Маг смерти не желающий четвертой реинкарнации (WN) (Новелла) Том 10 Глава 288.1 Интерлюдия 44 — Каждый из богов

Маг смерти, не желающий четвёртой реинкарнации

[Персей] и [Идатэн] официально стали союзниками Вандалье.

Поскольку к тому времени оба уже находились под его наставлением, Родкорте не видел момента их присоединения и даже не заметил произошедшего. Впрочем, даже узнав об этом, он, скорее всего, решил бы, что ничего существенного не случилось.

Ведь ещё тогда, когда Салуа и Зиг переселились в Империю демонов Видаль, не успев восстановить воспоминания, личности и способности из предыдущих жизней, Родкорте предположил, что они неизбежно попадут под влияние Вандалье.

Поэтому он уже давно перестал считать их потенциальной боевой силой.

Сейчас Родкорте беспокоился вовсе не о Салуа и Зиге, а о Канако Цутии.

— Не может быть… Почему?! Почему именно она пробудила профессию Наставника?! Ведь в Ориджине у неё не было даже намёка на подобные способности!

Родкорте узнал, что Канако получила профессию Наставника, наблюдая за ней глазами окружающих людей. Доклад Хиршема, «Бога струн», направленный Альде, «Богу закона и судьбы», лишь подтвердил это открытие.

— Наставник… В Лямбде эта профессия считается одним из признаков героя! Говорят, что каждый, кто её получает, непременно оставляет след в своей эпохе и вписывает своё имя в историю! Но почему её получила какая-то Канако?!

— Эй, не слишком ли ты преувеличиваешь? Я тоже удивился, конечно…

Аран, один из перерождённых, ставших божественными посланниками, обратился к Родкорте, схватившемуся за голову от отчаяния.

Однако тот, похоже, даже не услышал его.

— И всё-таки подумать только… Канако. Говорят, женщины способны удивительно преображаться, но я никогда не ожидал, что она преобразится именно таким образом.

Ни в прошлой жизни, ни на Земле Аран не был особенно близок с Канако.

Более того, в предыдущей жизни его убил Мураками, её напарник, поэтому их отношения можно было назвать почти враждебными.

Но даже если не учитывать этого, Аран никогда не замечал в Канако качеств, необходимых для получения профессии [Наставник], — способности привлекать и вести за собой людей, которую можно было бы ожидать от героя.

Даже после предательства «Храбрецов» лидером их группы оставался Мураками. Канако, насколько он помнил, никогда не брала руководство на себя.

— Согласна. Кто бы мог подумать, что она станет Наставником благодаря выступлениям на сцене? Неужели в этом мире достаточно просто принести какую-нибудь новую идею и распространить её, чтобы получить такую профессию?

Идзуми, ставшая божественным посланником одновременно с Араном, задала этот вопрос, вспомнив Канако времён Ориджина.

Но ответил ей не Аран, а Коуя Эндо, обладатель способности [Оракул], присоединившийся к ним позднее.

— Думаю, да. Однако если человек способен принести новую идею или культуру и распространить её, это уже нельзя назвать тем, что под силу каждому. В конце концов, ни Асаги, ни Мао Наставниками не стали.

— Ну, я бы и не ожидал, что они вдруг станут идолами.

— Я не об этом. Мы знаем идеи и культурные традиции Земли и Ориджина, которых не существует в том мире. Но знать о них и суметь распространить — совершенно разные вещи.

Разумеется, перерождённые из других миров обладали знаниями и ценностями, которых не было у местных жителей.

Однако само по себе это вовсе не означало, что они смогут распространить их в новом мире.

Прежде всего требовалось достаточно хорошо разбираться в соответствующей области.

Ведь распространение новой идеи — это не просто громкие выкрики о том, что существует и такой способ мышления, чтобы насильно заставить людей выслушать тебя.

Лишь когда окружающие понимают новую идею или культуру и начинают её поддерживать, можно сказать, что она действительно распространилась.

