Ранее в Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла)...
У Вэй успешно вступил в Военную академию, но не одержал победу над ректором Хань Сюанем, а заключил с ним какую-то тайную сделку. Су Инсюэ обеспокоена тем, как У Вэй смог получить эмблему, и подозревает, что он скрывает правду. У Вэй намеренно избегает её вопросов, но затем демонстрирует ключ, утверждая, что получил обещание от ректора.
У Вэй, хитро прищурившись, сжал ключ в ладони и обвёл Су Инсюэ многозначительным взглядом.
— Эта вещица… — начал он, намеренно делая паузу, — ключ от одного склада.
Поначалу Су Инсюэ лишь безучастно пожала плечами. Подобные мелочи редко могли вызвать её интерес. Однако следующая фраза изменила её выражение лица, мгновенно развеяв пренебрежение.
— Но это не простой склад. Это личный ключ ректора Военной Академии, Хань Сюаня!
У Вэй поднял ключ выше, и в его глазах зажёгся огонёк азарта.
— Этот артефакт служит пространственным маяком. Он перенесёт нас прямо в личное хранилище самого ректора.
— Что ты сказал?! — Су Инсюэ замерла, не веря своим ушам.
Хань Сюань был не просто главой академии — он был Богом Войны Империи, могущественным лордом ранга полубога. Ходили легенды о его несметных богатствах, хотя истинные размеры его состояния всегда оставались тайной. Злые языки шептались, что его казна пуста, но это было лишь в сравнении с колоссальными активами древних кланов. Никто в здравом уме не посмел бы предположить, что состояние одного из сильнейших владык Империи уступает накоплениям заурядных легендарных повелителей.
Глядя на ключ в руке У Вэя, Инсюэ почувствовала, как по телу разливается предвкушение.
— Это правда? — её голос дрожал от волнения. — Скорее, пойдём и взглянем!
— Идём, — кивнул У Вэй.
Он не стал ждать: крепко схватил девушку за руку и нажал на скрытый механизм ключа. В тот же миг мир перед их глазами поплыл, очертания реальности размылись, а сознание на краткий миг погрузилось в вязкую пустоту.
Когда чувство реальности вернулось к ним, они обнаружили себя стоящими посреди иного мира.
Это было карманное измерение.
Под ногами простиралась мёртвая земля, похожая на бескрайнюю пустыню, а над головами раскинулось бездонное безмолвие пустоты. Там, в вышине, то и дело вспыхивали и гасли пространственные разломы, пронзая небо короткими всполохами и исчезая в небытии.
В отличие от стандартного личного хранилища, карманное измерение представляло собой полноценный, хотя и своеобразный, план бытия. Изначально их создавали маги, мистики и заклинатели для хранения своих магических атрибутов. Обособленность от реального пространства обеспечивала таким схронам исключительную секретность и безопасность. Именно поэтому в Человеческой Империи, где культура магии процветала веками, лорды облюбовали эти измерения под свои частные склады.
Хотя стандартное личное хранилище любого лорда было более защищённым и скрытым от посторонних глаз, оно имело жёсткий лимит по объёму. Карманные же измерения были практически безграничны. Поэтому почти каждый состоявшийся владыка — если только он не был беден, как У Вэй, — владел несколькими такими планами, где копил свои драгоценности и редкие трофеи.
У Вэй, оказавшись здесь, замер, заворожённый открывшимся видом. Он впервые видел нечто подобное своими глазами, а не на страницах сухих учебников. Весь его мир сузился до созерцания мерцающей пустоты; он не мог отвести взгляда от танца пространственных искр.
Су Инсюэ же, будучи куда более опытной, сохраняла хладнокровие. Лишь мельком оглядев окрестности, она тут же принялась за аудит содержимого этого странного места.
— Хм? — она нагнулась и подняла у самых ног старинный меч, испещрённый причудливыми письменами. — Обычный длинный меч?
Судя по толстому слою вековой пыли, оружие покоилось здесь долгие годы. Его небрежно бросили прямо на землю, в одну кучу с какими-то тусклыми золотыми слитками и серебряной утварью. Казалось, для Хань Сюаня этот предмет был не ценнее обычного мусора.
Сначала Инсюэ недоумевала: зачем занимать место в столь ценном измерении вещью, не имеющей явной пользы? Работа была искусной, даже уникальной, но, будучи талантливой Похитительницей, сведущей в магии и божественных чудесах, она не ощущала от клинка ни капли запредельной силы. Скорее всего, это был просто антиквариат, предмет искусства.
Однако её сомнения развеялись в прах, стоило ей стереть пыль с холодного металла.
— Это… — её дыхание перехватило. — Это же Меч Рассвета! Невероятно! Как он мог оказаться здесь?!
Под её пальцами на эфесе проступил символ лучистого солнца — герб, который невозможно было спутать ни с чем другим.
— Что случилось, Сюэ-эр? Что за «Рассвет»? — отозвался У Вэй. Весь испачканный в пыли, он с кряхтением тащил тяжёлый сундук с сокровищами в её сторону.
— У Вэй, это Меч Рассвета! — воскликнула она, указывая на находку. — Символ императорской власти, бесследно исчезнувший сорок лет назад, когда Империя Рассвета пала под натиском Человеческой Империи!
— А-а… вот оно что. Значит, вещица из Империи Рассвета, — глубокомысленно кивнул У Вэй, стараясь придать лицу максимально серьёзное выражение.
Инсюэ лишь обречённо вздохнула.
— Ты ведь понятия не имеешь, о чём я говорю, верно?
— Э-э… ну да, — честно признался он.
— Империя Рассвета была великим государством, уничтоженным сорок лет назад. Руководил ею совет мудрецов высшей ступени духовного развития, во главе с золотым эльфом. Эта держава процветала два тысячелетия! А этот клинок — живое воплощение их власти. Когда империя пала, меч исчез. Никто и подумать не мог, что он покоится в личном архиве Хань Сюаня.
Внезапно её осенило.
— Постой... Сорок лет назад. Чёрт, теперь всё сходится! Значит, тем, кто сокрушил Империю Рассвета, был сам Хань Сюань! Теперь понятно, почему эта регалия оказалась в его карманном измерении.
Су Инсюэ сделала глубокий вдох, не сводя глаз с клинка.
— И что, это оружие действительно настолько мощное? — нахмурился У Вэй. Он уже успел активировать Взор Войны, но в его поле зрения клинок не излучал ауры великой силы. Никаких особых сверхспособностей он в нём не обнаружил.
— Нет, У Вэй, ты просто болван! — на лице девушки впервые промелькнуло искреннее раздражение. — Ценность этого меча вовсе не в его боевых характеристиках. Его истинная сила в том, что он — ключ! С ним ты сможешь отпереть тайную сокровищницу Империи Рассвета!
Инсюэ заговорила быстрее, захлебываясь от волнения:
— Легенды гласят, что перед падением империи их последний монарх, золотой эльф Рассвет II, укрыл несметные богатства в секретном хранилище. Понимаешь? Эту вещь нельзя оценить в Очках Ресурсов — она бесценна! У Вэй, я не знаю, о чём вы там договорились с Хань Сюанем, но цена этого обещания просто не поддаётся исчислению.
Она обвела рукой горы разбросанного вокруг «хлама».
— Потому что здесь таких «безделушек», подобных этому мечу, — великое множество! Это место... это настоящая, истинная сокровищница!
