Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 642 Глава 642

С открытием прохода в Лес Начала Нео-Сеул вновь погрузился в безумие.

Для людей, всю жизнь видевших лишь желтые пески пустыни, этот лес обрел особое, сакральное значение.

Особенно для обитателей трущоб, которые даже малых лесных островков внутри Нео-Сеула отродясь не видывали.

Даже те скудные овощи, что попадали к ним на стол, были выращены на фабриках.

Для таких людей Лес Начала стал потрясением, сравнимым с падением метеорита.

Перед порталом вытянулась бесконечная очередь из желающих хоть раз взглянуть на Лес Начала. Но, увы, их мечтам не суждено было сбыться сию же минуту.

Все дело в том, что пробужденные и рабочие из каждого сектора имели право приоритетного доступа.

Когда-нибудь лес откроют для всех, но время еще не пришло.

И все же люди не слишком расстраивались, ведь они знали: возможность попасть в Лес Начала через портал у них есть.

Они понимали: стоит лишь усердно потрудиться, заработать денег или доказать свою пользу для Леса Начала, как путь окажется открыт.

Освоение Леса Начала шло стремительными темпами.

Это стало возможным благодаря тому, что каждый сектор вкладывал все свои силы.

Стоило влить людские ресурсы и капиталы, как здания вырастали буквально в мгновение ока.

Закрепившись на позициях, они сформировали отряды по покорению подземелий и группы охотников на магических зверей.

Земли вокруг Леса Начала практически не знали следов человека, а потому потенциал для освоения был поистине безграничен.

Разумеется, ни поиск подземелий, ни охота на магических зверей легкими не были.

Тем не менее пробужденные добровольно уходили в пустыню.

Риск был велик, но и награда была столь же очевидна, а главное — после тяжелой работы они получали возможность отдохнуть в лесу.

Пусть им была доступна лишь малая часть лесных угодий, но даже это приносило пробужденным огромное удовлетворение.

Один лишь сон и отдых в лесу, казалось, исцеляли не только физические раны, но и душевную усталость.

Это чувство было неведомо никому, кто не испытал его на себе.

— Настоящий дурдом, — пробормотал старик в очках, глядя наружу из-за защитного барьера.

У входа в Лес Начала снаружи барьер казался непроницаемым, но изнутри всё происходящее снаружи было видно как на ладони.

Благодаря этому он мог наблюдать за действиями Пробужденных так же отчетливо, как рассматривать собственные ладони.

Старика звали Павильса, он был владельцем передвижной крепости Архелон.

Рядом с Павильсой, отдыхая, расположился сам Архелон.

Вопреки своему прозвищу — передвижная крепость, — Архелон обосновался в Лесу Начала и почти не двигался.

Порой он замирал настолько неподвижно, что это начинало вызывать беспокойство.

Поначалу Павильса тоже тревожился, не слишком ли сильно состарился Архелон, не растерял ли он всю свою жизненную силу.

Но Архелон был здоров.

Он просто оставался на одном месте, потому что находил передвижение утомительным.

— Кья-ха-ха!

— Попробуй догони!

Неподвижный Архелон превратился в игровую площадку для детворы.

Юные эльфы и детишки резвились, бегая прямо по его панцирю.

Твердая скорлупа и пустующие пространства внутри стали для них превосходным местом для игр.

Архелон не считал детей обузой и позволял им бегать где вздумается.

Благодаря этому вокруг Архелона никогда не смолкал детский смех.

— Ах вы, сорванцы!

Павильса улыбался, глядя на резвящихся детей.

Ему самому была по душе эта оживленная суета.

Клан Мот, всё это время живший внутри Архелона, в полном составе перенес свои жилища в Лес Начала.

Внучка Павильсы, Кайли, тоже обустроила свою новую мастерскую в одном из уголков Леса Начала.

Так клан Мот стал полноправными обитателями Леса Начала.

Больше всего эльфов, впервые входящих в Лес Начала, поражал именно Архелон.

Вид гигантской черепахи, чьи размеры превышали сотню метров, застывшей посреди леса, словно каменная гора, не мог не шокировать. Но вскоре они понимали, что у Архелона кроткий нрав, и начинали относиться к нему с теплотой.

— Кво-о-о!

Архелон, до этого спавший как убитый, внезапно поднял голову и посмотрел в сторону входа в лес.

— Что с тобой такое?

Павильса с недоумением взглянул на вход в лесную чащу.

В тот же миг на его лице промелькнула радость.

Туда входили люди, которых он знал.

