Мастер-охотник Kей (Новелла) Том 1 Глава 5 [5-10]

Сон-Чжин сжал свою катану. Орк ринулся на него, будто голодный зверь, увидевший добычу.

Решительным и быстрым движением Сон-Чжин направил клинок к шее и сердцу орка.

*Вжик, вжик*

Лезвие достигло цели, но красный орк никак не отреагировал. Удары, направленные в жизненно важные точки, не причинили ему никакого вреда.

Орк продолжил свою атаку, размахивая руками. Сон-Чжин был вынужден отскочить, чтобы избежать удара, и руки монстра пролетели мимо.

Но как только Сон-Чжин приготовился контратаковать, он увидел, как цепи, прикрепленные к рукам монстра, устремились к нему. В спешке он нырнул под цепь.

*Вжух*

Сон-Чжин почувствовал, как что-то металлическое промелькнуло над его головой. Подняв взгляд, он увидел, что орк снова замахнулся руками. Проблема заключалась не только в его руках.

Каждый раз, когда орк бил руками, цепи, словно кнуты, летели следом. Сон-Чжин был вынужден следить за ними и предсказывать их траекторию.

Он отступил, сосредоточившись на обороне...

- Какая досада.

Главный босс жертвовал скоростью ради силы, тогда как этот босс обладал и колоссальной скоростью, и мощью. Это был худший противник для Сон-Чжина, вложившего все свои очки в ловкость.

Поскольку он не вложил ни единого очка в выносливость, пара ударов цепями означала бы конец игры.

- Эй, эй, эй...

Пока Сон-Чжин отступал, уклоняясь и парируя удары, остальные трое, чтобы не прерывать его бой, спасались бегством на предельной скорости. Честно говоря, ни главный, ни секретный Боссы не предназначались для уничтожения в одиночку. Но остальные не оказали абсолютно никакой помощи.

Даже отступая и уклоняясь от цепей, Сон-Чжин выискивал ошибки орка. Когда рука монстра стала уязвимой, Сон-Чжин воспользовался моментом и нанес по ней три удара.

*Папапа*

Но, казалось, не получив никаких повреждений, орк продолжал бить изо всех сил. Его прозвали «Безумным», вероятно, именно из-за быстрых и сумасшедших взмахов руками и цепями. Сон-Чжин завершил свое быстрое нападение и тут же перешел в защиту.

'Что-то подобное этому парню необычно даже в последующих главах...'

Несмотря на то, что каждое Очко Статуса Сон-Чжина было вложено в ловкость, Босс двигался и атаковал с сопоставимой скоростью.

- Сначала я должен что-то сделать с этими руками...

Определив план атаки, Сон-Чжин ждал шанса. Он нырнул под приближающуюся атаку, а затем пнул орка по голени.

*Бам!*

Орк с глухим стуком упал. Но, несмотря на то, что его сбили, он не прекратил атаковать и продолжал размахивать цепями с земли.

Сон-Чжину пришлось подпрыгнуть, чтобы избежать цепей, приближающихся к его ногам. Цепи стремительно пронеслись мимо. Раз, два. Сон-Чжин прыгал в воздух, словно играя с очень опасной скакалкой. Между прыжками он вонзил ножны в землю.

Когда Сон-Чжин подпрыгнул, цепи орка обернулись вокруг ножен.

'Сработало?'

Но после короткой паузы, от силы цепей ножны зашатались и улетели прочь.

'Нужно что-то потяжелее.'

Тем временем безумный орк встал.

- Краг!

Орк начал атаковать руками и цепями даже быстрее, чем раньше. У Сон-Чжина не было возможности контратаковать, он должен был полностью сосредоточиться на обороне и медленно отступать.

'... Есть ли способ остановить его атаки...?'

Сон-Чжин огляделся, но увидел только троих мужчин, пытающихся спастись от случайных атак. Затем Сон-Чжин заметил оружие полицейского. Это была металлическая дубинка. С нечеловеческой скоростью уклоняясь от цепей, он крикнул офицеру:

- Эй, офицер! Брось мне свою дубинку!

