Мастер демонического клинка из академии «Святого Меча» (Новелла) Том 9 Глава 1 Королева Вечной Тьмы
Посреди бушующего ветра Леонис приоткрыл свои губы, крепко обнимая Риселию.
«Простите, что заставил Вас ждать, мисс Селия», — произнес он.
«Л-Лео…?» — Риселия недоверчиво моргнула своими ледянисто-голубыми глазами.
Хоть её тело и не было тяжелым, но руки десятилетнего ребенка едва ли могли удержать ее в равновесии.
«…!»
Тем не менее, Леонис стиснул зубы, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. После такого эффектного появления вести себя так, будто Риселия была ему не по зубам, означало бы запятнать его достоинство как Тёмного Лорда.
«…Неужели это ты, Лео? Настоящий?» — Риселия нежно коснулась пальцем щеки Леониса.
«Будьте уверены, это настоящий я», — ответил Леонис с натянутой улыбкой, глядя вниз.
Разрушительный шторм бушевал над площадью Восьмого Штурмового Сада. Его здания превратились в руины, а вокруг бродило уродливое чудовище — огромный Пустой в форме паука.
«Хм, это Повелитель Пустых? Полагаю, он сильнее остальных…»
Несмотря на прямое попадание заклинания Ди Фарга, он не разлетелся на куски. Однако, он не был полностью невредим. Половина его ног была оторвана, а тело частично уничтожено. Леонис спустился на землю, всё ещё держа Риселию.
«Отпускаю, мисс Селия».
«Х-хорошо…» — Его прислужница робко склонила голову, и он осторожно опустил ее на щебень.
Леонис заметил, что ее гладкая кожа покрыта ожогами и рваными ранами.
«…?!»
Риселия была Королевой Вампиров, высшей формой нежити. Простые раны обычно заживали благодаря её мане, но у Риселии полностью закончилась сила. Магическая боевая форма Платья Истинного Предка не производила бесконечное количество маны; она оптимизировала всю магическую силу владельца для битвы. Таким образом, ни одна из её сил не была направлена на исцеление.
«Ты запятнал мою приспешницу», — прошептал Леонис, обернувшись.
Гнев едва заметно просачивался из его десятилетнего тела… Увидев это, Повелитель Пустых застыл.
«К-кто ты такой?!»
«Ооо. Ты способен говорить, ничтожный монстр…» — усмехнулся Леонис и вытащил из своей тени Посох Запечатанных Грехов. — «Тогда посмотрим. Чувствуешь ли ты ужас?»
Но как только он это сказал…
«Ааааа… Ааааа… Ааааааа…»
Оставшиеся ноги Повелителя Пустых задрожали.
«Н-нет… Этого не может быть. Этот посох, это… Это невозможно».
«Ты ранил мою приспешницу — и за это ты будешь убит тысячу раз».
Леонис поднял Посох Запечатанных Грехов над головой и создал гигантский ярко-красный огненный шар на его кончике. Огненное заклинание восьмого порядка — Великий огненный шар уничтожения, Аль Гу Белзельга.
«Как может такой простой сопляк, как ты, владеть его колдовством?!»
Повелитель Пустых разинул свои гигантские челюсти и выпустил в Леониса багровый заряд, но атака была легко поглощена пылающим огненным шаром.
Уууууууууууууу!
Так, девятый апостол, Жрица Пустоты Айрис, была стёрта с лица земли.
«Узрите мощь магии истинного Тёмного Лорда. Насладитесь этим прощальным подарком, поскольку загробный мир жаждет вас».
Казалось, Повелитель Пустых произнёс что-то перед тем, как закричать в предсмертной агонии, но у Леониса не было причин прислушиваться к тому, что он говорил. Он отряхнул свои брюки, стряхивая с них пыль, и обернулся. И вот тогда…
«Лео!»
…что-то мягкое коснулось его лица.
«М-мисс Селия…?!» — Леонис пискнул, уткнувшись лицом в её декольте.
Риселия, казалось, намеревалась крепко обнимать его за голову.
«Лео, ты жив… Слава богу!»
«Э-э-э, мисс Селия… я не могу… дышать…» — прохрипел Леонис ей в грудь.
«Ах! Извините!» — Она поспешно отпустила его.
Леонис виновато склонил голову. — «Мне жаль, что я не вернулся вовремя, как обещал».
