Магический Исследователь (Новелла) Том 3 Глава 9 «Неуспевающий» Коусукэ Такиото

Усталость накопилась прямо под носом. Пусть даже чувствуешь себя бодрым и полным сил, какой-нибудь незначительный толчок может обрушить всё разом.

В моём случае таким толчком стали горячий душ и мягкая, уютная постель.

Это была усталость после битвы с Икаром и всего, через что пришлось пройти ранее. Нервное напряжение от размышлений, смогу ли я одолеть все сорок уровней.

Разумеется, я был измотан до предела.

Я залез в постель, даже не задумываясь, что там может скрываться Сестрица. Я был так утомлён, что перебираться в другую комнату совсем не хотелось. Отобрав у неё половину подушки, я тут же сомкнул веки.

Тепло и мягкость вокруг навевали сон, но я решил, что всё это, наверняка, попросту приятное сновидение. Одеяло по какой-то причине казалось тёплым, и место рядом со мной тоже, так что я быстро погрузился в сон.

До этого момента всё шло гладко. Проблема началась теперь.

Птицы уже не щебетали. Солнце поднялось высоко в небо, и время было скорее для бранча, чем для завтрака.

Вообще-то я планировал проснуться раньше. Собирался, как обычно, пойти в школу, услышать от Оранжа: «Какого чёрта ты пропускаешь экзамены, приятель?!» — и поймать на себе потрясённый взгляд Иори, от которого по спине пробежал бы холодок.

Судя по всему, Нанами самовольно решила дать мне возможность выспаться. Надеюсь, она была готова к тому, что я её за это отругаю.

Однако, увидев сообщение от Луди, я понял, что она также беспокоилась из-за моего истощения и поэтому не стала меня беспокоить. Ну, на такую заботу ведь явно нельзя сердиться, не так ли?

После слегка раннего обеда с Кларис и Нанами я написал Луди и остальным, что направляюсь в академию. Затем вышел из дома; Кларис проводила меня у двери.

К тому времени, как я доберусь до Академии, оценки уже должны были быть вывешены.

Интересно, что теперь произойдёт с моим положением в школе. В последнее время я там почти не появлялся, и мне даже казалось, что, возможно, обо мне уже все забыли. Хотя если они увидят меня рядом с Луди, вспомнят очень быстро. Особенно эти ребята из LLL.

Как бы ни развивалась ситуация, они всё равно будут считать меня противником. Правда, ужесточат ли мои результаты экзаменов их враждебные настроения или, наоборот, смягчат — сказать я не мог. Уверенно я знал только одно: лично мне было всё равно. Но...

Я покосился на Нанами, идущую рядом.

Если вред доберётся до дорогих мне людей, начнётся настоящая война. Вообще, мне казалось, первой на это отреагирует Луди. Хотя Нанами достаточно мила, чтобы у неё появился собственный фан-клуб, так что, думаю, до такого всё-таки не дойдёт.

Увидеть Луди перед школьными воротами оказалось неожиданно.

Заметив меня, она выпрямила осанку и с благородной сдержанностью помахала рукой. Увидев этот жест, Нанами произнесла:

— Я всегда считала это странным, но удивительно, как ей удаётся так долго сохранять эту маску.

Я думал ровно то же самое.

Похоже, оценки появились на магической рейтинговой доске незадолго до полудня. Все собирались пойти посмотреть их после еды, но только Луди увидела моё сообщение и пришла меня встретить.

Мы с ней пошли плечом к плечу, а Нанами следовала за нами.

Выделяться мы не могли. Имперская принцесса Людивин. Ослепительная красавица-горничная Нанами. И парень в броском палантине.

Однако сегодня обычные острые взгляды ревности в мою сторону не направлялись. И зависти в них тоже не было.

Нет, на меня смотрели со страхом и ужасом, словно на какое-то странное существо из другого мира.

Каждый, мимо кого мы проходили, устремлял на меня взгляд. Обычно большинство взглядов притягивала Луди. Косые взгляды в мою сторону были лишь небольшим дополнением.

Но сегодня всё было иначе. Абсолютно все смотрели на меня.

Луди, оглядываясь по сторонам, почему-то выглядела довольной.

А затем голосом, достаточно тихим, чтобы услышал только я рядом с ней, произнесла:

— Какое чудесное ощущение.

Даже Нанами, хотя её лицо осталось как всегда невозмутимым, казалась в приподнятом настроении.