— Значит, вы пришли.

— Давно не виделись.

— Привет!

Те, кто приближался с радостными приветствиями, были Зеон и Бриэль.

Поприветствовав Павильсу, Зеон погладил Архелона по голове.

Архелон прижался своей огромной головой к Зеону, прикрыл глаза и с наслаждением замер под его рукой.

Павильса улыбнулась и произнесла:

— Кажется, ты ему приглянулся. Почему бы тебе не забрать его и не вырастить?

Он больше не двигается, так что толку от него теперь никакого.

— Я бы с радостью, но наш дом слишком мал для Архелона.

— И чем же ты занимался всё это время, раз до сих пор не заработал на жилье побольше?

— Прошу прощения.

— Хо-хо!

Они обменялись парой легких шуток.

— Но что привело тебя сюда?

— Да просто решил заглянуть, узнать, как у всех дела.

— Ты про эльфов, которые недавно переселились?

— Да! Есть какие-нибудь проблемы?

— Поначалу их было немало.

— Прошу прощения?

— Как ты знаешь, даже среди эльфов племена бывают разные. На наш взгляд, они все на одно лицо, но их культура и образ мыслей сильно разнятся. Из-за этого они часто конфликтовали, но сейчас я вижу, что они начали понимать друг друга и жить в гармонии.

— Это хорошо.

— Ну, им приходится ладить, даже если не хочется, а что поделать? Они ведь здесь не хозяева. Когда владелец леса велит им жить дружно, разве у них есть выбор?

— Ты про Хару?

— Да! Хару выступает связующим звеном между эльфами.

— Это здорово.

Зеон как раз улыбался, когда раздалось:

— Рири!

Откуда-то появился дух.

Это была Юри, дух Хару.

— Юри!

Рири отозвалась на зов Юри и тут же показалась рядом.

Два духа, эволюционировавшие в Высших, летали по воздуху, держась за руки.

Бриэль усмехнулась, наблюдая за ними.

— Клянусь, эти двое стали еще болтливее.

— И не говори! Они стали такими шумными, у меня уже уши вянут, честное слово.

Хару вышла из леса, соглашаясь со словами Бриэль.

— Хару-онни!

— Рада тебя видеть, Бриэль!

Хару крепко обняла Бриэль, когда та заключила её в объятия.

Именно Хару встретила Зеона в первый день открытия леса. Но тогда они расстались, едва перекинувшись парой слов.

Всё потому, что излишнее внимание со стороны стольких людей было для неё в тягость.

Поэтому она ждала, пока интерес людей немного угаснет, прежде чем вернуться сюда.

Зеон спросил:

— Как там те, кто живет внутри леса? Наверное, теперь здесь уже не так тихо, как раньше?

— Кому-то это нравится, кому-то нет. Но в целом всё в порядке.

— Почему так?

— Те, кому это не по душе, могут уйти глубже в лес, туда, куда не долетает ни единого звука, а те, кому это нравится, могут остаться у входа и общаться с чужаками. Я вижу, некоторые эльфы уже завели себе друзей среди людей.

— Правда?

— Не каждый эльф сторонится людей, и не каждый человек испытывает неприязнь ко всем эльфам.

— Какое облегчение.

Зеон кивнул.

Каким бы прекрасным ни был Лес Начала, они не могли вечно жить в полной изоляции. Население будет продолжать расти, а ресурсы, которые давал лес, не бесконечны.

Взаимодействие с внешним миром было не выбором, а необходимостью.

Это был лишь вопрос времени; рано или поздно это должно было случиться.

Кодувон, староста деревни, и Флоа, предводительница темных эльфов, распределили обязанности и умело управляли лесом.

Кодувон почти не показывался на людях, всецело посвятив себя внутренним делам леса.

Флоа же, напротив, взяла на себя внешние связи.

Из-за этого многие считали Флоа представителем Леса Начала. Кодувон ни капли не расстраивался по этому поводу.

Все потому, что у него не было ни общительного характера, ни амбиций прославиться на весь мир.

Он даже утешал Флоа, говоря, что она берет на себя самую тяжелую работу. И просил её продолжать заниматься внешними делами и впредь.

Благодаря этому Флоа смогла отбросить груз сомнений и полностью посвятить себя внешней деятельности.

Даже сейчас Флоа находилась в открытой части леса, встречаясь с Сериан, Герой и другими.

Хотя людям разрешалось посещать лишь открытую зону, на эльфов это ограничение не распространялось.