Кроме того, для этого необходимы достижения, деятельность, известность, репутация или харизма.

Никто не станет поддерживать убеждения и заявления совершенно неизвестного человека.

Даже Канако смогла стать Наставником только после того, как начала проводить концерты в Империи демонов Видаль, на Континенте демонов и в Моркси.

— То есть примерно наполовину она обязана своим успехом Вандалье, — заметила Идзуми.

И она была права.

Канако смогла стать Наставником благодаря поддержке Вандалье.

В Империи демонов Видаль он предоставил ей Кнохена в качестве концертной площадки, использовал своих двойников — фамильяров Короля демонов — вместо осветительного оборудования и другой аппаратуры, помог со множеством прочих вещей и даже создал трансформационное снаряжение, служившее сценическими костюмами.

Более того, с самого начала устраивать масштабные концерты она могла только благодаря влиянию Вандалье и Дарсии, а вовсе не собственными силами.

Без помощи Вандалье её деятельность в качестве идола оставалась бы куда скромнее.

— Да, благодаря Вандалье она смогла стать Наставником за столь короткое время. Но, думаю, даже без его помощи Канако рано или поздно всё равно достигла бы этого.

— У неё поразительная решительность и способность действовать.

Услышав мнение Коуи о том, что Канако смогла бы стать Наставником и самостоятельно, Аран и Идзуми согласно кивнули.

— Это точно. Как бы сильно Вандалье ей ни помогал, ничего подобного не произошло бы, если бы Канако сама не решила действовать.

— Да и сам Вандалье вряд ли вообще занялся бы деятельностью идола… или шоу-бизнесом.

Канако была идолом ещё в Ориджине, поэтому хорошо разбиралась в выступлениях и индустрии развлечений.

Именно благодаря её инициативе культура идолов начала распространяться в Лямбде, что в конечном итоге и позволило ей стать Наставником.

Как и отметил Коуя, Канако отличалась исключительной решительностью.

Сразу после перерождения в Лямбде она предала Мураками, который до того момента считался её товарищем, убедила Дага и Мелиссу бежать вместе с ней, а затем перешла на сторону Вандалье.

На подобное способен далеко не каждый.

Канако обладала не только решительностью, но и поразительно крепкими нервами и смелостью.

Коуя и остальные, ставшие её врагами в прошлой жизни, могли лишь криво усмехнуться, вспоминая об этом.

…Похоже, подобные достоинства Канако могли раскрыться в полной мере только тогда, когда она получила свободу действий.

В рядах «Храбрецов» возможностей проявить себя у неё было немного.

— Но ведь наставление Канако не способно переносить души из одной системы реинкарнации в другую, верно? Тогда почему Родкорте так убивается? — спросил Аран.

— Аран, обычно наставление вообще не способно переносить души между системами реинкарнации. Дело не в том, что наставление Канако слишком слабое. Просто Вандалье ненормальный.

Наставление Канако, связанное с искусством выступлений, действительно не обладало способностью направлять людей в систему реинкарнации Виды.

Но, как и сказала Идзуми, для обычного Наставника это было совершенно естественно.

Поэтому Родкорте не приходилось опасаться, что после каждого концерта Канако огромное количество душ перейдёт из его системы реинкарнации в систему Виды, наполнив его божественные владения непрерывной какофонией сигналов об ошибках.

Однако сейчас там всё равно раздавались многочисленные предупреждения.

— Похоже, людям, попавшим под наставление Канако, становится легче попасть и под наставление Вандалье. Стоило ему лишь немного поговорить со сцены — и вот результат.

— Понятно. Если бы в Лямбде существовали компакт-диски, телевидение и интернет, они бы очень быстро наставили на свой путь всё человечество.

В отличие от Земли и Ориджина, в мире Лямбда общая культура могла распространяться среди людей гораздо легче.

Причина заключалась в едином языке.

Разумеется, в отдельных областях существовали диалекты, но различия между ними были незначительными.

