Маг песка из опаленной пустыни (Новелла) Том 1 Глава 658 Глава 658

Изначально «Номера» были окутаны завесой тайны.

Как скрытое лезвие мэра Джин Гымхо, они придерживались принципа действовать в тени. Однако, начиная с войны против инородных существ Эльхаруна, об их существовании узнал весь мир.

Теперь, когда все знали, кто они такие, не было больше смысла скрываться и работать тайно.

Поэтому они действовали открыто.

Местом, где «Номера» обосновались в основном, стала Стальная Крепость.

Все потому, что Стальная Крепость с её бесконечными инцидентами и происшествиями подходила им куда больше, чем мирный Лес Начала.

Лес Начала и так был по большей части защищен барьерами, так что «Номерам»

там делать было нечего. А вот в Стальной Крепости интересы сталкивались так часто, что не проходило и дня без конфликтов.

Большинство стычек решались между самими участниками. Однако неизбежно возникали проблемы, которые невозможно было уладить мирно.

Именно тогда, получив вызов, на место отправлялись «Номера».

Не было ни дня, чтобы их не вызывали, но, как ни странно, «Номерам» такая жизнь была по душе.

— Ну и пиздец. Полный пиздец!

О Муджин сидел на крыше, яростно жуя жвачку.

— Какую только херню они не творят.

Грэйн, сидевший рядом, согласно кивнул.

В автобусе ехали не только они, но еще Сестры-близнецы и Старик Го.

Пятеро из «Номеров» находились в этом автобусе.

С такой силой они могли в мгновение ока уничтожить практически любого демонического зверя или вражеский отряд.

Причина, по которой их отправили из Стальной Крепости в далекую пустыню, была проста.

Охотничьи команды не поделили приоритет на добычу.

Отряды охотников на демонических зверей из Восточного и Западного районов одновременно обнаружили гигантского монстра в ста километрах от Стальной Крепости.

Это был магический зверь А-ранга — Гигантский паук-волк.

Оправдывая свое название, Гигантский паук-волк был колоссальным паукообразным демоническим зверем.

Длина этого монстра от головы до кончика брюшка превышала двадцать метров;

он в основном прятался в песке, поджидая проходящую мимо добычу.

Охотничьи команды, получившие сведения о том, что в этом районе пропадает подозрительно много людей, отправились на разведку и выяснили, что причиной тому был Гигантский паук-волк.

Гигантский паук-волк был новым видом демонических зверей, которых прежде еще не доводилось ловить.

К тому же, по самым скромным оценкам, его ранг был не ниже А.

Детали предстояло изучить уже после охоты, но было ясно: стоимость побочных продуктов окажется колоссальной.

Хитиновый панцирь, яд, паутина, внутренние органы и даже кровь — казалось, выбросить было нечего.

Одна только продажа этих трофеев лабораториям или мастерским любого из районов принесла бы целое состояние.

Учитывая это, две охотничьи группы прямо сейчас спорили о праве приоритета перед Гигантским Пауком-Волком.

— Мы обнаружили это существо первыми. Поэтому совершенно естественно, что приоритет за нами.

— Пиздеж. Может, вы его и обнаружили, но на место прибыли мы первыми.

Естественно, право на охоту принадлежит нам.

Не только лидеры охотничьих групп, но и рядовые бойцы сверлили друг друга яростными взглядами.

Даже имея под боком Гигантского Паука-Волка, свою добычу, они продолжали грызться между собой.

«Номера» смотрели на эти группы с выражением жалости.

Поскольку охотники еще не перешли к открытой драке, у них не было оснований вмешиваться, так что они просто наблюдали. Но они были готовы вмешаться в любой момент, если конфликт между командами перейдет черту.

— Кхе-га-гак!

Даже Гигантский Паук-Волк, казалось, склонил голову, наблюдая за противостоянием двух групп.

Глядя на разгорающуюся перепалку, О Муджин пробормотал:

— Айгу! Идиоты. Так и просрут добычу какому-нибудь случайному ублюдку.

— Судя по всему, нам не придется вмешиваться.

— Похоже на то. Те, кто громче всех орет, на деле никогда не доходят до серьезной схватки.

О Муджин согласился со словами Грэйна.

По-настоящему опасные люди не повышают голос.

Они просто выхватывают клинки и пускают их в дело.

А вот такой крик означал лишь то, что они чувствуют давление со стороны противника.

Поскольку полное подавление оппонента наверняка нанесло бы им самим значительный урон, они пытались сначала сломить дух противника громкими воплями.

Это мало чем отличалось от детской ссоры.

Грэйн поднялся с крыши и сказал:

— Пошли обратно.

— А? Просто так уйдем?

— Они сами во всем разберутся.

— А что, если их самих прикончит Гигантский Паук-Волк, пока они тут препираются?

— Мы не можем вмешаться даже в это, верно? Мы же не боги…

— Тц! Думал, хоть немного разомнусь после долгого перерыва, но нет! Не судьба!

