Магический Исследователь (Новелла) Том 4 Глава 5.1 Добро пожаловать в Церемониальный Отдел

— Урааааа! Как весело! Добро пожаловать в Отдел Церемоний!

— С-спасибо, — ответил я старшекласснице с заячьими ушками, которая только что разрядила хлопушку. Она тут же выбросила использованную хлопушку в урну, а затем достала новый бокал. Положив руку мне на плечо, она подняла меня вверх, к самому потолку.

— Поздравляю! Я была уверена, что ты вступишь в один из Трех Отделов, но то, что ты выбрал именно наш, делает меня такой счастливой! Ураааааа! — воскликнула она, её глаза от избытка эмоций почти превратились в треугольники, а край бокала она почти вдавила мне в щеку. В игре она вела себя точно так же, но в реальности её бешеная энергия поражала.

Внезапно я почувствовал, что на меня перестало давить. Обернувшись, я увидел, что Нанами, как котенка, подняла девушку за загривок и держала в воздухе.

— Ааааай, попалась! Как весело! — пропела она, продолжая залпом опустошать голубую жидкость в бокале, даже будучи подвешенной.

— Она случайно не пьяна?

Судя по бокалу, Нанами решила, что да. Но…

— Нет, просто её мозг постоянно перегревается от избытка энергии.

Я понимал, о чем она, но все равно это прозвучало как-то слишком грубо.

— Эй-эй, ну что ты, Шиши! Почему ты так со мной?

— И прекрати называть меня этим нелепым прозвищем, — тяжело вздохнула Шион. Министр Бенито, наблюдавший за сценой, рассмеялся.

— Ха-ха-ха, разве в этом нет вся её прелесть? Ладно, давайте кратко представимся нашему новому участнику.

Он положил руку на свою грудь и, одарив всех обворожительной улыбкой, произнес:

— Я — министр Отдела Церемоний, Бенито Эванжелиста. Поскольку моя младшая сестра тоже здесь, чтобы избежать путаницы, можешь звать меня просто Бенито.

Он подмигнул в конце. Это прекрасно гармонировало с его ослепительной внешностью.

— Я — заместитель министра, Шион Химемия. Зови меня просто Шион. Добро пожаловать, — сказала она, пожимая мне руку.

В этот момент старшеклассница с ушками, каким-то чудом вырвавшись из рук Нанами, снова вскрикнула:

— Теперь моя очередь, моя очередь! Я — главный редактор и президент школьной газеты, а еще идол Академии Магии Цукуёми — Айви! Зови меня просто Айви — с любовью, хорошо?

— Я — Косуке Такиото, а это…

— Его ослепительно прекрасная горничная, Нанами. Можешь звать меня просто Нанами. Или Нанамину, если хочешь, — сказала она, отпустив Айви и изящно присев в реверансе.

Айви в это время с глухим стуком упала на пол, потирая ушибленную пятую точку, и недовольно застонала. У нее, кстати, был пушистый хвост. В тот момент я подумал, как же хотелось бы быть стулом под этим хвостом…

— Я рад, что ты к нам присоединился. И прости за столь спонтанную вечеринку.

— Что вы, я очень рад, что для меня вообще что-то устроили.

— Ну к чему эти формальности? — произнесла Шион, положив руку мне на плечо. — Мы теперь в одном отделе. Расслабься. Зови меня просто Шион.

Бенито тоже кивнул:

— Верно. В Отделе Церемоний никаких условностей!

— Хотя в Общественном Комитете и Студсовете дела обстоят куда строже. Так что будь осторожен, когда будешь общаться с ними.

Я кивнул. Тут в наш разговор вмешалась Нанами:

— Кстати, а где остальные члены? Я слышала, что в Отделе Церемоний должно быть по два человека от каждого курса.

В ответ на её вопрос Шион смущенно покачала головой:

— Да, они не смогли прийти. Один очень хотел, но внезапно возникли неотложные дела.

— А второй?

Я знал причину, но решил поддержать беседу.

— Он с моего курса, но почти никогда не появляется. Он даже мои сообщения не открывает. Можешь считать его отшельником.

— Мы познакомим тебя с ними позже. Кстати… я уверен, у тебя есть еще один вопрос насчет состава сегодняшней встречи.