Если бы Канако отправилась в концертное турне по всему миру, языковой барьер не мешал бы ей знакомить жителей разных стран со своей музыкой, как это происходило на Земле и в Ориджине.

И люди, попавшие под наставление Канако, затем легко поддавались влиянию Вандалье.

Отчасти этому способствовало и то, что музыку Канако выдавали за священные гимны Виды.

— Возможно, дело и в этом. Но, кажется, куда болезненнее для них оказалось то, что Вандалье наставил трёх важных людей… Нет, двух, — заметила Идзуми.

Впрочем, это было не совсем точно.

Эдирия, кандидат в герои, получившая божественную защиту Хиршема, «Бога струн».

И Карлос, кандидат в герои, находившийся под защитой Рубиканте, «Бога теплового марева».

Оба оказались под наставлением Вандалье.

И это несмотря на то, что они даже обладали божественной защитой Родкорте.

— Значит, просто назвать своё имя, заставить формально помолиться и даровать божественную защиту оказалось недостаточно, чтобы удержать их.

Эдирия и Карлос обладали навыком [Божественная защита Родкорте], но в действительности не являлись его верующими.

Никто не давал им религиозных заповедей, которые они должны были соблюдать.

Поэтому Родкорте оставался для обоих лишь некой загадочной сущностью, о которой они почти ничего не знали.

В результате ни Эдирия, ни Карлос не испытали внутреннего сопротивления, попав под наставление Канако и Вандалье.

Кстати, Родкорте уже забрал свою божественную защиту у обоих.

— Согласен, что [Божественная защита Родкорте] совершенно не препятствует наставлению Вандалье. Но мне кажется, куда более серьёзным ударом для сил Альды стало то, что Рэндольф «Истинный» уже наполовину попал под его влияние.

— Похоже, они никогда не считали его союзником, но и не предполагали, что он может перейти на сторону противника.

Как и сказал Коуя, Альда, «Бог закона и судьбы», изначально не считал Рэндольфа своим союзником.

Но и врагом его тоже не воспринимал.

В подземелье испытаний, созданном для Хайнца и остальных членов «Пятицветных клинков», Альда планировал создать копию Рэндольфа и заставить их сразиться с ней — так же, как собирался использовать копии Шнайдера и остальных участников «Бури тирании».

Однако это вовсе не означало, что он всерьёз рассчитывал однажды увидеть Рэндольфа среди врагов.

Просто тот был достаточно сильным противником, чтобы стать подходящим испытанием для Хайнца и его товарищей.

Но теперь Рэндольф уже наполовину находился под наставлением Вандалье.

И это представляло огромную проблему.

В Избирательном королевстве Орбом Рэндольф по-прежнему пользовался огромной славой.

Кроме того, он обладал многочисленными и прочными связями среди аристократов, хотя самому Рэндольфу эти отношения, вероятно, казались обременительными.

Если он станет союзником Вандалье, Хайнц окажется в невыгодном положении не только с точки зрения боевой силы, но и в вопросах репутации и политики.

— Пока что он лишь наполовину попал под влияние. Интересно, что будет дальше?

— Возможно, прежде чем Рэндольф полностью окажется под его наставлением, слава Вандалье и его товарищей уже превзойдёт славу самого Рэндольфа, — предположила Идзуми.

— Да, такое вполне может случиться, — согласился Аран.

После объяснения Коуи разговор продолжился, но никто из них не упомянул отряды богов, охранявших Ботин и Перию.

Дело было в том, что в местах, которые охраняли эти отряды, не находилось людей, а значит, информация оттуда до них не доходила.

Впрочем, достаточно было взглянуть на Вандалье, спокойно игравшего на музыкальном инструменте во время сценического выступления, чтобы догадаться: положение защитников складывалось не лучшим образом.

…Ведь если бы у Вандалье не было свободного времени, он вряд ли смог бы позволить себе заниматься музыкой.

《Уровни навыков [Игра на музыкальных инструментах], [Усиление характеристик: Объект поклонения] и [Усиление характеристик: Империя демонов Видаль] повысились!》

Выступление, в котором Вандалье участвовал в качестве музыканта, прошло с огромным успехом.

