Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 639 Глава 639
Нео-Сеул, одержавший победу в войне, погрузился в праздничную атмосферу.
Те, кто услышал весть о триумфе от пробужденных, непосредственно участвовавших в сражении, хлынули на улицы, оглашая город ликующими криками.
Это было захватывающее зрелище: улицы, заполненные бесчисленным множеством людей, восторженно скандирующих слова радости.
И происходило это не только в Нео-Сеуле.
Даже жители трущоб высыпали наружу, чтобы разделить этот праздник.
В этой войне участвовали не только пробужденные из Нео-Сеула, но и многие из тех, кто обитал в трущобах.
Пусть не все видели Стальную Крепость своими глазами, но каждый прекрасно понимал, насколько важно это место.
Осознание того, что все они объединили усилия ради защиты столь значимого рубежа, наполняло людей невероятной гордостью.
Толпы заполонили каждый переулок, наслаждаясь упоительным послевкусием победы и смешиваясь друг с другом в ночных попойках.
Обычно, когда собирается такая толпа, не обходится без происшествий, но в этот раз не случилось ни единого инцидента.
Особенно многолюдно было в районе, где установили портал.
Каждый раз, когда пробужденные возвращались через него, люди встречали их оглушительным ревом.
— У-у-у-а-а-а!
— Опять идут!
Пробужденные, возвращавшиеся в Нео-Сеул, поначалу выглядели ошеломленными таким бурным приемом, но вскоре освоились и начали махать в ответ руками.
Всех, кто вернулся из Стальной Крепости, чествовали как героев.
Пробужденным такое отношение пришлось по душе.
До сих пор, сколь бы велики ни были их заслуги, люди всегда смотрели на них со страхом.
Для обывателей пробужденные были объектами восхищения, но в то же время —
и объектами ужаса.
Поэтому те всегда старались держаться от них на расстоянии.
Пробужденные, осознавая свое превосходство, тоже не стремились сближаться с обычными людьми.
Так прошли годы, число которых перевалило за сотню.
За эти сто с лишним лет между пробужденными и обычными людьми выросла высокая стена.
Те, кто раньше напоминали масло и воду — неспособные смешаться и лишь скользящие по поверхности, — впервые в жизни объединились в едином порыве гармонии.
Чин Гымхо не упустил этой возможности.
— Я объявляю сегодняшний день Днем Победы и отныне буду проводить фестиваль ежегодно!
— У-у-у-а-а-а!
В ту же секунду раздался оглушительный рев ликования.
Все были настолько поглощены борьбой за выживание, что даже не помышляли о чем-то вроде праздника. Они и не подозревали, что подобное вообще возможно.
Для этих людей объявление Джин Гымхо о начале празднества стало словно масло, вылитое в бушующее пламя.
Джин Гымхо приказал раздать еду и алкоголь, которые до этого момента бережно хранились в запасах.
Правителям каждого из районов не оставалось ничего иного, кроме как присоединиться к общему веселью.
Ведь они просто не могли игнорировать яростное желание людей.
Стоило огромному количеству выпивки и еды оказаться на столах, как всеобщее возбуждение достигло своего пика.
Пока народ предавался радости победы, Гера и эльфы приветствовали Мировое Древо.
— А-ах!
— Это… и вправду Мировое Древо.
Они проливали слезы счастья, взирая на Мировое Древо.
Гера и эльфы поняли это в тот самый миг, когда увидели его.
Что Мировое Древо, на которое они сейчас смотрят — настоящее.
Размером оно было несравненно меньше того, что росло в Эльхаруне, но зато от него исходила колоссальная духовная энергия.
Ощущение, будто их окатило потоком чистой маны, было настолько приятным, что Гера и остальные не могли прийти в себя.
Мировое Древо тоже зашелестело листвой, словно приветствуя Геру и её спутников.
— Настоящее Мировое Древо родилось на свет.
— Ик!
— Уа-а-а!
Некоторые эльфы зарыдали в голос. И никто не счел их поведение постыдным.
Все потому, что высшие эльфы, присутствовавшие здесь, сами плакали подобным образом, когда Мировое Древо впервые явило себя. Поэтому они прекрасно понимали реакцию остальных.
Гера подошла к Мировому Древу, словно в трансе.
Она протянула руку и коснулась коры.
На кончиках пальцев она ощутила освежающий поток энергии.
Латриша молча наблюдала за Герой.
На её губах играла легкая улыбка.