Все взгляды обратились к Айви.

— Ой, попалась!

— Я видел, как ты недавно конфликтовал с редакцией школьной газеты, Бенито. После того инцидента, поговаривают, они в своих статьях лишь тонко намекают на твою критику.

— Ох, как неловко! Но зато номинация на лучшую актрису — моя!

— Она действительно гиперактивна, — пробормотал я.

— Зато она поднимает настроение. Ладно, позволь мне все объяснить. Думаю, ты уже знаешь, но и у Студсовета, и у Общественного Комитета есть свои вспомогательные органы. У Студсовета — Ассамблея Старост, куда входит по одному представителю от каждого класса. Иногда кандидатов рекомендуют учителя или сам Студсовет — тогда они становятся номинантами на вступление.

Такова была позиция Иори. Он являлся кандидатом от Студсовета, рекомендованным Президентом.

— У Общественного Комитета есть Собрание по Улучшению Образа Жизни. Туда тоже требуется рекомендация, но все участники автоматически получают статус кандидатов в Общественный Комитет.

— В этом году столько выдающихся первокурсников, что, возможно, многих сразу зачислят напрямую, — добавил Бенито, взглянув на меня.

— Ясно, теперь многое стало гораздо понятнее. А что насчет Айви? — спросила Нанами.

Бенито кивнул:

— Она — неофициальный кандидат в Отдел Церемоний. Проще говоря…

— Газета постоянно вмешивается в наши дела, но на самом деле между нами существует глубокая связь, — сказала Шион, допивая свой бокал с рубиново-красной жидкостью.

— Ага, я знаю все, все про Три Отдела! Наше столкновение тогда — это был полный фейк. Чистое представление! — добавила Айви с сияющей улыбкой.

— Но есть ведь и те, кто игнорирует информацию из газеты, поэтому мы и собрали именно тех, кому можно доверять.

— Всё логично. Благодарю за пояснение.

— В таком случае, хоть мне и хочется немедленно приступить к угощениям, принесённым нашим министром… будет лучше, если мы сначала обсудим предстоящую работу.

— Ты прав, Такиото. Приготовься. Сейчас я раскрою тебе всю правду. В действительности, в Церемониальном Отделе…

Бенито сделал паузу, вдохнул полной грудью и…

— …мы, по сути, почти ничего не делаем!

Он рассмеялся, и Шион вслед за ним тихо хихикнула.

— Что касается «проверок» — этим занимается Студсовет. Они просто одержимы порядком.

— Фран хоть и немного упряма, но свою работу выполняет. Мы всего лишь ставим подписи на её документах и возвращаем ей.

— Иногда мне кажется, что у газеты дел больше, чем у нас! Таковы наши будни.

— А «секретная» часть нашей работы — тоже довольно проста.

— В самом деле?

— Занимательная вещь — человеческая психология. Если сделать кому-то по-настоящему больно хотя бы раз, он будет в ярости от всего, что вы предпримете дальше.

— Точно! Злоба укореняется в сердце, словно якорь! Ха-ха-ха!

— Как только всё зайдет так далеко, у них точно не останется благоприятного мнения о нас. Если, конечно, не произойдёт что-то совершенно абсурдное. Но поскольку наша цель достигнута — теперь мы вольны делать что угодно! — Мы, разумеется, будем время от времени провоцировать студентов. — Устроить какой-нибудь переполох и добиться, чтобы об этом написала школьная газета — этого, как правило, достаточно, чтобы мы считали свою «работу» выполненной. — Ну, если это их мотивирует, то я с радостью устрою им хорошую встряску. Ах да, Такиото. Возможно, я зря беспокоюсь, но я хочу тебе кое-что сказать. — Что именно? — спросил я. Министр Бенито кивнул и продолжил: — Взгляды, которые ты будешь ловить с этого момента, окажутся куда более враждебными, чем те, с которыми ты сталкивался ранее. — Ещё хуже? — Именно. Учитывая твою внешность, твоё окружение и твои способности, ты и так уже находишься под пристальным вниманием. Подозреваю, ты уже испытал немало неприязни со стороны других студентов. Ну, да. Тогда, когда всё завертелось с Люди, на меня действительно косились. Впрочем, мне было всё равно. — Весьма вероятно, что ты столкнёшься с уровнем враждебности, которого ещё не испытывал. — Церемониальный Отдел был активен ещё до нашего прихода, между прочим. Так что неприязнь к нам накапливалась очень, ооочень долго. — Поэтому нас и считают «главными врагами». Только те, кто способен выдержать всю эту злобу, могут войти в наши ряды. — Из Церемониального Отдела никто не уходит. Если студенты начнут думать, что мы трусы, всё это накопленное раздражение просто развеется. А этого допустить нельзя. — Я справлюсь, — ответил я. — С нетерпением жду возможности сыграть свою роль вместе с вами. — Ох, ох! Ну что скажешь, Нанами? Хочешь официально присоединиться к нам? — Мне чрезвычайно лестно ваше предложение, однако я не собираюсь брать на себя ничего, кроме обязанностей горничной моего Хозяина, — с лёгким поклоном ответила Нанами.

