Ленивый Злодей-Дворянин Том 7 Глава 218 Кубок Императора Меча третьего года обучения. Часть 5

【От лица комментаторов】

Комментатор: «Итак, четвёрка сильнейших определена! Наш турнир приближается к своей кульминации. В полуфиналах нас ждут поединки: представитель Империи против представителя Империи и представитель Королевства против представителя Королевства!»

Эксперт: «В финале Священная Империя и Королевство гарантированно встретятся, так что полуфиналы станут своего рода отборочными турами за звание лидера нации».

Комментатор: «Именно так. И каким бы ни был исход, нам остаётся лишь принять его с открытым сердцем».

Эксперт: «Лично я, конечно, всеми силами болею за бойцов нашего Королевства и желаю им полностью выложиться!»

Комментатор: «Я понимаю ваши чувства! Но как комментаторы мы обязаны сохранять беспристрастность! Что ж, давайте перейдём к имперскому дерби. Участники, выходите на арену!»

【От лица Люка】

Меня совершенно не волновало, кто станет победителем Кубка Императора Меча.

Тасите сообщил мне, что им удалось обнаружить местоположение человека, который исчез до начала турнира, поэтому я направился прямиком туда.

На огромных мониторах как раз показывались двое участников из Священной Империи, готовящихся к битве.

— Джулия, и куда же ты направляешься?

— Люк… А я знала, что придёшь именно ты.

— Угадала?

— Да. Во время масштабных учений DARC я была стратегом. В остальное время я предпочитала держаться в тени. Я мало с кем общалась. Хоть мы и считаемся иностранными студентами, на третьем курсе Королевская Академия Алесидас сделала всё, чтобы мы могли насладиться учёбой. Это были отличные полгода.

— Значит, нужные сведения ты уже удалось собрать?

— Да. Ваша страна мирная и прекрасная. Однако отношения между фракцией Короны и фракцией Аристократов похожи на балансирование на тонкой верёвке.

Она, пришедшая сюда по наводке рода Акудзи, теперь, скорее всего, вернётся к своей должности генерала Священной Империи.

Не знаю, понимает ли это фракция Короны.

Юшун, вероятно, всё прекрасно осознаёт. А Теста из фракции Аристократов получает всю информацию через Тасите и род Акудзи.

Я позволял ей свободно действовать всё это время лишь для того, чтобы выследить возможных сообщников.

То, что она решила вернуться в Империю, лишь подтверждает: она поняла, что осуществить переворот изнутри Королевства не получится.

Как всегда, ума ей не занимать.

— И что дальше? Священная Империя начнёт войну против Королевства?

— …Не стану отрицать. Сейчас, когда существует угроза Демонического Короля, этот вопрос может быть отложен. Но…

Джулия взглянула на огромный экран, где сражались двое бойцов из Империи, и лёгкая ухмылка появилась на её губах.

— Если все ваши воины обладают лишь такой силой, Империи будет нетрудно уничтожить другие страны.

— Пожалуй.

— Но ты, Люк… Ты совершенно другой.

— Я?

Джулия посмотрела на меня совершенно серьёзным взглядом.

— Да. Твоя мощь сопоставима с нашей. И дело не только в чистой силе. Твой ум и стратегическое мышление по-настоящему восхищают. Как насчёт того, чтобы отправиться со мной в Империю?

— Заманчивое предложение.

— В таком случае пойдем со мной. Я могу принять тебя как своего супруга. Империя всегда рада людям выдающегося таланта.

Она протянула мне руку.

Обычно она специально использовала блёклую косметику, чтобы не привлекать к себе внимания.

Но сейчас, смыв её, она явила свою истинную красоту — настолько ослепительную, что она казалась ярче света в ночной тьме.

Её предложение стать её мужем звучало действительно соблазнительно.

И наши совместные ужины, и наше военное противостояние на учениях приносили мне огромное удовольствие.

— Прости. В Королевстве есть люди, которых я обязан защитить. Не стану говорить за всю страну… Но если ты попытаешься навредить тем, кто мне дорог, мне придётся сражаться с тобой.

Протянутая рука Джулии замерла в воздухе.

Она опустила взгляд и уже собиралась убрать руку.

Но я перехватил её ладонь.

— Почему бы тебе самой не перейти на мою сторону?

— Что?!

На мониторе, закованный в доспехи воин с нагинатой, попавшись на уловку куноичи и поддавшись её иллюзиям, со всего маху врезался в каменную стену.

Звук оглушительного удара через экраны разнёсся по всей столице. Возможно, этот бык и обладал высокой боевой мощью.

Однако в реальном бою он был слишком неопытен, чем куноичи умело и воспользовалась.

