Ленивый Злодей-Дворянин Том 5 Глава 135 Живущие во тьме

【От лица Люка】

В затяжные дождливые дни тело всегда наливается свинцовой тяжестью, а сонливость накатывает с удвоенной силой. Но раз уж я дал обещание, то обязан выйти из комнаты. Ради этой встречи мне пришлось тащиться в один из ресторанов, расположенных прямо на территории академии.

Интерьер заведения был выполнен в восточном стиле: сочетание глубокого чёрного и багрово-красного цветов создавало густую атмосферу далёких чужеземных стран. Этот самобытный, таинственный и даже слегка зловещий антураж, совершенно нетипичный для нашего королевства, притягивал к себе людей как магнит.

В Королевской академии Алесидас предусмотрено множество заведений, способных удовлетворить любые капризы студентов — от филиала Гильдии авантюристов до целых кварталов с кухнями разных народов мира. В оригинальной игре этот ресторанный ряд часто фигурировал как идеальное место для свиданий по выходным.

Я всегда думал, что эта локация создана исключительно для того, чтобы Дан водил сюда девушек во время своей учебы. Соответственно, у меня самого не было ни малейшего повода здесь появляться. Мало того что мне банально лень куда-то ходить, так ещё и Карин готовит настолько потрясающе, что общепит мне даром не сдался.

— Нам сюда, — Ганц, шедший впереди, указал на дверь и пригласил меня войти.

Мы поднялись на второй этаж и направились к уединённой вип-комнате. Миновав раздвижную бамбуковую ширму, я увидел большой круглый стол с вращающейся подставкой по центру.

На месте для подчинённых — у самого входа — восседал невероятно красивый сереброволосый юноша. Его утончённые черты лица казались поразительно похожими на черты Эрины.

— Почему ты не занял почётное место? — спросил я прямо с порога.

Ганц тем временем молча прошёл вглубь комнаты и вежливо отодвинул для меня стул во главе стола.

— В этих стенах нет никого, кого бы по-настоящему заботил мой монарший статус. В таком случае, лично я считаю простым проявлением вежливости встретить гостя именно так, — спокойно ответил юноша.

Я без лишних церемоний опустился на стул, который подготовил Ганц.

— Для начала, спасибо, что пришёл, Люк Хьюго Дескустос.

— Думаю, мне представляться не имеет смысла.

— Да. Я собрал о тебе всю возможную информацию. Я — Юшун Джилд Бок Алесидас, Первый принц этого королевства.

Его взгляд, направленный прямо на меня, был абсолютно прямым и чистым, я не почувствовал от него ни единой крохи маны. Помня предостережение Эрины о том, что нельзя смотреть ему в глаза, я держал ухо востро, но, похоже, прямо сейчас принц не собирался применять свои скрытые трюки против меня.

— Зачем принцу понадобилось звать к себе сына герцога, у которого пока нет даже официального титула?

— Давай обойдёмся без пустой болтовни. Ближе к делу.

Хлоп-хлоп.

Стоило принцу дважды ударить в ладони, как двери распахнулись, и слуги начали расторопно заносить в комнату изысканные блюда.

— Для начала давай пообедаем...

— Мне ничего не нужно, — отрезал я.

— Вот как.

Щёлк.

Юшун невозмутимо щёлкнул пальцами, и слуги тут же унесли нетронутую еду обратно, оставив на столе лишь чашки со свежезаваренным чаем.

— Что ж, тогда перейдём к главному.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Его холодные, отрешённые глаза, в которых люди виделись не более чем бездушными инструментами, производили сильное впечатление.

— Не мог бы ты занять трон вместо меня и стать королём?

— Чего?

— У тебя проблемы со слухом? Что ж, я повторю. Не мог бы ты стать королём вместо меня?

Похоже, мне всё-таки не послышалось. Что этот парень вообще несёт? В его словах не было абсолютно никакой логики.

— Значит, мне не показалось. В таком случае мой ответ — нет.

— Почему?

— Почему? Ты без каких-либо объяснений с ходу предлагаешь человеку возглавить государство и искренне удивляешься отказу?

— Справедливо. Что ж, тогда я объясню.

После того как он озвучил цель нашей встречи, поданный чай внезапно показался мне на редкость безвкусным.

— На сегодняшний день наше королевство находится на грани полнейшего краха.

Подобные слова звучат дико из уст представителя правящей династии. Но принц произносил это настолько буднично и монотонно, словно констатировал базовый, давно принятый им факт.

— Отчасти в этом виновата наша собственная королевская беспомощность. Но главная проблема заключается в том, что люди — как аристократы, так и простые общинники — ментально и физически отдаляются от нашей власти, переставая признавать корону.

