Легенда о северном клинке (Новелла) Том 1 Глава 391 Временная помощь

Тан Ги Мун поправил сползшую с плеча одежду Ма До Гвана и отступил на шаг.

— На первое время этого будет достаточно. Но это не окончательное исцеление. Тебе нельзя перенапрягаться.

— Благодарю вас.

Врач с едва скрываемым беспокойством смотрел на него. Там, где раньше была рука, теперь зиял пустой рукав.

Ма До Гвана принесли сюда на грани жизни и смерти. Он почти истек кровью, и если бы Тан Ги Мун и целители Зала Живого Яда не вмешались немедленно, он был бы уже мертв. Теперь его лицо все еще сохраняло бледность, но он уже мог стоять и передвигаться без посторонней помощи.

— Ты сможешь двигаться, — продолжил Тан Ги Мун. — Но твой баланс теперь изменился. Придется заново привыкать. Береги себя.

— Вы уже спасли меня от смерти. Большего я и просить не смею.

Ма До Гван слабо улыбнулся. Потеря руки не сломила его духа. Перед битвой с Дам Су Чхоном он всерьез готовился умереть; по сравнению с этим, такая цена казалась вполне приемлемой. Пока человек жив, у него всегда остается шанс на месть.

Он поднялся.

— Мне пора.

— Уже? Рана может разойтись.

— Лучше, пусть рана разойдется, чем я умру здесь, пока остальные сражаются.

Тан Ги Мун немного помолчал, а затем кивнул.

Они вышли наружу. Озеро Байма скрылось в густом тумане, а из белой пелены доносились боевые кличи, звон стали и мощный гул сражения.

Утром Врата Лазурного Неба атаковали без предупреждения.

Сомун Хэ Рён потребовались всего сутки, чтобы выявить уязвимости в построениях Ха Джин Воля. Она сама шла впереди, разрушая одну формацию за другой, а вслед за ней воины ее школы переправлялись на остров. Врата Северного Неба бросили им навстречу все, что успели собрать.

— Не позволяйте им восстановить строй!

— Держите проход! Дайте военному советнику время!

Замысел Ха Джин Воля еще не был полностью реализован. Если бы он успел завершить подготовку, Сомун Хэ Рён не смогла бы продвинуться так далеко. Теперь же одна сторона стремилась вглубь острова, а другая любой ценой пыталась ее остановить.

Ха Джин Воль наблюдал за боем на расстоянии. Его обычно спокойный взгляд потемнел.

«Слишком быстро. Чрезмерно быстро».

Формация Десяти Тысяч Образов и Тысячи Иллюзий, вместе с Формацией Сокровенного Лабиринта, не могли быть разрушены одним удачным решением. Тем не менее, Сомун Хэ Рён последовательно вскрывала их структуру. Слабые бойцы переправлялись через мелководье на плотах, сильные шли прямо по водной глади. На острове их становилось все больше.

Впереди держалась сама Сомун Хэ Рён.

— Это меня не остановит, Трижды Мудрый Книжник.

Первая формация была почти полностью разрушена. От второй осталось лишь несколько узлов, и те уже были понятны. Сомун Хэ Рён просчитывала и проверяла связи с такой скоростью, что окружающим оставалось лишь исполнять ее приказы.

Несколько воинов Северных Врат заметили ее и бросились вперед.

— Это Сомун Хэ Рён! Убить ее первой!

Они не успели приблизиться и на десять шагов.

Дам Су Чхон и Моён Хён одновременно вступили в бой. Нападавшие были смяты первым же столкновением; их тела разлетелись в стороны, словно их отбросило взрывом. Обычным бойцам нечего было противопоставить мастерам такого уровня.

— Пока я здесь, никто до нее не доберется, — холодно произнес Дам Су Чхон.

Моён Хён усмехнулся. В его глазах вспыхнул азарт.

Ему хотелось испытать себя против Дам Су Чхона прямо сейчас, без посторонних глаз и помех. Разум удерживал его: сейчас не время. Будет другой день.

«Ты еще встанешь передо мной на колени. Тогда посмотрим, куда денется вся твоя спесь».

Внутренняя сила рвалась наружу. Моён Хён сжал кулаки и повернулся к новой группе противников.

— Расступитесь!

Он ворвался в строй Северных Врат и начал сокрушать врагов одного за другим. Дам Су Чхон коротко взглянул на него и отвернулся.

«Молодец. Слишком много силы тратит на гнев».

Соперника в Моён Хёне он не видел. Того вырастили в богатой семье, под руководством лучших учителей. Сам же Дам Су Чхон пробивался наверх совершенно иначе, и поэтому мерил себя только одним человеком.

«Джин Му Вон. Остальные мне не важны».

Тем временем Сомун Хэ Рён завершила расчет.

— Открыть Небесные врата со стороны Кань... затем направить земную ци к Цянь...

Туман дрогнул.

*Гул...*

Белая пелена над островом начала рассеиваться.

Сомун Хэ Рён улыбнулась.

— Готово. Обе формации сняты.

— Значит, дальше можно действовать без опаски?

— Путь свободен. Вперед, Су Чхон.

— Хорошо.

