Ленивый Злодей-Дворянин Том 6 Глава 157 Тревожные знамения

【От лица Линьшань Сорд Маршалл】

Около года назад начали появляться тревожные знамения, исходящие из Леса Заблуждений. Первые беспокойные вести стали поступать как раз тогда, когда я завершала первый курс академии.

С нашествиями монстров мы сталкивались и раньше. Однако в этот раз всё указывало на приближение крупномасштабного прорыва — нашествия, сравнимого с тем, которое когда-то ценой собственной жизни остановил отец Дана, сэр Данкерк.

— Отец. Вы уверены, что вам не следует лично отправиться в Столицу для новогоднего поздравления Его Величества?

— Да, — глухо ответил глава дома. — Я уже уведомил короля о надвигающемся крупном марше чудовищ на наших границах. Отправлюсь туда доверенного представителя. Я не могу рисковать и терять перспективных рыцарей, как это случилось во времена Данкерка. Мне неловко просить об этом сразу после его возвращения, но я решил, что вместо меня в Столицу отправится Ганц.

— Но ведь брат только вернулся!

— Именно. Если со мной что-то случится в грядущем бою, Ганц официально унаследует титул и главенство в доме. Помимо командования рыцарями, я уже обучил его базовым обязанностям герцога. К тому же всю основную бумажную работу и административные дела у нас в провинции надёжно контролирует виконт Бархам.

Семья Бархам из поколения в поколение служит дворецкими в нашем доме, полностью координируя управление экономикой региона. По крови он брат моей матери, а значит, мне приходится родным дядей. Младший брат нашей «романтичной» мамы — невероятно мягкий, добрый и чуткий человек, но его боевые навыки, увы, практически равны нулю.

Будь я прежней, я бы непременно смотрела свысока на тех, кто не умеет держать меч. Однако за время учёбы в Королевской академии Алесидас моё мировоззрение кардинально изменилось.

До чего забавно вспоминать, как сильно я злилась, когда Люк изобретал свои «ленивые» методы эффективного уничтожения монстров. Тогда мне казалось, что его методы бессмысленны, ведь они не дают реального боевого опыта, а лишь механически увеличивают счётчик уровней.

Но теперь, когда над нашими головами нависла реальная угроза нашествия чудовищ, я ловлю себя на мысли: «Господи, если бы только Люк сейчас был здесь…» Когда на тебя прёт бесконечная лавина монстров, ни у кого не будет времени размышлять о ценности боевого опыта. Если бы Люк просто развернул свой барьер и усыпил всю эту орду, количество человеческих жертв среди наших солдат сократилось бы практически до нуля.

— Хех… И когда это я успела превратиться в девушку, которая ищет опору в мужчине?

Вернувшись в свою комнату, я вновь погрузилась в размышления о Люке. Чем он занят прямо сейчас? Вероятно, безмятежно потягивается на своём мягком Бале где-нибудь в столичном особняке, лениво листая очередную книгу… Или, что куда более вероятно, просто без зазрения совести дремлет посреди дня.

Его вечная апатия, которая при первых наших встречах вызывала у меня лишь дикое раздражение, теперь казалась невероятно надёжной и странным образом согревала изнутри, даруя душевный покой. До чего же это удивительная вещь — любовь…

Леди Карин выражала себя через кулинарные шедевры, Акари — через гениальную торговлю, Мирил — через спасение жизней в медицине. Каждая из них приносила колоссальную пользу миру способами, совершенно не связанными с прямым насилием на поле боя. Именно благодаря им я теперь окончательно осознала, насколько важную и монументальную работу выполняет мой дядя Бархам для процветания наших земель.

— Будь у нашего дома собственная сильная шпионская сеть, подобная ведомству семьи Незул, мы могли бы с ювелирной точностью отслеживать любые перемещения монстров. Или если бы у нас был свой гениальный изобретатель вроде Акари, способный создавать передовое оружие… сколько жизней наших солдат мы смогли бы уберечь? Наш дом Маршалл всегда делал ставку исключительно на грубую воинскую доблесть и боевые искусства. Мы слишком долго игнорировали другие, не менее важные сферы.

Тук-тук.

— Кто там?

— Леди Линьшань, это Марлитта и Хаясэ.

Услышав их имена, я поспешно распахнула дверь. Девушки стояли на пороге.

— Что привело вас ко мне в такой час? Марлитта, разве тебе не нужно собирать вещи в дорогу до Столицы?

Отец ведь только что упомянул, что брат Ганц выдвигается завтра на рассвете, поэтому я была уверена, что Марлитта вовсю пакует чемоданы, дабы следовать за своим возлюбленным.

Я пригласила их войти и поспешно разожгла камин. В это время года наши земли завалены густым снегом, и даже внутри замка пронизывающий холод умудряется пробираться под одежду.

— Да, я действительно отправляюсь вместе с господином Ганцем завтра утром, — мягко улыбнулась Марлитта. — Я пришла, чтобы официально засвидетельствовать вам своё почтение перед долгой дорогой.

— Вот как. Спасибо тебе. Береги моего старшего брата, вся надежда на тебя.

