Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5.5 Глава 8

5.5 Интерлюдия: Золото и серебро (8)

Незадолго до моего поступления в академию.

Радость от успешной сдачи сложного вступительного экзамена оказалась недолгой.

Мысль о предстоящем отъезде из родного дома и жизни вдали от него вызвала тревогу, не дававшую мне уснуть всю ночь.

В душе смешались предвкушение и беспокойство.

Академия, без сомнения, была лучшим учебным заведением на всем континенте.

Было ясно, что там соберется множество людей — не только простолюдинов, но и аристократов низшего ранга, подобных мне.

Вероятно, будут и те, чье происхождение настолько высоко, что страшно будет даже взглянуть на них.

Именно в этой среде мне предстояло провести четыре года.

Было бы неправдой сказать, что я не ощущал этого давления.

Однако моя младшая сестра, казалось, имела совершенно иные причины для беспокойства.

— Брат, слушай внимательно… Все женщины в мире — лисы.

Я думал, что она пришла ко мне глубокой ночью с чем-то важным, но это оказались лишь бесполезные наставления.

Я зевнул, всем своим видом показывая полное отсутствие интереса.

Тем не менее, Риа продолжила свою проповедь.

— Э-это правда! Ни в коем случае не отвлекайся ни на кого, и если какая-нибудь девушка попытается сблизиться, сама отвергни ее. Наверняка найдутся те, кто захочет приблизиться к тебе, преследуя твои статус и богатство!

— Что там можно получить от второго сына провинциального виконта…

— Нет, нет. Это потому, что ты не знаешь женского мира, брат… А еще найдутся девушки, которые захотят приблизить тебя ради мимолетного развлечения! Ожидая, что ты будешь возносить их!

Этот совет не вызвал у меня никаких особенных эмоций.

Когда мой взгляд стал скептичным, Риа, словно разочарованная, сильно ударила себя в грудь.

Неужели она становится похожей на Селину?

Они общались уже несколько лет, так что это было вполне ожидаемо.

— В любом случае, запомни. Все женщины — лисы, их нужно остерегаться!

— Тогда как же мне тогда строить отношения?

— Не строй!

Воскликнула Риа, зашипев, словно кошка, чья тайна была раскрыта.

— Мы же договорились потом жить вместе! Зачем тебе девушка!

— Да, да. Понял.

Тогда я просто пропустил предостережения Рии мимо ушей.

Это было незадолго до того, как она должна была отпустить своего любимого брата.

Не было ничего странного в том, что младшая сестра так мило капризничала. И подтверждением этому было то, что в последующие несколько лет я ни разу не задумывался об отношениях с противоположным полом.

Однако сегодня я почему-то почувствовал, как воспоминания о том дне с новой силой оживают в моей памяти.

Стоя перед мирно спящей младшей сокурсницей.

Потерявшая сознание Серия лишь тихо стонала. Крошечные слезинки, скопившиеся в уголках ее глаз, особенно привлекали внимание.

В объятиях девушки была зажата кукла, сделанная по моему образу и подобию.

Естественно, это была не та вещь, которую подарил ей я.

Просто как только я уложил ее на кровать, Серия по привычке притянула ее к себе.

Глядя на эту картину, я протяжно вздохнул.

Даже такой недалекий человек, как я, мог это понять.

Тот факт, что чувства, которые Серия испытывает ко мне, были особенными.

Пусть мы и жили в мире, где мужчины и женщины пользовались равными правами, все же именно женщинам гораздо сильнее навязывали понятие целомудрия.

Вес мужской девственности и женской непорочности даже не было смысла сравнивать на весах.

В любом случае женщина всегда оставалась в проигрыше.

А уж если эта женщина — высокопоставленная аристократка, то вероятность равноценного обмена и вовсе была крайне мала.

И все эти факты указывали лишь на одно.

Даже потеряв рассудок, ни одна женщина не станет требовать разделить с ней ложе от того, к кому не испытывает чувств.

Наверняка это относилось и к Серии.

Придя к такому затруднительному выводу, я сохранял молчание.

— Старший Иан…

Не ведая о моей душевной смуте, Серия лишь продолжала всхлипывать.

