Королева, ставшая причиной трагедии, сделает для народа всё, что в её силах (Новелла) Том 1 Глава 38 Тот, кто может стать рыцарем, кивает

— Артур! Ты... волосы...  

— ...Опоздал, старый хрен.  

Отец вернулся на рассвете, когда солнце еще не взошло.  

Я сказал, что он опоздал, но на самом деле до обещанного времени было еще предостаточно.  

Первым делом, когда мы встретились, он уставился на меня с расширенными глазами.  

Все потому, что я собрал волосы, чтобы они не мешали во время тренировки.  

Изначально я делал это, чтобы скрыть сходство с ним, но теперь в этом не было необходимости.  

Когда я сказал, что так удобнее двигаться, отец только ответил:

— Понял. — и усмехнулся. 

Эта улыбка напомнила мне Кларка, и меня это разозлило.  

— Ты... нормально спал?  

— Ага. Но, проснувшись, я уже не мог уснуть, так что решил размяться, пока ждал тебя.  

Я действительно спал, но от волнения проснулся слишком рано. Я снова почистил меч, хотя уже делал это перед сном, а потом, когда времени всё равно осталось много, начал тренировку, ожидая его.  

Потому что я не мог дождаться, когда начнется тренировка с отцом.  

— Ладно... А ты сам-то сможешь нормально тренировать меня?  

С отца, который слез с лошади и начал привязывать её, чтобы та не сбежала, сильно пахло алкоголем.  

— Ты, наверное, опять пил с Кларком, да?»  

Когда я прищурился на него, он заявил: 

— Только один стакан. 

Но как ни крути, даже если бы на него вылили этот один стакан, запах не был бы настолько сильным.  

— Раз уж ты разогрелся, то самое время... начнем.»  

И так началась наша первая за несколько лет тренировка с отцом.  

От работы над хватом меча до махов — мы начали с основ, и в конце концов мне позволили сразиться с ним.  

Во время перерывов отец рассказывал мне о Прайд-сама, о том, что происходит в замке, и о различных слухах — как хороших, так и плохих, как я и просил. Он поведал о празднике по случаю рождения Тиары-сама, а также о том, какой была Прайд-сама в детстве, и о неприятных слухах.  

Большинство этих слухов я уже слышал в городе, например, про возможное подчинение в контракте с Стейлом-сама. Они казались глупыми, учитывая ту Прайд-сама, которую я знал.  

Но в то же время я поклялся себе, что когда-нибудь доберусь до того, кто распространяет эти слухи.  

Мы с отцом давно не говорили так долго.  

Его тренировки были столь же жесткими и безжалостными, как и раньше, но меня это радовало.  

Последняя схватка, конечно же, закончилась моим полным поражением. Но почему-то, взглянув на меня, отец удивленно спросил:  

— Артур... ты точно не тренировался с мечом всё это время?  

Это была насмешка?  

Я даже забыл, как держать меч в начале. Потребовалась уйма времени, чтобы наточить меч, который отец подарил мне в детстве, чтобы он снова был пригоден к использованию, ведь я не трогал его несколько лет. Когда я сказал это отцу, он пробормотал что-то вроде: 

— Невероятно... возможно, он талантливее меня... 

Но мама, проснувшись, вмешалась, прервав этот разговор.  

Когда я сказал, что тренируюсь, чтобы стать рыцарем, она посмотрела на меня с удивлением.  

Отец поспешно ушел, оправдываясь тем, что ему пора, когда мама начала его допрашивать о том, что случилось.  

Он оставил свой меч.  

Глупый старый хрен.  

После завтрака, как обычно, я пошел работать на поле и решил, что позже отнесу меч.  

За завтраком мама тоже пыталась выяснить, что на меня нашло, но если бы я начал объяснять, мне пришлось бы рассказать и о том инциденте на утесе, так что я отшутился и поспешил на тренировочное поле рыцарей.    

 *** 

— Не смей смеяться!!

Как только я вошел на тренировочное поле, послышался голос моего отца.  

Что там такое? Заглядываю и вижу... да это же сама Прайд-сама! А с ней еще и Стейл-сама и Тиара-сама.  

Что делать... Может, выйти и зайти снова?  

Честно говоря, после всего, что произошло вчера, я не знал, как мне теперь выглядеть перед Прайд-сама.  

— Ах да, кстати... — начал говорить отец.  

— Ну, это касается и наших рыцарей...  

Пожалуй, оббегу замок по кругу для разминки. Это будет хорошей тренировкой. Направляюсь обратно к воротам, как вдруг...  

