Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла) Том 1 Глава 275 Побочная история – Мальчик и девочка
Побочная история – Мальчик и девочка
Красный ковер, украшавший коридоры, был убран.
На подставке для украшений стояла только пустая ваза с несколькими увядшими цветочными лепестками.
Особняк Бейзида, где завершился великолепный банкет, теперь превратился в тихое место, откуда ушли все гости.
Теперь Влад шел один по месту, где можно было найти только щебечущих птиц.
-…
Влад уже был одет в тонкий плащ, как будто он тоже закончил готовиться к отъезду.
Итак, ранним утром, шагая сквозь голубоватые краски рассвета, Влад направился в комнату, где находилась Оксана Бейзид, хозяйка особняка.
-Вы хорошо себя чувствуете?
Хотя еще не рассвело, хозяин комнаты уже проснулся.
Нет, возможно, она не могла уснуть всю ночь из-за сильного кашля, но улыбка Оксаны, когда она приветствовала Влада, все еще оставалась.
-... Ты сейчас уходишь?
Было бы прекрасно лежать неподвижно, но Оксана сидела на кровати, подперевшись подушкой.
Уходя, она, вероятно, не хотела причинять Владу ненужное беспокойство.
-Да. Я собираюсь вернуться сейчас.
Однако, как бы она ни старалась, ей не удалось скрыть всю степень болезни.
Влад беспомощно улыбнулся, глядя на губы Оксаны, которые были такими белыми, как будто на них нанесли воск.
-Хорошо. Если ты хочешь уйти, нужно уходить пораньше. Погода на Севере совершенно непредсказуема, верно?
Солнечный свет, просачивающийся через окно, был направлен на кровать Оксаны.
Он был теплого оранжевого цвета, точно такого же, каким он был, когда я впервые увидел его здесь.
-…
Внешность Оксаны, смотрящей на Влада под этими цветами, была похожа на картину.
Хотя это и не красивая и не кричащая картина, она дарит ощущение комфорта, и всегда хочется повесить ее на стену и смотреть на нее.
-Скоро наступит рассвет. Мне нужно быстро идти.
Картина, которую я всегда хотел увидеть, говорила мне, что пришло время уходить.
Постукивая по маленькому свертку, оставленному у кровати.
-Ты сейчас одет по сезону?
Жил-был мальчик, который носил зимнюю одежду даже в середине лета.
Мальчик свернулся калачиком, как будто ему все еще было холодно, несмотря на дующий летний ветер.
-Одежда, которую носят в местах, которые не видны, важнее. В таких местах достоинство человека меняется.
-…
В свертке, который держит Оксана, вероятно, полно нижнего белья и носков для Влада.
В некотором смысле, это, возможно, был тривиальный подарок, но это был также тот подарок, который можно было получить только с точки зрения матери.
-Та девушка была хорошенькой. Ее зовут Земина, да? Было здорово видеть вас двоих, стоящих бок о бок.
-Благодарю вас.
-... Хорошо.
Теперь, когда мы сказали все, что нужно, пришло время уходить.
Оксана спокойно кивнула в сторону последнего оставшегося гостя, но Влад, которого провожали, не замедлил шага.
-... Я планирую снова приехать сюда зимой.
-А?
Вот почему Влад снова повернулся и заговорил.
Его голос немного заикался, как будто было нелегко поддерживать разговор, который уже был потерян.
-Я хочу научиться ловить рыбу. Это ловля корюшки, но я слышал, что этим можно заниматься только зимой.
-Рыбалка?
Хотя тема только что была полностью вырвана из контекста разговора, Влад пытался продолжить его.
Это потому, что я хочу увидеть Оксану в действии.
Потому что я знаю, что буду скучать по ее улыбке больше, чем по картине, которая останется неподвижной.
-Есть такая вещь. Это то, чему естественным образом учишься, когда у тебя есть отец. Я ничего об этом не знаю, поэтому я учусь в последнее время.
-…
-В прошлый раз я научился фермерству у Реймунда и...
Мир Влада действительно разнообразен.
Мальчик, который хотел стать сияющей звездой, а не совершенным драконом, был человеком, который не хотел, чтобы его описывали одним словом.
-Но я все еще не знаю.
Для одних это дракон, рожденный в совершенстве, для других это Мастер Меча, владеющий сверкающим мечом.
Но сейчас, перед Оксаной, он просто ребенок, который говорит, что ничего не знает.
Теперь ребенок смотрел на Оксану неловкими глазами.
-Итак, если у меня возникнут какие-либо вопросы, могу я вернуться и задать их?
Вид съежившегося Влада, держащего в руках сверток, вовсе не выглядел неловким.