И тут.
— Пёророн!
Крошечный дух подлетел к Гере.
Дух закружился вокруг девушки, что-то щебеча на своем языке.
Только тогда Гера подняла голову, чтобы взглянуть на него.
Это был дух, рожденный буквально вчера.
На первый взгляд он казался лишь маленьким сгустком света.
Гера смотрела на духа, словно завороженная.
— Не говори мне… ты хочешь заключить со мной контракт?
— Пёрон!
Дух издал радостный звук, словно подтверждая её догадку, и закружился вокруг Геры ещё неистовее.
Как ни странно, новорожденный дух пожелал заключить контракт именно с Герой.
Не зная, что делать, Гера посмотрела на Латришу.
Она не была жительницей Деревни Мирового Древа. А потому не могла просто так, бездумно, заключить контракт с духом, рожденным в этих краях.
Латриша мягко улыбнулась, словно угадав чувства Геры, и произнесла:
— Здесь дух сам выбирает себе контрактника. Это дитя желает заключить союз именно с госпожой Герой. Нужно лишь твое решение.
— Это… это правда возможно?
— Разумеется. Здесь это в порядке вещей.
— Тогда я согласна.
— Говори это не мне, а самому духу.
После слов Латриши Гера посмотрела на духа.
— Ты действительно хочешь заключить контракт со мной?
— Пёро-ронг!
— Хорошо! Я хочу заключить с тобой контракт.
В тот же миг яркий свет вспыхнул, окутав всё её тело и тело духа.
Улыбка на губах Латриши стала шире.
Она знала: именно так выглядит явление, сопровождающее сделку с духом.
Латриша подошла к Гере.
— Поздравляю с заключением контракта.
— С-спасибо. Не уверена, что действительно достойна этого дитя, но я постараюсь сделать всё, чтобы оно не разочаровалось во мне.
— Это дитя выбрало госпожу Геру, потому что ты обладаешь всеми необходимыми качествами. Так что можешь быть уверена в себе. Что ты чувствуешь после заключения контракта?
— Что ж… я чувствую себя целостной. Словно обрела часть тела, которую давно потеряла.
— Мы чувствовали то же самое.
И Гера, и Латриша когда-то уже заключали контракты с духами в Кураяне.
Для них, лишившихся своих духов после падения Кураяна, этот союз вернул давно забытое ощущение.
Гера почувствовала, как её чувства обострились в несколько раз.
Латриша обратилась к ней:
— Раз уж ты стала контрактником, я с радостью проведу для тебя экскурсию по нашей деревне.
— Да!
Гера последовала за Латришей, осматривая селение.
Высшие эльфы, вернувшиеся в деревню, уже забыли о последствиях войны и с головой погрузились в привычные дела.
Больше всего внимание Геры привлекли те из них, кто ухаживал за молодыми ростками.
— Что это?
— Зерновые семена. Мы извлекли их из Хранилища семян и теперь выращиваем.
— Хочешь сказать, они все съедобны?
— Да! Здесь семена выращивают для сохранения вида, а те, что предназначены для еды, отправляют в Лес Начала.
— Значит, всё зерно в Лесу Начала поставляется отсюда.
— Верно. Видов много, но их количество пока невелико, поэтому мы сосредоточены на сборе семян. Как только наберется достаточное количество, остальные отправятся в Лес Начала.
Гера тихо вздохнула, отвечая на слова Латриши:
— Ху! Госпожа Флоа, несомненно, знает об этом месте, не так ли?
— Да!
— Я была поистине лягушкой в колодце. Я понятия не имела, что за пределами Элхаруна происходят такие вещи.
Ей стало так стыдно, что она не могла поднять головы.
Будучи главой эльфов, она испытывала глубокое чувство неловкости от того, что, пребывая в самодовольстве внутри Элхаруна, оставалась в полном неведении о подобных переменах во внешнем мире.
Латриша принялась утешать терзаемую самобичеванием Геру:
— Не вини себя. Прошло не так много времени с тех пор, как всё изменилось. И, хоть мне и стыдно это признавать, мы почти ничего не сделали для того, чтобы Мировое Древо появилось на свет. Именно господин Зеон добыл семя Мирового Древа, и именно он оберегал его, чтобы оно могло вырасти таким большим.
Рождение духов в Лесу Начала — тоже заслуга господина Зеона. Без господина Зеона подобные чудеса были бы немыслимы. В те времена мы были по-настоящему подавлены. Мы оказались заперты в глубокой тьме, где не видели ни зги перед собой. Тем, кто принес нам свет в том состоянии, был господин Зеон.