Похоже, как ни уговаривай, она не собиралась становиться официальной частью Церемониального Отдела. Хотя, поскольку она всегда находится рядом со мной, когда я выполняю обязанности в комитете, по сути она и так уже была его членом.

— Ты уверен, что это нормально? Что Нанами будет рядом со мной, даже если она не в комитете? — Да, мы не возражаем. У неё же есть та карта. В каком-то смысле она обладает большими полномочиями, чем я, глава Церемониального Отдела.

Обычно Нанами тут же продемонстрировала бы мне эту карту, едва сдерживая торжествующую ухмылку. Но сегодня с нами были не Юкине и не Люди, а министр Бенито, Сион и Айви. Тем не менее, лёгкая ухмылка удовольствия всё равно появилась на её лице.

Зачем Марино-сан вообще дала ей эту карту?.. Зная её, скорее всего, она вручила её Нанами, чтобы та присматривала за мной. Она, оказывается, была куда более заботливой, чем я предполагал. За это я был ей безмерно признателен.

— В любом случае, Церемониальный Отдел и так выделяется среди Студсовета и Общественного Комитета. Никто даже глазом не моргнёт, если у нас будет своя горничная — или даже две. — Более того, это может быть даже полезно, чтобы сильнее раздражать студентов. Хотя, мне кажется, это и так уже происходит. — Точно в цель, — кивнул я.

Поскольку Нанами знала о моих целях ещё до вступления в комитет, она намеренно провоцировала на себя раздражение других учеников. Хотя, кажется, больше всего ей нравилась их реакция.

— Что ты хочешь сделать с объявлением о вступлении? Мы повесим его завтра? Тебя всё устраивает? — Да, меня устраивает.

Я уже подготовил своих одноклассников. Вернее, Иори проинформировал их за меня. Думаю, даже став членом Церемониального Отдела, я смогу выжить. Наверное.

— Ну тогда повесим его на доску объявлений, да? — Да… было бы неплохо немного взбудоражить студентов этим. — Оставь Такки мне! Я напишу всё-всё-всё — правду, ложь и всё, что между ними! Просто смотри!… Такки? Кто это ещё такой?

— Имеющейся информации о Такиото вполне достаточно... Кстати, ты нарочно скрывал, что ты из семьи Ханамура?— Не нарочно… Просто никто не спрашивал, и я не упоминал.— Понимаю, — пробормотал министр Бенито. Он сомкнул веки, сложил руки и на несколько секунд погрузился в раздумья, затем приоткрыл один глаз с лёгкой улыбкой.

— В таком случае, ты не будешь возражать, если мы сделаем это объявление для всех? Похоже, о твоей принадлежности к семье Ханамура знают гораздо меньше людей, чем тебе кажется.— Не возражаю.— Хи-хи-хи… О да, я уже предвкушаю, какой материал получится!

Хотя я и держал своё происхождение в тени, я особо и не скрывался. Оказывается, всё было не так очевидно, как мне казалось.

