Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла) Том 1 Глава 349

— Что… что здесь произошло? — выдавил он хриплым голосом.

Благодаря серебряному волоску, что слабо мерцал, а вернее — благодаря благословению самой Богини Жизни, тролль Тайтус, чье существование оказалось под угрозой небытия лишь мгновение назад, наконец-то очнулся.

Стоит отдать должное, артефакт, врученный У Вэю его наставником Ши, обладал поистине пугающей силой. Чудовищные, несовместимые с жизнью раны затянулись буквально за пять минут. И это при том, что оба сердца тролля были пробиты насквозь — фатальное, абсолютно смертельное ранение, которое не смог бы пережить ни один смертный.

Исцелить подобные повреждения обычными методами было просто невозможно. Следовательно, судя по поразительному эффекту, этот серебряный волосок действительно стоил не меньше ста миллионов Очков ресурсов, как и утверждал наставник Ши. Но даже горы золота не могли бы решить эту проблему: чтобы раздобыть такой эликсир жизни, У Вэю потребовались бы исключительные связи. Такие предметы не появляются на сомнительных аукционах; их хранят в глубоких хранилищах как стратегические запасы крупнейших Альянсов и могущественных Кланов.

Таким образом, с какой стороны ни взгляни, наставник Ши — и стоящая за ним Военная Академия — предоставили У Вэю более чем щедрую компенсацию. В конце концов, они вернули тролля Тайтуса с грани смерти.

— Ничего особенного, — ответил У Вэй, стоя над поверженным гигантом, и безразлично пожал плечами.

К этому времени зияющая дыра в могучей груди Тайтуса уже закрылась плотной рубцовой тканью, а пронзенные сердца вновь забились ровно и мощно. Даже бледно-серая дымка, предвещавшая скорую смерть, полностью рассеялась. Однако взгляд тролля, обращенный на поле брани, претерпел кардинальные изменения. Его зрачки сузились от первобытного ужаса: он внезапно осознал, что все до единого иномирцы, его верные соратники, которые еще недавно бросались в отчаянную атаку вместе с ним, теперь лежат на пропитанной кровью земле… обезглавленные.

Одного взгляда на эти ровные, жуткие срезы было достаточно опытному воину с огромной боевой мощью, чтобы постичь леденящую душу истину.

— Всё, что здесь случилось — лишь эффект бабочки, ничтожная случайность, затронувшая принцессу Империи, — спокойный голос У Вэя нарушил мертвую тишину. — Если быть точным… произошло вот что.

Не скрывая ни малейшей детали, Повелитель Бездны изложил Тайтусу всё, что случилось до его падения в беспамятство и после. Юноша не видел смысла в обмане. Для него этот монстр больше не представлял угрозы, от которой стоило бы утаивать правду. Гораздо полезнее было разыграть карту предельной откровенности, сняв все покровы тайны. Ведь только обнажив перед троллем всю жестокость реальности, У Вэй мог надеяться подчинить себе этого воина.

В расчетливом разуме У Вэя уже теплилась четкая мысль: он только что вложил в спасение этой твари как минимум сто миллионов Очков ресурсов! И пусть еще совсем недавно он был готов с легкостью отправить этого Полубога на пике сил в объятия смерти, теперь правила игры изменились. Он заплатил за него! Оставить такие инвестиции без прибыли и не забрать тролля себе в услужение было бы просто непростительной глупостью.

— Вот так всё и было, — холодно заключил У Вэй, глядя прямо в глаза гиганту. — Ты сражался, как обезумевший демон, но, увы… Твоя ненависть и жажда мести не стоят и гроша перед лицом всей Империи! Даже твои драгоценные товарищи погибли абсолютно бессмысленно.

Повелитель Бездны брезгливо кивнул на обезглавленные трупы:

— Полюбуйся на них. Они подохли, словно паршивые дикие собаки в сточной канаве. И в этом нет никакого смысла. Хотя нет, — он ядовито усмехнулся, — я им льщу. Их участь куда печальнее. Дикая собака хотя бы издыхает целой.

Услышав эти безжалостные слова, Тайтус тяжело задышал. Его едва зажившая грудь ходила ходуном от спертого дыхания, а в глазах вспыхнул первобытный, всепоглощающий огонь.

— Как ты… как ты смеешь изрыгать такое своим поганым языком?! — взревел он, до хруста в костяшках сжимая рукоять своего массивного боевого молота. Казалось, ярость вот-вот разорвет его изнутри.

Стоявшие неподалеку Су Инсюэ и Лиз мгновенно напряглись, готовые в любую секунду отразить бросок разъяренного зверя.

— О? — Повелитель Бездны лишь презрительно искривил губы в усмешке, ничуть не испугавшись гнева исполина. — Неужели ты злишься? И ты всерьез намерен выместить эту жалкую злобу на мне? До чего же смехотворно. Смехотворно и абсолютно жалко в своем бессилии!