Возможно, дело было в том, что оно немного отличалось от обычных концертов.

На этот раз к исполнителям присоединился сам Вандалье. Между музыкальными номерами он рассказывал слегка изменённые истории о Виде, сохранившиеся в Пограничном горном хребте и на Континенте демонов. Кроме того, Рудольф продемонстрировал превращение при помощи универсального трансформационного снаряжения.

Во всяком случае, нынешний концерт совершенно не напоминал то выступление, которое Вандалье однажды устроил в землях снежных и ледяных гигантов и в стране андроскорпионов Гартланда.

Тогда Канако была занята, поэтому на сцене выступали только Вандалье и его фамильяры Короля демонов.

Чтобы компенсировать недостаток музыкального мастерства, Вандалье увеличил количество фамильяров. И вот на сцене принялись извиваться… то есть танцевать разнообразные чудовищные существа, а сам Вандалье исполнил нечто, что с трудом можно было назвать песней.

Текст, призывавший к любви и миру, бесконечно произносился ровным голосом на одной ноте, напоминая буддийское песнопение.

Услышав это, зрители вскочили со своих мест, разразились восторженными криками и принялись восхвалять Вандалье.

В результате зрители, утратившие здравомыслие, вырезали на стене огромный барельеф Вандалье в стране ледяных и снежных гигантов, а в стране андроскорпионов создали гигантское изображение на поверхности земли.

Как и обещали правители этих стран, статуй они действительно не возводили…

Но когда Вандалье увидел результаты их творчества, он был совершенно ошеломлён.

Именно поэтому, чтобы ничего подобного не случилось в Моркси, на нынешнем концерте Вандалье ограничился игрой на музыкальном инструменте.

Выступление прошло успешно и вполне в пределах здравого смысла.

Однако Рудольф всё равно покинул город в тот же день.

Впрочем, это соответствовало первоначальному замыслу: будучи странствующим бардом, он мог отправиться в другие города и исполнять там музыку, используя приёмы, которым научила его Канако. Таким образом, её музыкальная культура продолжила бы распространяться.

…А истинная личность Рэндольфа, скрывавшегося под обликом Рудольфа, так до самого конца и осталась нераскрытой.

В стане Альды тем временем произошли некоторые изменения.

Хиршем, «Бог струн», был изолирован от остальных богов.

Причиной стало то, что он продолжил даровать свою божественную защиту Эдирии, хотя та уже попала под наставление Вандалье.

В отличие от него, Рубиканте, «Бог теплового марева», забрал свою защиту у Карлоса.

Однако изоляция Хиршема не являлась наказанием.

Он заявил, что Эдирия как его верующая не совершила ничего дурного и потому не заслуживала лишения однажды дарованной божественной защиты.

Альда признал справедливость его доводов.

Тем не менее Хиршема решили отделить от остальных богов, чтобы он случайно не передал Эдирии через божественные откровения сведения о силах Альды.

Впрочем, если Эдирия, став союзницей Вандалье, начнёт сражаться против верующих в богов фракции Альды, самих богов или их прислужников, от Хиршема, вероятно, вновь потребуют отозвать свою защиту.

Селен сообщили, что пришёл ответ на её письмо от Вандалье.

Сердце девочки наполнилось радостным ожиданием. Она торопливо вскрыла конверт и принялась читать…

Но почти сразу недоумённо склонила голову.

Написанное оказалось невероятно сложным.

— …Тут столько незнакомых иероглифов. Я даже не понимаю, что написано.

— Дай-ка посмотрю… Хм, действительно сложно. Даже взрослые редко пишут настолько мудрёные письма.

Верховный жрец Пьетро Фазон, приняв письмо из рук Селен, взглянул на текст и невольно усмехнулся.

Будучи племянником герцога Фазона, он получил прекрасное образование и занимал высокую должность в храме Виды.

И всё же даже ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в содержании письма.

