Ленивый Злодей-Дворянин Том 3 Глава 76 Желание Эрины

【От лица Эрины Сильди Бок Алесидас】

В канун Нового года королевский замок кишела знать, и мне оставалось лишь укрыться в покое, куда допускались только члены королевской семьи и личный персонал, ожидая, пока стихнет суматоха. Видя это, я не могла не подумать, что стоило бы, подобно второму старшему брату Муно, наведаться к Линшань.

Наш старший брат, наследный принц, был поглощен бесчисленными документами и государственными делами. Остальные братья и сестры, казалось, тоже имели свои собственные заботы, но мне настало время покинуть комнату и встретиться с отцом, который внезапно вызвал меня.

Из окон замка открывался вид на шумные улицы города, празднующие наступление Нового года. Выдохнув облачко пара, я остановилась перед массивной дверью.

— Отец, это Эрина. Я пришла.

— Входи.

Отец, только что завершивший очередную официальную встречу, встретил меня с изможденным и чрезвычайно уставшим выражением лица.

— Спасибо, что пришла, Эрина.

— Да, отец. Я сразу же ответила на ваш зов.

— Да... Моя дорогая дочь... Прости меня.

Измученный правитель низко поклонился своей дочери от всего сердца.

Мой отец... Король... Его никак нельзя было назвать выдающимся человеком. «Заурядный король» — так его называли за глаза. Даже когда наглые аристократы творили все, что им заблагорассудится, он не мог предпринять ни малейших действий, чтобы остановить их. Прекрасно осознавая, что авторитет королевской семьи стремительно рушится, он оставался парализован собственной нерешительностью.

Именно поэтому матушка, взвалившая на себя непосильное бремя и работавшая не покладая рук вместо отца, ушла из жизни преждевременно...

Если бы трон скорее перешел к моему старшему брату, ситуация, возможно, немного улучшилась бы, но у нас просто не осталось времени, чтобы укрепить его позиции. Все сложилось бы куда успешнее, если бы мы смогли заключить брачный союз между старшим братом и леди Айрис из герцогства Дескустос. Но от герцогства Дескустос мы получили официальный и непоколебимый отказ.

— Не стоит, отец. Я приму любое ваше решение, как подобает преданной дочери.

— Прости...

Король, способный лишь бесконечно просить прощения... Наше падение началось задолго до этого дня. С самого нашего рождения фракция аристократов обладала огромным влиянием. Членов королевской семьи держали на троне лишь в качестве красивой декорации... Старший брат, будучи природным гением, изо всех сил старался наладить контакты и завязать дружеские отношения с Тестой из дома Дескустос и Ганцем из дома Маршалл, чтобы хоть как-то улучшить наше положение.

Второй брат не отличался умом, но всем сердцем любил боевые искусства. Благодаря Кубку Императора Меча он сблизился с Даном, оруженосцем дома Маршалл, и их дружба зашла так далеко, что он отправился встречать праздники прямо в их резиденцию.

Королевской семье приходилось прибегать к любым, даже самым унизительным методам, чтобы просто удержаться на плаву. И все ради одной цели — сохранить благородную кровь... И пока мои старшие братья пытались задобрить враждующие стороны, каков был мой, третий путь для спасения династии Алесидас?

— Сюда, пожалуйста.

Прямо сейчас я стояла перед дверью человека, который в последнее время приковывал к себе все взгляды как мощная третья сила. Это было последнее желание моего отца-короля и тот ответ, который я выбрала для себя сама.

— Добро пожаловать. Рад тебя видеть.

Человек, встретивший меня этими словами, обладал самой прекрасной внешностью во всем королевстве. Мой ровесник и одноклассник по академии — Люк Хьюго Дескустос.

Хотя он и носил это великое имя, он никогда не действовал заодно со своей семьей. Изгой, которого не признавал его собственный клан. Но при этом человек, существование которого никто не смел игнорировать. Тот, кто приковывал к себе напряженное внимание как изнутри, так и извне, олицетворяя собой ту самую загадочную третью силу. Именно таким человеком сейчас являлся Люк Хьюго Дескустос.

За каждым его шагом с замиранием сердца следили не только аристократы, но и королевская семья, и даже простые горожане.

Прошедший Кубок Императора Меча стал ареной, где сплелись самые разные скрытые мотивы. Кто-то прокладывал себе путь наверх чистой воинской доблестью. Некоторые представители знати использовали закулисные интриги, чтобы продемонстрировать свое огромное влияние. Но был и тот, кто сочетал оба эти подхода.