Подумать только, она бормотала мое имя даже в бессознательном состоянии.

Казалось, любовные чувства Серии были гораздо глубже, чем я мог себе представить.

И от этого на душе становилось еще тяжелее.

У меня уже были потенциальные партнерши для отношений.

И не одна, а сразу несколько.

Например, старшая Элси, которая первой призналась мне в любви.

Или Святая, которая ощупывала то тут, то там мое тело, которое вообще-то должно было оставаться невинным.

Нельзя было не упомянуть и старшую Дельфину, с которой мы и вовсе провели первую брачную ночь.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент я узнал о чувствах Серии.

Для меня это было не только неожиданностью, но и ситуацией, от которой оставалось лишь тяжело вздыхать.

Моя рука погладила волосы крепко спящей Серии.

Теперь Серия тихонько стонала, покрываясь холодной испариной.

Похоже, ей снился кошмар.

— Серия…

Разумом я понимал, что должен отказаться.

Однако мне никак не давала покоя та одержимость, которую Серия демонстрировала вплоть до потери сознания.

Как ни крути, это было ненормальное зрелище.

От шока, что я исчез, она чуть не откусила себе большой палец, назвала сестру, к которой так относилась с уважением, «сучкой», а под конец и вовсе лишилась рассудка, бросившись на меня.

Конечно, я и не только на трезвую голову общался с женщинами.

Со Святой и старшей Дельфиной я довольно смело продвинулся вперёд, прибегнув к помощи алкоголя.

Но Серия потеряла разум куда сильнее.

Это был уровень, который невозможно было объяснить обычным опьянением.

Поэтому я, для начала, лишил её сознания.

Частично из-за того, что был сильно напуган этой внезапной ситуацией, но в первую очередь — чтобы успокоить Серию.

Не мог же я совершить нечто подобное с женщиной, которая не в своём уме.

Пока я так тяжело вздыхал.

Я почувствовал, как кто-то приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь, а затем одна девушка мелкими шажками подошла и встала рядом со мной.

Её широко раскрытые глаза говорили сами за себя.

Пятая принцесса империи, Сиен.

Именно она рассказала мне о том, что Серия стала вести себя странно. Видимо, ей было настолько любопытно, что произойдёт дальше, что она пришла за мной аж в спальню.

— Боже мой, сэр Иан… Ч-что здесь произошло? Почему старшая Юрдина…

— На то были причины.

У меня и без того было тяжело на душе.

Мой голос, которым я ответил принцессе, звучал почти страдальчески.

Это был негласный сигнал с просьбой больше ни о чём не спрашивать.

Однако принцесса была не из тех, кто сходу понимает скрытые намеки.

— Должно быть, старшая Юрдина тоже сильно страдала. Она так похудела за это время… У неё совсем нет сил, раз она даже в себя прийти не может, бедняжка.

Несмотря на продолжающиеся соболезнования принцессы, я хранил молчание.

Да и что я мог сказать?

В ситуации, когда я даже не знал, что мне делать прямо сейчас.

Я лишь молча смотрел на лицо Серии.

И тут с губ девушки снова сорвался жалобный голос.

— Старший Иан… Всхлип, н-не бросайте меня…

Взгляд принцессы стал ещё более мрачным.

В её светло-серых глазах читалась меланхолия.

Заметно поникшим голосом принцесса пробормотала:

— Как я и думала, вот оно что.

— …Вы знали?

Спросил я, с удивлением посмотрев на принцессу.

Честно говоря, я даже почувствовал некоторый стыд.

Раз уж об этом догадалась даже принцесса, значит, большинство людей, кроме меня, знали о чувствах Серии.

И это также означало, что во всём, что касается отношений между мужчинами и женщинами, я был куда менее догадлив, чем принцесса.

И то, и другое меня совершенно не радовало.

Но, как всегда, правда оказалась суровой.

— Как тут было не узнать. Как бы она ни была старшей сокурсницей, невозможно целыми днями ходить за кем-то по пятам без скрытых мотивов. Тем более, когда речь идет о парне и девушке.

С этими словами принцесса начала украдкой поглядывать на меня.

