Ленивый Злодей-Дворянин Том 4 Глава 93 Разговоры героинь. Часть 6

【От лица Эрины Сильди Бок Алесидас】

Сидя на террасе с живописным видом на студентов, стекающихся в академию, я неспешно потягивала чай, свысока наблюдая за ними с лёгкой, снисходительной улыбкой. Моя подруга Линьшань сидела напротив, разделяя со мной это утреннее чаепитие.

— Как поживает твоя верная боевая единица? — поинтересовалась я.

— Рыцарь? А, ты про Дана... Сейчас он усердно упражняется под руководством Императора Меча Артура.

— Неужели он и в этом году намеревается бросить вызов Дескустосу?

— ...Похоже на то, — негромко отозвалась она.

Эта пауза в голосе Линьшань вызвала во мне лёгкое любопытство. Впрочем, в данный момент моё душевное спокойствие приносило мне куда большее удовлетворение.

После того как Люк Хьюго Дескустос отверг моё предложение о помолвке, отношение ко мне во дворце изменилось, из-за чего меня стали воспринимать как нечто хрупкое. Хуже того, слухи каким-то образом просочились к простым жителям столицы, и теперь они бросали на меня взгляды, полные жалости. Чтобы избежать этого унижения, я отправилась на уединённые горячие источники, но там, по иронии судьбы, снова столкнулась с Люком Хьюго Дескустосом. Его высокомерные слова тогда вызвали во мне настоящий шквал гнева.

Я до сих пор перебираю в голове тот разговор, но никак не могу понять, почему он так сильно меня задел. Это ужасно раздражает.

— Послушай, Линьшань.

— Что такое?

— Тебе когда-нибудь доводилось испытывать чувство любви?

— Пф-ф!

Моя подруга, всегда такая невозмутимая, от неожиданности чуть не поперхнулась своим чаем. Подобное смятение было абсолютно нехарактерно для неё.

— Ч-что за внезапные вопросы?.. Я меньше всего ожидала услышать от тебя, Эрина, разговоры о любви.

— Да, прости. Пожалуй, тебе не до этих детских глупостей. В конце концов, ты ведь выйдешь замуж за своего рыцаря?

«Как же хорошо тем, чья судьба уже предопределена», — с ноткой зависти подумала я.

— Не знаю, что на тебя нашло... но любовь... в неё просто падают, как без оглядки.

— Прошу прощения?..

Её ответ оказался настолько неожиданным, что теперь уже я потеряла дар речи.

— Л-Линьшань, что ты говоришь? Я и подумать не могла, что от тебя можно услышать нечто подобное.

— В конце концов... я ведь тоже всего лишь человек.

— Что ты имеешь в виду?

— Нам, представителям знати, с самого рождения предписаны долг и ответственность.

— Безусловно. Мы не можем позволить себе роскошь влюбляться по первому порыву сердца, как это делают простолюдины.

— Именно, о свободе выбора нам остаётся лишь мечтать. Однако... внезапно привязаться к кому-то всем сердцем, буквально погрузиться в это чувство... Такой опыт невозможно включить в список наших дворянских обязательств.

Я и представить не могла, что мне доведется слушать лекцию о природе чувств от Линьшань. Мне оставалось лишь растерянно моргать.

— ...Постой, Линьшань. Ты хочешь сказать, что сама стала жертвой этой самой любви?

— ?! ..Я... я сама пока не уверена. Просто однажды я поймала себя на мысли, что все мои мысли сосредоточены только на нём. Мне невыносимо хочется сделать для него что-то приятное... Да, такой человек появился.

Наблюдая за её густо покрасневшими щеками, даже я, абсолютно не разбирающаяся в сердечных делах, безошибочно поняла: она влюблена по самые уши.

— Вот как... И кто же этот счастливчик? Понятно, что не тот твой рыцарь. Но вокруг тебя всегда столько мужчин, что сложно даже предположить. В твоём окружении немало доблестных воинов, да и Император Меча Артур, и мой старший брат Муно в своё время провели с тобой много времени. Все они мужественны и безмерно перспективны.

Возле Линьшань действительно вращалось множество достойных кандидатов — благородных, сильных, отзывчивых. Зная её характер, логично было бы предположить, что её привлечёт кто-то исключительно сильный, но под это определение подходил практически каждый.

— А у тебя самой, Эрина, неужели нет никого на примете? Твоё сердце ведь свободно. Мне казалось, главным претендентом на твою руку до сих пор считает себя мой старший брат Ганц?

«Неужели Линьшань не в курсе, что Люк Хьюго Дескустос мне отказал?» Впрочем, она всегда была далека от светских сплетен. Но одним лишь благородством, традициями и боевыми искусствами в нашем мире не выжить. Линьшань — прекрасная девушка, но её оторванность от реальности иногда просто поражает.

— Ну... Господин Ганц, безусловно, очень привлекательный мужчина. Да и для роялистской фракции он стал бы надёжной опорой.

