Ленивый Злодей-Дворянин Том 4 Глава 111 Человек усердия

Получив официальное разрешение от моей сестры на свободную деятельность в лабиринтовом городе Горгон, я в первую очередь поручил Сироп и Куу заняться подбором кадров. Мерло, которая теперь находилась под моим началом, я также попросил разузнать о её бывших коллегах-кузнецах.

Благодаря этому поистине замечательному усилию, нам удалось заполучить трёх бородатых и весьма свирепых на вид дварфов. Даже один первоклассный кузнец — настоящее сокровище, а уж когда их четверо, спектр их возможностей и специализаций возрастает многократно. Так что улов, можно с уверенностью сказать, выдался превосходным.

Кроме того, Сироп поделилась со мной слухами, которые она раздобыла через своих знакомых авантюристов.

— Меч Избрания?

— Да. Говорят, несколько авантюристов уже сталкивались с ним. По слухам, после победы над стражем этажа вспыхивает третий магический круг. Если войти в него, можно услышать неведомый голос. И если этот голос признает тебя достойным, ты обретёшь легендарное оружие и невиданную силу.

«Вот оно как, значит, пришло время для ивента, в котором Дан получает свой Священный меч... — прикинул я про себя. — Хм? Стоп, погодите-ка. Стражем двадцатого этажа, если память мне не изменяет, должен быть Мифриловый голем. Физические атаки против него эффективны только по суставам, магию он стопроцентно зеркалит, и его невозможно уничтожить, пока не разнесёшь в щепки все четыре конечности. Верно?»

Эрина специализируется на масштабных заклинаниях льда; точечные удары — её слабое место. Что касается Анны, в игре её имя лишь мельком упоминалось, в сражениях она не участвовала, так что её боевой потенциал для меня — абсолютная загадка. Ну а Дан с его нынешним уровнем Мифрилового голема и поцарапать не сможет. Единственный шанс — если Линьшань вовремя сообразит бить по суставам, но раз уж отрядом командует Эрина, дело явно пахнет керосином.

— Сироп, я возвращаюсь в команду. Вы с Куу продолжайте вербовку и сбор информации.

— Слушаюсь. Пожалуйста, будьте предельно осторожны, господин Люк.

— Ага.

Так, на одиннадцатый день нашего путешествия, я вновь примкнул к своему отряду.

Ситуация в подземелье

Мы начали зачистку с одиннадцатого яруса. Должен признать, слаженность этой четвёрки заметно выросла. Их уровни уже перевалили за тридцатый, да и общие боевые показатели ощутимо подтянулись. Вот только Мифриловый голем на двадцатом этаже — тварь примерно сорокового уровня.

Группе Риверы я заранее слил тактику прохождения, так что от них доклад об успешной зачистке уже пришёл. Договор был такой: как только они поднимут уровень, сразу подключатся к сбору инфы для меня.

— Сегодня я пришёл просто посмотреть на ваш бой, так что пускай лидером остаётся Эрина. Меня можете вообще в расчёт не брать, — объявил я, едва вернувшись.

Атмосфера в группе изначально показалась мне довольно натянутой. Эрина вела себя как колючий ёж и упорно избегала взгляда Линьшань. Однако стоило мне заговорить с принцессой, как Линьшань подошла ближе, и Эрина — какая невидаль — робко перед ней извинилась. После этого тучи над отрядом наконец рассеялись. До двадцатого этажа, где обитал страж, они без проблем добрались силами четверых.

А вот тактическое решение Эрины в битве с боссом оказалось худшим из возможных. Мифрилового голема нужно было изматывать ударами по суставам и методично лишать конечностей. Если атаковать в лоб — магия неизбежно отрикошетит. Выкрикнув: «Коцит!», принцесса обрушила на него сильнейшее заклинание стихии льда, которое голем без малейшего труда вернул обратно.

Мне пришлось жёстко отчитать её за эту глупость, после чего мы с Балом вдвоём быстро раскатали этого голема. Как и докладывала Сироп, после гибели стража перед нами вспыхнули три магических круга. Один — для подъёма, второй — для эвакуации наружу, и третий — круг Избрания. Всё шло строго по канону. Окликнув Дана, я без лишних слов пихнул его прямиком в сияющий круг.

