Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла) Том 1 Глава 402

— Моя сила... она возвращается! — прогремел голос, звучавший на Языке Бездны, заставляя, казалось, само мироздание содрогнуться.

Сгустки Тьмы хлынули в тело Матери Бесов, и её божественная плоть начала корчиться в агонии и наслаждении. Каждая мышца, каждая косточка и вена под её кожей стремительно набухали, будто под напором яростной Qi. То худое, многометровое тело, что представало ранее, стремительно росло, достигая десятиметровой высоты.

Перемены затронули и её лицо. На щеках, разрывая плоть, прорезались новые глазницы. Сначала мутные и слепые, они быстро обрели фокус, и в каждом зрачке вспыхнул зловещий огонь. Стоило этим глазам остановиться на ком-то из гвардейцев, как из них вырывался луч гипнотического, смертоносного «искушения». Воины, ещё мгновение назад полные решимости, роняли оружие; их взгляды тускнели, и они замирали на месте, погруженные в кошмарный сон наяву.

Но истинный ужас был впереди. Достигнув предела своего роста, Мать Бесов буквально лопнула. Её брюшная полость раскрылась с влажным хрустом, превращаясь в исполинскую, истекающую кровью пасть. Вместо кишок из этой разверзшейся бездны вырвались десятки алых щупалец. Словно голодные змеи, они обвивали застывших в трансе защитников и одного за другим затаскивали их в утробу.

Под аккомпанемент истошных, захлебывающихся криков гвардейцы исчезали в этой кровавой яме. А спустя мгновение из её чрева начали извергаться бесчисленные мелкие бесы.

Эти твари были гораздо омерзительнее и искаженнее всех тех, кого У Вэй видел ранее. На телах новорожденных чудовищ застыли лица тех самых гвардейцев, которых Мать Бесов ещё не успела «переварить». Несчастные выли и стонали, пытаясь вырваться из плена демонической плоти. Некоторые приходили в сознание прямо в момент своего перерождения, и их вечный крик боли разрывал воздух.

Они были живы. Но их души оказались заперты в телах этих тварей, созданных из их же собственной плоти. Теперь они были лишь пленниками в темнице, которой не могли управлять. Каждому, кого поглотила Мать Бесов, было суждено вечно влачить существование в муках.

Ибо Каролина — было лишь одним из её имен. В Бездне её суть была запечатлена как Великая Матерь Бесов, Вечное Горнило Злобы и Зловонное Поветрие.

С появлением этих выродков поле боя захлестнула волна безумия. Им больше не требовался ядовитый туман, извергаемый наростами на теле госпожи. Теперь само дыхание Матери Бесов стало осязаемым — материальная дымка, подвластная её воле, окутала всё вокруг. Стоило этому мареву коснуться любого живого существа, как оно впадало в неистовство, одержимое лишь одним желанием: подойти ближе к своей «матери» и стать частью её легиона.

Но венцом этой катастрофы стало иное. Когда последний Сгусток Тьмы растворился в теле чудовища, в самой глубине её Моря Сознания вспыхнула крошечная, почти незаметная искра.

Суверен пал, но его — нет, Его Божественный огонь продолжал пылать! Пламя, когда-то дарованное Бездной всем своим высшим созданиям, теперь пожирало и перековывало Мать Бесов, возвышая её до ранга нечестивого полубога.

— Смерть, бедствия, разрушение и резня... Всё это никогда не было моей истинной целью, — прошипела Мать Бесов, наслаждаясь вернувшимся могуществом. — Моё истинное призвание — это великое материнство. Материнство столь же безграничное, как сама Бездна! Пусть же всё живое в этом мире станет моими детьми!

С леденящим душу хохотом она схватила замешкавшуюся эльфийку из охраны и потащила её к своей зияющей утробе.

— О, милое дитя, ты так прекрасна! — Мать Бесов оскалилась в жуткой ухмылке. — Уверена, когда ты переродишься моим ребенком, ты станешь ещё краше.

Под пронзительный крик эльфийки, на глазах у застывших в оцепенении людей, она была брошена в кровавый зев. А спустя мгновение...

— Умоляю... убейте меня... убейте!

Из чрева Каролины вывалился малый бес. Спереди это было грязное, скрюченное демоническое отродье, но на его спине, словно пришитое, белело прекрасное лицо эльфийки. Что поражало больше всего — кожа монстра была белоснежной, как у благородных лесных дев. Несчастная не умерла. Она просто перестала быть собой.

— Нет! Назад! Прочь отсюда! — кричали гвардейцы.

Верность Чжан Юню, ковавшаяся годами, рассыпалась в прах перед лицом истинного ужаса. Рассудок проиграл первобытному страху. Увидев, какая участь постигла их товарищей, солдаты бросились врассыпную, игнорируя любые приказы. Некоторые, обезумев от ужаса, падали на колени перед Матерью Бесов, моля о пощаде. Но их судьба была ещё печальнее: пока Каролина преследовала беглецов, её «дети» набрасывались на молящих и буквально разрывали их на куски.

— Это... Божественный огонь? У него в подчинении настоящий полубог?! — Лунь Чжицян, наблюдавший за бойней, похолодел. Его острый глаз сразу приметил, что мощь Матери Бесов давно перешагнула Пик ранга Легенды.

В Эпоху Лордов существа, достигшие ранга полубога, не были лишь легендами, но для таких, как он или Чжан Юнь, они оставались за пределами досягаемости. В конце концов, в своих собственных кланах они были лишь теми, кто растрачивал жизнь, находясь на периферии власти. Им не доверяли такие ценные стратегические ресурсы — существа ранга полубога должны были сражаться на настоящих фронтах под строгим надзором глав семейств.

Однако, несмотря на охватившую его панику, Лунь Чжицян всё ещё имел в рукаве козырь. Стиснув зубы, он выхватил кристалл, покрытый фиолетовыми рунами, и направил его на Мать Бесов, которая с безумным хохотом «собирала» своих новообретённых детей.

Он начал вливать всю свою тайную энергию в артефакт. Ещё несколько секунд — и этот камень, способный пленить душу любого существа ниже пика полубога, нанесёт сокрушительный удар.

План Лунь Чжицяна увенчался успехом. Но лишь наполовину.

Заряженный кристалл выпустил луч, который достиг своей цели. Однако душа Матери Бесов даже не дрогнула. Ведь её душа принадлежала Бездне. А в вопросах права собственности на души никакая сила в мироздании не могла сравниться с Бездной.

Фиолетовый кристалл в руках Лунь Чжицяна взорвался, разлетевшись на тысячи мельчайших осколков. Сам лорд, отброшенный назад силой взрыва, рухнул на землю, чувствуя, как его силы стремительно покидают тело.

Мать Бесов, чья душа была лишь слегка задета атакой, медленно повернула голову. Её глаза, наполненные бездонной ненавистью, впились в распростёртого на земле человека. Окровавленное щупальце скользнуло вперёд и обвило лодыжку Лунь Чжицяна.

Заглядывая в разверзшуюся, непостижимую мешанину её брюха, он погрузился в пучину отчаяния. Но в этот самый миг...

Всё замерло.

Мать Бесов, Лунь Чжицян, Чжан Юнь и само течение времени — всё погрузилось в полную неподвижность. А над горизонтом начала медленно подниматься Кровавая луна.