Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 5 Глава 77

Не только старшая Элси оказалась среди знакомых лиц.

К моему удивлению, вслед за ней подбежали старшая Дельфина и Эмма. Чуть поодаль, с некоторой опаской, шла Иша.

Первым делом я позволил старшей Элси, бросившейся в мои объятия, насладиться моментом.

Лицо старшей Дельфины просветлело, едва она увидела меня. Заметив столь редкое проявление эмоций, она тут же сухо кашлянула, будто осознав свой промах.

Вероятно, это свидетельствовало о том, как сильно старшая Дельфина тоже волновалась.

Признаться, мне было приятно.

Старшая Дельфина всегда отличалась гордостью и невозмутимостью. Однако, увидев меня, эта девушка расцвела такой яркой улыбкой, какой я не видел никогда прежде.

Возможно, всему виной были наши особенные отношения.

Глядя на старшую Дельфину, я почувствовал странное щемящее чувство в груди.

Пока я предавался этим ощущениям, запыхавшаяся Эмма, подбежав ко мне, наполнилась слезами.

Не веря своим глазам, девочка несколько раз ощупала мое лицо руками.

В конце концов, её ноги подкосились, и она осела на землю.

— И-Иан... *Хнык* Прости меня...

За что же она извинялась?

Пришлось с горькой усмешкой утешать Эмму.

— Всё в порядке, Эмма. Я цел... Наоборот, как же я рад, что с тобой всё хорошо. Тебе, должно быть, пришлось нелегко, да?

Я уже бессознательно потянулся, чтобы обнять Эмму, но замер, вынужденный оглядеться.

Моё основное беспокойство было связано со старшей Элси.

Эту девушку смело можно было назвать воплощением ревности. С того момента, как старшая Элси открыла мне свои истинные чувства, она проявляла без разбора враждебность к любой женщине, приближавшейся ко мне.

Однако реакция старшей Элси оказалась неожиданной.

Она лишь фыркнула и надменно отвернулась. Всем своим видом она демонстрировала, что, хоть ей это и неприятно, она готова смириться.

— Хмпф, я — Райнелла... Я не собираюсь указывать тебе, что делать, из-за какой-то там простолюдинки.

Это был хвастливый тон, столь характерный для старшей Элси.

И все же она не могла скрыть своего беспокойства, то и дело поглядывая на меня. С горькой усмешкой я решил с благодарностью принять эту уступку.

Напротив, той, кто меня торопил, оказалась старшая Дельфина.

— Хозяин, мне бы хотелось многое обсудить, но... времени нет. Нам нужно спешить.

— А как же тот монстр?

— Придётся его оставить.

Похлопывая всхлипывающую Эмму по спине, я с тихим стоном обернулся.

Кусок плоти всё ещё пристально наблюдал за мной и моей группой. Это было полной противоположностью его прежнему поведению, когда он без разбора пожирал эльфов.

Казалось, он внимательно нас изучал.

Он оценивал боевую мощь противника.

По какой-то причине я догадывался о причине.

— Этот монстр... он увеличивается в размерах, поглощая эльфов. Сейчас, когда он только начал размножаться, он наиболее уязвим.

Старшая Дельфина нахмурилась, а старшая Элси устремила свои голубые глаза на эту мясную глыбу.

Их реакции были противоположными.

Старшая Дельфина, казалось, колебалась, но все же склонялась к отступлению. Напротив, во взгляде старшей Элси, обращённом на монстра, читалась враждебность.

Причина этого была очевидна.

Глаза старшей Элси скользнули по моему боку.

Словно приняв решение, девушка в остроконечной шляпе стиснула зубы.

— Да? Тогда нужно немедленно преподать ему урок! Эй, змеиная башка, ты хоть понимаешь, с кем связался, раз так гордо задрал...

— Он ранен.

Всего одно тихое слово.

От этого серьёзного тона старшей Дельфины голос старшей Элси тут же стих.

В кроваво-красных глазах девушки отражался только я.

— Если задет бок, велика вероятность повреждения внутренних органов. Тем более, если это ожог... Нам нужно немедленно обратиться к жрецу за надлежащей помощью.

— Я в порядке. Вы что, не видите его? Эта громадина размером с дом напугана и только и делает, что следит за нами! Такого шанса больше не буд... А-а-ак!

Однако моё сопротивление было подавлено одним движением руки Эммы.

Эмма, которая до этого спокойно выслушивала мои возражения, с силой ткнула пальцем в мой обожжённый бок. От этого неожиданного удара мне оставалось лишь вскрикнуть.

На глаза навернулись слёзы.