Исповедь принцессы

— Люк! Что ты сотворил с Данном?! — встревожилась Линьшань.

— Ничего особенного. Он просто отправился за силой, которая принадлежит ему по праву.

— По праву?..

— Ты ведь сама как-то говорила, верно? Что без преодоления собственных лимитов в этом мире не выжить.

— Откуда... откуда ты знаешь эти слова?

— Дан как-то обмолвился. Он способен перешагнуть этот предел. Нужно лишь забрать предназначенный ему артефакт.

— Но почему ты... откуда тебе всё это известно?

«Почему? Да потому что я до дыр заиграл эту игру в своей прошлой жизни».

Пока Линьшань пребывала в шоке, ко мне робко сделала шаг Эрина.

— Э-это... Люк... — её голос едва заметно подрагивал.

— Что такое?

— Хи-и! — пискнула принцесса, когда Анна незаметно ткнула её в спину.

— Смелее, леди Эрина! Вы сможете! — прошептала служанка.

— Э-эм... Спасибо, что спас меня тогда, — выдавила она наконец, вспомнив, как я закрыл её барьером от собственного срикошетившего заклинания. — И... и прости меня, пожалуйста... Я... я вечно всё только порчу, одни неудачи...

Похоже, в её душе слишком долго копился этот груз. Стоило ей озвучить свои извинения, как плотину прорвало, и из её глаз хлынули горькие слёзы.

— Эрина... — Линьшань с глубоким сочувствием сделала шаг к подруге.

— Я всегда думала, что личные способности — это самое главное! — принцесса рыдала, изливая душу. — Я ведь королевской крови! Я должна быть самой красивой и талантливой во всей стране! Именно поэтому я убеждала себя, что мой будущий супруг может быть только выдающимся мужчиной. Но... хоть я и должна была завершить первый курс с отличием, в каждом предмете всегда находился кто-то, кто превосходил меня. Я так отчаянно не хотела проигрывать, но раз за разом терпела неудачу...

А на втором курсе я и вовсе утратила статус лучшей ученицы. Пока имя Люка Хьюго Дескустоса гремит на всё королевство, обо мне вспоминают лишь для того, чтобы посмеяться и выставить на посмешище... На Кубке Императора Меча я потерпела сокрушительное поражение от леди Айрис... И все вокруг начали перешёптываться, что королевский род окончательно исчерпал свои таланты...

«Дочь заурядного короля...» Эрина и сама прекрасно это понимала. Она не была уникальной или благословлённой богами. Именно поэтому она с таким фанатичным упорством пыталась компенсировать это ложным идеалом.

— И всё же... когда Люк доверил мне роль лидера, я была так счастлива! Но у меня ничего не получилось. Стоило столкнуться с монстром чуть сильнее обычного, как я впала в панику... растерялась... поставила всех под смертельную угрозу! Я худший лидер, какой только может быть! Я... я отказываюсь от роли временного лидера. Мне это не по силам, — обречённо прошептала Эрина и бессильно опустилась прямо на каменный пол.

Линьшань и Анна стояли рядом, но, будучи слишком близко к принцессе, они понятия не имели, какие слова подобрать, чтобы утешить её в этот момент.

Лекарство от комплексов

— Эх... Эрина, — лениво вздохнул я.

— Что?.. — серебряноволосая принцесса подняла на меня своё заплаканное, перемазанное слезами лицо.

М-да, от былой царственной красоты не осталось и следа. Какое зрелище.

— Ты — полнейшая бездарность.

— Хы-ых! — от моих слов, прозвучавших как контрольный выстрел в упор, лицо Эрины исказилось ещё сильнее.

Линьшань и Анна тут же уставились на меня яростными, полными искреннего осуждения взглядами.

— Но ведь сегодня ты наконец-то осознала собственную несостоятельность, верно?

— Да! Осознала! И что с того?!

— Ну так вот: с сегодняшнего дня ты больше не бездарность.

— Э?..

