Маг воды (Новелла) Том 2 Глава 287 Переговоры

Трое суток минуло с тех пор, как королевское посольство прибыло в Айтеке Бо.

— Маарата, ты издеваешься надо мной?

— В-ваше величество… Ни в коем случае!

Одна из комнат в резиденции правителя Айтеке Бо.

Перед правителем Айтеке Бо, герцогом Зурансу, на коленях стоял и получал нагоняй командир рыцарского ордена Маарата. Кроме слуг правителя, здесь находился лишь ещё один человек.

Этот человек с лёгкой улыбкой наблюдал за отчитываемым командиром рыцарей, в его взгляде читалось насмешка.

Но слов он не произносил. Он знал, насколько герцог Зурансу не терпит возражений.

— Маарата, уже два месяца прошло. Два месяца, а ты так и не можешь выяснить, что стряслось с Мировым Деревом!

— Мы отправляли и рыцарей, и искателей приключений, но никто не вернулся…

— Я это слышал! Но именно командир рыцарского ордена обязан разобраться с этим делом!

— Про-простите.

С этими словами командир рыцарского ордена Маарата склонил голову ещё ниже, демонстрируя своё раскаяние.

— Просто невероятно. Если бы у тебя была хотя бы десятая доля способностей Гуджи, ты бы уж точно справился… Не так ли, Гуджи?

Герцог Зурансу обратил свой взор на начальника охраны Гуджи, стоявшего неподалёку.

Лёгкая усмешка уже исчезла с лица Гуджи; теперь он с серьёзным выражением лица склонил голову.

— Вы слишком добры, но, вероятно, командир рыцарского ордена сталкивается с определёнными трудностями. Говорят, в последнее время дисциплина в ордене упала. С такими подчинёнными, возможно, и впрямь невозможно добраться до Мирового Дерева.

— Ты!

Маарата в ярости вскрикнул в ответ на язвительное замечание Гуджи.

Но…

— Уймись! — Герцог Зурансу снова отчитал его.

— Грх… Прошу прощения.

Командир рыцарского ордена Маарата, полностью утративший доверие правителя, мог лишь извиняться.

— По крайней мере, Гуджи сумел срубить ветвь с Мирового Дерева и принести её! Он добился результата!

— Осмелюсь заметить, возможно, именно этот результат и послужил причиной исчезновения Мирового Дерева…

— Ты ещё и споришь? Что? Ты хочешь сказать, что мой приказ о срубании ветви Мирового Дерева был ошибкой?

— Н-нет…

После таких слов герцога Зурансу Маарата не мог ничего возразить.

Срубить ветви Мирового Дерева — это действительно было сделано по приказу герцога Зурансу три месяца назад. А начальник охраны Гуджи, стоявший рядом, принёс срубленную ветвь Мирового Дерева в Айтеке Бо.

Всё это — факты.

Одновременно с этим, также факт, что с того момента стали поступать сообщения об аномалиях в лесу. Эти донесения должны были достичь герцога Зурансу из различных источников, но… вероятно, сам герцог Зурансу их не получал. Его приближённые скрывали их.

Ведь такие донесения определённо испортили бы настроение герцогу Зурансу.

Лучше всего скрывать те отчёты, которые не принесут никому радости.

— Если на рыцарский орден нельзя положиться… что же тогда делать…

Герцог Зурансу погрузился в раздумья. Даже он желал узнать, что же сейчас происходит с Мировым Деревом.

В конце концов, это всего лишь дерево…

И тут ему пришла в голову мысль.

— Хм. Кажется, как раз сейчас здесь находятся те, кого можно использовать.

— Господин Дандан, что это значит?

Это был кабинет заместителя министра канцелярии премьер-министра. Заместитель министра Дандан отвечал за переговоры со стороны Айтеке Бо.

С этим вопросом, держа в руках документ, вошёл главный переговорщик со стороны Королевства, Игнис. Однако Игнис оставался самим собой: он не стал кричать или скандалить, всё было предельно вежливо и мягко.