— Хм!
Гера задумчиво хмыкнула.
Чем больше она слушала рассказ Латриши, тем сильнее убеждалась в том, что господин Зеон — личность еще более выдающаяся, чем она думала.
В Нео-Сеуле, в Деревне Мирового Древа и в Лесу Начала влияние Зеона было абсолютным.
Дошло до того, что не осталось ни одного места, которого не коснулась бы его рука или где не ступала бы его нога.
«И я пыталась противостоять такому человеку».
Гера невольно покачала головой.
Куоооо!
Внезапно над Деревней Мирового Древа ощутился мощный всплеск маны.
Почувствовав сильную, незнакомую волну, Гера ощутила опасность и воскликнула:
— Опасно! Что-то приближается.
— Пёророн!
Вместе с ней среагировал и связанный с ней дух, устремив взгляд в небо.
Несмотря на острую реакцию Геры и духа, на лице Латриши играла лишь мягкая улыбка.
Видя такое спокойствие Латриши, Гера встревожилась и крикнула:
— Я же говорю, сейчас не время для этого! Сюда приближается нечто опасное. Мы должны немедленно принять меры!
— Госпожа Гера!
— Да?
— Это существо нам не враг.
— Это существо?
— Да! Ариседон-ним — защитник нашей деревни.
В тот же миг, как Латриша закончила говорить, сквозь облака прорвался исполинский дракон, явив себя миру.
— Дракон?
Глаза Геры широко распахнулись. Но вскоре она сама же отбросила эту мысль.
Потому что это существо разительно отличалось от того, что она привыкла считать драконом.
Длинные усы по обе стороны морды, тело, вытянутое, словно у змеи.
Грива, похожая на лезвие пилы, тянущаяся вдоль позвоночника, и четыре мощные лапы.
Даже без крыльев он парил в небе, плавно рассекая воздух, словно плыл в воде.
— Что это, черт возьми, такое?
— Это ён.
— Ён?
— Божественный зверь Земли. На языке Кураяна это существо того же порядка, что и дракон. Именно он оберегает нашу деревню.
— Такое…
На лице Геры застыло выражение крайнего недоверия.
Ей было трудно поверить, что столь чудовищный магический зверь может быть божеством-хранителем, оберегающим Деревню Мирового Древа.
— Ура-а!
— Это Ариседон-ним!
— Ариседон-ним спускается!
В этот момент юные высшие эльфы Деревни Мирового Древа радостно закричали, глядя на Ариседона.
Видя, как эльфы машут руками и так искренне приветствуют его, сомневаться не приходилось.
Будь Ариседон враждебным существом, юные эльфы ни за что не отреагировали бы так.
Хунг!
Подняв легкий ветерок, Ариседон опустился перед Латришей.
Латриша склонила голову, приветствуя его.
— Ариседон-ним!
— Латриша!
— Вы пришли отдохнуть?
— Я спустился, потому что почувствовал в деревне чужеродную энергию.
Взгляд Ариседона обратился к Гере.
Тело Ариседона в длину превышало двести метров.
Его глаза были размером с целого магического зверя среднего калибра.
Когда эти гигантские очи уставились прямо на нее, Гера почувствовала, как все ее тело сковало льдом.
— Как твое имя?
— Я Гера.
— Ты пришла извне?
— Да! Я пришла по приглашению Латриши-ним.
Гера, на мгновение растерявшаяся, быстро взяла себя в руки и ответила спокойно.
Она не чувствовала ни капли враждебности в его голосе.
— В таком случае ты наш гость.
— Да! Гера-ним — та, кого признал Зеон-ним.
— Тогда я могу тебе доверять.
Стоило прозвучать имени Зеона, как Ариседон отбросил последние остатки сомнений.
Гера осторожно спросила:
— Каковы ваши отношения с Зеоном… ним?
— Именно благодаря ему я, будучи всего лишь магическим зверем, смог переродиться в качестве стража Мирового Древа. Он — мой благодетель.
«А!»
— Гера!
«Да?»
— Добро пожаловать в Деревню Мирового Древа. Чувствуй себя как дома, пока гостишь здесь.
«Спа-спасибо».
Хуунг!
Ариседон тут же взмыл в небо.
Гера застыла, растерянно глядя, как Ариседон исчезает в облаках.