— Я хочу, чтобы эта новость получила огласку как можно более естественно. Айви, сможешь?— Конечно, босс! Прямо-прямо. Позже напишу статью, но мне понадобится помощь Такки и Нанамин.— Хорошо. Я помогу.— Если подумать, то я впервые за долгое время чувствую себя настоящим членом Церемониального Отдела! Ха-ха-ха!— Точно. В последнее время мы особо не показывались. Хотя мы тайно наведывались в другие комитеты, чтобы немного помочь. Кстати, твой забег по сорокаслойному подземелью изрядно потрепал Студсовет и Общественный Комитет.— Да, я уже извинился перед Юкине…— Ну уж нет, перед ней тебе извиняться не за что. Она так воодушевилась всей этой историей, что, клянусь, была готова взвалить на себя ещё больше работы, лишь бы помочь тебе. А вот Святая, да, она, похоже, немного раздражалась, но разве она когда-нибудь не раздражается?— Ха-ха-ха… — только и смог я.

Шион внезапно всплеснула руками, будто что-то вспомнила.— Ах да, точно. Кстати, говорят, в Общественном Комитете скоро появится новый участник. И не абы кто.— А, Люди вступает. Я уже слышал об этом и от Юкине, и от неё самой.— О как… — протянул министр Бенито с улыбкой.— Могу я поинтересоваться, к чему эта загадочная улыбка, министр?— О, ни к чему. Просто одна мысль. После заявления лейтенанта Мидзумори у меня закралось подозрение, но теперь оно практически подтвердилось… Хи-хи…— …Ты становишься пугающим. Что вообще у тебя в голове?— Думаю, лучше пока не говорить, да, Такиото?— Что именно держать в секрете?

— Вообще, я хотел тебя кое о чём спросить.— Правда?— Ага. И если ты не сможешь ответить — ничего страшного. Скажи, кто из первокурсников, по-твоему, достоин того, чтобы войти в один из Трёх Комитетов?

Хммм. Я задумался. У меня было несколько кандидатов. Если говорить только о боевых навыках — подошла бы Каторина. С учётом характера — староста класса или Юика, с её умениями и хитростью. Подошёл бы и тот зверолюд, и младшая сестра министра Бенито. Но…

— Таких, за кем стоит следить, довольно много. Но есть один, кто выделяется на фоне всех.

Он был настоящим исключением.

— Да? А как думаешь, его можно завербовать в нашу газету?— Увы, его уже кто-то присмотрел. Айви, скорее всего, встречалась с ним лично.

Его подвиги по изгнанию демонов даже попали в выпуск академической газеты Гранд Слэм.

— Министр Бенито, Шион — вы оба должны помнить это имя. Если судить по потенциалу, он может встать в один ряд с президентом Моникой.

Он ничуть не уступал другим из Большой Тройки — ни Юкине, ни Святой.

— …Ты хочешь сказать, что среди твоих одноклассников есть ещё одно чудовище, помимо тебя?— Уооооу! А он точно человек?!— Теперь мне действительно стало интересно.

Подождите… Я что, теперь монстр?..

— Да, он точно пробьётся наверх. Сейчас он может быть не так заметен, но скоро о нём заговорят.— Ну всё, теперь я просто сгораю от нетерпения… Кто же это, в конце концов, такой?— Студсовет с самого начала знал о нём, и Церемониальный Отдел, думаю, тоже слышал его имя.

Ближний бой, магия дальнего действия, навыки, которые он может выучить, потенциал к росту — по всем пунктам он получал особые привилегии. Он ведь и есть главный герой «Магического Исследователя».

— Его зовут Иори Хидзири.

— Перспектива Люди —

Церемония вступления в Общественный Комитет завершилась вскоре после окончания дневных занятий, когда ученики уже начали расходиться по домам.

— Прости, что пришлось пройти через всё это, Люди. Наверное, многое оказалось неожиданным для тебя, — сказала Юкине.

— Коуске немного рассказал мне об этом заранее, но… даже так, это всё равно было шоком.

Всё оказалось именно так, как говорил Коуске. Те Три Комитета, которые, как я считала, находились в состоянии постоянной вражды, на самом деле были в мирных и даже дружеских отношениях. Более того, тот самый комитет, что нажил больше всего врагов и вызывал наибольшее раздражение, Церемониальный Отдел… на деле оказался сердцем и душой всей троицы.

Мы проходили мимо студентов, возвращающихся в свои общежития, когда Юкине тихонько вздохнула.