«Ничего. Я просто рада, что ты вернулась», — Риселия покачала головой.
«Учитывая всё сказанное, я не совсем понимаю, что здесь произошло. Что с Фестивалем Танца Святого Меча?» — спросил Леонис, прочистив горло.
Он получил отчет Шэри, но, только что вернувшись, ещё не имел полного представления о ситуации.
«Тревога о появлении Пустых началась в середине матча. Я пыталась вернуться в Камелот с Региной и принцессой Чатрес, но…» — Риселия согнулась от боли.
«Мисс Селия?!» — Леонис схватил её за плечи.
Она была ужасно холодной на ощупь.
Истощение маны.
Риселия, должно быть, ошибочно подумала, что Платье Истинного Предка даёт ей бесконечный запас энергии, и перенапряглась, используя магию.
«Х-хаа…?» — Риселия уставилась на него в измождённом оцепенении.
«Ты упорно сражалась, и заслуживаешь награды. Пей, сколько хочешь, моя приспешница», — Леонис прижал её к себе и поднёс указательный палец к её губам.
«М-мм…» — Риселия слабо кивнула и прикусила палец Леониса.
Она застенчиво пососала кровь Леониса, а он невольно поморщился от сладкой пульсации немеющей боли.
«Тем не менее, не высасывай слишком много, иначе я могу истощиться», — прошептал он с кривой улыбкой, наблюдая за затянутым облаками небом.
Далеко вверху зияла дыра. Она явно отличалась от тех трещин, из которых до сих пор появлялись Пустые. И Леонис ясно знал, что находится по другую сторону этой расщелины.
Багрово-красное небо, цвета крови.
Это было небо измерения, куда он, повелительница драконов, и повелительница морей были перемещены, когда Азра-Эль применил пространственные способности Лазурной крепости.
«Неужели Пустые берут начало в том мире?» — прошептал Леонис себе под нос.
Брррррррррррр!
Земля Восьмого штурмового сада слегка задрожала.
«Что?» — Леонис повернул голову к источнику звука, но перед его взором предстало сюрреалистическое зрелище: нечто парило в воздухе вдали, сметая постройки, словно они были камнями. Он заметил гигантского Пустого класса «гигант», ростом тридцать метров, но он не был источником разрушений. Нет, тот, кто сеял хаос, была крошечная девушка в тёмной мантии, беспорядочно размахивающая Мечом Палача.
«Похоже, она выходит из себя. Не то чтобы я удивлён…»
Это была его третья служанка — Ракшаса Найтмэйр, Королева Вечной Тьмы, дьявол загробного мира, которого Леонис запечатал тысячу лет назад. В качестве отчаянной меры против атаки Пустых, Леонис приказал Шэри выпустить её. Но если Ракшасу не остановить, она может превратить Восьмой штурмовой сад в пыль.
«Мисс Селия, мне жаль… Если вы выпьете ещё немного моей крови…»
«О-ой, прости!» — Риселия поспешно отняла палец Леониса ото рта и отстранилась. — «Ты в порядке?»
«Я в порядке, только немного кружится голова…» — Леонис слабо поднялся и указал на гигантского Пустого, бушующего вдалеке. — «Я собираюсь остановить это».
«Совсем один?!»
«Да. Он вне компетенции подразделения Святых Мечников».
Даже если бы подобная группа использовала командную тактику для уничтожения огромного Пустого, они были бы бессильны против Ракшасы.
«Ну, я знаю, что ты силён, Лео, но…» — ледянисто-голубые глаза Риселии на мгновение дрогнули, прежде чем она, в конце концов, кивнула. — «Ладно. Лео, ты займёшься Пустым. А я свяжусь с Региной».
«Мисс Регина тоже здесь?»
«Да, — ответила Риселия, выглядя обеспокоенной. — Она пытается эвакуироваться, помогая принцессе Чатрес, которая ранена».
Хотя Регина была искусна в обращении с артиллерией и винтовками, её Святой Меч был малопригоден для группового боя. Если бы её окружили, пока она несла раненого, она оказалась бы беспомощна.
«Хорошо. Только не делай ничего опасного».
«Хорошо!»
Риселия поднялась и сжала Кровавый меч. Белоснежное Платье Истинного Предка рассыпалось в пылинки света, восстановив её школьную форму. Проводив Риселию взглядом, Леонис отправился к своей цели.