Балтрен, наблюдавший на расстоянии, запаниковал, когда было упомянуто его имя. Уклоняясь от атак орка, Сон-Чжин в разочаровании крикнул громче:

- Проклятье! Дубинка!

Балтрен на мгновение засомневался, потому что цепи красного орка уничтожали все в радиусе 4-5 метров. Но как только он принял решение, он приблизился к двум бойцам.

- Лови!

Громко крикнув, Балтрен бросил свою дубинку в сторону Сон-Чжина. Акробатически прыгнув спиной вперед, Сон-Чжин поймал дубинку свободной левой рукой.

Держа катану в левой руке и дубинку в правой, Сон-Чжин выжидал момента, чтобы снова опрокинуть орка. Как только орк был повержен, он снова безумно закрутился на земле.

Сон-Чжин вонзил дубинку глубоко в землю и подпрыгнул, чтобы увернуться от цепей, приземлившись на нее, словно какой-нибудь мастер боевых искусств из Мурима.

(Прим. англ. пер.: Мурим - корейская версия фильма о культивации конг-фу жанра)

Когда цепи прилетели, они врезались в дубинку и обвились вокруг нее.

*Пам*

Цепи несколько раз обернулись вокруг дубинки, а затем застряли. Впервые после начала битвы руки орка были обездвижены. Сон-Чжин легко отрезал ему руку.

- Граааг!

Несмотря на боль, орк яростно размахивал цепью. Однако он не смог попасть по Сон-Чжину даже двумя цепями; уклониться от одной было для него проще простого. Сон-Чжин без труда увернулся от первой цепи, а затем отрубил монстру вторую руку.

- Каааа!

Красный орк больше не мог ни подняться, ни атаковать. Сон-Чжин приблизился к монстру.

- Покойся с миром.

С этими словами Сон-Чжин обезглавил орка. В следующее мгновение Оператор объявил о его победе.

[Скрытый Босс 'Безумный Орк Руэк' повержен.]

[Поздравляю! Вам удалось выполнить все цели этой главы!]

[Игнорирование оставшегося времени и немедленное завершение рейда.]

- Хаааа...

Сон-Чжин издал долгий вздох. Он наконец-то нашёл тайное место и выследил каждого монстра.

Это был первый раз, когда Сон-Чжин сражался со скрытым Боссом. В первый раз приоритетной задачей каждого рейда было простое выживание.

Передохнув, он вернул катану в ножны. Сон-Чжин вынул дубинку из земли и бросил её обратно полицейскому.

Когда офицер поймал дубинку, все кубы в унисон заговорили голосом Оператора.

[Вычисление заработанной награды.]

[Поверженные монстры.]

[Гоблины: 100. Хобгоблины: 30. Орки: 20. Тролли: 10.]

[Всего 390 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Вождь орков "Коварный Камул": 50 очков.]

[Скрытый Босс "Безумный Орк Руэк": 50 очков.]

[Итоговое количество очков: 490.]

[Распределение очков.]

Теперь каждый куб говорил отдельно, начав с азиата.

[Ваш вклад составляет 0,7%.]

[Награда: 3 Очка Статуса, 3 Чёрные Монеты.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 53 Очков Статуса и 53 Чёрных Монет.]

- ...

Азиат нахмурился и огляделся, словно не веря своим ушам. Затем был белый мужчина.

[Ваш вклад составляет 1,2%.]

[Награда: 5 Очков Статуса, 5 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 55 Очков Статуса и 55 Чёрных Монет.]

Затем подошла очередь чёрного офицера полиции.

[Ваш вклад составляет 5,2%.]

[Награда: 25 Очков Статуса, 25 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 75 Очков Статуса и 75 Чёрных Монет.]

Наконец, настала очередь Сон-Чжина.

[Ваш вклад составляет 92,9%.]

[Награда: 455 Очков Статуса, 455 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 505 Очков Статуса и 505 Чёрных Монет.]

- Вау...