Я уже начал думать, что все так и будут молча таращиться на меня, но нет.

— О, Коусукэ! — окликнул меня Оранж. — Знаешь, я уже хотел спросить: «С чего это тебе можно прогуливать экзамены?» — но, приятель, ты там реально серьёзными делами занимался! Надо было и нам сказать, бро!

И Оранж был не один. Остальные мальчики и девочки из моего класса тоже хвалили меня. Потом, разговаривая со мной как с обычным одноклассником, они подтрунивали надо мной за слишком частые прогулы или требовали в качестве наказания взять их с собой в подземелье, раз уж я не поставил их в известность, а затем постепенно расходились.

Отвечал я, кажется, довольно неловко. Но что мне оставалось делать? Я не ожидал, что кто-то из одноклассников, кроме, разве что, Оранжа, станет обращаться со мной как обычно. Со мной — парнем, за которым тянулись целые горы дурных слухов.

Пока я ошарашенно смотрел им вслед, Луди всё объяснила:

— На самом деле Хидзири ходил по нашим одноклассникам и в твою защиту говорил. Потом обязательно поблагодари его.

Честно говоря, я предполагал, что без предубеждений ко мне будут относиться только люди, тесно связанные с домом Ханамура. Но я ошибся.

— Серьёзно? Понял. Обязательно поблагодарю.

Хотя один вопрос всё ещё оставался у меня в голове. Неужели Иори действительно так легко находил общий язык с ничем не примечательными девушками из нашего класса? Обычно он довольно поздно начинал раскрываться в общении с девушками. Правда, если дело касалось героинь, в каком-то смысле он расцветал очень рано.

— Луди, а ты, случайно, тоже не беседовала с другими учениками нашего класса?

Теперь, когда я об этом задумался, мне казалось, что иначе девушки всё равно не стали бы вести себя со мной так, как обычно.

Она не стала это отрицать, и отсутствие ответа говорило само за себя.

— Ну, тогда и тебе спасибо, Луди.

— ...Угу. Но знаешь, это были не только я и Иори.

С этими словами она указала взглядом вперёд. Там стояла девушка с розовыми хвостиками — Каторина. Она бросила взгляд на Луди и направилась прямо ко мне. Казалось, она была лишь немного раздражена.

— Слушай, ты. Сколько ещё раз ты собираешься устраивать переполох, прежде чем насытишься? А?

Я почти не сомневался, что Каторина уже видела доску и узнала правду.

— Не припомню, чтобы я сделал что-то настолько предосудительное.

— Уф, неужели. Ладно, делай что хочешь, мне всё равно. Получилось потрясающе. Даже вызывает восхищение. Но знаешь что? Тебе следует хоть немного думать о людях вокруг, понял? — сказала она и, подняв палец, с силой ткнула меня в грудь.

— Ты хоть представляешь, как Луди и остальные волновались за тебя? Как сильно хотели помочь?

— ......То есть, я правда, искренне благодарен за всё это.

Луди не смогла сдержать смешка, а Каторина застонала и в замешательстве почесала затылок.

— Косукэ? На самом деле Рина тоже очень, очень переживала за тебя. Каждый раз, когда всплывало твоё имя, она будто готова была взорваться и настаивала, что ты не такой человек, каким тебя выставляют слухи.

Глаза Каторины широко распахнулись, и она в панике подалась к Луди.

— Ч-что? Луди! О чём ты вообще говоришь? Да с чего бы мне так волноваться из-за такого глупого идиота!

Увидев, как щёки Каторины слегка порозовели, я не смог сдержать улыбку. Правда, из-за этого она одарила меня по-настоящему пронзительным взглядом.

— Прости, что заставил волноваться. И, ну, я перед тобой в долгу, даже очень.

— Цк! — Каторина щёлкнула языком и скрестила руки на груди. Затем отошла от меня и прислонилась к ближайшей стене.

— ...Просто о тебе ходит столько слухов. Ты ведь знаешь, да?

— К сожалению, прекрасно.

— Вот! Типа, я знаю, что ты не такой парень, и это просто... просто невероятно бесит.

Каторина тихо вздохнула.

— Самовлюблённые придурки, вот кто они, если хочешь моего мнения. Навешивают ярлыки на людей, которых почти не знают, и смотрят на остальных свысока. А потом ещё вся эта история с экзаменами... Меня это серьёзно вывело из себя, — сказала Каторина и тяжело выдохнула. — Так что, слушай, я хочу кое-что спросить...