— Ах, господин Игнис, прошу прощения. Его величество…

Заместитель министра Дандан с гримасой на лице и искренним раскаянием произнёс эти слова.

И это было вполне объяснимо.

Переговоры между двумя государствами близились к завершению. Они достигли стадии, когда подписание договора могло состояться уже завтра или послезавтра.

Но когда правитель вмешивается с требованием, которое к тому же подвергает опасности искателей приключений другой страны, это вызывает отчаяние…

Требование правителя Айтеке Бо гласило: «Прервать все переговоры до тех пор, пока искатели приключений Королевства не исследуют ситуацию с Мировым Деревом и не представят отчёт правительству Айтеке Бо».

— Как я и предполагал… Но даже для герцога Зурансу это уже чересчур.

У Игниса было обычное мягкое выражение лица и спокойная манера речи, но его глаза оставались холодными. Его взгляд не улыбался.

И этот взгляд оказывал незримое давление на заместителя министра Дандана.

— Я-я понимаю. Мне действительно очень жаль. Премьер-министр пытался напрямую поговорить с его величеством, но его не приняли… Более того, я слышал, что командир рыцарского ордена Маарата, проваливший сбор информации о Мировом Дереве, был отстранён от должности… Мне искренне жаль…

Заместитель министра Дандан был на грани слёз.

Для него торговые переговоры с Королевством, одной из великих держав центральных земель, были делом всей жизни. И вот, когда они были готовы завершиться, вмешался его собственный правитель. Неудивительно, что он был готов расплакаться.

Как переговорщик с немалым опытом, Игнис хорошо понимал его чувства. Поэтому в итоге он смог лишь сказать:

— …Я вернусь и всё обсужу.

— То есть, до тех пор, пока мы не получим информацию о Мировом Дереве, переговоры будут приостановлены?

— Да… Я обещал, что вы можете на меня во всём положиться, а в итоге такое… Мне остаётся только стыдиться.

Хью Макграс, глава королевского посольства, и Игнис, главный переговорщик, обсуждали сложившуюся ситуацию в общей столовой их временного пристанища, гостиницы «Весеннее солнце».

Перед Хью лежали документы, которые Игнис только что получил из канцелярии премьер-министра, включая акт, зафиксировавший итоги переговоров.

— Результаты переговоров превосходны. С такими условиями даже самые придирчивые личности на родине будут удовлетворены. А последний пункт особенно выгоден… то, что рыцарский орден предоставит нам сопровождение до следующей страны, которую мы планируем посетить, «Шульц».

— Да… Содержание удовлетворительное, однако…

В то время как Хью расхваливал содержание, Игнис хмурил брови и отрицательно качал головой, обеспокоенный другими аспектами.

— Я слышал, что за последние два месяца ни рыцари, ни авантюристы не возвращались.

— Верно. Поэтому я почти уверен, что там происходит нечто неладное.

— Нам следовало бы отправить разведчиков для предварительного сбора информации, но правительство не позволит таких вольностей, ведь «отчёт» означает… пойти, осмотреться и вернуться, верно? Хотя нет необходимости вникать в суть… Что же нам делать…

Решение главы Хью Макграса посетить гостиницу «Лунное искушение» было, безусловно, обдуманным. Однако он ещё не достиг того состояния, которое можно было бы назвать полной решимостью.

За охрану гостиницы «Лунное искушение» отвечала группа «Десятая комната». Это была одна из двух групп ранга B в королевском посольстве. Конечно, по боевой мощи они были на одном уровне с другой группой ранга B, «Кофемейкер», но существовал один аспект, в котором наблюдалась огромная разница.

И это был…

— Ах, Хью, что случилось? Мы же не собирались проводить совещание здесь, верно?

Маг водной стихии, стоявший перед ним.

Если неизвестно, что может произойти.

Если неизвестно, что может появиться.

Если совершенно непонятно, чем это всё закончится…

В подобной ситуации следует отправлять самых сильных бойцов.

Разглядывая Рё, Хью принял решение.

— Рё, мне нужно поговорить с тобой и тремя членами «Десятой комнаты».