Трое мужчин смотрели на Сон-Чжина с завистью и уважением, но он проигнорировал их реакцию и подсчитывал в уме.

'19 монет было прежде, а теперь... 524? С этим я могу получить...'

[А теперь мы переходим к распределению предметов.]

Снова всё началось с азиата.

[Малое зелье восстановления - 1 шт.]

Маленькая бутылочка с зельем появилась перед азиатом. Он послушно поднял её с земли и несчастно посмотрел на неё.

- Это всё?

Наступила очередь белого мужчины.

[Малое зелье восстановления - 2 шт.]

[Изношенный плащ Орка.]

Он взял свои предметы обеими руками, но тоже выглядел довольно несчастным. Следующим был Балтрен.

[Стальной щит.]

[Кровь тролля - 1 шт.]

Большой щит упал к ногам полицейского. Он быстро поднял его. Поскольку на Балтрене был одет бронежилет, это выглядело так, будто он нёс полицейский тактический щит. Сон-Чжин был последним.

[Янхурат - Глос Безумного Бога.]

[Свободный Арк - Кандалы Фримена.]

[Череп Ромабеля - Крушитель Черепов.]

[Кровь тролля - 4 шт.]

[Малое зелье восстановления - 5 шт.]

Куча предметов упала перед Сон-Чжином. Он наклонился, чтобы подобрать их. Азиат заговорил сам с собой.

- Ну и ну, какой свиной вклад. Как эгоистично.

Это были всего лишь жалобы, сказанные себе под нос, но Сон-Чжин всё это услышал. Он раздражённо нахмурился.

- Ты. Если бы не я, то вы все здесь бы погибли. Либо от монстров, либо от нехватки времени. Понял?

Азиат не знал, когда нужно остановиться, и продолжал жаловаться.

- ... Ты этого не знаешь.

Этот момент и эта фраза наконец вывели Сон-Чжина из себя. С него было достаточно. Он вытащил катану и подошёл к мужчине.

- Слушай внимательно. Я научу тебя тайным особенностям рейда, о которых ты не знаешь.

-Что... Что?

Азиат удивлённо попятился назад, но Сон-Чжин несколько раз взмахнул в его сторону своей катаной.

*Вжух, вжух, вжух*

После звука лезвия, рассекающего воздух, рубашка и брюки азиата превратились в лохмотья. После того, как азиат понял, что произошло, он побледнел и упал на землю. Сон-Чжин ударил его прямо в лицо и яростно сказал:

- В рейдах нет никаких правил, запрещающих охотиться на других охотников. Понял?

Услышав это, азиат энергично закивал. Сон-Чжин встал, всё ещё держа обнажённую катану. В конце концов, "рейды" были именно такими.

У того, кто постоянно убивает, понятия этики и морали исчезают. Сон-Чжин не был исключением.

После участия во множестве рейдов в прошлой жизни он давно забыл об этих простых понятиях.

С катаной в руках Сон-Чжин мог без каких-либо сомнений забрать человеческую жизнь, но он убрал лезвие.

С его ничтожной наградой за этот рейд, азиат умрёт в следующем. Нет, вероятно, он умрёт ещё до того, как начнётся следующий рейд.

После того как Сон-Чжин убрал катану, Оператор продолжила предыдущий инструктаж.

[И последнее по списку, но не по значению: вам будут присуждены титулы, которые вы заработали на этом рейде.]

***

[Титулы предоставляются на основе ваших достижений во время рейда.]

[Разнообразные титулы могут быть заработаны различными способами.]

Оператор продолжала свои объяснения.

[Каждый титул обладает своим эффектом.]

[И в любой момент времени у каждого охотника может быть только один активный титул.]

[Активный титул даёт 100% от указанного эффекта, в то время как неактивный титул даёт только 50% от эффекта.]

Сон-Чжин закрыл глаза, крепко сжимая свою катану.

[Титулы появляются над головами охотников, и другие охотники могут их видеть.]

[Желаю вам достичь величия и заработать великие награды.]