В тексте встречались выражения, давно вышедшие из употребления. Казалось, будто он читает древнюю рукопись.

К счастью, письмо оказалось не настолько сложным, чтобы пришлось прибегать к словарям.

Разобравшись в написанном, Пьетро с недоумением вздохнул.

— Ну что там написано?

— Видишь ли, Селен… Вандалье говорит, что очень занят, поэтому не сможет с тобой встретиться.

— Вот как…

Селен разочарованно опустила плечи.

Пьетро погладил её по голове.

— Ну что ж, пора заниматься. Иди, скоро начнётся урок.

Когда девочка вышла из комнаты, Пьетро вновь вздохнул и посмотрел на письмо.

Он сказал Селен, будто Вандалье не может встретиться с ней из-за занятости.

Однако на самом деле содержание было гораздо более определённым.

— «Я придерживаюсь строгого учения Виды и не признаю сторонников примирения с Альдой, поэтому наша встреча невозможна. Прошу также сообщить об этом взрослым, которые находятся рядом с тобой», — прочитал Пьетро.

— Хм… В наше время такие радикальные последователи Виды встречаются редко.

— Интересно, он намеренно написал письмо так, чтобы Селен не смогла его прочитать, а мы были вынуждены ознакомиться с содержанием? Или просто не хотел, чтобы девочка поняла написанное?..

— Если второе, то это довольно незрелое поведение.

Каковы бы ни были истинные намерения Вандалье, его позиция совершенно не устраивала Пьетро, возглавлявшего течение храма Виды, благосклонно относившееся к примирению с Альдой.

К тому же шпионы уже передали сведения о том, что в герцогстве Алкрем, где сейчас находились Вандалье и его товарищи, готовятся масштабные реформы, касающиеся новых рас Виды.

— Хайнц… Если ты поскорее не вернёшься, дому Фазон придётся действовать самостоятельно.

Пьетро произнёс эти слова, глядя в пустоту.

Они непрерывно тренировались и участвовали в настоящих сражениях.

Накопленный опыт стал для них бесценной основой. Хотя с момента начала их карьеры авантюристов прошло совсем немного времени, теперь они были в несколько раз сильнее, чем прежде.

И сегодня им предстояло пройти новое испытание.

Когда-то они получили повышение до ранга D благодаря удачному стечению обстоятельств, а не собственным заслугам.

Но теперь, на экзамене для повышения до ранга B, им наконец предстояло продемонстрировать настоящие способности.

И даже этот экзамен был для них всего лишь очередной ступенью.

Их другу требовалась сила, намного превосходящая возможности обычных авантюристов ранга B.

И боги, даровавшие им свою защиту, ожидали, что они достигнут именно такого уровня.

Поэтому экзамен на повышение до ранга B они обязаны были пройти.

Они заранее собрали сведения о предыдущих испытаниях и тщательно подготовились.

Что им предстоит?

Возможно, потребуется уничтожить шайку разбойников, чтобы доказать готовность убивать людей, если того потребуют обстоятельства.

Или придётся отправиться в подземелье и уничтожить определённое количество монстров высокого ранга?

А может, им поручат охрану дворянина, чтобы проверить, способны ли они поддерживать хорошие отношения с представителями высшего общества, с которыми в дальнейшем им придётся часто иметь дело?

Они продумали множество вариантов.

Но реальность приготовила для них испытание, которого никто не ожидал.

— Кхм… Экзамен на повышение вашей группы, «Отряда сердечных воинов», до ранга B, назначенный на сегодня, отменяется.

Услышав слова Белларда, главы местного отделения Гильдии авантюристов, Артур пришёл в ужас.

Он состоял в группе, получившей название «Отряд сердечных воинов» из-за того, что каждый её участник обязательно носил на снаряжении изображение сердца.

— Не может быть… Почему? По какой причине экзамен отменён, господин Беллард?

Впрочем, Артур быстро справился с потрясением.

Он решил, что прежде всего нужно выяснить причину, и решительно шагнул вперёд.