Гигантский Пустой и Королева Вечной Тьмы неистовствовали, в то время как из бреши в небе появлялись новые Пустые.
«Честное слово. У меня нет выбора, кроме как прибегнуть к очевидным средствам».
Равнодушно пожав плечами, Леонис достал маску Тёмного Лорда в форме черепа и надел её.
ㅤ
☐
ㅤ
«Чёрт возьми, почему они продолжают появляться?!»
Регина поражала Пустых класса «оса», прикрывая раненую Чатрес.
Драг-Страйкер был невероятно точен, но он не подходил для постоянной стрельбы. Сама по себе, Регина не могла справиться с бесконечным роем Пустых, изливающихся из разрыва в пространстве.
«Фехтование в стиле Микагами — Удар Грома!»
Удар, испещрённый электричеством, вывел из строя сразу несколько Пустых класса «оса». В поле зрения появилась Сакуя, а в воздухе образовались плазменные сферы. С каждым взмахом её белого одеяния Орхидеи Сакуры, рой Пустых уменьшался.
«Мисс Регина, если я кого-нибудь пропущу, пристрелите их!»
«Поняла!»
Все Пустые, уклонившиеся от клинка Сакуи, были уничтожены винтовкой Регины.
«…Это Сакуя Зиглинд?» — прошептала Чатрес, растянувшись на обломках.
Несмотря на оказанную первую медицинскую помощь из аптечки, кровь всё ещё просачивалась сквозь бинты.
«Вы действительно запомнили имена всех участников, леди Чатрес?» — спросила Регина, отражая натиск приближающихся Пустых.
«Честно говоря, из всех членов команды Академии „Святого Меча“, я больше всего опасалась именно её. Однажды я видела в бою группу наёмников Орхидеи Сакуры, и каждый из Святых Мечников был армией из одного человека».
«Вы считаете себя сильнее её, леди Чатрес?»
«Кто знает? Всегда существует вопрос совместимости, когда речь идёт о Святых Мечах. Но эта девушка… Она намного сильнее, чем предполагалось. Её движения совершенно не похожи на то, что я видела».
«В обычных тренировочных поединках Сакуя демонстрирует лишь половину своего истинного мастерства», — объяснила Регина с напряжённой улыбкой. Тема обсуждения продолжалась благодаря прикрывающему огню Регины.
«Я слышала, беженцы из Орхидеи Сакуры питаются ненавистью к Пустым, но… Нгх…»
Регина обернулась к Чатрес. — «Вам не нужно заставлять себя говорить».
Капли грязного пота стекали по лбу принцессы. Возможно, она говорила, чтобы отвлечься от боли, или, может быть…
«Она делает это, чтобы я не волновалась».
Внезапно трещины, проходящие через пространство вокруг девушек, расширились.
Треск, треск, треск, треск!
«Сакуя, берегись! Что-то приближается!»
«?!»
Сакуя осторожно отступила, ликвидировав по пути еще больше Пустых. Она подняла свой Райкиримару, чтобы прикрыть Регину и Чатрес, стоявших позади нее.
«Мисс Регина, он просто огромен».
Треск, треск, треск, треск!
По мере того как разрывы в пространстве увеличивались, из них начали сочится густые миазмы.
«■■■■■■■■■...!»
Из разрыва реальности появилось колоссальное восьмиглавое чудовище Пустой.
«Это... Гидра?!» — В глазах Регины блеснуло недоверие.
ㅤ
☐
ㅤ
Вууууш!
Меч палача Ракшасы Найтмэйр пронёсся по воздуху, превратив в руины небоскрёб, который тут же обрушился на гигантского монстра, появившегося из пространственного разрыва.
«Какого рода отвратительные твари — эти?»
Королева Вечной Тьмы, с ангельским личиком, взирала вниз безжалостными глазами. В этом мире, разумеется, не было недостатка в презренных существах, но сущности, порождённые разрывами в реальности, не имели себе равных. Они вызывали такое первобытное отвращение, словно были осквернением и отрицанием всего, из чего состоял мир. В её былые времена подобных существ никогда не встречалось — ни в её владениях, ни в Царстве Смерти, ни за его пределами.
«■■■■■■■■■...!»
Пустой ранга «гидра» взвыл, медленно поднимаясь ещё раз.
«Ты на удивление живуч».