В конце концов, О Муджин тоже поднялся с крыши, следуя за Грэйном.

Это случилось как раз в тот момент, когда они вдвоем спускались с крыши, чтобы сесть в автобус.

— Ки-и?

Гигантский паук-волк, до этого момента хранивший неподвижность, внезапно взвизгнул и уставился куда-то в дальний конец пустыни.

Охотничьи отряды, погрязшие в бесконечных спорах, тоже обернулись в сторону пустыни, привлеченные неожиданным поведением твари.

— Что за чертовщина?

— Почему этот парень ведет себя так странно?

— Вы, ублюдки, не тянули ли вы время всё это время?

— Какого черта это наша вина? Если эта тварь сейчас скроется или сбежит, знайте,

— это всё из-за вас.

Лидеры охотничьих групп продолжали перекладывать вину друг на друга до самого конца.

Поведение этих двоих поражало своей глупостью, но «Номерам» было уже не до них.

Их самих начало беспокоить странное поведение гигантского паука-волка.

— Ки-и-и!

Паук снова взвизгнул, и все волоски на его теле встали дыбом.

Со стороны казалось, будто он почуял приближение своего естественного врага.

Видя зловещее состояние гигантского паука-волка, старик Ко, сидевший в автобусе, подал голос:

— Реакция паука ненормальна. Нам лучше подготовиться.

Человек, проживший столько же, сколько старик Ко, всегда чутко реагирует на любые перемены в окружении.

Потому что это вопрос, напрямую связанный с выживанием.

Его нутро подсказывало: в самой атмосфере что-то сильно не так.

— Ки-и-и!

Гигантский паук-волк издал еще один визг.

В глазах старика Ко это выглядело как отчаянная попытка сопротивления, порожденная чистым, первобытным ужасом.

— Демонический зверь А-ранга… напуган?

Хотя сама мысль казалась абсурдной, по спине старика Ко пробежал холодок.

Его тело среагировало быстрее, чем разум.

То же самое произошло с Грейн и О Муджином.

Пробужденные, достаточно могущественные, чтобы их называли Повелителем Гравитации и Повелителем Стали, почувствовали опасность и инстинктивно перешли в режим обороны.

— Что, чёрт возьми, приближается?

И в этот самый миг.

Шур-шур!

Их глаза уловили слабую пылевую завесу, поднимавшуюся в далекой дали.

Сначала они подумали, что приближается гигантский демонический зверь. Но количество пыли было подозрительно малым.

Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть источник.

Не в силах больше сдерживать нетерпение, Грейн взмыл высоко в небо. И тогда фигура, приближающаяся и поднимающая пыль, стала смутно различима.

— Человек? Кто-то из оставленных?

Грейн нахмурился.

Бродить в одиночку по бескрайней пустыне — это чистое безумие.

Единственным человеком, способным на подобное безумие, Грэйн считал Зеона.

Лишь тот, кто достиг уровня мага песков и мог превратить в оружие всю пустыню целиком, был способен пересечь её в одиночку; для остальных пробужденных это было невозможно.

Даже для Повелителя Гравитации, самого Грэйна.

И всё же кто-то, чьего имени и лица они не знали, пересекал пустыню, направляясь прямо к ним.

Для Грэйна было естественно предположить, что это отбившийся от группы.

Обычно те, кто отстал от отряда или выжил после гибели своей команды, завидев издалека людей, приближались именно так.

Однако походка приближающейся фигуры была слишком расслабленной для беглеца или выжившего.

Словно прогуливаясь, он неспешно приближался к тому месту, где находился Гигантский Паук-Волк.

— Ки-и-и!

Гигантский Паук-Волк бешено взвизгнул на приближающуюся фигуру.

Это зрелище напоминало испуганного щенка, который отчаянно лает на врага.

— Какого черта?

От этого непостижимого зрелища лицо Грэйна исказилось.

С течением времени фигура, приближающаяся к их стоянке, становилась всё отчетливее.

Это был мужчина, закутанный в мантию, черную, как смоль.

Шурх! Шурх!

У этого человека была весьма причудливая походка.

Он явно шел как обычно, но одна нога едва заметно волочилась по земле.

Словно кто-то, кто хромал уже очень долгое время.

Чем ближе подходил мужчина, тем яростнее становился визг Гигантского Паука-Волка.

— Ки-и-и! Ква-а-а!

Он разбрызгивал яд во все стороны, неистово молотя десятью лапами. На реакцию Гигантского Паука-Волка охотничьи отряды на демонических зверей переглянулись в недоумении.

— Что не так с этим паучьим отродьем?

— Может, сожрал чего не того?

Не замечая приближения незнакомца, они, естественно, не могли понять столь бурной реакции Гигантского Паука-Волка.

Они заметили мужчину, только когда тот подошел на расстояние одного километра.

— Что это? Отбившийся?

