиза, а не графскую мелочь.

— Орбитальные платформы переведены на низкие и средние высоты из-за угрозы уничтожения. Рекомендую действовать своими силами.

Поддержать операцию из космоса Яппи не мог. Наблюдательные спутники на геостационарной орбите уже подвергались атакам.

— Противник поражает цели на круговой орбите высотой тридцать пять тысяч семьсот восемьдесят шесть километров. Предположительно используется концептуальный удар, усиленный божественной силой орков.

— Ничего не понял, но звучит паршиво, — признался Райхар.

Ку Дэсон, в отличие от него, представлял расстояния и потому пришёл в ужас.

Они атакуют спутники прямо в космосе ?

Ещё недавно он бы решил, что это невозможно. Потом вспомнил, как Ракшар сбил спутники над всей Землёй.

Ку Дэсон и сам был святым рыцарем, но даже не представлял, как повторить нечто подобное. Для Хранителя Грааля Леона, владык демонов и верховного хана орков привычных ограничений словно не существовало.

— Входим, — решил Райхар. — После такого грохота внутри до сих пор не зажгли свет. Похоже, нас ждут.

В ту же секунду воздух разорвал резкий хлопок.

Хлоп!

Что-то неслось к ним быстрее звука. Рыцари услышали зловещий свист, но разглядеть снаряд не успели.

— Сэр Райхар!

Среагировал только Ку Дэсон.

Перед Райхаром поднялся земляной щит.

Удар!

В щит врезалось длинное копьё.

— Метательное?..

— Сэр Ку Дэсон!

Копьё не остановилось. Почти не потеряв скорости, оно продолжало давить на щит.

Хруст!

Ноги Ку Дэсона ушли в землю по щиколотки. Он напрягся всем телом, чуть повернул щит и наконец отвёл оружие в сторону.

— Фух...

На миг он расслабился.

— Не стойте! — крикнул Райхар. — Это ещё не всё!

Ку Дэсон посмотрел на копьё, воткнувшееся в землю.

На древке вспыхнул странный узор.

Гул!

— Госпожа Демера!

Ку Дэсон топнул ногой и призвал силу земли. Копьё накрыл земляной холм весом в десятки тонн.

Свет всё равно пробился наружу.

Взрыв!

Над институтом поднялось грибовидное облако. Ударная волна качнула рыцарей, хотя между ними и копьём лежали десятки тонн камня.

— Хорошо сработано, — похвалил Райхар.

— Что это, чёрт возьми, было?

— Взрывное копьё охотников Скуника, орочьего бога Охоты. Давно не встречал настолько мощных.

К ним подъехал Галатан, ещё один рыцарь Пламенного Меча.

— Это оружие сильнее того, которым пользуются великие вожди. Я видел такие копья во время войн с орками. В здании засела как минимум чемпионка орков.

— Значит, мы нашли нужное место.

Если здесь прятался воин такого ранга, связь Грума с лабораторией уже нельзя было списать на случайность.

— Вперёд! До второго залпа!

Из тёмного здания вылетели десятки копий. Они пробивали окна и стены, превращая фасад в решето.

Райхар поднял меч.

— Рыцари Пламенного Меча Балтана! За Балтана!

Всадники бога Войны и Пламени воздвигли огненную преграду. Пламя встретило летящие снаряды и сбило их с курса.

— В атаку!

Рыцари пошли на прорыв вслед за Ку Дэсоном.

Великое искусство <Копьё Земли>

Земля сама поддерживала его. Усиленный благословением святого рыцаря, Ку Дэсон пробил заслон из копий и ворвался внутрь.

— Гр-р-р...

В холле их ждал орк на огромном кабане.

— Назойливые жестянки. Даже одного не прибило.

Скира, чемпионка Скуника, привела с собой целый отряд чёрных орков на боевых кабанах.

— Чемпионка орков...

Ку Дэсон уже встречался с такими воинами, когда помогал Зереа перевозить святые реликвии.

Перед ним стоял противник уровня святого рыцаря. Лёгкой стычки не выйдет.

Силам рыцарей Пламенного Меча я доверяю. Проблема во мне .