[Начало распределения.]

И снова всё началось с азиата.

[Трус – максимальное количество ОЖ сокращается на половину.]

[Для монстров вы помечены красным контуром, из-за чего им легче вас найти.]

- Что?!

Азиат, который в любом другом случае возмутился бы, продолжал сидеть на месте своего падения, не способный двигаться или сказать что-либо. Оператор перешла к белому мужчине.

[Начинающий Стажёр – урон от копья возрастает на 5%.]

Выражение лица мужчины не изменилось, словно он ещё сомневался, является ли этот титул хорошим или плохим. Балтрен был следующим.

[Криминальный Поджигатель – урон от огня возрастает на 20%.]

- Сотрудник правоохранительных органов с титулом Криминальный Поджигатель...

Несчастно прошептал Балтрен. Наконец, настала очередь Сон-Чжина.

[Профессиональный Охотник – все характеристики возрастают на 30%.]

Сон-Чжин, чьи глаза были до сих пор закрыты, поднял брови.

'Тридцать процентов?!'

Это был невообразимо большой бонус. В прошлом он заработал множество титулов в рейдах, но никогда не получал титула с таким полезным бонусом.

Титулы выдавались на основе того, как был проведён рейд. Это, в свою очередь, основывалось на заслугах и Очках Вклада.

Сон-Чжин точно не знал, как ему присвоили титул "Профессиональный Охотник", но это, вероятно, было связано со 100% зачисткой рейда и его подавляющим вкладом, составляющим более 90%.

Оператор закончила раздачу наград и обратилась к охотникам.

[Ваша группа закончила рейд быстрее остальных групп.]

[Вы будете отправлены обратно в Зал Охотника через 2 минуты и 37 секунд. Пожалуйста, ожидайте.]

Сон-Чжин вызвал Оператора.

- Оператор, экипировать титул Профессиональный Охотник.

[Титул экипирован.]

Он тут же проверил свой статус.

- Покажи мне окно статуса.

Титул: Профессиональный Охотник.

ОЖ: 130

ОМ: 220

Сила: 15 (12+3)

Ловкость: 43 (33+10)

Выносливость: 13 (10+3)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределенные Очки Статуса: 505

Включая ловкость, которую Сон-Чжин уже улучшал, все характеристики выросли на 30%.

'С этим... Я смогу выполнить все цели...'

Уверенность Сон-Чжина возросла. Он решил проверить, какие предметы он получил.

Сон-Чжин достал жуткое ожерелье, украшенное большим глазом и рядами зубов.

- Оператор, что это?

Оператор вызвала подробное описание предмета в голографическом окне.

Янхурат - голос безумного бога.

Героическое ожерелье.

Активный навык:

Фанатик (III).

В течение 30 секунд урон и скорость атаки возрастают на 300%.

После окончания действия уменьшает текущие ОЖ до 1/3.

Время восстановления: 10 минут.

Ожерелье носил Безумный Орк Руэк.

Если приложить его к уху, можно услышать слабый голос.

'Принудительный режим фанатика...?'

Это был предмет с вполне определёнными затратами и выгодами. Сон-Чжин тщательно изучал ожерелье. На ожерельях обычно были выгравированы черты человеческого лица.

Дьявольский, широко раскрытый глаз и рот, обнажающий зубы, были ключевыми особенностями внешнего вида ожерелья. Этот ужасающий предмет выглядел так, как будто он принадлежал Инкам или храмам Майя.

А пока Сон-Чжин рассматривал ожерелье...

'Эй...'

Сон-Чжин почувствовал, как будто кто-то шептал ему на ухо, поэтому он поднёс к нему ожерелье. Внезапно фраза стала предельно ясной.

'Убей их.'

Он убрал ожерелье от глаз. Этот предмет казался проклятым.

'Но... Возможно, оно мне когда-нибудь понадобится.'

Сон-Чжин положил ожерелье в карман. Следующим предметом для исследования были уже знакомые кандалы, соединённые с цепью. Это было оружие Босса.