Вот только Ганц, точь-в-точь как и его сестра, совершенно не смыслил в политических интригах. В противостоянии с Тестой Хьюго Дескустосом он выглядел бы как беспомощный ребёнок... Одно это внушало мне глубокое беспокойство. Будь сейчас мирное время, он был бы идеальной партией.

Однако грядущие времена обещают быть иными... Эпоха, когда королевская кровь окончательно утратит свой прежний сакральный статус. Случится ли это ещё при правлении отца или уже при моём брате? Заглядывая в будущее, я отчётливо понимала: чтобы выжить, у меня остаётся лишь один-единственный путь.

— Линьшань, я знаю, что для тебя он враг и крайне неприятная личность... Но что ты думаешь о Люке Хьюго Дескустосе?

Я заранее ожидала её ответа. Полагаю, Линьшань могла бы заявить, что герцогство Дескустос — наши кровные враги, а сам Люк — эгоистичный мерзавец, которому совершенно нет дела до чувств других. Мне и самой так казалось.

Если бы не это злосчастное герцогство Дескустос, мне бы не довелось так сильно страдать. Если бы Люк Хьюго Дескустос согласился на моё предложение, всё бы разрешилось в мгновение ока. Этот парень — просто невыносимый негодяй.

— Люк Хьюго Дескустос? — переспросила она.

— Да, именно он. Ещё в начале этого года я сделала ему предложение руки и сердца, но он, не колеблясь ни секунды, отверг меня. Увы… До сих пор неприятно вспоминать.

Надо же, я и сама не заметила, как скатилась до простых жалоб.

— Предложение?! Вот как… Я и понятия не имела.

— Кто бы сомневался. Линьшань, тебе действительно стоит более серьёзно подойти к изучению политической ситуации. В конце концов, ради благополучия твоего возлюбленного, информация и интриги могут стать твоим мощнейшим оружием, так что не стоит лениться.

— …Да, Эрина. Твои слова звучат более чем разумно.

— Именно так. Эх… Какая же это глупость со стороны Люка Хьюго Дескустоса — упустить столь недосягаемый цветок, как я. Это его собственная вина.

Ответом на мою речь стала неожиданная, мягкая улыбка от Линьшань.

— Что здесь такого смешного? Неужели ты тоже решила посмеяться надо мной?

— Ах, нет, вовсе нет.

— А вот и да! Ты же только что улыбалась прямо мне в лицо.

— Прости, я совершенно не хотела тебя обидеть. Просто… я вдруг поймала себя на мысли, что искренне тебе завидую.

— Завидуешь? Мне?

— Да. Ты имеешь возможность выбирать, взвешивая на весах выгоды кандидатуры моего брата Гатса и Люка Хьюго Дескустоса. У меня же нет такого выбора изначально. Осознание того, что ты, вопреки всему, гораздо свободнее меня… почему-то вызвало у меня улыбку.

Услышав это, я невольно прикусила язык, чувствуя укол совести за собственную бестактность. Её улыбка была направлена не на меня — Линьшань иронизировала над своей собственной судьбой.

— С твоим статусом, конечно, приходится учитывать государственные интересы, — продолжила Линьшань. — Но если отбросить сухую политику, у тебя открывается бесконечное множество путей для спасения. Ты могла бы покинуть королевство, выйти замуж за принца какой-нибудь соседней державы…

Я и сама прекрасно всё это понимала без её подсказок. Но поступить так означало бы трусливо сбежать. Я родилась в этой стране, я принадлежу к королевскому роду. Видеть, как сгущаются тучи над родной землёй, и спасать собственную шкуру, бросив всё на произвол судьбы… Нет, моя гордость никогда бы не позволила мне этого.

Вот оно что… Оказывается, я просто искренне люблю своё королевство. И именно поэтому резкие суждения Люка Хьюго Дескустоса тогда вызвали во мне такой яростный протест.

Моя душа болит за судьбу родины. Я вовсе не самовлюбленная кукла, как он утверждал! И всё же этот парень — редкий негодяй.

— Пожалуй, есть одна вещь, которую я могу сказать о Люке Хьюго Дескустосе… — задумчиво произнесла Линьшань.

«И что же? Скажешь, что презираешь его? Назовёшь ничтожеством?» — мысленно поторопила её я.

— Этот человек обладает несгибаемыми убеждениями.

Что?! Сегодня Линьшань определённо решила довести меня до полного изумления. Меньше всего на свете я ожидала услышать от неё слова признания в адрес Люка Хьюго Дескустоса.

— Что с тобой, Линьшань? На тебя это совершенно не похоже.

— Возможно. Просто именно он открыл мне глаза на то, что такое истинная сила.

— …Вот как.

Какую такую «истинную силу» он мог ей продемонстрировать? Впрочем, для Линьшань, которая всю жизнь посвятила воинскому искусству, подобный аргумент был очень весомым. И мне не оставалось ничего иного, кроме как принять её ответ.