По крайней мере, так было с Оксаной.
Это похоже на орхидею, которая одичала, потому что за ней никто не ухаживал.
Глядя на мальчика, который все еще смотрел на нее так, словно не знал, что делать, бледный цвет начал просачиваться в ставший бесцветным мир Оксаны.
-... Хорошо.
Мальчик, потерявший мать, и мать, потерявшая сына, смотрели друг на друга.
Части двух предметов, которые были сломаны из-за ранения, не подходили друг к другу идеально, но если бы они были склеены вместе, их, по крайней мере, было бы достаточно, чтобы блокировать дующий ветер.
-Приходи снова. Я буду ждать.
Когда Оксана сказала ему прийти снова, мальчик, стоявший перед ней, начал весело смеяться.
Мальчик был одет в летнюю одежду, которую дала ему Оксана вместо старой зимней одежды, которую он носил изначально.
※※※※
-Спасибо, что остался до конца.
Долг хозяина провожать гостей, но все равно было бы необычно, если бы он последовали за ними к воротам замка.
Однако за уходящим Владом следовал Рутгер, ставший новым главой семьи Бейзид, и его рыцари, чтобы проводить его.
-Благодаря тебе церемония моего наследования прошла блестяще. Вероятно, это будет записано как самая великолепная церемония наследования в истории семьи.
-Спасибо за ваши слова.
Позади улыбающегося Рутгера несколько знакомых рыцарей махали руками.
Кайд и Максим. И они были рыцарями Рутгера, которые были с ним, когда он захватил Червя Смерти и Линдвурма.
-Тогда, кажется, тебе пора возвращаться в Соару.
-Да.
-Что ты планируешь делать после того, как вернешься туда? Тебя снова будут вызывать туда и сюда, как в прошлый раз?
За сияющую честь приходится платить определенную цену.
Это цена чести, которую по праву должен заплатить Влад, унаследовавший имя Мастера Меча.
Но теперь Влад тихо покачал головой в ответ на вопрос Рутгера.
-Нет. На этот раз я планирую сделать перерыв.
С этими словами Влад взглянул на карету рядом с ним.
В карете, которая возвращалась в Соару с Владом, тихо сидела Земина, гадая, захочет ли кто-нибудь поговорить и с ней.
-... Верно. Что ж, пора немного отдохнуть.
Улыбка Рутгера прояснилась, как будто он понял, о чем говорил Влад.
-Теперь мне нужно идти.
-Хорошо.
Рутгер кивнул, наблюдая, как Влад с коротким прощанием забирается Нуару на спину.
Карета начала скрипеть и двигаться вместе с ним.
Оруженосец Мастера Меча, который пожал плечами, провожая рыцарей, натянул поводья, и вскоре ворота Стурмы начали открываться.
-... Сегодня хороший день.
Утренний солнечный свет, пробивающийся сквозь ворота, ослепил Рутгера.
Тень Влада следует за появляющимся востоком в сторону зеленых лугов.
Рутгер тихо крикнул тени.
-Приходи в любое время. Лучший истребитель драконов Бейзида.
Это был не тот звук, который призывал прислушаться, но Влад передо мной начал махать рукой.
Хотя рукой помахали, даже не оглянувшись, рука явно демонстрировала готовность понять.
※※※※
-... Как ты себя сегодня чувствуешь?
Питер тихо подошел к кровати, не обращая внимания на служанок, и посмотрел на Оксану с обеспокоенным лицом.
-Тебе нужно поправиться. Для этого прими немного еды...
Он всегда был занят работой и не мог заботиться об Оксане, но теперь он был свободен от своих обязанностей.
Вот почему Питер зашел сюда ранним утром, но его ждало зрелище, отличное от обычного.
-Ты уже поела.
-Да.
Миска, которую только что опорожнили и еще не убрали, стояла рядом с Оксаной.
Хотя это был легкий суп, приготовленный для пациента, лицо Питера впервые за долгое время озарилось радостью, когда он увидел его пустым и чистым.
-Он сказал, что придет снова.
-А?
Восходящее утреннее солнце освещало лицо Оксаны, когда она смотрела в окно.
-Научиться ловить рыбу. Это будет зимой.
Она опустила голову, потому что у нее не хватало смелости жить ради завтрашнего дня, но сегодня она с нетерпением ждала начала дня.
И когда она, наконец, выглянула наружу, надгробие Иосифа спокойно смотрело на нее.
Надгробие всегда было наполнено одиночеством, но сегодня оно сияло в сторону Оксаны, освещенное восходящим утренним солнцем.
※※※※
Покинув Стурму, путь лежал в Соару.