Люк Хьюго Дескустос, мастерски используя закулисные маневры, прошёл в полуфинал, продемонстрировав истинную аристократическую хватку. Выйдя на арену, он своей мощью сокрушил представителя могущественного дома Акудзи, явно показав своё превосходство, после чего намеренно выбыл из турнира. Влиятельные дворяне прекрасно поняли скрытый смысл этого шага. Проявив должную осторожность по отношению к своему герцогскому дому, Люк одновременно наглядно — как открыто, так и тайно — показал, что ожидает всякого, кто посмеет недооценить его силу.

— Я очень благодарна вам за то, что согласились уделить мне время.

Я волновалась куда больше, чем ожидала. За всё время обучения в академии я почти не пересекалась с Люком Хьюго Декустосом. Моё поведение при поступлении было слишком похоже на открытую враждебность, поэтому у него наверняка осталось крайне неприятное впечатление обо мне. И когда я окликнула его сегодня, на его лице явно отразилось недовольство. Это единственная ниточка, связывающая нас, ведь других значимых воспоминаний у нас не было.

— Надо же. Прийти сюда, прекрасно понимая деликатность нынешней ситуации... А ты довольно смелая девушка.

От его слов меня пробрал необъяснимый страх, словно к моему горлу приставили острое лезвие... Столкнувшись лицом к лицу с этим непостижимым человеком, я судорожно пыталась понять, как себя вести. Его невероятная харизма, приковывающая взгляды множества дворян... А внешность... Внешность у него была настолько утончённой, что его с трудом можно было принять за мужчину. А его магия... Обладая колоссальным запасом маны, он использовал такую магию атрибутов, природа которой оставалась загадкой даже для меня...

— Именно поэтому я и пришла.

— Поэтому?

— Да. Скажу без предисловий: я хочу, чтобы вы женились на мне.

Собрав всю свою решимость, я прямо озвучила предложение руки и сердца. Похоже, это застало его врасплох. Хе-хе, я и сама до сих пор не могу в это поверить. Кто бы мог подумать, что наступит день, когда я, законная принцесса, сама сделаю предложение мужчине... Но всё это ради королевства... нет, ради того, чтобы священная кровь Алесидас не прервалась вовеки...

— Я, пожалуй, просто откажусь.

Что?..

— У меня уже есть невеста — юная леди Кариббиан.

До сих пор бесчисленное множество аристократов жаждало заполучить меня. Они предлагали мне свои сердца, козыряя знатным происхождением, высоким статусом, богатством и властью. Среди них были даже члены королевских семей из соседних государств. Меня называли «Цветком королевства» и ставили по красоте на одну ступень с самой леди Айрис Хьюго Дескустос! И сейчас этот самый цветок, к тому же особа королевской крови, лично признался ему в чувствах — это просто немыслимая вещь!

— Надо же, какая абсолютная уверенность в собственной неотразимости... Прости уж.

Люк Хьюго Дескустос поднялся со своего места и направился к выходу с видом, будто разговор был полностью исчерпан.

— Постой!

— Что ещё? Мы ведь закончили, разве нет?

— Но почему?! Что со мной не так?! Я знаю, что обладаю прекрасной внешностью, способной очаровать любого мужчину — я буду смотреться безупречно даже рядом с вами! Моя кровь чиста и благородна, а мой запас маны колоссален!

Но чем дольше я говорила... тем сильнее Люк Хьюго Дескустос терял интерес к происходящему. Из его взгляда исчезли последние крохи тепла, а лицо превратилось в абсолютно бесстрастную маску.

— Какая же ты скучная. Внешность, благородное происхождение, огромная мана — всё это, конечно, твои неоспоримые достоинства. Но неужели в этом и заключается вся твоя личная ценность? У меня больше нет ни малейшего желания продолжать эту беседу. Всего хорошего. Сироп, проводи гостью.

— Слушаюсь!

И он действительно ушёл, безжалостно растоптав моё предложение и оставив меня одну в пустой комнате.

Но почему?.. Что я сделала не так? Я всю свою жизнь без остатка посвятила учёбе, магии и тонкостям политики, как и подобает истинной принцессе.

Моя личная ценность?.. Что ещё во мне должно быть, кроме моей красоты, крови и магии? Разве мужчин интересует в женщинах что-то помимо их внешности и способностей? Ничего другого... я попросту не знала.