Они проводили собрание, обсуждая возможность открыть для эльфов доступ в более глубокие части леса.

То же самое касалось и Деревни Мирового Древа.

Для людей она всё ещё была закрыта, но эльфам посещения уже разрешили.

Конечно, это касалось только тех, чьи личности были полностью подтверждены и кто вызывал доверие.

Так или иначе, в мире эльфов происходили великие перемены.

— Ах да, Кайли просила передать: когда ты придешь, она хочет, чтобы ты заглянул в её мастерскую.

— Она что, обустроила здесь отдельную мастерскую?

— Сказала, что ей неловко работать внутри панциря того парня, который так сладко отдыхает вон там.

— В этом есть смысл.

Зеон посмотрел на Аркелона.

Аркелон созерцал Лес Начала с выражением абсолютного умиротворения на морде.

Кто теперь, глядя на Архелон, мог бы представить, что это та самая передвижная крепость, которая упорно пробивалась сквозь суровую пустыню?

Настолько безмятежным он казался, словно постиг истину и отринул все мирское.

Даже он сам чувствовал, что не хочет тревожить Архелон, наслаждающийся таким покоем.

— Где находится мастерская?

— Ты сразу ее найдешь. Она рядом с Ангельским деревом, на восточной стороне леса.

— Ангельское дерево?

— Так его называют здешние дети. Говорят, крона дерева напоминает ангела с широко расправленными крыльями.

— Правда?

— В общем, считай, что мастерская Кайли — это место неподалеку, откуда доносится шум.

— Понял.

— Собираешься идти прямо сейчас?

— Да! Нет причин откладывать. Я пойду.

— Ступай! Она будет рада тебя видеть.

Павилса махнул рукой, словно подгоняя его.

Склонив голову в знак приветствия, Зеон направился в указанное место.

Как и говорил Павилса, найти мастерскую Кайли оказалось нетрудно.

Под огромным деревом, которое действительно напоминало ангела, стояла небольшая хижина, и изнутри доносился стук молота.

Это определенно был звук работы Кайли.

Стоило Зеону постучать в дверь мастерской, как тут же раздался голос Кайли:

— Да! Входи.

— Ты открываешь дверь, даже не спросив, кто там?

Зеон рассмеялся и, толкнув дверь, вошел внутрь.

Кайли отложила молот, с которым работала, и поприветствовала Зеона.

— Ну, здесь вряд ли найдется кто-то, кого стоило бы опасаться. Добро пожаловать!

— Здесь тоже неплохо.

— Хорошее место, правда?

— Да!

— Расположение удачное. Здесь достаточно тихо, так что я могу спокойно сосредоточиться.

— Правда?

— Ага! Это мастерская, о которой я мечтала.

— Архелон расстроился бы, услышав это.

— Разумеется, от Архелона это секрет.

Кайли улыбнулась с озорным выражением лица.

— Но зачем ты меня позвал? Хочешь, чтобы я что-то сделала?

— Нет! У меня есть кое-что для тебя.

— Для меня?

— Ага! Вот.

Кайли протянула Зеону предмет, лежавший на верстаке.

— Это… мантия?

— Да! Слышал, твоя старая пришла в негодность?

— Так ты сделал новую, чтобы подарить мне? Я немного тронута.

— Это была идея эльфов.

— Прости?

— Флоа-ним, Гера-ним и Латриша-ним прислали мне материалы, которыми очень дорожили, желая сделать тебе подарок.

— А-а!

— Крылья Сильфиды, ткань из шелка Арахны, Око Аргоса… Мне принесли материалы, каких не сыскать в этих землях, и попросили создать мантию, достойную тебя.

— Одни названия чего стоят, сразу ясно — вещь не из простых.

— Зато я намучился, как проклятый. Честное слово, куда проще работать с чем-то одним, но попытаться объединить три разных свойства — это был сущий пиздец. И все же я справился, так что примеряй. Тебе понравится.

По настоянию Кайли Зеон широко распахнул мантию, которую держал в руках.

Ткань струилась по пальцам, словно жидкий шелк.

Раньше Зеону доводилось носить мантии из кожи Песчаного удильщика, Левиафана и Балрога.

Все три были редчайшими артефактами, обладавшими мощными защитными и восстанавливающими свойствами. Но от этой мантии исходила совершенно иная, таинственная аура.

Кайли заговорил вновь:

— В неё заложена колоссальная защита, блокирующая большинство магических воздействий, а сама она — настоящий шедевр, зачарованный магией маскировки, обнаружения и даже полета.