Карета, которая ехала по летнему лугу, уже стояла лицом к догоняющему ее закату.
-Капитан. Полагаю, нам сегодня придется остаться бездомным.
-Хорошо.
Добраться до деревни всего за один день по знаменитым обширным северным лугам было невозможно.
Вот почему Влад и Земина закивали головами, как будто это было естественно, когда Гезе сказал, что они должны спать на улице.
-Солнце быстро заходит за луга. Кажется, здесь день заканчивается быстрее, чем в Соаре.
Земина, которая собирала ветки деревьев неподалеку, удивленно посмотрела на небо и сказала.
-Скоро взойдут звезды.
Узкие закоулки Соары.
Небо, на которое я смотрел, стоя среди обшарпанных зданий, всегда было фрагментарным.
Ночное небо Соары всегда было тусклым, его закрывали карнизы зданий и огни, привлекавшие гостей.
На этом раздробленном небе было довольно трудно найти мерцающую звезду.
-Эй.
Однако ночное небо над лугом, на которое смотрела Земина, было так усыпано звездами, что это заставило ее задуматься, так ли их много.
Земина не могла легко опустить свою поднятую голову, как будто была загипнотизирована ослепительным видом.
-Земина.
-А?
-Можешь подойди сюда?
Земина, которая на некоторое время затерялась в своем собственном мире, повернула голову, когда услышала голос Влада рядом с собой.
-Что такое?
Костер, который разжег Гезе, потрескивал.
Земина, которая пошла на звук, смогла увидеть Влада, держащего поводья Нуара.
-Он хотел попрощаться.
-А?
-Нуар сказал, что хочет попрощаться с тобой перед уходом.
Это был черный конь, который хорошо сочетался с ночным небом.
Слова, которые так хорошо сочетались друг с другом, что, казалось, растворялись в звездах на расстоянии, теперь приближались к Земине.
-Он хочет попрощаться? Что это значит?
Спросила Земина, лаская Нуара, который стоял к ней лицом.
Однако Влад, который должен был ответить, просто кивнул в сторону холма вдалеке.
-Это значит, что Нуару тоже пора возвращаться.
Холм на лугу, залитый звездным светом.
Там стоял табун диких лошадей, который я видел раньше.
Они смотрят на Нуара рядом с Владом так, словно ему пора возвращаться из поездки.
-Возвращаться? Так внезапно?
-Сейчас самое подходящее время.
Земина была смущена внезапным расставанием, но Влад без колебаний начал снимать сбрую, которую носил Нуар.
Я снял седло, на котором сидел, снял поводья, закрывавшие мне лицо, и поставил багаж, который нес.
-Большое тебе спасибо.
Влад прощался с сыном Луга, который вернулся к своему прежнему облику.
-Ты закончил прощаться?
-А? Кха...
-Тогда уходи прямо сейчас.
Мы смогли расширить границы мира между тобой и мной.
Однако мир, в который ты ступил, был здесь лугом, а мой мир был городом вон там, так что пришло время расстаться.
-Не оглядывайся назад.
Нуар продолжал оглядываться, словно был разочарован рукой, которая мягко оттолкнула его, но Влад просто смотрел на него, скрестив руки на груди.
Чем проще будет расставание, тем лучше.
Увидев, что Влад воплощает в жизнь то, что кто-то сказал, Нуар начал осторожно обходить его ноги, словно прощаясь.
-... Уходит.
Когда он уходил, его шаги были полны неуверенности, но по мере приближения холма его шаги становились шире.
Теперь, наблюдая за черным конем, мчащимся к звездному ночному небу, Земина начала лить слезы.
-Это потому, что он похож на своего владельца? Он даже ни разу не оглянулся.
Земина, естественно, прильнула к Владу, возможно, жалея о пустоте, оставшейся после расставания.
-Не стоит так грустить.
Влад и Земина стоят бок о бок, наблюдая, как Нуар уходит.
Вид их, держащихся вместе, был точь-в-точь как у детей, которые стояли перед старой кузницей.
-Не похоже, что мы расстаемся навсегда.
Наблюдая за уходящим Нуаром, Влад достал картину из рук.
Картина, которая была знакома глазам Земины, была картиной, подаренной ей жрицей Мирового Древа.
-Сейчас смотрю на этот подсолнух. Мне кажется, лепестки на этом напоминают цвет твоих волос.
-Правда?
На картинке, которая, казалось, была нарисована ребенком, были светловолосый мужчина и рыжеволосая женщина.
И даже маленький цветок распускается между ними, когда они смеются.
Зачем она потрудилась нарисовать улыбающееся лицо на этом цветке?