Свободный Арк - кандалы свободного человека.*

Героические наручи – защита 28%.

Активный навык:

Устранение контроля над толпой (III).

Снимает нежелательные эффекты контроля над толпой.

Время восстановления: 5 минут.

Кандалы, связывающие Безумного Орка Руэка.

Довольно малы. Должно быть, предыдущему владельцу было очень больно носить их.

'Погоди, это не оружие? Часть брони?'

Сон-Чжин несколько минут безумно уклонялся от этих цепей, а, оказывается, они фактически даже не являлись оружием. Он поднял цепи и сообщил Оператору:

- Экипировать.

Цепи за несколько мгновений прилипли к его рукам, затем кандалы сомкнулись на запястьях Сон-Чжина. Цепи, обёрнутые вдоль всей длины рук, защищали его.

'Так вот значит как это работает.'

Это было хорошо. Хотя предметы были тяжелыми, они казались прочными. Сон-джин размышлял, что если ему когда-нибудь понадобится щит, то цепи, вероятно, послужат ему заменой. Активный навык также выглядел весьма полезным.

Наконец, Сон-джин держал в руках дубину, украшенную черепами. Он был хорошо знаком с этим оружием, так как оно часто использовалось другими охотниками в его прошлой жизни. Это было обычное оружие, выпадавшее после уничтожения главного босса.

Вскоре после первой главы можно было увидеть множество охотников, использующих это оружие.

Череп Ромабеля - Сокрушитель Черепов.

Героическое тупое оружие - Сила А, Ловкость D.

Пассивный навык:

Иллюзия Страха (II).

Ослабляет атаки ближайших врагов на 10%.

Дубина Вождя Камула. Он разбил множество черепов этой дубиной. Говорят, вождь собирал черепа, которые не раскололись под натиском дубины, и прикреплял их к ней.

Как и ожидалось, отличный предмет. Специальный навык был хорош, но еще более ценным был бонус к характеристикам ранга А, что было крайне редко в начале игры. Проблема заключалась в том, что Сон-джин никогда раньше не пользовался дубинами.

'Это... это отличный предмет... Но мне придется его продать.'

Держа дубину, Сон-джин обратился к Оператору:

- Оператор, за сколько я могу продать этот предмет на Черном Рынке?

[50 Черных Монет.]

Сон-джин нахмурился. Продавать дубину напрямую Оператору было крайне неэффективно.

'Ну, думаю, я ничего не могу поделать, мне она не нужна.'

Сон-джин открыл рот, чтобы продать ее Оператору, но тут его взгляд упал на дубину в руках полицейского офицера.

Это был единственный, кто пытался помочь Сон-джину в рейде. Сон-джин позвал его:

- Старик, подойди сюда.

Бартрен удивленно посмотрел, когда парень снова обратился к нему. Вначале он казался обычным подростком, но несколько минут назад...

'В рейдах нет правил, запрещающих охотиться на других охотников. Понял?'

Когда парень произнес это, у него было такое выражение лица, словно он был серийным убийцей. Даже полиция боялась серийных убийц. Слегка дрожа, Бартрен ответил:

- Да, что... Что такое?

- Сколько у тебя сейчас Черных Монет?

Бартрен немедленно ответил:

- Семьдесят шесть.

Сон-джин показал Бартрену дубину и сказал:

- Купи ее. За семьдесят шесть монет.

Бартрен был в шоке. Он не знал, что предметы можно даже обменивать. Заметив его сомнения, Сон-джин добавил небольшое объяснение:

- Если ты намерен продолжать пользоваться дубинами, то должен купить ее. Продажа героического оружия за 76 монет — это почти то же самое, что отдать его бесплатно.

Сон-джин говорил правду. Обычно покупка героического оружия на черном рынке требовала нескольких сотен Черных Монет.

Сон-джин смог бы получить немного больше Черных Монет, а Бартрен получил бы героическое оружие по непомерно низкой цене. Это была взаимовыгодная ситуация.