Клинок Палача Ракшасы являл собой магическое оружие высшего класса, налагающее смертельное проклятие на всё живое, но эта сила, казалось, совершенно не действовала на её противника.
«Должно быть, это какое-то порождение нежити, созданное им самим».
Придя к такому выводу, Ракшаса недовольно нахмурила брови. Несомненно, это был какой-то приспешник, выпестованный тем презренным Королём Нежити. Поскольку нежить уже была мертва, на неё не действовало смертельное проклятие Королевы Вечной Тьмы. То, что эти монстры были делом рук Короля Нежити, объясняло её отвращение.
«Леонис. Леонис Дэт Магнус» — Ракшаса произнесла это имя с ненавистью, приземляясь на обломки.
Высокомерный, трусливый Тёмный Лорд, похитивший её королевство. Зачем он освободил её из печати и навлёк на неё эти грязные мерзости?
Неужто он испытывает своих приспешников на мне?
Пустой взвыл и бросился на Ракшасу, которая сердито взмахнула на него своим мечом. Клинок породил ударную волну маны, раздавившую голову монстра.
«Предстань, Король Нежити! Ты наблюдаешь и глумишься надо мной, не так ли?!»
Взмахнув своим плащом цвета ночи, Ракшаса выпустила поток тёмного пламени, испепеливший Пустых ранга «оса» вокруг неё. Однако разрыв в пространстве неуклонно расширялся, и из него появлялось всё больше и больше гигантских Пустых.
«Так ты будешь прятаться от меня, Король Нежити?» — прошептала Ракшаса, её глаза пылали яростью. — «Если так…»
Вуууууууууууу!
Мощный поток маны вырвался из неё, сокрушая Пустых.
«… Мне лишь нужно убедиться, что здесь не останется теней, где ты мог бы укрыться».
«— Ты собираешься всё здесь уничтожить, Королева Вечной Тьмы?» — раздался голос сверху.
«?!» — Ракшаса рефлекторно обернулась. Поток маны прекратился, развеивая витающую в воздухе пыль.
«Меня мало волнует, что ты хочешь разрушить, но это место суждено в конечном итоге стать моими владениями».
Фигура, облачённая в тёмную мантию, пристально смотрела на Ракшасу сверху вниз. Высокий мужчина носил маску в форме черепа.
Тёмные глаза Ракшасы расширились. — «Ты!»
Силуэт взмахнул плащом, произнеся…
«Я — истинный владыка этого мира, Тёмный Лорд, восставший из самой древности — Зол Вадис!»
ㅤ
☐
ㅤ
«Шшшшшшшшшшшш!»
Восемь деформированных змееподобных голов одновременно взвыли.
«Гидра?» — Регина услышала возглас Чатрес позади себя.
Даже Чатрес, обладающая столь обширным опытом, редко сталкивалась с подобным типом Пустых.
Более того, мы находимся не в Логове Пустого; мы в городском центре.
Регина подняла свой Драг-Страйкер, ощущая, как её покрывает холодный пот. Однажды ей уже доводилось сражаться с гидрой. Четыре месяца назад, во время вторжения в Седьмой Штурмовой Саду, она столкнулась с Пустым этой же классификации.
Врррррррррр!
Гигантская фигура гидры протиснулась сквозь разрыв, расширяя его по мере своего продвижения. Её восемь голов явно нацелились на девушек.
«Тц… Сакуя, думаешь, мы сможем уйти?»
Согласно протоколу миссии Академии «Святого Меча», для уничтожения Пустого ранга «гидра» требовалось как минимум два взвода подготовленных Святых Мечников. Вдвоём противостоять противнику такого калибра было безрассудством.
«Возможно, мне бы и удалось сбежать», — ответила Сакуя, качая головой. — «Но не с принцессой на руках».
Регина пожала плечами с едкой усмешкой. — «Да, пожалуй».
«Регина Мерседес, просто оставь меня», — сказала ей Чатрес.
«Да-да. Принцесса, не могли бы вы, пожалуйста, пока помолчать?»
«Что?!» — воскликнула Чатрес из-за спины Регины. Она явно не привыкла, чтобы с ней так обращались.
«Я же сказала, что защищу тебя», — прошептала Регина с решительным выражением лица. Она сделала шаг вперёд, а её два хвостика развевались на ветру. — «Сакуя, могу я рассчитывать на твою помощь?»
