Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 631 Глава 631
Эльхарун и Стальная крепость продолжали свое изматывающее противостояние, то переходя в наступление, то глухо обороняясь.
Бесчисленное множество магических зверей и Пробужденных пали или получили тяжелые ранения.
Пески, ставшие полем битвы, настолько пропитались кровью, что окрасились в багровый цвет.
Выражение лица Дель Роа, смотревшего на Стальную крепость, было мрачнее тучи.
Они долбили по ней атаками уже десять дней кряду, но твердыня на склоне Песчаниковой горы все еще стояла незыблемо.
Дель Роа подумал, что название «Стальная крепость» подходит ей как нельзя лучше.
Крепость обладала такой колоссальной защитной мощью, что даже Дель Роа, будучи врагом, не мог не проникнуться уважением.
Доходило до того, что даже гигантские магические звери, приближаясь и атакуя Стальную крепость, не могли нанести ей хоть какой-то урон.
Оттого он жаждал заполучить ее еще сильнее.
Он хотел ее до безумия.
Неважно, сколько жертв для этого потребуется.
Он даже жалел, что не обнаружил и не захватил эту благословенную самой природой крепость раньше.
— Еще не поздно. Если я смогу взять эту крепость, дезертирство прекратится.
Даже в разгар войны многие люди сбегали.
Были те, кто впадал в отчаяние, устрашившись невероятной обороны Стальной крепости, и другие, кого до ужаса пугали огромные потери.
Дель Роа пытался жестко контролировать ситуацию, чтобы предотвратить побеги, но все было без толку.
Дезертиры появлялись повсюду.
Те, кто бежал по разным причинам, собирались в группы по несколько десятков или сотен человек и растворялись в пустынной тьме.
Никто не знал, как долго они продержатся.
Ведь одно дело — добраться сюда без особых потерь под защитой авторитета Дель Роа и огромной армии, и совсем другое — выживать в пустыне малыми силами.
Разница между тем, чтобы находиться под защитой такого мощного зонтика, как Дель Роа, и остаться без него, была несопоставима.
Но дезертиры этого не понимали.
Они верили, что смогут прекрасно выжить в пустыне и сами. Не осознавая, сколь глубоко они заблуждаются.
Проблема была в том, что число таких беглецов заметно росло.
Если так пойдет и дальше, их силы сократятся вдвое еще до того, как они возьмут Стальную крепость.
— Сегодня мы обязаны захватить Стальную крепость.
Дель Роа смотрел вперед глубоко запавшими глазами.
Сегодняшний день был особенным.
Потому что именно сегодня в бой вступали все те силы, которые до сих пор не были задействованы.
Куруду и племя Великанов стояли наготове, ожидая команды к атаке в авангарде.
Изначально Великаны редко утруждали себя ношением доспехов.
Они привыкли полагаться на свои тела, которые были крепче любой брони.
Но теперь на них было надето всевозможное защитное снаряжение.
Они даже вооружились шлемами, латами и щитами.
Это показывало, насколько сильно они поставили всё на кон в этой битве.
Они отбросили всякую гордыню.
Сейчас им нужно было выжить и захватить Стальную крепость.
Только так они могли остановить дезертирство и раскол среди различных рас, чтобы вновь построить здесь единый Эльхарун.
Куруду взревел:
— Сегодня мы непременно захватим это место! Давайте сражаться, не щадя своих жизней!
— Уооооо!
— Поставим на кон наши жизни!
Племя Великанов подняло боевой дух, оглашая окрестности воинственными криками.
Они были племенем Великанов, расой, которую называли прирожденными воинами.
Эти монстры по своей чистой физической силе ничуть не уступали ограм.
Зрелище того, как они, полностью закованные в броню, поднимают свой боевой дух, внушало невероятный ужас.
Позади Великанов бесчисленное множество других рас, также полностью вооруженных, ждали лишь сигнала к наступлению.
— Вперед!
Ку-ку-кун!
Куруду бросился вперед с громоподобным криком.
Бесчисленные воины племени Великанов и других рас устремились следом за ним.
От движения огромной армии поднялись густые клубы песчаной пыли.
Сон Хоён, Грейн и остальные наблюдали за наступлением врага со стен Стальной крепости.
Позади них наготове стояло множество Пробужденных.
Они, как и иноземные расы, были полностью готовы к бою.
Это были Пробужденные, сражавшиеся уже более десяти дней.
Впервые им довелось так долго биться против других рас.
Множество людей было ранено.
Число погибших оказалось ниже ожидаемого лишь благодаря зельям, созданным Ремурой и Бриэль.
Какими бы тяжелыми ни были раны, пока человек еще дышал, их удавалось спасти.