— Непременно. И ещё... Леди Линьшань, возможно, у вас есть для господина Люка какое-нибудь послание или особая весточка? Если пожелаете, я с радостью передам её лично ему в руки.

— М-м... Ну...

И Марлитта, и Хаясэ прекрасно были осведомлены о моих глубоких чувствах к Люку.

— Нет. Мне нечего передать Люку.

— Вы уверены? — искренне удивилась Марлитта. — Если господин Люк узнает, в какой опасности сейчас находятся земли Маршалл, он ведь определённо бросит все свои дела и примчится на помощь, чтобы защитить вас!

Марлитта была удивительно чуткой, искренней и заботливой девушкой. Я прекрасно понимала, что её слова были продиктованы исключительно чистым состраданием и желанием помочь. Но именно поэтому я, как наследница великого дома Маршалл, не имела морального права эгоистично обрекать Люка, представляющего соперничающий дом Дескустос, на помощь.

— Моё слово нерушимо. Я не стану его обременять.

— Леди Линьшань!..

— Марлитта, прервись, — подала голос Хаясэ. — Леди Линьшань поступает именно так, как предписывает долг истинной благородной девицы. Сила господина Люка поистине безгранична, это факт. Но их текущее семейное положение и политический статус великих домов накладывают слишком жёсткие ограничения на их личные взаимоотношения.

Хаясэ, проявив поразительную проницательность, верно угадала мои внутренние терзания и вовремя остановила подругу. Глядя на них, я невольно поймала себя на мысли, что и старший брат Ганц, и Дан сумели отыскать себе просто потрясающих, понимающих спутниц жизни. За них я была искренне рада.

— Всё именно так, как сказала Хаясэ. Марлитта, мне безумно приятна твоя забота, но я не стану умолять Люка о спасении. Однако... если в Столице тебе доведётся случайно встретить кого-то из наших общих знакомых по академии, можешь как бы невзначай, в рамках обычной светской беседы, упомянуть о текущем положении дел в землях Маршалл.

Если Марлитта посетит королевский замок во время приёма, она вполне может пересечься с принцессой Эриной. А если заглянет за покупками в центральный квартал, то наверняка встретит Акари в торговой гильдии Майд. И если эти слухи дойдут до их ушей, то, возможно, в конце концов они достигнут и самого Люка...

— Не переживайте, леди Линьшань! Мы с Даном-сенпаем приложим все силы, чтобы защитить наши рубежи и поддержать вас! — уверенно заявила Хаясэ.

— Спасибо. Я наслышана о твоих уникальных талантах, Хаясэ, но... скажи честно, твои способности манипуляции информацией работают на бездумных чудовищах?

— К сожалению, вынуждена признать. Моя магия требует ментального контакта и выстраивания доверительных связей, так что против диких монстров её эффективность стремится к нулю.

— Вот как...

Нам действительно катастрофически не хватает специалистов в других областях. Лишь столкнувшись со столичными сверстниками в академии Алесидас, я окончательно уяснила непреложную истину: для гармоничного существования миру жизненно необходимы самые разные люди и таланты, а не только мастера меча.

— В любом случае, я безмерно вам благодарна. Рассчитываю на вашу с Даном поддержку в грядущих сражениях.

— Можете на нас положиться!

— Марлитта, доброго тебе пути. Будьте предельно осторожны на обратной дороге в Столицу.

— Благодарю вас. Пожалуйста, леди Линьшань, берегите себя и ни в коем случае не переутомляйтесь.

Марлитта в будущем станет женой моего старшего брата, а Хаясэ — избранницей Дана, которого я всегда считала своим названым младшим братом. То, что мы могли вот так сидеть и непринуждённо болтать по душам, словно родные сёстры, приносило мне мимолётное утешение.

Проводив гостей, я направилась на тренировочную площадку и крепко сжала в руке рукоять меча, принимаясь методично наносить удары по воздуху.

До поступления в академии мы с Даном безостановочно тренировались вместе, яростно соперничая за звание лучшего фехтовальщика. Но оказавшись в столице и встретив Люка, я на собственной шкуре усвоила суровый урок: голая победа в поединке далеко не всегда способна поставить истинную, окончательную точку в решении жизненных проблем.

А на завершившемся в прошлом году Кубке Императора Меча второго курса, сойдясь лицом к лицу с Норой-сенпай, я столкнулась с жестокой реальностью. Мне никогда не стать абсолютным номером один в искусстве чистой силы. И это поражение наглядно продемонстрировало мне, что архаичную концепцию «кто победил, тот и прав» пора окончательно выбросить на свалку истории.

— И всё же... грядущую угрозу нашествия чудовищ наш дом Маршалл обязан сокрушить именно с помощью грубой военной мощи. В этом мире полно вещей, которые невозможно решить одними лишь красивыми логическими доводами.

Смыв с себя пот после изнурительной тренировки, я замерла у окна, устремив задумчивый взгляд на сияющую в ночном небе луну, и снова вспомнила о Люке.

— Люк... Интересно, смотришь ли ты сейчас на это ночное небо, вспоминая обо мне хотя бы на краткое мгновение, и думаешь ли о том, как красива сегодня луна?..