«Да. Полагайся на меня!»
С Райкиримару в руке, Сакуя нанесла удар по гидре. И в тот момент, когда она это сделала…
«Святой Меч, смена режима — Убийца Драконов!»
Регина активировала Драг-Страйкер, переключив его в режим аннигиляции Пустых, превратив в крупнокалиберную артиллерийскую пушку.
«Я собираюсь произвести выстрел из пушки, Сакуя! Не забудь увернуться!»
Сакуя отпрыгнула назад, оттолкнувшись от стены ближайшего здания.
«Получаааааааааааааай!»
Бууууум!
Яркая вспышка озарила все вокруг, и массивное тело гидры окуталось огненным шаром. Вслед за этим воздух сотряс оглушительный грохот. Осколки разлетались во все стороны, но когда дым рассеялся…
«?!»
Из пыли показался силуэт Пустого класса «гидра». На его теле виднелись сорванные чешуйки, но никаких серьезных повреждений не было.
Убийца Драконов способен справиться с Пустыми класса «огр». Но все, что произошло от прямого попадания в это существо — это лишь несколько содранных чешуек…
Регина в отчаянии сжала зубы. Ее самая сильная атака, Драг Бласт, могла пробить чешую гидры, но требовала времени на зарядку. В этот период ей приходилось оставаться неподвижной, что делало ее уязвимой против быстро движущихся целей.
Одна из восьми голов Пустого возвысилась над Региной, раскрыв пасть, в которой начал собираться свет.
«Хаааааа! Стиль фехтования Микагами — Удар Громоподобной Молнии!»
Голова гидры взмыла в воздух. Белое одеяние Сакуи элегантно развевалось, а ее клинок сверкал.
Стук!
Отрезанная голова упала на землю и отскочила. Тепловой луч, вырвавшийся из пасти, разнес ее на куски.
«На одну голову меньше—»
Приземлившись на спину монстра, Сакуя отрубила еще одну голову. Пустой взвыл и, извиваясь, бросился на здание, пытаясь раздавить её. Конструкция рухнула с громким треском, но Сакуя спрыгнула со спины Пустого, вонзив меч в обнаженную плоть, показавшуюся из-под поврежденной чешуи. Она направила электричество Святого Меча в кончик клинка, вызвав бледный электрический разряд, который пробежал по телу чудовища.
Однако электричество, моментально поджаривающее Пустых класса «оса», смогло лишь вызвать кратковременное содрогание у гидры. Гидра развернула оставшиеся головы, замахиваясь ими, словно кнутами, на свою нападавшую.
Сакуса отпрыгнула назад, держа Райкиримару наготове. Даже один удар головами гидры мог бы разорвать ее стройное тело на части.
«Сакуя!» — Регина воскликнула с удивлением, обеспокоенная безрассудным стилем боя своей подруги.
Она хорошо справлялась с маневрированием, но всякий раз, когда Сакуя брала Райкиримару в руки серьезно, Регине становилось трудно уследить за её движениями.
Бах, бах, бах, бах, бах, бах, бах!
Шесть голов Пустого одновременно атаковали ее, но Сакуя едва успела увернуться. Ее движениям не хватало обычной грации. И тут Регину осенило.
Она слепа на левый глаз?
Ей показалось, что реакция Сакуи была немного замедленной, когда дело касалось атак слева.
Она с кем-то подралась по дороге сюда?
Связь с Сакуей потерялась в середине фестиваля…
«Сакуя, отступай! Я стреляю!» — крикнула Регина, поднимая Убийцу Драконов.
Сакуя попыталась отпрыгнуть, но…
Шшшшшшшшшшшшшш!
…отрубленная голова гидры мгновенно восстановилась и метнулась к Сакуе. Это была атака слева, поэтому она не успела вовремя среагировать.
Тем не менее, к удивлению Регины, голова гидры была уничтожена. Багровый взмах, гибкий, как удар плети, пронзил её.
«Я здесь, Регина!» — объявил знакомый голос.
«Леди Селия?!» — Глаза Регины расширились от недоверия.
К ним подбежала девушка с серебряными волосами, сжимая в руке Святой Меч с алым лезвием. Она ловко подпрыгнула и взмыла в воздух, словно у нее были крылья. Она вонзила клинок в щель между чешуйками гидры и высвободила силу своего Святого Меча.