— Мой сын, вот только что сегодня утром снова спрашивал о Прайд-сама...  

Что?!  

— Черт, старик! С какого ты говоришь обо мне за моей спиной?!  

Я выскочил прямо перед ними. Отец, другие рыцари, даже Прайд-сама, все удивленно смотрели на меня.  

Этот чертов отец... И почему именно Прайд-сама он это сказал?!  

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.  

— Я принёс тебе то, что ты забыл после тренировки! — крикнул я, швыряя ему меч. — Сто раз извинись, старик!  

— Ах да, я и правда оставил его дома... Прости.  

— Ты просто перебрал с алкоголем, чёртов старик!

Меня взбесила его спокойная реакция. Следующий раз, как только увижу его, обязательно заставлю молчать.  

И тут я осознал, что стою перед самой Прайд-сама.  

Я повернулся, и наши взгляды встретились.  

— Принцесса Прайд... вчера...  

Плохо дело, нужно что-то сказать.  

Но, вспоминая всё, что произошло вчера, я не мог подобрать слова.  

Черт бы побрал моего отца за то, что сказал лишнее. Да и лицо, оно ведь сейчас не покраснело, да? Черт, я еще даже не рыцарь, а уже встретился с ней. Что сказать...  

— Артур, здравствуй. Рад видеть, что ты в порядке.  

Прайд-сама первой заговорила со мной.  

Мне стало неловко из-за того, что я не мог нормально ответить, а её улыбка заставила меня покраснеть ещё больше.  

— ...Да.  

Краем глаза заметил, что все рыцари смотрят на нас с каким-то теплым выражением, как будто это была сцена из сказки.  

Даже Кларк стоял с ухмылкой. Проклятье!  

— Ну, я... пожалуй, пойду.  

Я не видел смысла продолжать разговор, к тому же лицо всё сильнее горело, и я отвёл взгляд. Склонив голову, я повернулся к выходу.  

— Артур, ты что, уйдешь, не поговорив с принцессой Прайд? — услышал я насмешливый голос Кларка.  

— Заткнись, Кларк! Если ещё раз скажешь что-то подобное, я тебя прикончу!

Этот гад наслаждается ситуацией!  

Я решился повернуться к Прайд-сама снова.  

Да, мне бы хотелось поговорить с ней, но... пока я недостаточно силён, чтобы защищать кого-то.  

— ...Мы поговорим... когда я вступлю в ряды рыцарей.  

Сказав это, я ещё раз поклонился и собирался уйти, когда...  

— Подожди.  

Меня снова остановили.  

Но на этот раз это был не Кларк. Этот голос...  

— Если у тебя есть время, не мог бы ты потренироваться со мной?  

Я обернулся и увидел, что это был первый принц Стейл, который улыбался мне.  

Что? Принц Стейл... предлагает мне тренировку? Что он задумал?  

— Принц Стейл, но почему...? — мой отец спросил то, о чем я тоже думал. Зачем первому принцу королевства тренироваться со мной?  

— Я просто ищу партнера для тренировок. К тому же, у Карла и других наставников нет времени, а занятий у меня не так много. Если тебе будет удобно, давай потренируемся вместе. Если тебе понравится, мы могли бы делать это регулярно. Тебе может показаться, что мои методы отличаются от тех, к которым ты привык в рыцарском корпусе, но изучение разных техник всегда полезно для того, чтобы стать сильнее.  

Принц Стейл говорил так быстро и уверенно, как будто заранее подготовил эту речь, и протянул мне руку для рукопожатия.  

Честно говоря, я не понимал, зачем он меня приглашает, но его последние слова задели меня.  

“Чтобы стать сильнее…”  

Да, я хочу стать сильнее.  

Отец почти всё время проводит с рыцарями, а одних тренировок недостаточно.  

Если есть шанс стать сильнее...  

Не осознав до конца, что делаю, я взял его руку.  

Принц Стейл улыбнулся с довольным выражением лица.  

Но что-то в его улыбке было странным. Она казалась мне немного... подозрительной.  

Но всё же он младший брат Прайд-сама и помог отцу с тем инцидентом на утесе. И что важнее, когда мы думали, что Прайд-сама завалило обломками, его тревога выглядела искренней. Так что я решил ему доверять.  

— Артур, тогда, как только сестра завершит свои дела, ты пойдешь с нами в королевский дворец.  

Так я оказался на пути в королевскую резиденцию.  

...И даже не подозревал о том, с чем мне предстоит столкнуться.