Не желая признавать поражение, бык дал волю своей буйной силе и обрушил на куноичи технику семи стихий Инь-Ян.

— Что за глупости ты говоришь?! Я ни за что не предам Империю!

— Разве твоя мать не была принцессой страны, уничтоженной Империей?

— И что с того?! Мой отец — Император Священной Империи!

Джулия выдернула свою руку из моей ладони и отступила на шаг.

Тем временем на экране от тени бушующего воина протянулись чёрные нити, мёртвой хваткой сковавшие его движения. Тень полностью связала его, не оставляя ни единой возможности пошевелиться.

— У меня нет ни малейшего намерения предавать отца.

— …Вот как. Если таков твой выбор, Джулия, наши пути расходятся.

— Помнится, я обещала ответить на твои вопросы, если тебя что-то заинтересует.

— Сейчас мне не о чем тебя спрашивать.

— Такой возможности больше не представится.

— Представится.

— Что?

— Наши судьбы, Джулия, тесно связаны. Я ощущаю это. Наше новое свидание неминуемо. И тогда я задам всё, что пожелаю.

Бык, истративший всю свою ману в буйстве силы, должен был уступить куноичи.

— Я сдаюсь.

Но после этих слов победа была присуждена быку. Это было похоже на демонстрацию вассальной верности: верный слуга показал свою мощь, а затем даровал победу своему господину.

— ...Глупец. Люк, время, проведенное с тобой, было прекрасным. Пожалуй, это были самые мирные и безмятежные дни в моей жизни. Но в следующий раз мы окажемся противниками.

— Кто знает? Я лично совершенно не желаю становиться твоим врагом. В игре — пожалуйста, но в реальности — нет. Я слишком ленив, а с тобой слишком много хлопот, поэтому лучше держаться подальше.

— Я тоже не хотела бы видеть тебя своим противником. Ты и так доставляешь массу неудобств.

Мы оба одновременно расплылись в улыбке. Гигантская тень возникла за спиной Джулии.

В голове промелькнула мысль о расе гигантов, но я решил не задавать никаких вопросов.

— Похоже, за мной пришли.

— Джулия. До скорой встречи.

— Да, до свидания. В следующий раз — на поле боя.

Оставив напоследок великолепную улыбку, Джулия вместе с гигантской тенью исчезла в ночи.

Проводив Джулию взглядом, я перевел взор на новый силуэт, появившийся неподалеку.

— Вы действительно уверены, что стоило так просто отпускать её?

— А тебе... никогда не говорили, что у тебя паршивый вкус?

— Никогда. В моей стране все относятся ко мне с глубочайшим почтением.

— Вот как. Мне тоже не хочется портить отношения со Святой, предъявляя претензии — слишком много хлопот. Лишь одно но: проникнуться к тебе симпатией у меня вряд ли получится, Святая Тиа.

Едва я посмотрел на Святую, как двое её телохранителей мгновенно выхватили оружие, угрожающе приблизившись.

— И что всё это означает?

— Дан, Святой Рыцарь Уз... Хотя нет, вернее было бы сказать — Истинный Похотливый Пёс Дан? Мы смогли убедиться в его силе как обладателя Священного Меча. Что касается его характера и специфических наклонностей — это уже не наше дело. Главное, чтобы он исполнил своё предназначение и одолел Демонического Короля.

На губах Тиа расцвела завораживающая, совершенно не подобающая святой улыбка.

— Однако от вас исходит невероятно густая тьма. После тех масштабных учений она стала только сильнее.

Похоже, влияние греховной магии и статус Мастера Подземелья сделали мое присутствие слишком сумрачным и ощутимым?

— Мы не можем позволить человеку с такой аурой спокойно вернуться в Святой Город. Вы официально внесены в список потенциальных кандидатов на роль нового Демонического Короля.

— Вот как? И вы собираетесь меня убить?

Услышав мои слова, Святая Тиа подняла руку, приказывая телохранителям отступить.

— Моё предложение аналогично тому, что сделала Джулия. Не хотите ли присоединиться к нам? Если вы согласитесь предоставить нам свою силу, Церковь не станет считать вас врагом.

Она протянула ко мне свою белую грациозную руку, её наполненные милосердием глаза светились теплом, а пышная грудь плавно колебалась даже в полумраке.

— С самого начала твоё поведение было странным. Мне стало даже интересно, почему же я так сильно тебя заинтересовал.

— Если вы согласитесь стать нашим союзником, я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

Я тяжело вздохнул и встретился взглядом со Святой.

А на мониторах тем временем Сесилия и Хрома уже выходили на арену, готовясь к началу своего поединка.