Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 655 Глава 655

— Наша база в Стальной Крепости — самая маленькая.

— В Лесу Начала тоже катастрофически не хватает места.

От жалоб своих подчиненных глубокие морщины прорезали лицо Седена Прайса.

Седен Прайс, человек, который в обычных обстоятельствах редко показывал волнение, сейчас был обеспокоен.

Причина заключалась в том, что Восточный округ, которым он руководил, безнадежно отставал в новой эре, где Шахта Магических Камней, Стальная Крепость и Лес Начала были связаны воедино.

Сяолунь из Южного округа, который раньше враждовал с Чин Гымхо, вел себя так, словно ничего не произошло: он низко кланялся и активно участвовал в мероприятиях мэрии.

Ким Хёнсу из Западного округа также по какой-то причине начал сотрудничество с Чин Гымхо и стремительно набирал силу.

Про Северный округ, которым управляла Сериан, и говорить было нечего.

Словно только и ожидая такого момента, она полностью открыла границы своего округа и наладила тесный обмен с Лесом Начала, Стальной Крепостью и другими.

Благодаря этому они смогли закрепиться на лучших позициях в обоих местах.

Более того, эльфы, которые первыми обосновались в Стальной Крепости и Лесу Начала, оказали полную поддержку, способствуя стремительному развитию Северного округа.

В то время как все остальные районы росли в несколько раз быстрее прежнего, только Восточный округ плелся в хвосте.

Пока другие округа делали три-четыре шага вперед, Восточный двигался черепашьим шагом, едва продвигаясь на дюйм.

Основной причиной этому служила уникальная культура и закрытость Восточного округа.

Этот округ изначально формировался вокруг американских военных, дислоцированных в Корее, и иностранных студентов.

Они питали огромную гордость за свою кровь и расовую принадлежность.

Они считали себя выше корейцев и азиатов, составлявших ядро Нео-Сеула. Поэтому они возвели невидимые стены и избегали обмена с другими округами.

Прошло более ста лет, и, конечно, появилось бесчисленное множество людей смешанной крови. Гордость за чистоту рода угасла, но их специфическая замкнутость сохранилась в полной мере.

Из-за этого, пока другие округа активно приспосабливались к переменам, они реагировали пассивно.

Эта, казалось бы, незначительная разница в итоге и предрешила судьбу Восточного округа.

Пока другие районы развивались ослепительными темпами, Восточный район, безнадежно отстав, оказался на задворках.

Недовольство Пробужденных Восточного района росло с каждым днем.

Их база, расположенная в Стальной Крепости, была самой крошечной, а штаб-квартира в Лесу Начала находилась в самом невыгодном месте.

Отправляясь на охоту или покорять Подземелья, они неизбежно плелись в хвосте у остальных.

В связи с этим Пробужденные Восточного района начали активно оказывать давление на руководство.

Они требовали предоставить им базу побольше и в более выгодном месте.

Однако лучшие территории уже были заняты другими районами и гильдиями.

Силой отобрать их не представлялось возможным.

И вот сегодня руководство Восточного района вновь собралось, чтобы обсудить эту проблему.

Брукс, второй человек в иерархии Восточного района, взял слово:

— Если так пойдет дальше, отток Пробужденных может ускориться.

— Кто-то уже переметнулся в другие районы?

Голос Седена Прайса звучал глухо и тяжело.

Настолько он был раздосадован.

И все же, поскольку нужно было сказать правду, Брукс продолжил, преодолевая неловкость:

— Две частные группы по рейдам в Подземелья перешли в Западный и Северный районы соответственно.

— Это всё из-за участия в войне против Инородцев Элхаруна. Между ними возникло ненужное товарищество, которое и привело к такому исходу.

— Разве это было не неизбежно? Если бы мы не отправили войска, то не получили бы даже тех крох, что имеем сейчас.

— Именно на это и рассчитывал Мэр. Сократить дистанцию между районами и взрастить чувство товарищества.

В прошлом между районами существовали невидимые стены.

Поскольку каждый район развивался обособленно, атмосфера взаимного подозрения или зависти была неизбежна.

Перелом в этой тенденции произошел во время недавней войны против Инородцев Элхаруна.

Столкнувшись с общим могущественным врагом, все Пробужденные Нео-Сеула объединились и дали отпор.

Это породило дух товарищества и чувство солидарности, и многие невидимые стены и настороженность исчезли.

В то время никто не придал этому значения.

Они были настолько опьянены радостью победы, что даже вместе распивали шампанское. Но лишь позже осознали, насколько это было пугающе.

Теперь, когда Пробужденные из разных районов активно взаимодействовали, прежний жесткий контроль стал невозможен.

До войны с Инородцами перебежчикам никогда не прощали предательства.

Их бы немедленно выследили, отправив отряд ликвидаторов или группу быстрого реагирования, чтобы раздавить, превратив в наглядный пример для остальных. Но теперь, столкнувшись с заметно изменившейся атмосферой, они не могли действовать столь прямолинейно.