Из-за этого Ремура и другие целители валились с ног от усталости, но продолжали держаться, движимые лишь одной целью — спасти хотя бы еще одну жизнь.
Благодаря этому количество смертей было гораздо меньше, чем предполагалось.
Некоторые из тех, кто получил раны, угрожавшие жизни, не могли легко вернуться на поле боя даже после выздоровления.
У них развилась своего рода травма.
Но таких было лишь ничтожное меньшинство.
В конце концов, Пробужденные — это существа, далекие от обычных людей.
Их разум и нервы были закалены настолько, что обычным людям такое и не снилось.
Они не ломались лишь от того, что однажды заглянули в глаза смерти.
Пробужденные, возвращавшиеся на поле боя раз за разом, становились лишь сильнее в этой мясорубке.
За десять дней совместных сражений узы товарищества между ними стали крепче стали.
Когда наступит мир, они вернутся в свои районы и снова вцепятся друг другу в глотки, но сейчас в них укоренилось осознание: они — братья по оружию, которым можно доверить свою спину.
То же касалось и лидеров, присланных из каждого района.
Под командованием «Чисел» они четко осознавали свои задачи и направляли подчиненных соответствующим образом.
Благодаря этому их боевая мощь возросла многократно.
Даже без лишних слов каждый из них чувствовал одно и то же.
Сегодняшний день станет последним сражением на этой земле.
Между Эльхаруном и Стальной Крепостью больше не осталось ни одного магического зверя.
Потому что за последние десять дней они перебили их всех до единого.
Цена была высока, потерь не избежать, но так или иначе — все преграды пали.
Теперь начиналась настоящая битва.
Стальная Крепость намеревалась поставить на кон всё в сегодняшнем бою.
Сон Хоён тихо произнес, обращаясь к лидерам районов:
— Пошли. Мы должны закончить это сегодня.
Он не стал толкать воодушевляющих речей, как Куруду. И всё же никто не усомнился в его словах.
Потому что до сих пор он демонстрировал чудовищную боевую мощь, достойную капитана «Чисел».
Гигантских магических зверей, поверженных им в одиночку, было не счесть.
Поэтому все верили ему и полагались на него.
Лидеры районов взревели:
— Вперед! Сегодня мы вышвырнем этих ублюдков раз и навсегда!
— Стальная Крепость принадлежит нам. Мы не позволим ни одной твари ступить сюда!
— Ура-а-а!
— Вперед!
Выстроившиеся ряды Пробужденных ответили яростным криком.
Пробужденные, во главе с Сон Хоёном, хлынули из Стальной Крепости, подобно отливу.
Оставив лишь минимум людей для охраны крепости, все остальные выступили на бой.
Те, кто не участвовал в сражении напрямую, были в основном обычными людьми или тыловиками.
Они истово молились, чтобы Пробужденные победили и вернулись живыми.
Чин Кымхо и Со Тэран наблюдали за этой сценой издалека.
— Теперь Нео-Сеул наконец-то становится единым целым.
— Но будет ли это безопасно?
Со Тэран спросила с опаской.
Ведь хотя победа в войне — это хорошо, объединение разрозненных районов могло стать угрозой для власти Мэрии.
Но Джин Гымхо ответил так, будто в этом не было ничего особенного.
— Мы не можем вечно держать их в таком разобщенном состоянии. Ситуация изменилась, и мы должны реагировать гибко. С появлением общего врага по имени Элхарун вероятность того, что силы каждого района будут направлены против Мэрии, сама собой сойдет на нет.
— Ты хочешь сказать, что есть масса мест для экспансии, помимо Нео-Сеула?
— Именно! Этот портал сделал такое возможным. Пока существует портал, территория Нео-Сеула может расширяться бесконечно. Если мы найдем безопасное место и установим там портал, это место станет частью Нео-Сеула.
— Но разве количество порталов не ограничено?
— Ты плохо знаешь Зеона.
— Прошу прощения?
— Ты думаешь, этот лис довольствуется уже существующими порталами?
— Тогда?
— Да! Вокруг этого малого полно талантливых людей. Они наверняка уже вовсю исследуют порталы. Сейчас им может быть непросто, но когда-нибудь они добьются достойного результата.
— Хм-м!
Со Тэран задумчиво хмыкнула.
Ей хотелось возразить Джин Гымхо, но она не могла.
Потому что сама признавала силу Зеона.
Зеон в одиночку, причем неоднократно, совершал то, что было невозможно даже при ресурсах такого гигантского города, как Нео-Сеул.
Один человек превосходил мощь Нео-Сеула с его двадцатимиллионным населением.
Более того, вокруг Зеона собралось множество одаренных личностей.