— Что именно?

— Ты всё ещё думаешь... что я стану достаточно сильной, чтобы стоять с тобой плечом к плечу?

Ответ был очевиден.

— Э-э, конечно станешь? Если я позволю себе расслабиться, вы все оставите меня далеко позади. Именно поэтому я стремлюсь как можно выше, вкладывая все свои силы.

— ...Вот как?

Каторина явно о чём-то размышляла. В целом, я понимал, что у неё на уме. А что я мог для неё сделать...

— А, точно. Я знаю одно подземелье, довольно непростое. Ну, я-то прошёл его без особых затруднений, но для тебя, Каторина... В общем, что скажешь? Попробуешь его пройти?

— Прошу прощения?

Я намеренно её подразнил. Разумеется, у меня и в мыслях не было отправлять её в подземелье, которое ей не под силу. Наоборот, я хотел познакомить её с испытаниями, наилучшим образом подходящими для её становления ещё сильнее.

Каторина бросила на меня подозрительный взгляд. Но прежде чем она успела что-либо сказать, подала голос Луди.

— Рина. Я думаю, это хорошая идея.

Каторина несколько мгновений пристально смотрела на Луди, пока наконец не отвела взгляд и не уставилась на меня.

— Если Луди так говорит... Ладно, наверное, я могу туда сходить. Если вдруг появится свободное время или что-то в этом роде.

— Ага, думаю, тебе стоит заглянуть.

Если она собиралась меня превзойти, пускай пробует — я не возражал. Не то чтобы я собирался ей это позволить.

— Уф, ну что с тобой такое! Раздражаешь.

Потом она вдруг понизила голос.

— Серьёзно, я не позволю ни тебе, ни Иори обойти меня.

Она бросила на меня проницательный взгляд.

— Признаю, у тебя есть навыки и потенциал. Это уж точно.

Рина Като, главная героиня. Она была сильной. Я это прекрасно знал. И я сделаю всё, чтобы она стала настолько сильной. Но проигрывать я тоже не собирался.

— Ну, спасибо, наверное. Тогда наслаждайся своим раздутым самомнением, пока можешь, — сказала она, повернулась к нам спиной, махнула рукой и направилась к школьному зданию. Я смотрел ей вслед, когда мне кое-что пришло в голову.

— Эй, Каторина!

— Что?

Когда она обернулась, я бросил ей кольцо.

— Спасибо за всё. Это моя благодарность. Пользуйся.

Когда мы подошли к доске магического рейтинга, вокруг уже собралась толпа студентов. Стоял шум и гам, но когда люди начали замечать меня, тишина пошла по толпе кругами, будто от камня, брошенного в пруд. Я принял на себя их взгляды.

А спустя всего несколько мгновений всё место погрузилось в тишину.

Все взгляды устремились в нашу сторону. Не обращая внимания на других студентов, мы двинулись к месту, откуда открывался вид на доску объявлений. И тут стоящие впереди люди разошлись, словно расступившееся Красное море, открывая нам проход.

В толпе кто-то прошептал:

— Это Косукэтакиото.

Ситуация казалась даже абсурдной. Несмотря на то что ученики, занявшие верхние строчки рейтинга, получили на экзаменах сверхвысокие баллы, у меня красовался жирный ноль. Если оценивать только по общим результатам, мои показатели оказались худшими во всей школе с огромным отрывом. И всё же я оказался на самом верху классового рейтинга.

Среди первокурсников с наивысшими баллами, с которыми я уже успел познакомиться, были Луди и Иори. Похоже, Иори приложил немало усилий: в общем зачёте он занял пятое место. Для протагониста первого прохождения это очень достойная позиция.

Пока мы втроём беседовали, возвращаясь, из внезапно затихшей толпы раздался голос, окликнувший меня по имени.

— Косукэ!

Через всю эту прореживающуюся массу людей к нам пробирался Иори. По-видимому, он тоже пришёл узнать результаты.

— Поздравляю с первым местом! Чёрт возьми, Косукэ, ты действительно невероятен.

Увидев Иори с его широченной улыбкой, я почувствовал облегчение. Если задуматься, я ведь был ему многим обязан. Правда, прежде чем я успел выразить свою признательность...