Когда туман вокруг острова начал редеть, Моён Юль Чхон также решил, что преграда устранена.

— Всем наступать!

— Слушаемся!

Сотни воинов Непобедимого клана и Облачного Небосвода двинулись через озеро. Едва последние отряды ступили на берег, туман, который уже начал рассеиваться, внезапно взметнулся вверх.

За несколько мгновений остров снова исчез в белой мгле. Видимость сократилась до вытянутой руки.

— Какого черта?!

— Но она же сняла формацию!

Замешательство охватило ряды. Даже Моён Юль Чхон нахмурился.

Сильнее всех побледнела Сомун Хэ Рён.

— Ловушка?.. Нет...

*У-у-ум...*

Над островом разнесся низкий гул, словно в тумане одновременно поднялся рой из тысяч насекомых. Пространство вокруг начало искажаться.

Дам Су Чхон резко повернул голову.

— Вы сказали, что все разрушено.

— Я разрушила. В этом-то и вся суть.

Сомун Хэ Рён стиснула зубы. Ответ пришел мгновенно, и от этого стало только хуже.

— Первые две формации служили лишь для запуска. Пока они целы, третья остаётся скрытой. Я сама активировала её.

Теперь замысел Ха Джин Воля стал совершенно очевиден. Две хитроумные системы выступали в роли приманки. Любой умный противник, несомненно, попытается их нейтрализовать, но истинная ловушка сработает лишь после этой победы.

— Ха Джин Воль...

Она произнесла его имя с явной ненавистью.

* * *

— Те, кто чрезмерно уверен в своём интеллекте, чаще всего попадаются на самую примитивную уловку.

Ха Джин Воль позволил себе лёгкую усмешку.

Со Мун Хэ Рён всё поняла совершенно правильно. На острове действительно существовало три формации. Первые две служили прикрытием для третьей — Формации Тысячи Стен и Десяти Тысяч Путей, которую он разработал лично.

Туман здесь не приносил смерти. Его цель была иной: он преобразовывал пространство, создавая запутанную сеть ложных проходов, рассеивая вражеские отряды, изолируя бойцов друг от друга и полностью лишая их ориентации.

У Северных Врат едва насчитывалось пять тысяч воинов. Им противостояло более десяти тысяч: Врата Лазурного Неба, Облачный Небосвод, Непобедимый клан, Долина Невозврата и Небо Зловещей Смерти. В условиях открытого сражения такое численное превосходство могло бы решить исход битвы всего за несколько часов.

Следовательно, открытого столкновения быть не должно.

Формация была способна разрывать вражескую армию на мелкие группы, состоящие из нескольких десятков или сотен человек. Северные Врата не смогли бы сдержать десять тысяч противников одновременно; однако сотню воинов, лишённых связи с остальными, было вполне реально уничтожить.

— В атаку!

До этого момента воины Северных Врат оставались внутри своих построений. Теперь же они выступили одновременно. В авангарде шли Гён Му Сэн и Хван Чхоль.

— Это наш дом! Не отдавайте его тем, кто пришёл всё здесь разрушить!

Им ответил общий боевой клич.

В отличие от нападающих, защитники были осведомлены о правилах этого лабиринта. Ха Джин Воль заранее позаботился о том, чтобы они выучили все маршруты и сигналы. Они появлялись там, где туман уже отрезал очередной вражеский отряд, наносили стремительный удар и исчезали до того, как противнику могла подоспеть помощь.

Превосходство захватчиков начало стремительно таять.

Особенно тяжёлое испытание выпало на долю бойцов Облачного Небосвода, противостоявших мастерам яда из Зала Живого Яда. Те использовали не только холодное оружие: в тесных, окутанных туманом проходах ядовитые вещества действовали гораздо более разрушительно, чем обычный клинок.

— Не позволяйте им взять паузу, чтобы понять, что происходит, — отдал приказ Ха Джин Воль. — Наступайте без остановки. Как только они замедлятся и восстановят связь между собой — всё рухнет.

Сила Формации Тысячи Стен и Десяти Тысяч Путей заключалась в её постоянной изменчивости. По всему периметру озера были заблаговременно возведены наблюдательные башни и опорные конструкции, но сами по себе они не имели значения. Формацией управляли люди.

Ха Джин Воль заблаговременно подготовил своих военных советников к этому дню. Каждый из них чётко знал свой участок ответственности и имел полномочия действовать без прямого приказа сверху. Он сохранял общий стратегический замысел, а детали операции делегировал подчинённым — и доверял им настолько, что не вмешивался в каждое их действие.

Вместе даже слабые становятся грозной силой. Но стоит разделить людей — и даже великая армия теряет свою основу. Воин, оказавшийся в изоляции, хуже оценивает опасность, быстрее поддаётся панике и чаще совершает ошибки. Именно на это и была рассчитана вся формация.

Лабиринт должен был не только разделить врагов, но и посеять между ними недоверие.

«Со Мун Хэ Рён, вот мой вопрос. Теперь покажи мне, каким будет твой ответ».

Ха Джин Воль покинул наблюдательную башню. Формация уже функционировала без его непосредственного участия. Советники справлялись.

У него оставалось другое, не менее важное дело.

Через несколько шагов густой туман поглотил его силуэт.