— Черт! Какого черта человек забыл в такой глуши?

— Он что, пришел сюда умереть? Проваливай отсюда!

Охотничьи отряды кричали мужчине, но тот не обращал на них никакого внимания и продолжал идти.

Шурх! Шурх!

Каждый раз, когда этот парень волочил ноги, поднимались клубы пыли.

— Ки-и-и!

Глядя на мужчину, Гигантский Паук-Волк издал особенно громкий визг, словно вынося последнее предупреждение.

Рев демонического зверя А-ранга обладал силой, способной подавить ментальную стойкость любого живого существа.

Именно поэтому пробужденные низкого ранга готовы были наложить в штаны от одного лишь рыка демонического зверя А-ранга.

Неудивительно, что несколько охотников из групп поддержки застыли на месте, не в силах пошевелиться от рева Гигантского Паука-Волка.

Однако сам Гигантский Паук-Волк даже не взглянул на пробужденных.

Все взгляды были сосредоточены на одном человеке.

Кванг! Кванг! Кванг!

Словно подавая последнее предупреждение, Гигантский Паук-Волк в гневе ударил десятью лапами по земле. Однако даже отчаянные попытки чудовища не могли остановить шаги мужчины.

Мужчина продолжал идти вперед, и Гигантскому Пауку-Волку пришлось принять решение.

Пувахахак!

Гигантский Паук-Волк развернулся и выстрелил паутиной из своего брюшка.

Ослепительно белая нить развернулась словно сеть и в мгновение ока окутала мужчину.

Не успев увернуться, он оказался полностью спеленут в кокон из паутины Гигантского Паука-Волка.

Даже после того, как человек был заключен в кокон, Гигантский Паук-Волк, казалось, не успокоился и принялся неистово разбрызгивать паутину во все стороны.

Липкие нити полетели даже в охотничьи отряды, которые до этого дрались между собой за право первым атаковать зверя.

Чиииик!

— А-а-а-а!

— Спасите!

Пробужденные, чьих тел коснулась паутина, закричали от боли.

Их защитное снаряжение и плоть плавились одновременно под воздействием жуткого яда, растворенного в клейкой субстанции.

Несколько человек погибли, их тела начали растворяться еще до того, как они успели хоть как-то отреагировать.

Лица командиров охотничьих групп побелели.

Они осознали, насколько глупо было спорить за право атаки на демонического зверя, которого они вряд ли смогли бы одолеть, даже объединив усилия.

— Черт! Отступаем, живо!

— Всем назад, перегруппироваться!

Они поспешно отдавали приказы своим подчиненным.

К счастью, те, кого не задела паутина, поспешили отойти на безопасное расстояние.

Гигантский Паук-Волк не стал преследовать отступивших пробужденных.

Даже в этот момент все восемь его глаз были устремлены на мужчину, запертого в белоснежном коконе.

Так-так!

Зверь щелкал жвалами, по-прежнему выглядя до смерти напуганным этим человеком.

Глядя на столь непонятную реакцию Гигантского Паука-Волка, командиры отрядов недоумевали.

— Какого черта?

— Что это за херня происходит? Этот ублюдок уже должен был раствориться в яде.

Это была паутина, пропитанная настолько смертоносным ядом, что она разъедала защитное снаряжение, созданное по технологиям Нео-Сеула.

Запеленатый в этот кокон человек уже давно должен был превратиться в лужицу ядовитой жижи.

Поэтому происходящее не поддавалось никакому объяснению.

И именно в этот момент.

Джи-и-ик!

Перед их глазами развернулось еще более непостижимое зрелище.

Человек, запертый внутри, выбрался наружу, разрывая белоснежный кокон в клочья.

Голыми руками. Не имея на них никакой защиты.

Мужчина слегка приподнял голову и посмотрел на Гигантского Паука-Волка.

— Как же вы, черт возьми, надоели.

— Ки-а-а-а!

Гигантский Паук-Волк издал пронзительный визг, словно пытаясь оправдаться.

Хлоп!

Внезапно мужчина оттолкнулся от земли.

Его фигура метнулась к Гигантскому Пауку-Волку, подобно метеору.

Яд хлынул навстречу этому существу, а по телу чудовища замерцало багровое силовое поле.

Сквозь неистово развевающиеся полы его одеяния был виден крепко сжатый кулак.

Вокруг этого покрытого шрамами кулака не было даже намека на обычную ауру.

В глазах наблюдателей атака мужчины, бросившегося на Гигантского Паука-Волка с голыми руками, выглядела как самоубийство.

Но ни жуткий яд, ни лапы Гигантского Паука-Волка не смогли остановить его.

В мгновение ока оказавшись прямо перед головой чудовища, мужчина нанес удар.

Ква-а-анг!

Раздался оглушительный взрыв, и голова Гигантского Паука-Волка исчезла, не оставив после себя даже следа.

«……»

У всех перехватило дыхание от зрелища, выходящего за рамки воображения.