Более того, Чин Гымхо всё ещё крепко стоял на ногах.

Было очевидно, что в подобной ситуации Чин Гымхо ни за что не станет сидеть сложа руки.

Для Восточного района всё сложилось так, будто их загнали в угол, окружив врагами со всех сторон.

— Ясно, что мы угодили в ловушку, расставленную Чином Гымхо. Если продолжим бездействовать, наш район неминуемо окажется в ещё более глубокой заднице. Нам нужны мощные контрмеры.

— Тогда излагай, что это за «мощные контрмеры».

— Мы должны перехватить инициативу.

— И каким же образом?

Голос Седена Прайса повысился.

Брукс же, напротив, заговорил тише.

— Как насчёт такого варианта? Я имею в виду…

Седен Прайс и остальные лидеры Восточного района навострили уши, вслушиваясь в его слова.

Шло время, и лица их мрачнели.

Предложенный Бруксом план им категорически не нравился.

Прежде всего, риск провала был слишком велик.

В конце концов, Седен Прайс отверг его предложение.

— Считай, что я этого не слышал.

— Седен-ним!

— Если всё пойдёт наперекосяк, весь Восточный район может быть стёрт с лица земли. Я не могу позволить себе такой риск.

— Но если мы продолжим в том же духе, наш район будет и дальше скатываться на дно.

— Довольно! Ищи другой способ.

Брукс продолжал настаивать, но Седен Прайс оставался непреклонен.

Настолько опасным был метод, который продвигал Брукс.

— Замаскировать под несчастный случай и прикончить Чина Гымхо? Ты думаешь, такая херня сработает? К тому же, вокруг него постоянно крутятся «Номера». Если они будут задействованы в полную силу, ты думаешь, здесь останется хоть одно безопасное место? Так что прекрати нести чушь и закрой рот.

— Есть!

— Мои уши только что испачкались этой грязью. На сегодня собрание окончено.

Седен Прайс поднялся со своего места и вышел.

Вернувшись в свои покои, он на мгновение задержался у окна.

Вдалеке виднелось здание мэрии.

Это было место, которого он жаждал сильнее, чем кто-либо другой.

Он хотел занять кресло Чина Гымхо.

Но убить его — об этом не могло быть и речи.

Потому что без Чина Гымхо весь Нео-Сеул мог рухнуть в одночасье.

Седен Прайс погладил украшение на столе, и стена бесшумно отворилась.

Это было его личное тайное пространство, о котором не знал даже его доверенный помощник Брукс.

Внутри этого тайного места стояла большая хрустальная капсула.

Внутри капсулы копошилась пара насекомых.

На первый взгляд они казались обычными жуками, но на самом деле это были демонические звери, привезенные из Подземелья.

Демонические звери, впавшие в подобие смертного сна, когда их доставили в НеоСеул, в последнее время начали просыпаться и шевелиться.

Хотя Седен Прайс изучал их долгое время, он выяснил лишь одно.

— Несмотря на то, что их тела разделены надвое, это паразиты, которые делят между собой мысли и волю.

Седен Прайс постучал пальцем по лбу.

Ему казалось, что вот-вот в голову придет какая-то дельная мысль.

***

Ким Хёнсу не мог скрыть своего озадаченного выражения лица.

Все дело было в человеке, который внезапно нагрянул с визитом.

— Прошу прощения за внезапный визит.

Мужчина, произнесший это с выражением лица, в котором не было ни капли раскаяния, был не кто иной, как Чин Гымхо.

Он внезапно пришел навестить Ким Хёнсу в сопровождении Со Тэран.

Из-за этого в Западном округе объявили чрезвычайное положение.

Все потому, что визиты мэра Чин Гымхо в другие округа случались крайне редко.

— Что привело вас сюда?

— Ты даже не предложишь мне присесть?

— Не похоже, что ты не сел бы только потому, что я не предложил. Садись, где хочешь.

— Так и сделаю.

Чин Гымхо усмехнулся и опустился на стул напротив Ким Хёнсу.

Со Тэран, как обычно, встала на страже позади Чин Гымхо.

— Чаю? Кофе?

— Разве у тебя здесь есть такие вещи? Я слышал, механизированные пробужденные не особо жалуют подобное пойло.

— Я кое-что припас, чтобы угощать гостей.

— Забудь! Я принес то, что пью сам. Просто дай мне горячей воды.

— Воды?

— Я получил отличный подарок от Зеона и всегда ношу его с собой.

Попробовав это однажды, я понял, что больше не могу пить ничего другого.

Не успел Чин Гымхо закончить фразу, как Со Тэран достала из-за пазухи чай.

Это был чай, приготовленный высшими эльфами из деревни Мирового Древа.

Когда чай заварился в горячей воде, кабинет наполнился ароматом, который очищал тело и разум.

От этого таинственного благоухания голова стала удивительно ясной.

Ким Хёнсу был настолько поражен, что даже спросил Чин Гымхо о происхождении чая.