— В этом году новички — просто катастрофа.

— Да?

— И ещё какая. Разве ты не слышала?.. В нашем потоке есть парень, который в одиночку прошёл сорок уровней школьного подземелья, а потом сразу вступил в Три Комитета.

Я не смогла удержаться от тихого смешка.

— Пожалуй, ты права.

— Хи-хи, — Юкине тоже последовала её примеру, улыбаясь. — Такое чувство, будто нас сметает тайфун, и этот шторм, похоже, не собирается утихать. — Словно невзначай она добавила: — Он ещё не раз заявит о себе, вот увидишь. — Однако её выражение лица никак не выдавало беспокойства.

— Благодаря всему этому, у первокурсников в этом году совершенно другой настрой. И раз уж он попал в Церемониальный Отдел, то теперь всё внимание будет приковано к нему.

Да, взгляды всех студентов Академии будут направлены именно на него. И, к сожалению, далеко не в самом благожелательном ключе.

Паренёк, которого до недавнего времени все считали ничтожеством, ставший объектом насмешек, тот, кто почти не появлялся на занятиях — сумел сделать то, чего не могли ни другие первокурсники, ни даже старшекурсники.

И даже если он честно признался нам, насколько труден был его путь, для большинства он по-прежнему выглядел как шутник, который ни к чему не относится всерьёз.

Вероятно, именно поэтому те, кто не был с ним близок, воспринимали его как «странного, но чертовски сильного парня». Его одиночное прохождение сорока этажей заставило многих пересмотреть свои взгляды на него.

Но… теперь, когда он присоединился к Церемониальному Отделу, эта едва появившаяся положительная оценка исчезнет — и его начнут ненавидеть ещё сильнее.

Тем не менее, Коуске, судя по всему, это тоже не волновало. В этом я была абсолютно уверена.

То же самое было и тогда, когда проблема коснулась меня. Я считала, что Коуске будет воспринимать все слухи и сплетни как встречный ветер, который сбивает с ног, заставляя укрыться или вовсе повернуть назад.

Но Коуске был другим.

Он не обращал ни малейшего внимания на направление и силу этого ветра. С тех пор как появилась Нанами, у меня даже возникло ощущение, что он получает удовольствие от подобной реакции окружающих.

Скорее, он использовал этот злой ветер как крылья, чтобы взлететь ещё выше.

Нет… он уже расправил свои крылья. Более того — он дал нам возможность раскрыть и свои.

Крылья, скрытые в каждом из нас — крылья нашего потенциала.

— Коуске… он поистине невероятен. Мне тоже нужно приложить все усилия.

— …Если уж на то пошло, ты сама тоже удивительна, Люди.

— Я?

— Вероятно, рядом с Такиото это труднее осознать, но… ты ведь тоже вступила в Три Комитета, — сказала Юкине, взглянув на свой Гранд Слэм.

— Время пришло. Пойдём посмотрим доску объявлений. Объявление вот-вот должно появиться.

Я кивнула, и мы направились в ту сторону.

Перед экраном, установленным над доской, уже собралась толпа студентов, которые по пути домой остановились, чтобы взглянуть на новости.

Рядом с нами три старшеклассницы широко раскрыли глаза и изумлённо уставились на экран, их рты приоткрылись от удивления. По значкам на их форме я поняла, что они были третьекурсницами.

Одна из них пробормотала:

— Не может быть…

— …Я вообще не припомню, чтобы кого-то назначали в это время года.

Они перешёптывались, не отрывая взгляда от экрана.

Я тоже перевела взгляд на доску. Вероятно, моё собственное назначение скоро будет объявлено таким же образом.

— П-постой, что?! — Внезапно одна из девушек вскрикнула от неожиданности. В её руке был Гранд Слэм, и она, явно взволнованная, трясла за плечо одну из своих подруг.

— Скорее, загляни в свой Гранд Слэм! — Зачем? Там опять что-то про Церемониальный Отдел, да? — Да, про них… но ты не поняла! Такиото… он из семьи Ханамура!

Услышав их разговор, я тоже достала свой Гранд Слэм и открыла свежую новость, помеченную как молниеносная.

Юкине заглянула мне через плечо, чтобы посмотреть, что показывает экран.