Маг чёрного железа (Новелла) Том 11 Глава 440 Хмф...

Появление нового товарища стало для меня неожиданностью, но я принял это как данность. Однако, без информации о её способностях, я не решался приступить к следующему этапу. Необходимо было выяснить, на что способна Нелл, будет ли она слушаться нас и признает ли нас союзниками. Поскольку Нелл не могла говорить, нам приходилось оценивать её по поступкам.

Действия Нелл превзошли все мои ожидания, делая мои опасения нелепыми. Казалось, она обладала острым чутьём и выдающейся способностью воспринимать окружающий мир. Мы были удивлены, когда она послушно следовала нашим указаниям, понимая жесты, хоть и не слова. Более того, она оказалась сообразительной и демонстрировала поразительную способность участвовать в сложных операциях. Проблема коммуникации была решена, и я почувствовал, что наш путь искателей приключений стал гораздо ярче.

「Ух ты! Нелл-тян, ты молодец!」

「Хм, она, на удивление, справляется. Что ж, тогда проблем не возникнет.」

Боевые качества Нелл, разумеется, превзошли и мои ожидания. Она могла стремительно приближаться к противнику на четвереньках, используя когти и клыки для нанесения ударов по жизненно важным точкам. Хотя это не означало, что она всегда была дикой, такая сторона проявлялась, когда это было необходимо. Таким образом, моё мнение изменилось. Она была не совсем бойцом в привычном понимании, но скорее авангардистом, играющим с противником, как с игрушкой. Она продемонстрировала, насколько хорошо у неё это получается.

「Хватит притворяться невозмутимым. Дерис, ты же ухмыляешься, я права? Ты не можешь скрыть своей радости от неожиданной компетентности Нелл-тян.」

「Чего?? Не суй своё лицо мне в лицо!」

*самодовольно*「!」

Возможно, она поняла, о чём мы говорим. Нелл выпятила свою несуществующую грудь, явно в приподнятом настроении. Нет, для своего возраста у неё, вероятно, была неплохая фигура. В плане груди она не сильно отличалась от Ализель.

「Всё же я удивлена, что Нелл-тян так послушна. Я думала, она будет убита горем после расставания с белым волком, который был ей приёмным отцом.」

「Ну, возможно, в их отношениях были чёткие границы и строгость. Понимаешь, некоторые дикие животные быстро становятся независимыми от своих родителей. В этом мире выживает сильнейший, особенно на суровом континенте Даи, поэтому их воспитывают так, чтобы они в первую очередь думали о выживании, верно?」

「Угх.」

「Вот как бывает? Я совершенно не понимаю~」

「И это при том, что ты, эльф, покинула деревню ради денег…」

「Ууу.」

「Тем не менее, Нелл-тян привязалась к Дерису, да. Хотя по идее, баловать её должна была я!」

「Уверен, что у Нелл отличный нюх, и ей не нравится запах металла. Я имею в виду, ты ведь постоянно пересчитываешь золотые монеты, хихикая себе под нос, как только появляется свободное время, нет?」

「Уууу.」

「Возможно, отчасти и поэтому, но я не думаю, что дело только в этом. В конце концов, иногда она видит во мне врага.」

「?」

В тот момент Нелл ходила за мной по пятам. Во время этого разговора она даже забралась ко мне на колени, когда я сидел. Возможно, это прозвучит слишком неловко, но думаю, в какой-то степени я ей уже нравился. Она так долго росла в глуши, что очень прямолинейно выражала свои эмоции. Насколько я знаю, это был редкий случай в моей жизни, когда Нелл была предельно честна. Однако, повзрослев, Нелл научилась выражать свои чувства и здравый смысл по-девчачьи, и постепенно её упрямство стало выходить на поверхность.

В то время как внутренний мир Нелл развивался, её характеристики также заметно повышались.... Она росла быстрее, чем мы с Ализель, настолько, что мы чувствовали себя загнанными. Её тело, способное к уникальным боевым искусствам в стиле волка (?), стало более гибким и сильным. Мы с Ализель делали всё возможное, чтобы не проиграть кому-то младше нас, но уровень её профессии в итоге сравнялся с нашим.

「Я сделала это! Эй, мы на одном уровне! Мы на одном уровне, так ведь?」

「Ализель, это странно.... Буквально на днях Нелл была 5-го уровня, не так ли...?」

「Это было давно.... Сейчас она 8-го уровня, как и мы.... Просто прими это....」

「Тебе тоже грустно.... И всё же, это правда...? Я так усердно работала, и это было так не похоже на меня....」

「Хмф! Теперь, когда я наравне с Дерисом и Ализель, не обращайтесь со мной больше как с кем-то младше! Вы должны воспринимать меня как равную и как женщину!」

「Как женщину, да? Нелл-тян уже давно превзошла меня…」

Ализель криво усмехнулась, коснувшись своей груди. Кстати, к тому времени фигура Нелл уже была безупречна. Она уже превзошла Ализель по росту и женственности, хотя я не буду вдаваться в подробности, где именно. Видя, как Нелл растёт с каждым днём, Ализель, казалось, скрывала зависть.

「Вот! Я же просила тебя относиться ко мне как к равной! Отныне называть меня 'тян' запрещено!」

「Да-да....」

「Говори как следует! Если продолжишь так, мы никогда не достигнем нашей главной цели – победить Великую Восьмерку Демонов! И ещё, прекрати играть на деньги! Я их конфискую!」

「П-пожалуйста, не надо!」

「Я верну их, когда ты задумаешься над своим поведением. А пока – нет!」

「Она безжалостна…」

Ализель старалась успокоить своё сердце, собирая монеты, но Нелл, не обращая внимания на её чувства, продолжала отдавать приказы один за другим. Монеты были конфискованы, и Ализель в конце концов уступила Нелл. Подумать только, Нелл смогла заставить безнравственную эльфийку подчиниться. Неплохо.

「Я угощу тебя мясом, так что верни~.」

「…?! Н-нет!」

Однако она была в том возрасте, когда даже кусочек мяса мог поколебать её решимость.

Когда-то Нелл не могла произнести ни слова, но теперь говорила так бегло благодаря нам с Ализель, которые терпеливо её учили. Я испытывал невыразимые чувства, наблюдая за жалким состоянием Ализель.

「Дерис, и ты тоже!」

「Д-да?!」

Следующим был я, и я собрался с духом. Я думал о том, чтобы сохранить достоинство старшего члена группы, несмотря ни на что.

「Дерис, ты тоже должен относиться ко мне как к взрослой женщине. Я-я больше не ребёнок, понимаешь?」

「А? Л-ладно…」

Это длилось всего мгновение, но у Нелл был такой взгляд, какого я никогда раньше не видел. Я оставляю на ваше воображение, что это был за взгляд. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что я был очень взволнован.

「Скажи чётко!」

「Хорошо. Да!」

「Отлично!」

Невыразимое чувство сменилось другим невыразимым чувством. Наверное, это был первый раз, когда мы отчётливо осознали друг в друге противоположный пол.