Бартрен мельком взглянул на оружие, а затем кивнул в знак согласия. Что бы Сон-джин ни говорил, он до сих пор ни в чем не ошибался.

- Так как же работает обмен?

- Просто. Приложите кубы друг к другу и скажите «обмен».

Бартрен кивнул. После того, как кубы были поднесены друг к другу, они слиплись, словно притягиваемые магнитом. Сон-джин начал первым:

- Обмен.

Куб Сон-джина издал синий свет. Бартрен посмотрел и последовал его примеру.

Когда он сказал то же самое, кубы выдали объявление.

[Обмен начат.]

[Пожалуйста, объявите, что вы хотите обменять.]

Сон-джин начал:

- Череп Ромабеля - героическое тупое оружие.

Бартрен ответил:

- Семьдесят шесть Черных Монет.

- Я принимаю обмен.

- Я принимаю обмен.

[Обмен завершен!]

Одновременно с объявлением дубина исчезла из рук Сон-джина и появилась в руках Бартрена. Бартрен осмотрел оружие в своих руках.

Это была странная дубина, украшенная черепами.

- Она снижает силу атаки твоих врагов, поэтому... Эта дубина должна помочь тебе выжить.

Бартрен осторожно спросил Сон-джина:

- Как ты всё это узнал?

- ...Даже если я тебе расскажу, ты мне не поверишь.

Бартрен решил больше не любопытствовать. Он подумал, что если будет настаивать, подросток вряд ли даст ему удовлетворительный ответ. Наконец Оператор предоставил им обновление статуса.

[Вы будете возвращены в Зал Охотника через 1 минуту.]

Одна минута. Сон-джин закрыл глаза и поднес катану близко к лицу. Бартрен украдкой несколько раз взглянул на него.

Прямо сейчас он выглядел как обычный подросток, даже немного невинно. В какой-то степени стало понятно, почему ранее он был так расстроен и сделал такое сердитое лицо.

Он медленно начал понимать, что ставкой на этих рейдах была собственная жизнь. Наличие в команде такого труса и подстрекателя, как этот азиат, представляло опасность для жизни.

Бартрен положил дубину на землю и глубоко задумался о словах, которые Сон-джин сказал азиату.

'Ты. Если бы не я, то вы все бы здесь погибли. Либо от монстров, либо от нехватки времени. Понял?'

Честно говоря, это заявление относилось и к Балтрену. Он не мог представить, как смог бы противостоять секретному боссу и его бешено вращающимся цепям, гигантскому орку-вождю, вооруженному дубиной, или даже небольшой группе троллей.

Если бы не тот подросток, он был бы мертв. Балтрен прекрасно это понимал. Поэтому он еще раз подошел к парню. Балтрен не мог нормально отдыхать, даже не зная имени своего благодетеля.

— Пожалуйста, скажи мне свое имя. Кто ты?

Сон-Чжин посмотрел на полицейского. До этого момента у него было много товарищей, и каждый из них умер.

Даже если он скажет этому человеку свое имя, единственным результатом этого может быть только сожаление, разочарование и печаль. Не было никакого смысла давать людям знать его имя. Сон-Чжин покачал головой.

— ... Мы никогда не встретимся вновь.

Но Балтрен упорствовал.

— Ты не можешь этого знать. Пожалуйста, я хочу знать.

Сон-Чжин на мгновение замолчал, а затем назвал только инициалы своего прошлого имени:

— Кей. Так меня зовут.

— Кей... Как я и говорил раньше, меня зовут...

Сон-Чжин прервал его.

— Я помню. Балтрен. Геральд Балтрен. Стань сильным. А затем выживи. И кто знает, может быть, наши пути пересекутся вновь...

После этих слов Оператор начала обратный отсчет.

[Вы будете возвращены в Зал Охотника через 10 секунд.]

[9, 8, 7, 6]

Когда осталось всего несколько секунд, Балтрен выразил свою благодарность Сон-Чжину:

— ... Спасибо тебе за всё. Благодаря тебе мне удалось выжить.

