Королева, ставшая причиной трагедии, сделает для народа всё, что в её силах (Новелла) Том 1 Глава 5 Злая принцесса встречает своего брата.

Меня это просто убивает. Сегодня тот самый день, когда мой брат Стейл должен прибыть в замок. А это означает, что всё движется точно по сценарию.

Я очень переживала, когда отец сообщил мне о появлении сводного брата. Мне было всего восемь, и я изо всех сил старалась отсрочить его появление… но наследник престола обязан был каждый раз принимать молодого человека в качестве помощника, тот становился королевским приёмным сыном.

Даже если наследнику всего восемь, когда его право на наследование было закреплено, он был вынужден принять сводного брата-помощника. По сути, он становился моим верным сторонником и будущим регентом. Так что мне придётся смириться.

Если говорить прямо, мой сводный брат — это специальный помощник и оруженосец, безоговорочно преданный мне.

Принятие в мои оруженосцы зависело от его способностей и прочих качеств, однако им обязательно должен был стать юноша, младший меня. Возможно, причина в том, что знакомство с малых лет взращивает верность и снижает вероятность заговора с его стороны, но существовало и множество других условий для принятия.

Ах, отец назвал его имя, и теперь я не сомневалась в его личности. В игре он был главным героем, представленным как сводный брат Тиары. Я уверена, что он уже успел получить душевную травму, ведь его разлучили с матерью по королевскому указу.

Стейл Роял Айви. Он рано потерял отца из-за болезни, и остались только он и его мать. Его способность заключалась в превращении того, к чему он прикасался, в нечто совершенно иное, включая его самого. Будет ли это ловушка или телепорт, или что-то ещё?

Прайд использовала его и унижала за его желание увидеть мать. «Заключив договор подневольного труда, я не мог противиться её приказам.» Он стал для неё рабом.

Разумеется, я не собиралась делать подобное… Однако в глубине души я прошептала: «Не смел ли ты ослушаться меня, потому что я была королевских кровей, а ты — простолюдин?» Я чувствовала некоторую тревогу. Уверена, что превращению Прайд в воплощение зла способствовала смерть отца, последовавшая сразу же после известия о существовании сестры.

И у меня есть подозрение, что я начала получать удовольствие от чужих страданий, благодаря злобе и ненависти, которые Стейл проявлял ко мне в те времена. То, что я заставляла его испытывать постоянно после этого.

Я слышала, как Лотта размышляла вслух об этом мальчике. Мой отец хотел представить меня Стейлу, только что прибывшему.

— Прайд, это твой сводный брат Стейл. Ему семь лет, и с сегодняшнего дня он будет твоим помощником… будущим регентом. Он простолюдин, однако обладает отличной способностью: мгновенным перемещением. Постарайтесь поладить, — так отец представил мне Стейла. Внешне он действительно напоминал Стейла из игры.

Красивые чёрные волосы, чёрные глаза, высокая переносица и белая кожа. Он и сейчас выглядел довольно мило с этим детским личиком, но в будущем он превратится в умного юношу в крутых очках… хотя очков на нём сейчас не было.

Мой взгляд задержался на детали, привлекшей моё внимание больше, чем очки, и я даже отступила на шаг назад.

Думаю, что до прибытия во дворец он не был одет так опрятно, но вряд ли он носил тогда кандалы. В сочетании с озлобленным взглядом исподлобья, он создавал образ грешника. Между кандалами протягивалась довольно длинная цепь. По его глазам можно было понять, что они явно не были украшением.

— А, кандалы? Это временная мера. Во время поездки сюда он несколько раз пытался сбежать и нанёс увечья стражникам… теперь он успокоился, однако для надёжности мы запечатали его способность этими кандалами. Как бы то ни было, завтра вы с ним заключите «контракт подчинения», так что в них отпадёт необходимость, — отец погладил Стейла по голове.

Я считала подобные вещи ужасными с точки зрения этики моей прошлой жизни, но в этом мире это было в порядке вещей. Чтобы подчинённый не предал члена королевской семьи, он заключал так называемый «контракт подчинения». «Контракты подчинения» были отличительной чертой этой страны. Они заключались посредством способностей, каждая сторона записывала своё имя, связывая друг друга до конца жизни. Нарушить его было невозможно, единственной причиной могло стать лишь отсутствие одной из сторон. Но даже так, подчинённый всего лишь не мог предать своего господина и покинуть его дальше установленной дистанции. Так что это был просто контракт.

Именно Прайд из игры превратила его в раба. Один из видов ограничивающих контрактов обязывал подчинённого всегда находиться рядом, никогда не предавать и не ослушиваться приказов. Прайд позже украла его из библиотеки отца и заставила Стейла подписать его за день до того, как он узнал о «контрактах подчинения». «Я надеялся, что смогу увидеть маму после подписания контракта», — говорил он. Не умея толком читать и писать в то время, он слишком поздно осознал весь ужас подписания этого контракта.

Но я никогда не сделаю подобного.

Я бросилась к нему и взяла его за закованные руки:

— Я — Прайд Роял Айви. Приятно познакомиться, Стейл. Надеюсь, мы сможем стать семьёй! — произнесла я и хихикнула, а Стейл сначала удивлённо посмотрел на меня, после чего опустил голову и тихо ответил «да».

Словно это уже было…

Я медленно отвела взгляд от очаровательной улыбки Стейла. Точно, этот момент был в игре. В самый первый раз, когда она встретила его, Прайд притворилась доброй старшей сестрой, взяла его за руку и рассмеялась. В конце концов, это была судьба, предначертанная сценарием игры…

Пока я пребывала в смятении, отец отошел от нас, сказав:

«Я довольно устал за сегодня. Возвращайтесь в свои комнаты и готовьтесь к новому дню», — и он повел Стейла за собой.

Кстати говоря, на этот раз именно отец познакомил меня со Стейлом, хотя в игре его представил ассистент. Если сейчас отец жив, то означает ли это, что с помощником что-то случилось? Я не могу этого знать, ведь отец пришёл без ассистента, а все мои встречи с ним можно пересчитать по пальцам.

…Сейчас не время размышлять об этом. Стейл важнее смутных воспоминаний. Я побежала догонять их. Если я не узнаю, где находится его комната, то мало что смогу сделать.

Оказалось, что его разместили на одном из нижних этажей моего замка. Я обнаружила отца как раз напротив лестницы. Но вдруг меня поймали Лотте и Мари, сказав: «Позвольте ему сейчас расслабиться и не тревожьте». Только не это! Мне нужно поговорить с ним до завтра, когда мы заключим контракт.

В игре Прайд сумела пробраться к нему ночью и заставить его попасть в свою ловушку. Значит, и у меня ночью будет такой шанс!

Прежде чем отправиться в свою спальню, я должна найти отца. Точнее, не совсем отца, а его библиотеку. Оригинальная Прайд смогла туда проникнуть, значит, и мне удастся остаться незамеченной.

Это оказалось легче, чем я думала. Быстро спрятав в одежде вещь, найденную в выдвижном ящике, я поспешила покинуть библиотеку до того, как меня заметят стражники.

Теперь необходимо вернуться в комнату и восстановить дыхание.

Всё, что мне нужно, — это встретиться со Стейлом.