Маг воды (Новелла) Том 1 Глава 63 Начало исследований

На следующее утро после возвращения троицы из десятой комнаты, в семь часов утра, у входа в подземелье собрались Абель с товарищами из «Алого Клинка» и десять магов из авангарда придворного магического ордена.

Временное отделение гильдии у входа в подземелье так и оставалось в разрушенном после Великого катаклизма виде.

Всё ещё не могли приступить к ремонту, поскольку ревизоры из столицы продолжали своё расследование.

Изначально подземелье планировалось закрыть на месяц, так что в этом не было бы проблемы, но из-за решения снять блокаду для экспедиции ситуация изменилась.

В любом случае, предполагалось установить временную палатку в качестве временного отделения гильдии…

— Ладно, тогда в путь.

По команде Абеля «Алый Клинок» и десять магов придворного ордена кивнули.

— Но сначала проведи разведку. Лин, прошу.

— Есть! Биение жизни и суть бытия — явитесь ко мне! — <Проницание>

В прошлый раз, во время Великого катаклизма, прежде чем открыть дверь, Абель почувствовал дурное предчувствие.

Поэтому он попросил Лину применить заклинание воздушной стихии <Проницание>… и тогда выяснилось, что даже главный зал первого уровня уже был заполнен монстрами.

Благодаря раннему обнаружению аномалии удалось организовать оборону силами искателей приключений.

На сей раз дурного предчувствия не было, но он хотел действовать с предельной осторожностью.

Ведь они спускались в подземелье после Великого катаклизма — место, неведомое никому.

— Так, до главного зала первого уровня — никаких признаков жизни!

— Хорошо, тогда откройте дверь.

По этому сигналу служащие гильдии сняли печати с подземелья и распахнули дверь.

Четырнадцать человек во главе с Абелем спустились по стоступенчатой лестнице.

Как и сказала Лин, в главном зале первого уровня никого не было.

<Проницание> Лины потребляло ману в зависимости от охватываемой площади.

Например, чтобы просканировать пять уровней подземелья, хватит максимум трёх раз.

К тому же, на всякий случай нужно сохранять запас маны.

Нельзя использовать его слишком часто.

— Хорошо, для начала тщательно исследуем первый уровень. Как и договорились вчера, сегодня мы спустимся максимум до третьего уровня. Будем двигаться медленно и наверняка.

— Так точно! — хором ответили десять магов придворного ордена.

Пока Абель и его группа неспешно исследовали подземелье, четверо обитателей десятой комнаты, включая Рё, собрались в лекционном зале на третьем этаже гильдии.

После вчерашнего дня сегодня Гильдмастер должен был провести инструктаж для групп рангов E и F.

Ровно с девятым ударом колокола в зал вошёл Хью, Гильдмастер города Лун.

— Доброе утро. Благодарю за явку. Перейду сразу к делу: расскажу о текущей ситуации.

Из уст Хью прозвучало следующее: экспедиция спустится в подземелье для исследований.

Что это мероприятие поддерживается королевством.

Что планируется нанимать искателей в качестве охраны и т.п.

Что поскольку наём будет оформлен как официальный заказ, запрещено оскорблять тех, кто согласится.

И так далее — в этом часть совпадала со вчерашним инструктажем для групп ранга D и выше.

— Однако, группам рангов E и F я настоятельно не рекомендую спускаться в подземелье в качестве наёмной охраны. Причина в том, что мы не знаем, что творится в подземелье после Великого катаклизма.

Хью сделал паузу.

Он хотел оценить реакцию и выражения лиц искателей приключений… но, похоже, никто не испытывал особого недовольства.

— Информация будет оперативно поступать от искателей, которые спустились первыми, в первую очередь от Абеля и «Алого Клинка». Все сведения будут вывешиваться на доске объявлений в гильдии, прошу всех с ними знакомиться. Кроме того, экспедиция может нанять вас не для сопровождения в подземелье, а для поддержки на поверхности. Также будут, как обычно, и предложения от гильдии. Например, «Белый легион» взял на себя охрану караванов с продовольствием из окрестных городов. Так что работы хватит на всех, не волнуйтесь.

— Понятно. Вот почему я их не видел — «Белый легион» ушёл за город.

В памяти Рё живо всплыл образ предводителя «Белого легиона» Фельпса.

Однако Рё не знал, что пятеро рыцарей королевского ордена, которых отчитал Фельпс, пропали без вести, и что группа ревизоров отчаянно их ищет.

Узнай он об этом… возможно, честно подумал бы: «Значит, их убрали».

После нескольких вопросов и ответов, когда уже никто, казалось, не собирался поднимать руку, Рё решил задать свой вопрос.

— Мастер, у меня вопрос о Великом катаклизме.

— Рё? Что такое?

— Я хотел бы узнать о цвете магических камней монстров, побеждённых во время Великого катаклизма, особенно королей гоблинов, генералов и подобных. Он был насыщенным или бледным?

Услышав вопрос Рё, большинство искателей приключений недоумённо наклонили головы.

Или переглянулись, качая головами.

Они не поняли смысла вопроса.

Но тот, к кому он был обращён, отреагировал иначе.