[5, 4, 3]

Балтрен хотел окончательно попрощаться перед окончанием времени, но затем заметил титул, плавающий над головой Сон-Чжина, объединил этот титул и имя вместе и заявил на прощание:

— Мы встретимся вновь, Профессиональный Охотник Кей.

[2,1]

И на этом охотники исчезли из Диких земель зеленокожих.

***

Сон-Чжин был телепортирован в Зал Охотника. Зал до сих пор был переполнен незнакомыми лицами. Толпе не было ни конца, ни края.

'Ну, довольно скоро число людей сократится.'

Это скопление охотников представляло один процент от всех сильнейших индивидуумов человечества. Было бы невозможно зачистить первый рейд «Диких земель зеленокожих» без значительного личного мастерства и таланта.

Вполне возможно, что благодаря таким сверхпреуспевающим охотникам, как Сон-Чжин, некоторые счастливчики всё-таки получили бесплатный билет до конца рейда, даже не взирая на свои личные заслуги. Но, как правило, эти люди устранялись в ходе следующего рейда. Нет, они даже не доживут до него.

Это был не тот мир, где можно было выжить, полагаясь на других людей. Вскоре Оператор начала своё объявление.

[С возвращением. И поздравляю всех, кто успешно завершил рейд и вернулся обратно.]

Лицо Оператора вновь появилось на экране сверху, но никто не выкрикивал ругательств. Большинство людей страдало от посттравматического стрессового расстройства или скорбело о потере своих товарищей.

[Как вы уже могли понять из первого рейда, вы не можете завершать рейды с вашими текущими физическими ограничениями.]

[Следовательно, вам необходимо поднять свои характеристики за пределы человеческих возможностей.]

[Есть несколько способов для достижения этой цели.]

Большая часть толпы казалось измученной, но все внимательно слушали каждое слово Оператора. Было очевидно, что они не смогли бы выжить, не выслушав её советы и рекомендации.

[Первый, охотьтесь на монстров и получайте Очки Статуса.]

[Я полагаю, вы уже узнали об этом во время первого рейда.]

[Нераспределённые Очки Статуса не принесут вам никакой пользы.]

[Поэтому, пожалуйста, не забудьте распределить их, прежде чем отправиться в бой.]

На данный момент большинство людей должны быть хорошо осведомлены о своих характеристиках. Было почти невозможно выжить до этого этапа, не распределяя Очков Статуса.

[Второе, зарабатывайте титулы и получайте бонусные Очки Статуса.]

[В первом рейде каждый должен был заработать по крайней мере один титул.]

[Экипированный титул даёт 100% от указанного эффекта, а неактивный титул обеспечивает лишь 50% своего эффекта.]

[Чем больше титулов вы заработаете, тем больше преимуществ вы получите. Пожалуйста, используйте тот титул, который наилучшим образом соответствует тому, как вы прошли рейд.]

Не так много титулов плавало над головами охотников. Среди тех, что были, самыми распространёнными являлись такие титулы, как «Разведчик», «Охотник на Орков» и «Начинающий Мечник».

Сон-Чжин носил титул Профессиональный Охотник, но никто не обратил на это особого внимания. Ещё не многие поняли, что это значит.

[Третье, Экипировка. Экипировка, безусловно, важна.]

[Она дает бонус к вашим характеристикам, а некоторые предметы даже имеют встроенные специальные навыки.]

Большинство охотников было сосредоточено на объяснениях Оператора, исключая Сон-Чжина. Ему не нужно было слушать, потому что он уже всё это знал.

[Часть снаряжения можно получить через систему вознаграждения рейда, но оно также легко доступно для покупки на Чёрном Рынке.]

[Объяснение продолжится после смены места сбора.]

[Вы будете телепортированы через 10 секунд.]

[9,8]

Оператор начала обратный отсчёт. Тем не менее, Сон-Джин всё ещё стоял со скрещёнными руками, погружённый в собственные мысли.