— Эй, Иори, давай отойдём куда-нибудь ещё.

Я не хотел, чтобы он оказался под гнетом благоговейных взглядов окружающих.

Продолжая идти, я обратился к нему.

— Я слышал, ты очень многое сделал для меня. Спасибо.

Услышав мои слова, Иори смущённо улыбнулся и потёр щёку.

— Да не за что... Но лучше бы ты мне всё заранее объяснил. Я же так переживал, когда ты не явился на экзамены! Сначала я подумал, что ты, может, заболел или что-то вроде того.

Я совершил колоссальную ошибку. Если бы я знал, что так сильно его обеспокою, я бы непременно рассказал ему всё заранее.

— И всё равно я был удивлён. То есть ты даже не пришёл в школу, но умудрился занять первое место.

Я усмехнулся. Он был прав: обычно такой исход казался абсолютно немыслимым.

— Ну а что я говорил? Я же заявил, что займу первое место.

— Да, ты говорил.

— К тому же ты сам потрясающе справился. Пятое место? Если бы я сам сдавал экзамены, такой результат был бы для меня совершенно недостижим.

Не то чтобы я обязательно провалился, но... ну... вполне мог бы получить оценку из разряда «настолько плохую, что говорить об этом стыдно».

— Ну, наверное, большинство сочло бы это впечатляющим результатом. Но знаешь, у меня потом возникла одна мысль.

— Какая?

— Что ты очень удивительный человек: ты сосредоточился только на усилении себя и остался верен собственному пути, несмотря на все косые взгляды вокруг. Но ещё я понял, что, несмотря на это, я всё равно хочу тебя превзойти.

Он посмотрел на меня с серьёзным выражением.

Значит, он желает обойти меня? Что ж, Иори, в зависимости от обстоятельств, это вполне возможно. Однако...

— Правда? А я, знаешь ли, не собираюсь уступать своё место наверху, друг мой, — ответил я с широкой ухмылкой.

Попробуй, если думаешь, что сможешь. Я же буду бежать вперёд — настолько далеко, чтобы ты не догнал, — и займу позицию на вершине как сильнейший в мире.

— Ага, иначе и быть не может.

Мы оба рассмеялись. И тут это случилось.

— Бра-а-атик!

Мы с Иори одновременно вздрогнули от этого голоса.

— Ч-чего?! П-почему ты здесь?!

Наша реакция была вызвана совершенно разными причинами. Иори был сбит с толку тем, почему человек, окликнувший нас, оказался здесь, тогда как я — потому что услышал голос, который в реальной жизни неоднократно проявлял обо мне заботу самыми разными способами.

— Ага, я здесь! Случилось много всего, и в итоге я перевелась сюда! ♪

Она мило показала язык и слегка склонила голову набок. Вот уж действительно кокетка.

Ну что ж. Наконец настало время её появления. Я знал, что рано или поздно она даст о себе знать.

— Ой, подождите, вы были чем-то заняты?

Она повернулась ко мне и слегка поклонилась.

— Прошу прощения!

— А, нет, не беспокойся. Кланяться не нужно. Очень приятно познакомиться. Я друг и одноклассник Иори, меня зовут Косукэтакиото. Это Людвин, а это...

— Я — полностью преданная и невероятно прекрасная горничная моего господина Косукэ, Нанами.

Мне хотелось отреагировать множеством способов, но сейчас был неподходящий момент. Да, и лицо новой девушки на мгновение напряглось.

Я искоса глянул на Людвин; она, похоже, была озадачена внезапным появлением этой девочки. В общем-то, это вполне естественно. А вот для Нанами такие странные и непонятные шутки были совершенно привычным делом.

— Ой, простите. Я забыла представиться.

Девушка слегка поклонилась. Затем посмотрела на меня снизу вверх, наклонила голову и демонстративно убрала за ухо чёлку, спадавшую на глаза. Наконец она широко, во весь рот, улыбнулась, глядя на меня под углом снизу.

Да уж, кокетка из неё получилась знатная. Но эта жеманность в её поведении настолько соответствовала персонажу, что я даже слегка успокоился.

Ну что ж, раз уж я собирался больше общаться с Иори, значит, мне предстояло познакомиться и с этой девушкой.

Она являлась одной из главных героинь на обложке Magical Explorer, обладающей силой, сравнимой с силой Людвин, — младшей сестрой Иори.