Лорд Человечества: Я – Король демонов (Новелла) Том 1 Глава 431

— Ты...

— Таким образом, ты согласен с этим утверждением?

Услышав слова У Вэя, Ши Жэньцзюнь замер на мгновение, пораженный, словно ударом молнии. Но в следующий миг он разразился громким, раскатистым смехом.

— Ах ты, паршивец! — Ши Жэньцзюнь вернулся в кресло и вальяжно откинулся на спинку, будто у его ног не лежал остывающий труп. — Неужели ты говоришь это лишь потому, что смертельно перепугался, увидев, как я прикончил этого бедолагу?

У Вэй медленно покачал головой, и в его глазах промелькнул холодный огонек.

— Нет. Если следовать логике, всё как раз наоборот. Именно потому, что ты убил его, я окончательно убедился: твои поступки идеально вписываются в мой стереотип о высших чинах Империи. Нет, даже больше — о представителях Императорской крови!

У Вэй сделал паузу, смакуя момент, и продолжил:

— Увидев тебя в деле, я понял, что ты был прав. В какой-то степени вы, благородные лорды императорского рода, действительно являетесь тем самым фундаментом, на котором зиждется власть этой Империи.

— О? — Ши Жэньцзюнь с интересом подался вперед. — Твоя точка зрения весьма любопытна. Продолжай, я слушаю.

— Я считаю, что нынешняя Человеческая Империя способна влачить свое существование лишь благодаря вам, — голос У Вэя звучал ровно, почти академично. — Вы правите, сочетая немыслимо жестокие законы с вашей врожденной привычкой подавлять слабых. И что самое забавное — за ширмой этих зверств вы неизменно сохраняете облик скорбящих благодетелей, пекущихся о благе народа. Эта лицемерная маска — идеальный фасад для истинного правителя. По крайней мере, сейчас ты выглядишь как чертовски компетентный лидер.

У Вэй указал пальцем на распростертое тело, чья кровь уже начала густеть на ковре.

— Ты жесток, неразборчив в средствах и мастерски владеешь искусством маскировки. Признаться, раньше я подозревал, что ты, со своей вечной улыбкой, просто набитый дурак. Но теперь мои сомнения развеялись. Теперь, когда маска сорвана, я вижу в тебе достойного партнера для сотрудничества. В конце концов, разве не ради того, чтобы проверить тебя, я завел разговор о твоих скрытых наклонностях?

Лицо Ши Жэньцзюня изменилось. Он наконец уловил истинный подтекст слов собеседника.

— Проклятье... Теперь я понял. Ты... ты ведь с самого начала всё знал, верно? Ты просто хотел вытащить наружу мою истинную натуру!

— Бинго! — У Вэй звонко щелкнул пальцами. — Терпеть не могу вести дела с теми, кто прячется за фальшивыми масками. А больше всего я презираю тех, кто рядится в роскошные одежды, скрывая под ними такую же кровожадную и жестокую суть, как у меня. Мы с тобой одной крови в этом плане. Жестокость — это наша природа. А природу не стоит прятать от глаз тех, кто ей подобен.

Ши Жэньцзюнь замолчал, обдумывая услышанное. Он медленно раскурил сигару, и густой дым заполнил пространство между ними. Лишь когда от сигары остался один пепел, имперский принц снова заговорил.

— Ты действительно сумасшедший. Неизлечимый психопат. Я-то наивно полагал, что твоя кровожадность проявляется только в мире под названием Эпоха Лордов. Но я и представить не мог, что даже в реальности твоя извращенная натура будет проступать так явно и бесстыдно.

— Плевать, что ты там себе думаешь, это твои проблемы, — У Вэй пренебрежительно скривил губы и кивнул на труп. — Но заметь: убивал здесь не я.

— Хватит ломать комедию, У Вэй. Ты не убил его лишь потому, что у тебя здесь нет на то возможностей, — отчеканил Ши Жэньцзюнь, не сводя с него пристального взгляда. — Скажи мне прямо: будь у тебя реальная сила здесь, в этом мире, ты можешь гарантировать, что не устроил бы здесь кровавую баню эпических масштабов?

У Вэй усмехнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Разумеется... не могу!

Атмосфера в комнате стала невыносимо тяжелой, почти осязаемой. Два человека спокойно беседовали, не обращая ни малейшего внимания на мертвое тело у своих ног. В их душах не было ни капли страха. Напротив, диалог становился всё более оживленным. Словно один монстр встретил другого и, признав в нем равного по силе хищника, решил проявить уважение.

Пройдя через этот этап взаимного «обнажения», У Вэй и Ши Жэньцзюнь пришли к странному, почти противоестественному соглашению. Они решили стать союзниками. И на этот раз их сотрудничество не было той поверхностной сделкой, о которой они договаривались ранее. Теперь в нем появилась пугающая «искренность». В этом и заключается преимущество союза двух чудовищ: когда фальшивые маски сброшены, можно без обиняков обсуждать чистую выгоду.

— У Вэй, мне нужно, чтобы во время похода против лорда Чжоу Ли ты помог мне вызволить одного человека. Его зовут Сюй Цзе. Судя по моим разведданным, через неделю он будет ждать тебя в этой точке.

— Сюй Цзе? — У Вэй наморщил лоб, внимательно изучая переданные ему сведения. Имя было абсолютно незнакомым, но, судя по подробности отчёта, задача предстояла непростая. Спасение этого человека сулило большие неприятности. — Есть ли у этого парня какой-то особый секрет? Если ты готов приложить столько усилий, чтобы вырвать его из рук противника...

С этим вопросом У Вэй повернулся к принцу, ожидая получить правдивый ответ.