— На свете практически нет людей, которые умеют абсолютно всё. Кто-то хорош в ближнем бою. Кто-то виртуозно владеет магией. Кто-то потрясающе готовит. Кто-то умеет комфортно устраиваться в жизни. Кто-то силён в науках, а кто-то — мастер находить общий язык с окружающими. У каждого свои таланты и свои слабости.

Перед моим мысленным взором поочерёдно начали всплывать лица моих знакомых.

— Но знаешь, что? Даже эти гении порой бывают до ужаса неуклюжими в выражении своих чувств. Они точно так же ревут от бессилия, проигрывая схватки. Точно так же изводят себя завистью к чужим успехам, принижая собственные достоинства. Они прячут в глубине души ворох тайн, терпят боль, сталкиваются с несчастьями и мучаются от одиночества. У тебя есть то, что под силу только тебе одной. И в то же время ты — совершенно обычная бездарность, которая не способна тащить всё на своих плечах в одиночку.

Эх, до чего же изнурительна эта штука — чужая психология и человеческие чувства...

— То, что под силу только мне?.. Обычная бездарность, которая не может всё в одиночку?.. — принцесса, полностью разбитая, пыталась переварить услышанное.

— Именно. Ты ни черта не умеешь делать идеально, но ты — тот единственный человек, который способен приложить титанические усилия, чтобы попытаться объять всё.

— Я... способна усердно стараться?

— Конечно. Разве на этом пути ты уже не познала вкус побед и горечь поражений? И даже осознавая свои слабости, ты ведь всё равно продолжала бороться и тренироваться, пытаясь их преодолевать.

К этому моменту поток слёз из глаз Эрины наконец-то иссяк.

— Д-да... Я ведь правда безумно старалась! Чтобы никому не уступить! Я тренировалась упорнее, чем кто-либо другой! — с жаром воскликнула она. — Но этого всё равно мало... В магии мне не превзойти Риверу. В бою не одолеть Руби. В учёбе мне не угнаться за Мирил. Да даже общаться с людьми так же легко, как Акари, у меня не выходит! И... и даже на любовном фронте я умудрилась вчистую проиграть Линьшань!

— Постойте-ка! А я-то тут в каком качестве приплетена?! — мгновенно вспыхнула Линьшань, залившись пунцовой краской, и принялась бросать на меня панические, смущённые взгляды.

— И... что же мне тогда делать?! Как быть?!

— Да ничего особенного, — пожал я плечами. — Тебе вовсе не обязательно побеждать кого-то в чём-то одном.

— Э?

— Я только что сказал: у каждого есть свои сильные стороны, но слабостей всегда гораздо больше. В этом мире уйма людей, которые совершенно не умеют владеть мечом. Их множество, тех, кто терпеть не может книги. А тех, чье управление маной далеко от идеала — и вовсе не счесть. Но ты, в отличие от них, способна на достойном уровне справляться со всем этим одновременно. Стань же лидером, который сможет понять и принять чувства каждого из своих соратников. Ведь ты сама на личном опыте прошла через все эти трудности.

Говорят, истинный правитель должен относиться к подчинённым как к фигурам на шахматной доске. Но если я начну так поступать, моё священное право на «Лень» будет безжалостно растоптано! Мне позарез нужен толковый исполнительный директор... то есть, сильный лидер, который будет координировать окружение вместо меня. Быть главой отряда — невыносимая скука. Пусть лучше они сами думают, сами копошатся и избавляют меня от лишней суеты.

— Лидер, способный понять чувства каждого?..

— Именно. Ты усердно трудилась на каждом направлении и пропустила этот опыт через себя. А значит, тебе как никому другому известна цена этих усилий.

Фу-ух... От этого долгого монолога я устал так, словно разгрузил вагон угля. К счастью, бывший вселенский траур с лица Эрины окончательно испарился. Добавить мне было больше нечего.

Стоило мне с облегчением откинуться на Бале и полностью расслабиться, как третий магический круг ослепительно вспыхнул, и в зале снова соткался Дан. Судя по тому, что он намертво сжимал в руке рукоять какого-то пафосного клинка, ивент по получению Священного меча завершился абсолютным триумфом.