Это была боль, которую я и без того едва терпел. Да ещё и получить внезапный удар от того, от кого никак не ожидал — не издать жалкий вопль было просто невозможно.

Увидев это, Эмма посмотрела на меня с решимостью.

— Мы возвращаемся, леди Юрдина.

Её тон был непреклонен.

Взгляд Эммы, устремлённый на меня, был тяжёлым. Всем своим видом она показывала, что не потерпит возражений.

От тревоги у меня пересохло в горле.

Я инстинктивно почувствовал:

сейчас — последний шанс.

Этот монстр был тем самым противником, которого даже «я» из будущего велел не трогать. Если не атаковать его сейчас, когда он слабее всего, то обязательно случится беда.

Более того, эту бурлящую плоть я уже несколько раз видел в воспоминаниях «меня», пришедшего из будущего.

Катастрофа, накрывшая Север, словно цунами.

И седоволосая женщина, в одиночестве стоявшая перед ней.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как проявить упрямство.

— Тогда идите первыми... Только заберите этого эльфа, этого эльфа.

Сказал я, опуская Абиана на землю. Полный абсурд, и потому атмосфера в нашей группе закономерно стала напряженной.

Я знал. Это был подлый ход.

Но перед моими глазами постоянно мелькали образы Абиана и его младшей сестры. А ещё — взгляды эльфов, которых утащила эта мясная глыба, издавая крики.

Почему они кричали?

Разве они не говорили, что их жизнь — сущий ад? Разве не заявляли, что больше не желают жить?

Но взгляды, что они тогда бросили на меня, все до единого были наполнены отчаянием.

Я произнес ещё более твердым голосом.

— Другого шанса не будет, старшая Дельфина.

В итоге той, кто объявила о капитуляции, оказалась не я, а старшая Дельфина.

С самого начала эта экспедиция проводилась ради моего спасения. Вариант оставить меня и забрать лишь эльфийскую девочку даже не обсуждался.

Между мной и старшей Дельфиной состоялся короткий диалог.

— ...Мы сможем победить?

— Не знаю.

— Тогда у нас есть лишь один шанс.

На этом разговор завершился.

Лишь тогда Иша начала медленно подкрадываться к нам. Её ноги дрожали, словно она была в ужасе от отвратительного вида этого куска плоти.

— Ч-человек... Что это за монстр? Это же главная база, почему здесь так мало эльфов...

— Иша, позаботься об Эмме и Абиане.

Боевой строй был сформирован в мгновение ока.

Как только я поднялся и вышел вперёд, ко мне тут же присоединилась старшая Дельфина. А в руках старшей Элси, разумеется, начала концентрироваться магическая энергия.

Товарищи, с которыми ты не раз оказывался на волосок от смерти, были настолько надёжны.

Нам даже не требовалось разговаривать. Между нами было заключено негласное соглашение.

В авангарде шли я и старшая Дельфина.

Старшая Элси готовила мощный удар с тыла.

Вероятно, за этим последует «Штормовая молния». Это было масштабное заклинание с величайшей разрушительной силой среди всей магии 5-го круга, которую могла сотворить старшая Элси.

До тех пор нам нужно было максимально устранить все переменные.

Например, змей на периферии, имевших шанс выбраться из зоны поражения.

Громоздкий кусок плоти сразу разгадал наши намерения. С такой острой жаждой крови, которую мы излучали, было бы странно, если бы он не заметил.

Змеи, меняя лица, взвыли:

— По... ко... нчи... те... с э... тим... По... ко... нчи... те... с э... тим!

И мясистые щупальца, подобно молниям, ударили в землю.

Словно только этого и ожидая, я взмахнул мечом и отрубил щупальце. Из моей свободной руки с невероятной скоростью вылетел ручной топор.

Траектория топора описала полумесяц.

Хлынула кровь, и раздался влажный хлопок. Нескольким щупальцам удалось уцелеть, но вскоре им пришлось столкнуться с золотым пламенем.

Золотая аура, сияющая словно солнце.

Это была работа старшей Дельфины. Глыба плоти, казалось, была особенно уязвима к огню, поскольку начала беспорядочно извивать свои щупальца. Хоть звуков и не было слышно, можно было догадаться об испытываемой ею боли.

Следом за этим черепа змей начали раскаляться добела.

Зрелище, когда десятки змеиных голов одна за другой загорались огнем, было поистине грандиозным. Если бы это произошло ночью, вид был бы еще более захватывающим.

Леорик продолжал выть:

— Э... та... прок... ля... тая... жизнь!

Полосы света пронзили пространство, и кубовидная камера пошла трещинами.

Да, это был наш последний шанс.

Комната Серии всегда была погружена во тьму.