В его голосе не было и капли скорби или сожаления. Я абсолютно, ни на один миллиметр не понимал, что творится в голове у этого человека.

— Народу нужен харизматичный лидер. Король, способный провести радикальные, фундаментальные реформы.

— Так почему бы вам самому не взять это на себя?

— Исключено.

От его мгновенного и безапелляционного ответа я на секунду даже потерял дар речи.

— Сколько бы я ни пытался упорядочить нынешнюю систему управления, пока в стране есть силы, сеющие хаос... удержание статус-кво — это максимум, на который я способен. Мне не под силу сделать королевство процветающим. Вот если бы старый мир был разрушен до самого основания, тогда, возможно...

Принц впервые за всё время медленно закрыл глаза. Для человека, который до этого момента сидел с абсолютно каменным выражением лица, это было первым едва заметным проявлением внутренних эмоций.

«Так вот оно что... Теперь понятно, почему в оригинальной игре этот парень фактически сквозь пальцы смотрел на государственный переворот, устроенный моим отцом герцогом..»

Обладая столь выдающимся, гениальным умом, Юшун просто не мог не заметить масштабный заговор дома Дескустос. И тем не менее, он не предпринял никаких радикальных шагов для его своевременного подавления. Он хранил гробовое молчание вплоть до самого начала гражданской войны именно из-за этих соображений.

— Если существует способ исцелить королевство, не прибегая к его полному уничтожению, мне не нужна корона, — ровным тоном продолжил Юшун. — Я без колебаний уступлю трон любому, если это пойдёт на пользу стране. Прямо сейчас это лучший шахматный ход из всех возможных. Люк Хьюго Дескустос. Не мог бы ты стать королём вместо меня?

Его слова звучали так, словно он искренне пёкся о судьбе родины. Но его лицо и глаза оставались абсолютно пустыми. Он просто бесстрастно констатировал факты.

— Тебя смущает моё лицо? Это врождённое. Я лишён мимики, да и спектр моих эмоций крайне скуден. И тем не менее, даже у такого человека, как я, есть двое настоящих друзей.

Двое друзей...

Мне даже не нужно было спрашивать, кого именно Юшун имеет в виду. Я и так прекрасно это понял.

— И всё же, почему твой выбор пал именно на меня?

— Люк Хьюго Дескустос... Потому что ты — тот, кто несёт в себе глубокую тьму, но при этом упрямо идёт по тропе света.

— Чего? Иду по тропе света, неся в себе тьму? — я непонимающе нахмурился от столь туманной, почти философской формулировки.

— Именно. Ты коренным образом отличаешься от нас. От нас, способных жить исключительно во тьме... Нашему народу нужен новый ориентир. Свет, способный разогнать этот мрак и озарить страну. И неважно, кем именно будет этот человек — Героем, великим воином или новым Монархом. Главное, чтобы он стал спасительным маяком для этого разваливающегося королевства...

Я молча звякнул чашкой и сделал медленный глоток чая.

В оригинальном сюжете через переплетение множества подобных судеб и трагедий Дан в итоге и выковывал свой статус легендарного Героя. Но для этого должна была громом отгреметь вся эта шумная, кровавая арка его восхождения.

Смогу ли я остановить грядущую катастрофу, если добровольно принесу себя в жертву и соглашусь на предложение принца?

Нет, бред. То, что уже насквозь прогнило, невозможно вернуть в первозданный вид простыми полумерами.

— Мой ответ прежний: это невозможно. Я отказываюсь.

— Вот как... В таком случае, я прошу тебя лишь об одном — спаси хотя бы Эрину. Если потребуется, я готов без раздумий отдать за это собственную жизнь. Если мои методы в итоге окажутся чужды новой эпохе, я уже отдал приказ своему другу оборвать мое существование.

Я перевёл взгляд на Ганца. Тот стоял неподвижно, словно каменное изваяние, и молча смотрел на меня. В его глазах не было ни малейшего колебания или сомнения. Всё, что только что озвучил Юшун, было чистейшей, пугающей правдой.

— Я всё равно откажусь от трона, — выдохнул я, поднимаясь со стула. — Но лично от себя скажу: мне бы хотелось, чтобы ты выжил и своими глазами увидел эту новую эпоху.

— Хех... Это решит сама судьба.

Я так и не принял протянутую руку Юшуна. Но я прекрасно знал, что рано или поздно этот принц обязательно столкнётся с Даном. Дан станет сильнее, соберёт вокруг себя верных и сильных соратников... И встреча с принцем Юшуном в будущем станет для него мощнейшей, несокрушительной политической опорой.