-Спасибо тебе, Земина.
-А?
Влад обнял Земину за плечи, когда она приблизилась к нему, как будто ночной ветер был холодным.
Земина посмотрела на него, как будто удивленная внезапным действием, но Влад все еще смотрел в ночное небо, где был Нуар.
Точно так же, как раньше. Точно так же, как в тот раз, когда я смотрел на меч без украшений, висящий над обшарпанной кузницей.
-За то, что доверилась мне тогда.
Весна разлуки после зимы рождения.
И теперь путешествие мальчика продолжается до лета, когда его ждут новые встречи.
Путешествие, вероятно, началось с меча, подаренного мне рыжеволосой девушкой.
-Теперь давай вернемся вместе. В Соару.
Мальчик и девочка, которые вместе смотрели на звезды, хотя их ноги были в грязи.
И вот на лугу упала звезда, осветив двух людей, которые смотрели друг на друга.
Даже если это не высоко в ночном небе.
Даже если ты далеко, в месте, где тебя никто не видит.
Если мы захотим блистать сами, мы сможем узнать друг друга.
Потому что мы звезды.
Потому что каждый - звезда, которая может сиять.
Итак, прощай, до новой встречи.
Звездный Мастер Меча.
(Конец.)
※※※※
Рассвело, когда все крепко спали.
Глубокой ночью, когда даже звезды над головой спали, раздался голос, который разбудил человека, который спал, не зная окружающего мира.
-... Сэр... Господин... Нет...
Голос маленького мальчика, который, похоже, еще не претерпел никакой трансформации.
Поэтому голосу, казалось, немного не хватало силы, чтобы разбудить человека, погруженного в глубокий сон.
-О! Черт!
-Просыпайтесь!
Вот каково это, когда тебя ужалила пчела?
Мужчина, пораженный внезапной болью, начал осматриваться расфокусированными глазами.
-Что? Что такое?
-Тсс!
Мальчик жестом велел мужчине, который еще не пришел в себя, успокоиться и начал выглядывать из конюшни.
С маленькой лягушкой, крепко зажатой в обеих руках.
-Ты так долго искал это! Нет, почему ты покидаешь хорошую комнату и спишь в конюшне?
-... Это конюшня?
Глупый человек, который даже не знает, где он лежит.
Если бы не его красивое лицо, у него был такой жалкий вид, что любой, кто увидел бы его, вздохнул бы.
-Почему-то было тепло.
Вопреки встревоженному виду мальчика, мужчина, который все еще был в полусне, подобрал вокруг себя солому и снова начал ложиться.
Даже лягушка, которую мальчик держал на руках, надула щеки, как будто была ошарашена, когда он съежился по самые плечи, как будто ему было холодно.
-Сейчас не время! Мы должны бежать прямо сейчас!
-… О чем ты? Мы не можем просто поговорить об этом позже?
При виде снова лежащего мужчины, от которого разило алкоголем, мальчик ударил себя кулаком в грудь, как будто его одежда вот-вот взорвется.
Однако вскоре атмосфера вокруг меня стала напряженной, и у меня перехватило дыхание.
-Где ты прячешься!
-Я знаю, что ты здесь! Ты не можешь выйти!
-Хм?
Это был резкий голос, который оглушал любого, кто его слышал, потому что он громко кричал.
Более того, был слышен даже звук от ударов по дверям, как будто они пытались разрушить окружающие их магазины.
В отличие от мальчика рядом с ним, мужчина, который только что лег, начал моргать от угрожающей атмосферы.
-Кихано Фраузен! Что за чертов распутник!
-А?
Запах горящих факелов, пропитанных маслом, очень резкий.
Вокруг слышен резкий лай охотничьих собак.
Однако, что действительно застало мужчину врасплох, так это слово "распутник", приложенное к его имени.
Вжух-!
Мужчина быстро встал, как будто он наконец разобрался в ситуации, но было уже слишком поздно готовиться.
-Ты прятался здесь.
Мужчина изо всех сил сжимает желтые зубы, глядя на человека, которого он наконец нашел.
Он, у которого была впечатляющая блестящая лысина, начал смеяться, глядя на человека, который как раз поправлял свою одежду.
-Я нашел тебя, Кихано Фраузен.
Мужчина, который все еще в оцепенении, и мальчик, который сейчас плачет, как будто все было не так.
И даже лягушка в шляпе тихо вздыхает.
-... Почему ты ищешь меня?
Это история из давних времен.
История, которая не является ни легендарной, ни великой.
Однако история, с которой все началось, началась прямо здесь, в конюшнях захудалой гостиницы, на которой даже не было надлежащей вывески.