Среди святых рыцарей Ку Дэсон считался далеко не сильнейшим. Последние полгода Карина гоняла его на тренировках до изнеможения, но победить её он так ни разу и не смог.

— Сэр Райхар, я задержу чемпионку. А вы займитесь чёрными орками...

Он не договорил.

Воздух словно стал тяжелее.

По спине Ку Дэсона пробежал холод. Похожее давление исходило от Леона, Мурки и Вулкануса.

— Святой рыцарь и храмовники. Неприятная компания.

Из глубины холла вышел сереброволосый мужчина.

Он выглядел молодым и ухоженным, но от него веяло такой звериной яростью, что даже опытные рыцари невольно напряглись.

— Не может быть... Он жив?! — выдохнул Райхар.

— Вы его знаете?

— Ригардо. Воевода зверобогов. Второй среди варварских вождей. Ещё в те времена сэр Вулканус был для этих проклятых богов настоящим кошмаром.

— Я думал, Ригардо погиб в войне с демонами...

Рыцари Пламенного Меча служили ещё во времена Леона. Каждый узнал Ригардо, и у всех разом помрачнели лица.

Сам Ригардо, напротив, обрадовался встрече.

— О, рыцари Пламенного Меча. Те самые, что перебили сотни тысяч наших братьев?

Ни злобы, ни ненависти в его голосе не было. Он вспоминал старые битвы почти с теплом.

— Хорошие были времена. Как поживает мой приятель Вулканус?

Никто не ответил.

Кони беспокойно били копытами. Всадники пытались их успокоить, но звери чуяли зверя.

— Отходим, Скира, — сказал Ригардо.

— Что?

Даже орки не ожидали такого приказа.

— Мы выполнили задачу. Драться больше незачем.

— Не неси чушь. Верховный хан будет рад, если мы прикончим их здесь.

— Ты действительно так думаешь?

Скира замолчала.

Мурка пока не хотел открытой войны с Лайонхартом. Сначала он собирался объединить земных орков и завершить прежний план.

Уничтожить святого рыцаря и храмовников было заманчиво. Потеря такого отряда стала бы тяжёлым ударом для Леона.

Но цена могла оказаться слишком высокой.

— Ты видел пламя Вулкануса в небе, — продолжил Ригардо. — Стоит рыцарям подать сигнал, и через десять минут он будет здесь. Этот безумец пересекает материк быстрее, чем ты успеваешь поесть.

— Если ты останешься, мы справимся и с ним.

— Я последний великий воин зверобогов. Разбрасываться жизнью мне не пристало.

Скира презрительно фыркнула и развернула кабана.

— Повезло вам, консервные банки.

Чёрные всадники ушли следом. Ку Дэсон и рыцари не решились их преследовать: Ригардо всё ещё стоял между ними и выходом.

— Что?..

Ригардо усмехнулся и исчез вслед за орками.

Только тогда все смогли перевести дух.

— Вот это было близко.

— Даже для святого рыцаря слишком близко, — признал Ку Дэсон.

Лабораторию уничтожили основательно. Серверы разбили, компьютеры сожгли, накопители расплавили.

Яппи наверняка сумел бы вытащить хоть что-нибудь, но из разбитой вдребезги техники много не достанешь.

— Сэр Ку Дэсон! Сэр Райхар! Сюда!

Один из рыцарей нашёл уцелевший архив.

Ку Дэсон подошёл ближе и нахмурился.

— Что это?..

Посреди полностью разгромленной лаборатории уцелел один архивный шкаф.

Подозрительно целый.

Казалось, его нарочно оставили на виду, чтобы документы обязательно нашли.

— Посмотрим до прибытия лорда Яппи.

Ку Дэсон открыл первую папку. С каждой строкой его лицо мрачнело.

— Они совсем ебанулись...

План «Рагнарёк».

В этот день стало понятно, что скрывалось за названием.

После покушения на Леона Тайвань охватил тяжёлый кризис.

Выяснилось, что высшие чиновники, военные и даже президент служили демонам. В самом центре столицы архидемоны призвали свои легионы, а тайваньская армия встала на их сторону.