«Кровавый клинок, Танцуй с безумием — Кровавый Шквал Лепестков!»
Спираль алых лезвий разорвала внутренности Пустого.
«Грааааааах…!»
Гидра взвыла в агонии, мотая оставшимися головами. Риселия вытащила свой Святой Меч и приземлилась рядом с Сакуей.
«Я у вас в долгу, мисс Селия.»
«Сакуя, Регина, давайте поторопимся!» — Риселия уставилась на Пустого класса «гидра», крепко сжимая Кровавый Меч.
«Леди Селия, не делайте ничего безрассудного!» — Регина умоляла её.
«Хияяяя!» — Риселия бросилась вперед, призывая кровавые лезвия, которые обвились вокруг шеи гидры.
«Граааааааах…!»
Гидра извивалась, пытаясь стряхнуть лезвия, но…
«Я не позволю…»
…Сакуя молниеносно перерезала шеи гидры.
«Регина, стреляй в разрезы!» — закричала Риселия, когда они с Сакуей отпрыгнули в сторону.
«Ага! Получааааааааай!» — Регина выстрелила из Убийцы Драконов.
Буууууум!
Взрыв ослепительной огневой мощи поглотил гигантскую фигуру Пустого.
ㅤ
☐
ㅤ
«Тёмный Лорд Зол Вадис?»
Дьяволица в облике Шэри подняла глаза на фигуру, нависшую над ней, её светлые брови нахмурились.
«Именно. Я тот Тёмный Лорд, кто снова восстал, чтобы править этим ми—Ухх!»
Вжуш!
Без всякого предупреждения Ракшаса опустила свой меч, выпустив клинок маны, который прошёл по боку Леониса. Он услышал, как позади него рушится здание.
«Ч-что с тобой не так?!» — крикнул Леонис, встревоженный за своей маской.
Если бы эта атака была последовательной, она бы расколола его хрупкое тело десятилетнего ребенка пополам.
«Понятно. Значит, даже спустя столько времени ты полагаешься на мелкие уловки.»
«Что?»
Вокруг Ракшасы скопилось множество маны. Её темные глаза пылали ненавистью, когда она бросила взгляд на Леониса, казалось, это было достаточно, чтобы пронзить его насквозь.
"Ты думаешь, эта несуразная маска сможет меня обмануть?!" - Её плечи дрожали, а разбросанные вокруг осколки щебня взметнулись в воздух. - "Будто я когда-нибудь забуду?! Твой голос, твой запах, твоё имя!"
Совсем плохо! Руа Мейрес!
Несясь навстречу мрачному предчувствию, Леонис молниеносно активировал невербальное защитное заклинание.
"Король Нежити! Леонис Дэт Магнус!" - взвыла Ракшаса, а затем…
Вннннннннн!
...волна колоссальной маны разнеслась по воздуху.
"…!"
Когда дым рассеялся и Леонис открыл глаза, он увидел, что вместо высотных зданий Восьмого Штурмового Сада осталась лишь гигантская воронка.
М-да, пожалуй, не стоило испытывать удачу.
Интенсивный поток маны, окутавший Леониса, полностью уничтожил иллюзорную мантию Зола Вадиса, обнажив тело десятилетнего мальчишки. Ему не удалось обмануть Королеву Вечной Тьмы, Ракшасу Найтмэйр. Она правила процветающей Землёй Смерти, что находилась в пределах Терминусского горного хребта.
Не являясь союзницей ни армий Тёмных Лордов, ни Светлых Сил, она сражалась с Леонисом за титул Короля Нежити. В итоге, Леонис смог завладеть Землёй Смерти, используя свою армию, но поскольку она была бессмертной, её нельзя было полностью уничтожить. Вместо этого было принято решение запечатать её душу.
Ракшаса, будучи высокопоставленным дьяволом, представляла собой могущественного врага. Но так как она всегда рвалась завладеть жизнью Леониса, было очень мало случаев, когда он мог призвать её на поле боя. Однако теперь, когда Леонис лишился многих своих подчинённых, она стала ценным и сильным козырем.
Рад, что хватило дальновидности держать её под замком.
Пожав плечами, Леонис приземлился в руинах полуразрушенного сооружения.
"Хм. Я думал, ты успокоилась после тысячелетнего сна."