Однако при этом старался говорить тихо и спокойно, чтобы его слова ни в коем случае не приняли за угрозу.

— Мы ведь тоже готовились к этому дню. Если нам вдруг объявляют об отмене, трудно просто взять и согласиться. Если есть причина, хотелось бы её услышать.

Болзофой, дварф, который был магом группы и другом детства Артура и остальных, поддержал его с дружелюбной улыбкой.

— Брат, Болзофой, разве так уж важно, что экзамен отменили? Если это действительно так, мы ведь можем заняться чем-нибудь другим. Работы у нас хватает, разве нет?

Кариния, младшая сестра Артура, попыталась успокоить обоих.

После её слов Артур и Болзофой наконец заметили, что Беллард молчит и постепенно пятится назад.

— …Да, пожалуй, ты права.

— Фу-ха-ха! И правда!

Похоже, они неосознанно начали давить на главу отделения.

Но теперь извиняться было неловко.

Артур вернул ногу, которой шагнул вперёд, на прежнее место, а Болзофой попытался сгладить обстановку громким добродушным смехом.

Тогда Беллард перевёл взгляд с этих троих на Мириам, лидера «Отряда сердечных воинов».

— …Можешь перевести, что они хотели сказать?

— Конечно! Артур и остальные вовсе не подозревают, что за отменой экзамена скрывается какой-то тайный умысел! Они просто растерялись, потому что всё произошло настолько внезапно!

— И слова Каринии тоже не имеют никакого скрытого смысла. Думаю, она просто хотела остановить Артура и Болзофоя, чтобы те не доставляли вам неприятностей!

Мириам, девушка-лучница, одновременно владевшая навыками вора, быстро и чётко объяснила намерения товарищей.

Выслушав её, Беллард с облегчением выдохнул.

…А ведь он уже начал подозревать, что Артур и остальные считают отмену экзамена частью какого-то заговора. Кроме того, ему показалось, будто Кариния предлагает решить проблему незаконными методами.

Вообще-то Беллард был вовсе не из тех, кого могли запугать неопытные авантюристы, занимавшиеся своим делом меньше года.

Но троица, стоявшая перед ним, представляла особый случай.

Артур с рождения обладал устрашающим лицом.

Кариния была красивой девушкой, но её взгляд казался зловещим.

А худой, редковолосый и подозрительно выглядевший Болзофой производил не менее пугающее впечатление.

Ещё когда они только прибыли в Моркси, Беллард понял, что их способности совершенно не соответствуют присвоенным им рангам.

Но за короткий срок они стали ещё сильнее, а вместе с этим выросли и их уверенность, пронизывающий взгляд и внушительное присутствие.

Теперь Артур и остальные были настолько грозными, что при виде их замолчал бы не только плачущий ребёнок, но и стражник, прибежавший на его крики.

Если бы лидером группы не была Мириам, Беллард, возможно, уже заработал бы язву желудка от постоянного стресса.

— Понятно. Хорошо. Но не беспокойтесь. Экзамен отменён лишь потому, что ни один из дворян, которых мы хотели пригласить в качестве экзаменаторов, не смог освободиться.

— Мы пытались найти кого-нибудь до последнего момента, но, похоже, сейчас они все чрезвычайно заняты.

— У Гильдии авантюристов нет никаких скрытых мотивов.

Экзамен на повышение до ранга D был проверкой готовности авантюриста убивать людей.

А вот экзамен на повышение до ранга B предназначался для проверки совершенно других качеств.

Авантюрист высокого ранга должен был уметь поддерживать хорошие отношения с дворянами, с которыми ему предстояло часто взаимодействовать.

Кроме того, экзамен должен был установить, способен ли он принимать правильные решения как член Гильдии авантюристов.

Ведь если во время многодневного задания по охране дворянина отношения между заказчиком и авантюристом настолько испортятся, что возникнут проблемы с выполнением поручения, это будет неприемлемо.