Левин, Бриэль, Ремура, Джетуя и многие другие — все они занимали важные позиции.
Их сила и потенциал ничуть не уступали «Номерам».
Большинство «Номеров» в их возрасте не обладали и долей подобных способностей.
Если судить только по потенциалу роста, Левин и остальные были на голову выше.
— Подземный город, Стальная крепость, Лес Начала — что еще он мог припрятать? Он определенно установит порталы в тех местах, что скрыл от нас.
Представь будущее, где все эти точки соединены с Нео-Сеулом. По сравнению с таким блестящим будущим, внутренняя грызня за власть в Нео-Сеуле становится сущим пустяком.
— Это правда.
Со Тэран кивнула.
Когда меняется обстановка, образ мыслей и взгляд на вещи тоже должны меняться.
Прямо как у Джин Гымхо.
Со Тэран подумала, что ей стоит поучиться такой гибкости у Джин Гымхо.
Даже постаревший Джин Гымхо менялся; она не могла позволить себе вечно цепляться за устаревшие методы.
Ба-бах!
В этот самый миг прямо перед Стальной Крепостью прогремел мощнейший взрыв.
Наконец-то иноземные расы Элхаруна и Пробужденные Стальной Крепости сошлись в кровавой схватке.
— Сдохни!
— А-а-а-а!
— Получай!
Вопли и боевые кличи слились в неистовый хаос.
Пробужденные с обеих сторон обрушивали друг на друга свои сильнейшие навыки, тесня противников.
Впервые со времен Великого Разрушения в одном месте сошлось столько Пробужденных.
Зрелище было отчаянным: те, кто обычно держался отстраненно и гордо, теперь размахивали оружием и визжали, словно обезумевшие звери.
Иноземные расы Элхаруна ничем не отличались.
В их облике, когда они, залитые кровью, после яростной борьбы добивали врагов, не осталось ни капли изящества.
— Куа-а-а!
— Эу-а!
Их фигуры, испускающие крики и шквал атак, напоминали диких тварей.
Они молотили оружием и выплескивали умения в тех, кто стоял прямо перед ними. Но поскольку противник отвечал тем же, битва лишь разгоралась с новой силой.
Казалось, именно так выглядели древние сражения сотни лет назад.
Хотя бой только начался, многие уже погибли или были тяжело ранены.
Положение Стальной Крепости было несколько лучше.
Стоило кому-то получить ранение, как товарищи, не щадя себя, бросались на помощь.
Затем Ремура и целители из последних сил принимались за лечение.
Те, кто отделался легкими ранами, на ходу выпивали зелья, приготовленные Бриэль, и снова бросались в гущу схватки.
В отличие от них, у иноземных рас не было иного способа исцеления.
Целебные зелья были для них величайшей ценностью, поэтому ими владели немногие. А те, кто был достаточно богат, чтобы позволить себе зелье, обычно являлись невероятными мастерами, которые редко получали ранения.
Из-за этого Пробужденные низкого ранга гибли первыми.
Когда битва вошла в определенное русло, каждый инстинктивно начал искать противника под стать своему уровню.
Слабые Пробужденные избегали тех, кто был сильнее, а сильным было не до того, чтобы обращать внимание на мелочь.
— Я твой противник.
Того, кто преградил путь Куруду, неистовствовавшему словно безумец, был мужчина с ожерельем из тяжелых железных болванок на шее.
Пусть его телосложение было несопоставимо меньше, чем у Куруду из племени Великанов, этот человек обладал поистине чудовищной мускулатурой.
Этого человека звали О Муджин.
Он был третьим из «Чисел».
О Муджин инстинктивно понял, что по части совместимости Куруду — его прямой антипод.
Куруду насмешливо оглядел О Муджина, посмевшего преградить ему путь.
— Ты? Ты, блять, серьезно думаешь, что сможешь меня остановить? Да я тебя мизинцем раздавлю, ублюдок.
— Попробуй. Если сможешь.
— Что?
В то же мгновение О Муджин сорвал с шеи все железные болванки и швырнул их на землю.
Гр-р-р-ах!
В тот же миг куски железа издали скрежет, трансформируясь.
Многочисленные фрагменты слились воедино, порождая исполинское создание.
Этим созданием был голем.
Гигантский металлический голем, размерами не уступающий Куруду.
Прозвище О Муджина — Повелитель Стали.
Он обладал имбовой способностью создавать големов из любого металла, что попадал ему под руку.
О Муджин взревел:
— Теперь дошло? Я твой противник. Ну же, здоровенная ты тварь!
— Да как ты смеешь!
Ку-ку-кунг!
Два колосса столкнулись посреди пустыни.