Ленивый Злодей-Дворянин Том 5 Глава 124 Ведьма, познавшая бездну. Часть 1

【От лица Сирас】

Завершив занятия, я вернулась в свою научную лабораторию.

Сколько же ещё лет… мне предстоит провести вот так?

Мой век, конечно, не бесконечен. Но те, кто когда-то были моими друзьями, коллегами, учениками — простые смертные — стареют и уходят из жизни гораздо быстрее меня. С учениками всё проще всего. Как только они заканчивают академию, мы расстаёмся навсегда…

Но что, если тебя навеки покинет тот, кто стал тебе второй половинкой или членом семьи?

Из-за этого всепоглощающего, душащего страха утраты я бесчисленное количество раз желала отказаться от своего долголетия. Именно поэтому за последние два столетия я больше никого не любила. Я прекрасно понимаю, что я жалкая трусишка. Бывало, мне делают предложения мои сородичи-эльфы, но их образ жизни кажется мне совершенно чуждым.

Жить под деревьями и умереть вместе с лесом. Это мирные, спокойные… но непостижимо скучные дни.

Постижение магии, накопление знаний, изучение того, что обыватели благоговейно называют бездной… Со временем люди стали почитать меня как великого мудреца, и совместные магические исследования с человеческими учёными начали приносить мне истинное, несравнимое удовольствие.

Люди живут слишком мало, чтобы посвятить себя фундаментальной науке. Но именно из-за этого они проживают каждое мгновение на пределе: ищут нестандартные решения, изобретают, развивают свои идеи. Их умы рождали концепции, которые мне, эльфийке, никогда бы не пришли в голову. Мне нравилось наблюдать за этим ярким, хоть и мимолётным, светом их коротких жизней.

Однако прошло уже двести лет. Я слишком долго наблюдала этот цикл увядания, что немного утомилась.

Когда настанет мой собственный конец? Неужели мне суждено лишь вечно провожать других и коротать дни в полном одиночестве, бережно сжимая осколки прошлых воспоминаний?

Именно в тот момент, когда эти мрачные мысли начали одолевать меня, на первый курс поступили два выдающихся студента.

Один из них — рождённый в великом королевстве в семье могущественного герцога, заработавший дурную славу задиры ещё до поступления — Люк Хьюго Дескустос.

Второй — обычный простолюдин, который пробился в элитный Нулевой класс исключительно благодаря своей сырой, но мощной магии и феноменальным физическим данным — Дан.

Они казались полной противоположностью друг другу, но при взгляде на каждого из них меня не покидало ощущение скрытой, хрупкой опасности. Стоило отвернуться на мгновение, как эти двое могли унестись куда-то за горизонт.

Вокруг Люка всегда собиралась толпа, и сначала я с подозрением наблюдала за ним, подозревая какие-то тайные политические интриги. Но узнав его ближе, я поняла: у этого юноши полностью отсутствуют амбиции или жажда власти. Ему катастрофически не хватало мотивации, хотя природа щедро наградила его уникальным талантом. Люк из тех людей, кто из-за собственной гениальности невольно взваливает на себя чужое бремя. Его моральные качества не вызывали опасений.

С другой стороны, Дан слепо и яростно гнался за силой, и со временем я начала замечать, что за этим парнем нужен постоянный присмотр. Дан отчаянно стремился стать сильнее, постичь глубины магии и всем сердцем желал сокрушить Люка. В здоровом соперничестве нет ничего плохого. Я взялась за его обучение так же, как делала это с сотнями студентов до него. И, признаться, скорость, с которой он впитывал знания, меня поразила. Дан невероятно чутко следовал моим наставлениям, благодаря чему его прогресс был просто головокружительным.

И всё же, глядя на Люка — его главную цель, — я снова и снова убеждалась, что Дан замахнулся на непосильную, слишком великую высоту.

Эта пропасть между ними стала очевидной, когда дело дошло до создания магических артефактов. Волшебный инструмент, который спроектировал Люк — парящая сфера, названная им «Бал», — было невозможно создать даже мне. Это шедевр, который мог родиться лишь в голове гения, одержимого идеей абсолютного бытового комфорта.

Кубок Императора Меча, а затем и события в городе-лабиринте Горгон спровоцировали ситуацию, в которой я смогла воочию оценить их магию и боевые стили.

Люк — истинный гений.

Дан — обычный человек, хоть и невероятно упорный.

Сколько бы обычный человек ни трудился, если гений тоже не стоит на месте и прилагает усилия, сократить этот разрыв практически невозможно.

Переломный момент наступил на 50-м этаже подземелья Горгон, где пробудился Чёрный Дракон. Это чудовище веками оставалось непобедимым. Давным-давно, будучи частью элитного отряда, я своими глазами видела, как этого монстра одолел легендарный Герой. Того Чёрного Дракона невозможно было победить обычной магией. В одиночку даже я бы не смогла противостоять ему. И вот, спустя долгие десятилетия, нашёлся тот, кто повторил этот великий подвиг.

В глубине души у меня теплилась слабая, глупая надежда: «А вдруг это был Дан?..»

Когда парень очнулся и я провела его опрос, стало известно, что Чёрного Дракона одолели Люк и Линьшань. Не знаю, насколько ясной была картина в полубессознательном состоянии Дана, но его рассказ о том, как эти двое, вооружённые мечами, победили древнего ящера, невольно вызвал у меня в памяти образы моих старых боевых товарищей.

Люк Хьюго Дескустос осуществил то, что оказалось не под силу даже мне.

С одной стороны, я была горда своим учеником, но с другой — почувствовала лёгкую грусть от осознания того, что этот великий триумф произошёл вдали, абсолютно без моего участия. Для него я — никто. Лишь безымянный наставник, чьё имя со временем стерётся из его памяти.

По крайней мере, я была в этом совершенно уверена.

— Учитель Сирас. Уделите мне немного времени?

Когда Люк сам подошёл ко мне с этой просьбой, я была искренне озадачена. На первом курсе он демонстративно игнорировал любые приглашения в учительскую. И теперь Люк добровольно пришёл ко мне по делу? Это определённо указывало на что-то серьёзное. Стоило быть предельно внимательной.

— Что тебе нужно? — спросила я ледяным тоном.

— У меня есть к вам одна просьба, учитель. Если возможно, я хотел бы обсудить её в более уединённом месте, с глазу на глаз.

Наедине... Это звучало ещё более подозрительно. Что задумал этот юноша?

— Это то, что нельзя обсуждать при посторонних?

— Да. Речь пойдёт о контракте.

Его слова заставили меня затаить дыхание.

Для эльфов само понятие «контракт» имело священный, фундаментальный смысл... Оно означало клятву верности до конца жизни. Это было намного весомее, чем самое страстное признание в любви, связывая души крепче, чем брачные узы. К тому же, контракт подразумевал разделение собственной жизненной силы и части магической энергии.

Мне было крайне важно понять, чего именно добивается Люк и почему он вообще завёл разговор о подобном.

— Хорошо. Приходи в мою лабораторию после занятий.

— Благодарю вас.

Что же творится в голове у этого вундеркинда?.. Непреодолимое желание разгадать эту тайну мгновенно пробудило во мне дремлющее интеллектуальное любопытство.