Когда я бросил на неё вопросительный взгляд, принцесса откашлялась и прочистила горло.

Милое «кхм-кхм».

А затем она вновь сделала акцент на сказанном:

— Понимаете? Как бы ни была она старшей сокурсницей, невозможно так ходить по пятам без скрытых мотивов!

— А, да. Ну… Ясно.

Я лишь кивнул, выражая своё растерянное согласие.

Уж не знаю, в чем дело, но было похоже на правду, что принцесса лучше меня разбиралась в отношениях.

Значит, скорее всего, её слова тоже были верны.

Однако принцесса по-прежнему смотрела на меня с недовольством.

Для меня такая реакция была непонятна, но вскоре принцесса перевела взгляд на Серию, меняя тему.

На лице девушки вновь появилось сострадание.

— Когда я столкнулась со старшей Юрдиной, я впервые в жизни почувствовала такой оттенок эмоций. Это была темная и липкая волна чувств, казалось, она вот-вот поглотит меня целиком. Испугавшись, я сразу же побежала к сэру Иану, но теперь я вижу и другие эмоции.

Принцесса не стала утруждать себя объяснением природы этих чувств.

Да я и сам уже догадывался.

Именно тогда до моих ушей начали доноситься неприятные слова.

— Вы ответили старшей Юрдине?

— Нет, я даже не успел…

— Ах, она упала в обморок, не в силах справиться со своими эмоциями.

Теперь принцесса даже смахивала слезинки с уголков глаз.

Казалось, она глубоко прониклась положением Серии.

— Каким бы вы ни были, сэр Иан, вы наверняка не смогли подобрать слов после такого пылкого признания. И пока вы колебались, старшая Юрдина потеряла сознание, верно?

Мой рот сам собой плотно сжался.

Ну да, я действительно не смог подобрать слов, но…

На самом деле причина, по которой Серия упала в обморок, была совсем в другом, поэтому я не мог ничего сказать.

— И то верно, как можно так жестоко обойтись со столь хрупкой девушкой… Вы ведь не то что оттолкнуть её, вы даже грубого слова сказать не смогли.

— Кхм, — кашлянул я, демонстрируя своё недовольство.

Это означало, что пора бы уже прекратить этот разговор.

Разумеется, принцесса, как всегда, не отличалась догадливостью.

Она ни за что не поняла бы моего негласного намека.

И так продолжились её упреки в мой адрес.

— Неужели найдется мужчина, который сможет поднять руку на девушку, что открыто признается в своих чувствах? Если такой человек и существует, то он просто ничтожество. Жалкий тип!

— Но как же повезло, что человек, который нравится старшей Юрдине, — это сэр Иан. По крайней мере, сэр Иан никогда бы не поступил против рыцарского кодекса, не так ли?

— И как же сэр Иан утешил старшую Юрдину? Быть может, вы обняли ее и сказали ей какие-то ласковые слова...

Каждое слово отскакивало от меня, словно острый осколок. Я содрогался всем телом, и, не в силах больше терпеть, выкрикнул:

— Хватит!

От моего внезапного крика принцесса вздрогнула и уставилась на меня, широко распахнув глаза. По ее выражению лица было ясно, что она совершенно не понимает причины моего поведения. Меня и так терзало чувство вины, а это было подобно удару кинжалом прямо в сердце. Было бы удивительно, если бы я не разозлился. Но, с другой стороны, упрекать принцессу в чем-либо было бы весьма нелепо. Ведь она не сказала ни слова неправды. Виноватым здесь скорее был я сам. И, что самое главное, передо мной стояла родная дочь императора. Она находилась не в том положении, чтобы выслушивать от меня выговор за ее недогадливость. Поэтому, после долгих колебаний, я обреченно вздохнул и произнес: Вместо этого я решил поговорить с принцессой о чем-то более конструктивном. — Давайте немного поговорим о деле.

Решение, которое предопределит судьбу семьи Юрдина. Был лишь один человек, который мог замолвить за меня слово перед императором. И только после того, как эта проблема будет решена, можно будет обсудить и чувства Серии. В тот день мне пришлось вместе с принцессой ломать голову над этой проблемой до самого пробуждения Серии.