Но не менее опасна и противоположная ситуация: когда авантюрист закрывает глаза на незаконные поступки дворянина только ради сохранения хороших отношений.

Поэтому гильдия обычно приглашала дворян или их детей в качестве экзаменаторов.

В свою очередь, многие представители знати охотно соглашались, поскольку хотели установить связи с перспективными авантюристами.

— Потому что они заняты? Но ведь сейчас ещё лето? — удивилась Мириам.

Разумеется, у дворян тоже бывали загруженные и сравнительно свободные периоды.

Однако, если не происходило чрезвычайных событий вроде войн или важных церемоний, с весны до лета у землевладельцев обычно оставалось довольно много свободного времени.

По-настоящему напряжённая пора начиналась осенью, после сбора урожая, когда открывался светский сезон.

Мириам знала об этом, поэтому и задала вопрос.

А у Артура возникло предположение, почему в нынешнем году дворяне оказались заняты сильнее обычного.

— Это связано с происшествием в Алкреме?

Недавно в Алкреме произошло возрождение злого бога.

В действительности пробудился вовсе не злой бог Форзазибал, а邪ственный бог Зезорегин. Однако из-за намеренного искажения информации общественность считала виновником именно Форзазибала.

Артур предположил, что дворяне до сих пор заняты устранением последствий этого происшествия.

— Возможно, и это сыграло свою роль. Но дело не только в этом, — ответил Беллард.

— Впрочем, если господа дворяне говорят, что заняты, нам остаётся лишь принять их слова как факт.

Сам Беллард подозревал, что поведение некоторых аристократов имело скрытые причины.

Немало дворян, включая графа Моркси, действительно были заняты реформами, которые герцог Алкрем проводил в отношении новых рас Виды.

Однако среди знати наверняка находились и те, кто был тесно связан с храмами Альды и потому не желал сотрудничать с отделением Гильдии авантюристов в Моркси — городе, где жили Дарсия, почитаемая как Святая Мать, и её сын-дампир.

Тем не менее в качестве главы гильдии Беллард не мог позволить себе легкомысленно обсуждать действия дворян на основании одних лишь предположений.

Поэтому он ничего не сказал об этом Артуру и остальным.

— В общем, с экзаменом придётся немного подождать. Если мы и дальше не сможем найти дворянина, согласного помочь, я обращусь к местному правителю и попрошу кого-нибудь порекомендовать.

— Ведь я тоже хочу, чтобы вы как можно скорее получили ранг B.

После этих слов Мириам и её товарищи покинули кабинет главы отделения.

— И всё-таки… До сих пор не могу поверить, что такой человек, как я, вообще собирается сдавать экзамен на ранг B.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, Мириам задумчиво произнесла это.

Когда она впервые встретилась с Артуром и остальными, то была совершенно обыкновенной начинающей авантюристкой ранга E.

С тех пор прошло меньше года, а теперь она уже стала авантюристкой ранга C и получила право участвовать в экзамене на повышение до ранга B.

Для человека её профессии это можно было назвать большим успехом.

— Мириам, вам стоит больше верить в себя. Ведь именно вы добились наибольшего прогресса среди всех членов нашего отряда.

— Верно. Мы стали теми, кто мы есть сейчас, именно благодаря тебе, Мириам.

— Именно. В конце концов, ты наш лидер.

Но ещё удивительнее для Мириам было то, что она действительно стала лидером этих людей.

Если бы кто-нибудь рассказал ей прежней, что в будущем всё сложится именно так, она ни за что бы не поверила.

— Нет, просто… С таким количеством божественных защит было бы даже странно, если бы я совсем не развивалась.

Ведь Мириам получила божественные защиты сразу от нескольких богов.

От Башас, «Богини дождевых облаков».

От Зерзерии, «Богини тёмной ночи».

От Хамула, «Бога теней».

И от самого Вандалье.

Именно эти боги даровали защиту Артуру и его товарищам.

Насколько знала Мириам, никто другой не получал благословений от такого количества богов одновременно.