— Ах, да, точно, вот именно! Рё, ты абсолютно прав! Если уж они такие важные, с их «экспедициями» и прочим, им следовало бы сначала в этом разобраться!

Хью один пришёл в возбуждение.

— Но вместо этого, никто из них, никто, не пришёл это проверить!

Произнеся это, Хью заметил, что остальные искатели не поняли сути вопроса Рё.

— Ах, да, это выходит за рамки курса для новичков. Что ж, искателям приключений это всё же полезно знать.

С этими словами Хью начал объяснение.

— Магические камни монстров имеют цвет в соответствии со своей стихией. Ветер — зелёный, земля — жёлтый и так далее. Но у этого цвета есть оттенки — «бледный» и «насыщенный». И магические камни монстров, что жили долго и накопили много опыта, — насыщенного цвета.

Тут Хью сделал паузу, окинул взглядом лица, проверяя, понимают ли его.

— И это подводит нас к вопросу Рё. Был ли цвет магических камней монстров, побеждённых во время катаклизма, насыщенным или бледным? Если насыщенный — значит, это монстры, долго жившие в подземелье. Но если бледный… тут начинаются сложности. Это означало бы, что они не поднялись из низших уровней, а недавно «появились». И все короли, генералы и даже маги, побеждённые во время того катаклизма… цвет их магических камней был «бледным».

Хью немного подождал, пока смысл его слов дойдёт до всех.

— Иными словами, те короли и прочие не были существами, долго жившими в глубинах подземелья, а появились недавно. Порожденные подземельем… или нет — мы не знаем, но точно можно сказать, что ещё недавно их не существовало.

В зале воцарилась абсолютная тишина, никто не издал ни звука.

— Действительно, есть теория, что подземелье генерирует монстров внутри себя. Но даже если так, если оно создало столько монстров лишь за последнее время… тогда возникает вопрос: откуда взялась такая сила?

Ещё когда Рё жил в Лесу Рондо, он размышлял над одним вопросом.

Откуда берётся вода, созданная магией?

Тогда ему на ум пришла формула Эйнштейна: E=mc².

Уравнение, показывающее, что можно получить энергию из материи.

Но оно также означает, что можно создать материю из энергии.

Если подземелье порождает материю в виде монстров, то откуда поступает та «колоссальная энергия», что делает это возможным?

Если Великий катаклизм — это явление, генерирующее огромное количество монстров, то откуда берётся столь огромная энергия, необходимая для этого?

(Чем больше думаешь, тем меньше понимаешь. В таких случаях есть только одно решение! Не думать!)

— Ну, вот так вот… Ответ: цвет магических камней тех королей и других был бледным.

Инструктаж в лекционном зале завершился, и собрание объявили закрытым.

Хью вернулся в свой кабинет и пил чай.

— Фух. Теперь бы просто без происшествий пережить этот месяц…

Хотя он и произнёс это вслух, внутри он думал: «Всё равно что-то случится, обязательно случится…». С этой мыслью он уже давно смирился.

— И всё же, у Рё глаз-алмаз. Разве он не куда больше подходит для расследований, чем те типы из экспедиции, что даже за проверкой не пришли? Что и говорить — Абель не зря его выделяет.

Вот так, без ведома Рё, его репутация неожиданно выросла.

Сомнения Рё насчёт оттенков магических камней возникли потому, что во время путешествия из Леса Рондо Абель рассказывал ему об этом.

Что магические камни монстров, живших долго и накопивших опыт, — насыщенного цвета.

— Если бы цвет их камней был насыщенным, всё было бы не так сложно. Высока вероятность, что они поднялись с нижних уровней, с непройденных областей ниже 39-го уровня, куда ещё никто не добирался. Но цвет был бледным. Свыше тридцати тысяч монстров, рождённых совсем недавно… Возможно ли такое?.. Но иначе и не объяснишь.

Дойдя до этой точки в размышлениях, Хью в отчаянии взъерошил волосы.

— Не знаю! Не знаю, и не хочу знать! Это не входит в мои обязанности!

Сказав так, он мысленно перебрал свои планы на сегодня.

— Далее — отчёт пограничному барону. Заодно посоветуюсь с Невиллом. Чтобы в случае чего можно было задействовать его рыцарей.

Невилл — это сэр Невилл Блэк, командир рыцарского ордена владений барона Луна.

Тот самый человек, что командовал обороной на северной стене во время Великого катаклизма, и, по мнению Хью, мужчина чрезвычайно компетентный.

Компетентный, но также большой любитель выпить, поэтому…

— Нужно захватить гостинец… Подойдёт бутылка тридцатилетнего выдержанного виски, что я приберёг. Как раз для такого случая.

Конечно, они оба профессионалы и выполнят свою работу, даже если он явится с пустыми руками.

Он это понимал.

Но это касалось лишь половины человеческой натуры — «рассудка».

Если же заручиться поддержкой и оставшейся половины — «эмоций», — это было бы совсем идеально.

Если бутылка виски может склонить его на свою сторону — это дёшево.

В современном мире это, возможно, сочли бы взяткой, но в Файе это не было проблемой.

К тому же, это же «Граница».

Не взятка, а смазка для колёс, чтобы дела шли глаже.

Подобные мелочи порой определяют, сложатся ли человеческие отношения.

И Хью это хорошо знал.