"Король Нежити, да как ты смеешь являться в облике ребёнка?!" - Ракшаса направила на него остриё своего палаша. - "Даже тогда ты прибегал к таким уловкам... играя с моим сердцем!"
С разъярённым рёвом, Ракшаса бросилась на него, преодолев расстояние одним прыжком.
"…!"
Скрииииип!
Леонис парировал удар Посохом Запечатанных Грехов.
"Постой! Что ты делаешь?!" - воскликнул он.
"Убью тебя! Убью тебя, убью тебя, убью тебя, убью тебя!"
Её тёмные глаза горели яростным огнём, пока она наносила ему удары своим мечом. Любой обычный посох уже был бы разбит пополам. Единственной причиной, по которой его посох оставался целым, было то, что внутри него был запечатан Дайнслейф.
Это плохо!
Леонис щёлкнул языком. Каждый раз, когда он блокировал её выпады, его силы убывали. Меч Палача — Королевы Вечной Тьмы — обладал свойством поглощать энергию.
Когда Леонис был Королём Нежити, он обладал полным сопротивлением к этой способности, но в теле живого человека его мана истощалась с каждым ударом. Он делал всё возможное, чтобы выдержать, но при такой скорости Ракшаса скоро вытянула бы из него всю жизненную силу.
"Рагзе Вейрез!" - пробормотал Леонис, отклоняя клинок, что обрушился на него.
Вруу!
Между ними возникло гравитационное поле, отбрасывая Леониса и Ракшасу в разные стороны. Леонис поднял свой посох и обрушил шквал заклинаний третьего порядка, чтобы удержать её.
"Фарга! Фарга! Фарга!"
И всё же, когда взрывы обрушились на неё…
"Как ты смеешь применять такие заклинания против меня?!"
...Ракшаса взмахнула мечом, отражая огненный шар, который летел к Пустому, убивая его.
Заклинания такого уровня мне не повредят, — подумал Леонис, отступая, чтобы увеличить расстояние между собой и Ракшасой. — Сейчас мне нужно тянуть время!
Хруст, хруст, хруст…!
В пространстве вокруг Ракшасы образовалась трещина.
"■■■■■■■■■…!"
Из разлома вырвался Пустой класса "гидра", разрушая пространство.
"Убирайся с дороги!" - раздражённо крикнула Ракшаса, опуская свой меч и с лёгкостью рассекая гигантского Пустого пополам. - "Это твои приспешники? Думаешь, этого хватит, чтобы выиграть время против меня?"
"Хм. Возможно, ты не будешь такой сильной и могущественной, когда я соберу достаточно большую армию, — произнёс Леонис с преувеличенным жестом. — Выходите, мои приспешники, и принесите мне голову Королевы Вечной Тьмы!"
И, словно в ответ на слова Леониса…
Внннн!
...три колоссальных Пустых спустились из огромной трещины в небе.
"Попробуй одолеть моих приспешников. После этого мы можем сразиться на дуэли."
"Ты недооцениваешь меня, если думаешь, что у этих слабаков есть шанс!"
Ракшаса вступила в схватку с Пустыми, ошибочно полагая, что они — приспешники Леониса. Он усмехнулся, воспользовавшись моментом, чтобы сбежать. Ему повезло, что он заметил появление этих Пустых и разыграл своё представление.
Тем не менее, я впервые встречаю Пустых такого типа.
Эти шестирукие гиганты с лёгкостью достигали тридцати метров в высоту.
Они напоминали расу слуг падших богов — гекатонхейров.
Даже для Ракшасы схватка с этими громадинами была бы непростой. Леонис не имел точного представления о силах Имперской столицы, но шансы людей одолеть столь многочисленных Пустых казались ничтожными.
Отойдя на достаточное расстояние, Леонис замер на месте.
«Прости, Шэри. Возможно, мне придётся действовать несколько грубо», — произнёс Леонис, поднимая Посох Запечатанных Грехов и активируя атакующее заклинание высшего порядка.
«Магия Восьмого порядка, тактический класс — Вира Зуо!»
Вннннн!
В пространстве образовалась притягивающая сфера, охватившая ближайших Пустых и Ракшасу. Здания рушились, поднимая плотное облако пыли. Леонис не рассчитывал, что этого хватит, чтобы вывести из строя эту демонессу, но он выиграл себе немного времени.
Леонис взглянул на свой терминал. Этот полезный магический прибор позволял точно отслеживать время. Шэри освободила Ракшасу более пяти минут назад.