Поэтому, если бы она при всём этом не сумела развиться, это говорило бы о её полной несостоятельности.

— К тому же мне необходимо стать ещё сильнее.

В стране, которой управлял император Вандалье, существовало совершенно невероятное представление о силе.

Для тех, чьей профессией были сражения, уровень авантюриста ранга C считался лишь минимальным требованием, позволяющим называться полноценным бойцом.

А ведь даже среди обычных авантюристов до ранга C добирались лишь люди с определённым талантом или те, кто сумел компенсировать его недостаток упорным трудом.

Мириам и её товарищи уже несколько раз посещали Империю демонов Видаль ради тренировок, поэтому она знала об этом не понаслышке.

В той стране бойцы, соответствовавшие авантюристам ранга C, встречались вовсе не редко.

«Меня, конечно, поразило, что господин Брага, владелец раменной, на самом деле профессионально занимается сдиранием лиц… Но даже если не учитывать такие исключения, в той стране авантюрист ранга C считается совершенно обычным человеком».

Именно поэтому Мириам хотела стать ещё сильнее.

Она стремилась соответствовать положению лидера Артура и остальных, которые почему-то так высоко её ценили.

И ещё — оправдать ожидания богов, признавших её и возлагавших на неё надежды.

— Действительно… Чтобы Вандалье признал вас полноценной боевой силой, необходимо обладать способностями как минимум авантюриста ранга A.

— Какая высокая цель! Пожалуй, слова о необходимости больше верить в себя я должен был адресовать прежде всего самому себе.

Однако Артур, похоже, немного неправильно понял слова Мириам.

Когда она сказала, что хочет стать достаточно сильной, чтобы соответствовать стандартам Империи демонов Видаль, он почему-то решил, будто девушка мечтает достичь уровня, на котором Вандалье признает её полноценной боевой единицей.

Подобное недоразумение возникло потому, что сам Артур считал: во время битвы против Зезорегина, «Злого бога пожирания и грабежа», ему не хватало силы, чтобы участвовать в сражении на равных с остальными.

— А? Артур, о чём вы вообще говорите?

Но недоразумение лишь продолжало усугубляться.

— Невероятно… Значит, Мириам недостаточно просто получить признание? Ты стремишься обрести силу, которая позволит сражаться на полях битв самих богов!

— Как и ожидалось от нашего лидера!

Болзофой решил, что истинная цель Мириам — стать таким же могущественным бойцом, как Костяной Человек, Боркус, Зод или Годвин, чтобы сражаться рядом с Вандалье против богов, с которыми тот в последнее время сталкивался.

— Стремиться обрести силу, позволяющую сражаться с богами… Милли, как же я рада, что ты моя настоящая подруга!

— Мы тоже будем стараться, чтобы не отстать от тебя!

— Нет, подождите! Вы ведь совершенно неправильно меня поняли?! Чтобы сражаться с богами, нужно быть авантюристом ранга S!

— Верно! Значит, нам нужно превзойти даже ранг S!

— А-а-а-а! Вы опять всё поняли не та-а-ак!

Голоса Мириам и остальных членов «Отряда сердечных воинов», шумевших на лестнице, были прекрасно слышны авантюристам на первом этаже.

…Однако никто из них даже не подумал подойти и подшутить над ними.

— Опять этот «Отряд сердечных воинов» шумит.

— Они, конечно, серьёзные ребята, но иногда ведут себя вот так.

— Тц. Что Саймон, что Натания… Похоже, все, кто связывается с этим Вандалье, становятся какими-то чудаками.

— Эй, прекрати. …Он ведь совсем рядом.

Авантюрист, раздражённо цокнувший языком, обернулся по замечанию товарища.

В таверне, расположенной прямо внутри здания гильдии, он увидел мужчину, который уже средь бела дня пил вместе со своими спутниками и громко разглагольствовал.

А ещё — затылок Вандалье.

— …Похоже, и он скоро пополнит ряды чудаков.

Пробормотав это, мужчина вновь повернулся к доске с объявлениями о заданиях.