Разъярённые жители взялись за оружие. Схваченных чиновников-демонопоклонников сжигали прямо на улицах.

Нового президента избрали быстро, но доверия к власти это не вернуло.

— Я голосовал за него только потому, что больше было не за кого.

— С чего нам вообще верить политикам?

— Почему среди них нет ни одного последователя Храма?

— Потому что эти грязные твари раньше давили любого, кто говорил о Десяти Тысячах Богов.

Государственные учреждения ещё не оправились, армия лежала в руинах, общество никому не верило.

И тут с материка пришла новая угроза.

[Создана Континентальная конфедерация орков! Раздробленный материк снова объединяется!]

Орки за считаные недели захватили большую часть Большого Китая. На Тайване началась паника.

— Какого хрена? Они теперь и к нам полезут?

— Орки совсем обнаглели. Их ручные политики уже кричат про «Единый Китай».

Материк угрожал Тайваню с самого образования островного государства.

Катаклизм неожиданно спас остров: прежний Китай распался на пятьдесят три страны и надолго забыл о старых притязаниях. Но разговоры о «возвращении Тайваня» не прекращались даже тогда.

Раньше материковым режимам было не до вторжения. Теперь всё изменилось.

Тайвань ослаб. По ту сторону пролива возникла новая военная сила, способная начать операцию меньше чем за сутки.

— Что делает президент? Пусть хоть что-нибудь предпримет!

Президент Цинь Лун занимал пост всего год и уже не понимал, за что хвататься.

— Да что я, мать вашу, должен сделать?!

После бегства слуг демонов страна даже не восстановила электроснабжение.

Для ремонта инфраструктуры требовалась иностранная помощь. Самыми опытными наёмниками считались орки, но звать их было безумием: именно они и создавали главную угрозу безопасности.

У нового правительства оставались лишь две силы, у которых можно было просить защиты.

— Когда дадут ответ по трёхсторонним переговорам?

— После внутреннего совещания...

— Ответ нужен сейчас! Орки уже сожрали половину материка!

За последний месяц Цинь Лун едва не облысел от стресса.

Ещё недавно Тайвань превосходил разрозненные страны бывшего Китая. Потом выяснилось, что большая часть руководства служит демонам, а вмешательство рыцарей Лайонхарта оставило после себя огромный вакуум власти.

И именно в этот момент под боком выросла агрессивная Континентальная конфедерация.

Тревожился не только президент. Вся страна ждала вторжения.

— Господин президент, глава дворца Ханбит Пак Ёнсин просит о приёме.

— Впустите.

Когда-то Пак Ёнсина считали главой опасной корейской секты. Но после встречи с королём Лайонхартом дворец Ханбит признал Пантеон и стал одним из его верных оплотов.

— Для меня честь встретиться с вами, господин президент.

Цинь Лун ответил натянутой улыбкой.

— Господин Пак Ёнсин.

Он надеялся получить через дворец Ханбит поддержку Храма Десяти Тысяч Богов.

Даже человек, далёкий от охотников, понимал, насколько силён Леон. Обычные бойцы S-ранга не разрубают море одним ударом и не сбивают спутники по всей планете.

Однако предложение Пак Ёнсина оказалось куда смелее, чем ожидал президент.

— Федерация Лайонхарт?

— Именно.

Цинь Лун застыл. Пак Ёнсин спокойно улыбнулся.

— Его Величество клянётся честью земного представителя богов, что защитит вашу страну. А доказательством станет...

В этот миг небо над Тайванем налилось красным.

В другое время люди решили бы, что наступил конец света.

Теперь весь мир уже знал, что означает этот свет.

Так спускался святой рыцарь.

ГРА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Громовой голос прокатился над городом. Стёкла в президентском кабинете задрожали.

Цинь Лун просиял.

— Сэр Вулканус, святой рыцарь Войны и Пламени, будет защищать эту землю, — закончил Пак Ёнсин.

Почти одновременно посланники Храма Десяти Тысяч Богов прибыли ещё в двадцать девять стран Большого Китая. Каждой стране предложили войти в антиорочий союз под защитой Леона Драгонии Лайонхарта.

Орки или Лайонхарт.

Выбора, по сути, не было.