Время почти подошло.
Из клубящегося облака пыли проявилась аура тьмы.
«Твои драгоценные приспешники повержены, Король Нежити», — Ракшаса медленно встала, её глаза, пылающие яростью, устремились на Леониса.
«Превосходно. Тогда сразимся так, как ты желаешь!» — Леонис вновь поднял Посох Запечатанных Грехов. — «Охраняйте меня, мои верные слуги!»
Леонис призвал армию скелетов из Царства Теней.
«Трус. Разве ты не говорил, что это будет поединок?»
«Эти воины-скелеты — часть меня».
«Чепуха!» — Ракшаса с ослепительной скоростью бросилась на Леониса, размахивая Мечом Палача.
Приблизившись, она отбросила в стороны скелетов, преграждавших ей путь.
«Твоя голова станет моей, Король Нежити!»
Клинок Палача вонзился в шею Леониса.
Однако...
«Что?!» — глаза Ракшасы расширились от изумления.
За миг до того, как её удар достиг цели, её клинок остановился.
«Что... со мной?»
Королева Вечной Тьмы застыла на месте, с поднятым оружием. Ибо она больше не была Ракшасой Кошмара.
«Твоё время истекло», — Леонис покачал головой, убирая терминал обратно в карман униформы. — «Весьма жаль, Королева Вечной Тьмы».
«Ч-что... ты... сделал?!»
«Ты и так двигалась вяло, когда атаковала меня. Я уверен, ты была рада наконец-то обрести свободу, но я принял меры, чтобы удержать тебя на случай, если ты выйдешь из-под контроля».
Свобода Королевы Вечной Тьмы была ограничена. Третий этап её освобождения длился восемьсот секунд — около тринадцати минут.
«Леонис... Леонииииииииис!» — Ракшаса взвыла от гнева, но её тело оставалось неподвижным.
Шэри, чьё тело использовала Ракшаса, запретила ей причинять вред Леонису.
«Ракшаса, на сей раз ты оказалась полезной. Желаю тебе спокойного сна...»
«Будь ты проклят, будь ты проклят, будь ты проклят — тысячу раз, будь ты проклят!»
Леонис нежно коснулся её головы, и тёмная мантия растаяла, превратившись в униформу горничной.
«Ах, м-милорд».
«Ты отлично справилась, Шэри. Отдохни немного», — Леонис осторожно опустил Шэри на землю, и её тело начало растворяться в тени.
«Фух...» — Леонис облегчённо выдохнул. — «Так или иначе, всё закончилось благополучно».
Разрыв в пространстве всё ещё виднелся в небе, но признаков появления новых гигантских Пустых не наблюдалось. Тем не менее, летающие Пустые продолжали появляться.
«Нужно помочь с уборкой», — прошептал Леонис, вновь надевая маску Зола Вадиса.
ㅤ
☐
ㅤ
«Леди Селия, скоро прибудет подкрепление из столицы».
«Хорошо. Тогда я пойду патрулировать район», — Риселия кивнула и побежала трусцой по усыпанному щебнем переулку.
«Будьте осторожны, леди Селия!»
Убрав терминал в карман униформы, Регина облегчённо вздохнула. Связь восстанавливалась, что означало ослабление натиска Пустых. Она повернулась и опустилась на колени рядом с Чатрес, которая всё ещё сидела на обломках. Столичные воинские части всегда имели по крайней мере одного Святого Мечника, способного исцелять. С первоклассным медиком раны Чатрес можно было залечить в кратчайшие сроки.
«С вами всё будет в порядке, ваше высочество».
«Да. Прости... Регина Мерседес».
«Ты в порядке, Сакуя? Я о твоём левом глазе...»
«Да...» — Сакуя прикрыла левый глаз рукой и покачала головой. — «Ничего серьёзного. Просто песок попал, вот и всё».
«...Х-хорошо».
Регина устало осмотрелась, всё ещё держа Драг-Страйкер в руке. Останки гидры, убитой ею и Сакуей, лежали у входа в переулок. Скоро они растворятся и исчезнут в пустоте, откуда появились.
Подняв глаза, Регина увидела другое небо. Багровое пространство, видневшееся за огромным разрывом в воздухе.
Оно напоминало гигантский красный глаз, взирающий на всё сущее сверху вниз.