Ледяной тон У Вэя резал, словно нож:

— Если тебя так распирает от ярости, почему бы тебе не пойти и не выпотрошить ту самую принцессу?! Ах, да… я совсем забыл. Ты ведь не можешь. Потому что вся твоя хваленая сила — просто пыль под ногами её цепного пса, обладателя Духовного чина! Вот кто стоит на вершине пищевой цепи. А ты — лишь копошащийся в грязи муравей. И, кстати, Тайтус, позволь добить тебя еще одним пренеприятным известием…

У Вэй одним взмахом руки подозвал к себе Лиз. Тонкими пальцами он снял с её изящной шеи Кулон Черного Солнца и покрутил его перед изумленным лицом тролля.

— Ты настолько ничтожен, что не способен даже поцарапать тех, кому клянешься отомстить. — Тайтус вытаращил глаза, отказываясь верить собственным ушам. — Ты ведь не думал, что этот пес сорвался с поводка из-за того, что испугался тебя? Нет-нет-нет, мой жалкий Тайтус. Ты заблуждаешься. Глубоко и безнадежно. В одиночку ты бы даже не приблизился к ней! Тем, кто пробил защиту и заставил телохранителя вмешаться, был я! Я и Черное Солнце, которое пляшет под мою дудку!

Безжалостная истина обрушилась на тролля.

— Это я пустил ей кровь. А ты... ты просто тупорылый кусок мяса, ослепленный жаждой мести, который пустили на убой. Ну так что? — У Вэй сделал паузу, позволяя словам ядом впитаться в сознание врага. — Мой бедный Тайтус, ты до сих пор считаешь, что я не прав, говоря о ничтожности твоей мести?

Не дожидаясь ответа, Повелитель Бездны потерял к нему всякий интерес. Он круто развернулся и зашагал к пульсирующим неподалеку Вратам Бездны.

— И напоследок, Тайтус. Счета между нами закрыты, — бросил он через плечо. — Признаю, я использовал тебя как пешку, бросив в мясорубку против других Лордов. Но я же и вытащил тебя из пасти смерти. Так что... ты свободен! Наслаждайся своей истинной свободой!

С этими словами У Вэй сделал шаг, намереваясь раствориться в портале. Но стоило ему занести ногу, как массивная, покрытая шрамами лапища Тайтуса рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в край его одеяния.

— Свобода? — взревел тролль, и в его голосе смешались боль и безумие. — Какая к черту свобода?! Моя месть еще не свершилась! Кровь моих братьев еще не впиталась в эту проклятую землю! Как я могу быть свободным, пока они не отомщены?! У Вэй... нет. Мой Лорд... Я хочу задать тебе один вопрос.

— И какой же? — У Вэй обернулся, пряча в уголках губ торжествующую, змеиную улыбку. Он прекрасно знал, что сейчас услышит.

— То, что ты говорил об учениях Культа Бездны... Это правда? — Голос тролля дрожал от лихорадочного возбуждения. — Если я пожертвую Бесконечной Бездне всё без остатка, она действительно дарует мне Силу? Силу, чтобы утопить моих врагов в крови?! Если так, я готов шагнуть во тьму! Ради мести я отдам Бездне всё... даже собственную душу!

У Вэй ликовал. Он с самого начала понимал, что просто кинуть этому монстру кость было бы недостаточно. Только раздробив его иллюзии и посеяв в ране семена тьмы, можно было заставить его самого молить о принятии. Ведь Бесконечная Бездна не была похожа ни на один из миров. Она с распростертыми объятиями встречала любую душу, сжигаемую пламенем мести.

— Разумеется, Тайтус, — голос У Вэя зазвучал торжественно и пугающе. — Такова догма Бездны! Там рождаются Хаос и Разрушение, там гниют и искажаются самые черные души. Но в то же время... это истинный дом для каждого Духа мщения. Ты отдаешь ей свою душу, а она вливает в твои вены Силу. В этом извращенном, бурлящем котле первобытной жестокости царит своя, пугающе прекрасная справедливость.

Не говоря больше ни слова, Повелитель Бездны шагнул в зев портала. Тьма поглотила его силуэт, и лишь гулкое эхо донеслось из-за грани миров:

— Добро пожаловать в Бездну, Тайтус!

Тролль на секунду замер в нерешительности. Он медленно поднял свой массивный боевой молот и вгляделся в выгравированный на нем символ Милосердного Императора. Губы гиганта скривились. Мозолистый палец с силой провел по металлу, навсегда стирая ненавистный знак. Сбросив оковы прошлого, Тайтус решительно шагнул в водоворот тьмы. Еще один Дух мщения растворился в ненасытной пасти Бездны.

А то, что когда-то называлось Волей Милосердного Императора, окончательно угасло в его разуме. Милосердию не было места в этой проклятой реальности. Ибо лишь Ужас и первобытная жестокость всегда служили фундаментом абсолютной власти! А Великое Единение... в конце концов, оказалось лишь красивой, насквозь лживой сказкой...