Свет, проникающий сквозь окно, давно был скрыт за старинными тканями. К тому же голубые глаза Серии даже в темноте излучали слабое сияние.

Даже без света она не испытывала никаких неудобств в быту.

Поэтому Серия, словно грешник, боящийся собственных грехов, заперлась в своей комнате. Она ни с кем не виделась и уже несколько дней истязала своё тело.

Внезапно к ней пришла принцесса.

Чтобы предложить ей совершить «отцеубийство».

Серия качала головой, отрицая это, но она лучше всех знала, что принцесса не стала бы лгать. И всё же, как она могла принять этот факт?

Отец был единственным кровным родственником Серии.

Он был единственным членом семьи, с которым её связывала кровь. Хотя у неё была уважаемая старшая сестра Дельфина, она была лишь наполовину родной, так как родилась от другой матери.

Но этот самый отец лгал.

Он был человеком, который выгнал её мать.

В глубине души она думала, что ненавидит его. Ведь именно он был главным злодеем в её детских кошмарах.

Но, возможно, на самом деле она не могла отпустить его?

Это чувство кровного родства.

Голоса пришедших к ней женщин продолжали звучать.

Разрозненные факты обрывками врезались в её разум.

— Маркиз Юрдина оказался предателем.

— Иан не терял память. И он не вставал на сторону эльфов. Наоборот, это Алекс обманывал леди Дельфину.

— Сестра Серия, вы должны принять решение.

Серия опустила взгляд с мрачным выражением лица.

Принять решение? Ей?

Они говорят ей казнить последнего кровного родственника, оставшегося в этом мире?

Ей наверняка скажут, что она унаследовала кровь своей вульгарной матери и предала отца. Даже если реальная власть в семье Юрдина перейдёт к Дельфине, это пятно позора останется навечно.

Нужно было отказаться, даже не задумываясь.

Когда-нибудь придется сделать выбор, но это должна быть не Серия. Ведь у Серии не хватило бы сил изгнать маркиза Юрдину.

Если в семье и был кто-то, кто мог бы это сделать, то только один.

Лишь Дельфина, которая издавна, будучи наследницей, держала в своих руках всю семью.

Проблема заключалась в альтернативе, лежащей на другой чаше весов.

Ее самый дорогой человек, старший Иан, был предан ее отцом.

И поэтому мог оказаться на грани смерти.

Серии казалось, что она вот-вот сойдет с ума.

Семья или старший Иан?

Дыхание Серии стало прерывистым, и из ее уст вырвался стон.

— Старшая, это тяжело, но показания слишком идеально совпадают. Тут почти нет места для сомнений...

— Значит, я должна убить своего единственного кровного родственника?

От этого резкого вопроса принцесса тут же замолчала.

Святая и Нерис уже давно хранили молчание. Никто из них не сомневался, что теперь настало время для Серии сделать выбор.

Только Святая добавила всего одну фразу:

— Ради Иана.

В этом мире было лишь две вещи, которые поддерживали Серию.

Семья Юрдина, с которой она была связана кровными узами.

И старший Иан, с которым ее связала судьба.

От чего-то одного придется отказаться.

Руки Серии дрожали. В ее глазах читалось непонимание: почему такой тяжелый выбор был возложен именно на ее плечи.

Нужно было выбрать старшего Иана.

Так ей подсказывали и сердце, и разум. Но причина, по которой Серия все еще колебалась, заключалась в тяжком бремени того, что ей придется выбрать путь, на котором она убьет своего родителя собственными руками.

Ее прерывистое дыхание стало еще более тяжелым.

— Я, я... я просто...

Фраза, в которой даже были опущены вежливые обращения.

Святая молча закрыла глаза, словно показывая, что все понимает. Нерис отвела взгляд, как будто ее вообще здесь не было.

Только принцесса с тревожным лицом крепко сжимала кулаки.

Два блестящих глаза подгоняли Серию, требуя от нее ответа.

Прямо перед тем, как Серия, не выдержав этого, собиралась произнести хоть слово.

— Леди Дельфина вернулась! И сир Иан вместе с ней!

От внезапно раздавшихся радостных криков головы всех присутствующих резко повернулись в ту сторону.

Несмотря на смятение, Серия вскочила на ноги. И настежь распахнула окно, которое не открывала ни разу за последние несколько дней.

Все оказалось именно так, как было сказано.

Вдалеке, пошатываясь, шли Дельфина и ее группа.

Они несли на спине Иана, который, как было видно с первого взгляда, получил тяжелые ранения.

Дельфина сказала:

— Немедленно созывайте войска.

Это был день, когда метель бушевала с особой силой.