— Где Зеон его достал?

— Я и сам не знаю.

— Не будь таким, расскажи мне. Я заплачу любую цену.

— Лишь те, кто обладает полноценным человеческим телом, способны насладиться этим чаем и ощутить его истинный эффект. Кто-то вроде тебя, чье тело целиком состоит из механизмов, не в состоянии прочувствовать его в полной мере.

— Если ты пришел сюда, чтобы унизить меня, убирайся немедленно. Кем бы ты ни был, хоть самим Мэром, я не потерплю пренебрежения к своему выбору.

— Прошу прощения, если мои слова прозвучали именно так.

— Забудь. Просто скажи мне, откуда этот чай.

— Я же говорил, разве нет? Об этом знает только Зеон.

— Полагаю, ты усердно скрываешь еще одно место, подобное Лесу Начала.

— Ну, кто может знать наверняка?

Чин Гымхо улыбнулся, сделав глоток чая.

В тот же миг, как только он сделал глоток, его сознание прояснилось, и по всему телу разлилась оживляющая энергия.

Видя, как лицо Чин Гымхо озаряется румянцем, Ким Хёнсу нахмурился. Эта картина вызывала у него отвращение.

Если бы он мог, то выставил бы этого юнца за дверь прямо сейчас, но не имел такой возможности.

Подавив нарастающий гнев, Ким Хёнсу поинтересовался:

— А теперь скажи, с какой целью ты здесь?

— По правде говоря, я здесь, потому что мне нужна твоя помощь.

— Какая честь. Сам великий Правитель Нео-Сеула нуждается в помощи этого ничтожного тела, которое даже вкус чая толком различить не может.

Ким Хёнсу ответил с кривой усмешкой.

— Прошу прощения, если задел тебя. Но это правда — я пришел просить помощи.

— И в чем же дело?

— Ты ведь знаешь, что я давно вынашивал грандиозный замысел, верно?

— Ты не о том Искусственном Спутнике?

— Именно. Теперь остался лишь заключительный этап.

— Ты все-таки умудрился его построить. Должно быть, это было непросто.

Ким Хёнсу покачал головой с измученным видом.

Он уже слышал о намерении Чин Гымхо запустить Искусственный Спутник, но никак не ожидал, что тот справится так быстро.

— Все побочные продукты от каждого магического зверя, пойманного Мэрией, нашли применение. На этот спутник ушло не менее десяти демонических зверей S-ранга.

— Черт возьми, ты псих!

— Теперь ты хоть немного понимаешь, почему я так уверен в себе? Этот спутник оборудован невероятно мощным Оптическим Оружием. Оружием, способным одним выстрелом сбить демонического зверя A-ранга. Если энергии будет достаточно, оно сможет уничтожить даже тварь S-ранга.

— Разве такое возможно?

— Это оказалось возможным.

Чин Гымхо кивнул.

— Могу я спросить, когда именно ты начал планировать эту безумную авантюру?

— План начал разрабатываться примерно пятьдесят лет назад. А само исполнение началось, пожалуй, лет тридцать назад?

— Тайком построить искусственный спутник еще в те времена… Поистине, этот малый превзошел меня.

Лицо Ким Хёнсу побледнело.

Даже до Великого Разрушения запуск искусственного спутника был делом, возможным лишь при концентрации всех мощностей целого государства.

Даже тогда существовало не так много стран, способных вывести спутник на орбиту.

Естественно, сейчас не осталось ни единого места, способного на подобное.

Потому что сами государства перестали существовать.

И все же, услышать, что не страна, а всего лишь один город тайно построил искусственный спутник — он не мог не испытать шок.

Чин Гымхо продолжил:

— Смею утверждать: если мы сможем отправить этот искусственный спутник в космос, человечеству больше не придется бояться магических зверей.

— Вы, разумеется, будете управлять спутником из диспетчерской башни?

— Верно!

— А есть ли у вас, быть может, другие проекты, которые вы планируете и продвигаете отдельно?

— Кто знает!

От двусмысленного ответа Чин Гымхо лицо Ким Хёнсу исказилось, словно бумажный лист.

«Он что-то скрывает! Этот старик хитер, как лис».

Вновь он ощутил пропасть между собой и Чином Гымхо.

Ему было невыносимо трудно управлять даже одним Западным районом, в то время как Чин Гымхо выстраивал и реализовывал бесчисленные планы.

И исключительно ради блага человечества, а не ради собственных амбиций.

Пришлось признать свое поражение.

Как бы он ни старался, между ними существовал такой огромный разрыв, что ему никогда не догнать Чин Гымхо.

Чин Гымхо посмотрел на впавшего в отчаяние Ким Хёнсу и произнес:

— Искусственный спутник «Небесная кара» готов на девяносто девять процентов.

— Значит, почти закончен.

— Не хватает одного процента.

— Одного процента?

— Да! Чтобы завершить этот один процент, нужны ваша помощь и сотрудничество.

— Это из-за того ИИ, о котором вы упоминали ранее?