'19 монет за первый раунд, 505 за первый рейд, 76 обменял с Бальтреном. Итого ровно 600 Чёрных Монет…'

[3, 2, 1]

*

Место, куда телепортировался Сон-Джин, оказалось рынком под навесами из ткани.

- Добро пожаловать, добро пожаловать!

Это был обычный рынок, где торговцы предлагали свои товары за прилавками. За одним лишь отличием: торговцы не были людьми. Точнее, все они были полулюдьми.

Торговец топорами был наполовину человеком, наполовину быком (Минотавр), торговец копьями – наполовину человеком, наполовину лошадью (Кентавр), а торговец магией огня – получеловеком-полудраконом.

Для новичков это было зрелище, но Сон-Джин уже был знаком с этим местом. Оператор продолжила объяснение.

[Это место называется «Чёрный рынок». Здесь Чёрные Монеты выступают в качестве валюты.]

[Охотники могут прийти сюда, чтобы приобрести или продать предметы, обменивая их на Чёрные Монеты.]

[Товары не ограничиваются лишь снаряжением; вы также можете приобрести магические книги, необходимые для изучения магии, или расходные предметы и принадлежности, нужные в бою, такие как зелья восстановления.]

Оператор продолжала свои пространные объяснения, охватывая большинство основ, хотя и умолчала о некоторых важных секретах этого места.

[Куб больше не сможет использоваться для покупки предметов, поэтому, пожалуйста, завершите покупки здесь перед отправкой на рейд.]

Как только Оператор закончила объяснения, Сон-Джин направился вглубь рынка.

- Дорогой клиент, пожалуйста, взгляните!

Кто-то попытался привлечь его внимание, но Сон-Джин проигнорировал торговца и продолжил идти. Его целью был прилавок, которым управляла получеловек-полузмея.

[Это магазин катан под названием «Потерянный Край», им управляет торговец по имени Кеннет.]

[Здесь можно найти всевозможные катаны.]

Войдя под навес прилавка, Сон-Джина встретила нага.

- Добро пожаловать… в «Потерянный Край», ссссс.

В лавке был широкий выбор катан, но лишь одна привлекла внимание Сон-Джина. Тёмно-красный клинок висел на одной из стен.

- Могу я осмотреть её поближе?

- Охохо, да у вас прекрасный глаз! Сссс.

Любезно ответил торговец-нага.

- Пожалуйста, подождите немного. Я принесу её для вас.

Нага передала тёмно-красный клинок Сон-Джину. Впервые после перезапуска охоты его лицо прояснилось.

Это было оружие, которое находилось в его руках до самого последнего момента. Для Сон-Джина эта катана была словно старый друг. Оператор открыла окно характеристик оружия.

Кровная месть – месть Блада.

Легендарная катана – сила SS, ловкость A.

Активный навык:

Крещение кровью (IV) – каждую секунду поглощает 100 ОЖ пользователя, увеличивая наносимый урон.

Согласно легенде, владелец этой катаны потерял свою семью в результате предательства своего вассала, а затем отомстил предателю и всем, кто ему предал.

Оператор держала для него окно характеристик открытым, но он не читал описание. Сон-Джин уже знал его наизусть. Он дважды взмахнул катаной, чтобы проверить её. Сон-Джин хотел купить её немедленно, но возникла проблема с ценой.

- Она стоит 9700 Чёрных Монет, сссс.

У Сон-Джина было всего 600 Чёрных Монет. Это было ничтожно мало по сравнению с необходимой суммой. Он вернул клинок торговцу.

'В любом случае, сейчас я не смогу использовать активный навык даже дольше секунды.'

Сон-Джин пришёл сюда лишь для того, чтобы увидеться со старым другом. Теперь он направился к своему истинному пункту назначения. Ювелирный магазин, расположенный в глубине Чёрного рынка. Углубляясь всё дальше по рынку под навесами, Сон-Джин наконец добрался до нужного места.

[Это магазин торговца Меридианами под названием «Мгновенье вечности».]

[Здесь продаются различные ювелирные изделия, такие как ожерелья и кольца.]

- Здравствуйте.

Магазином управляла высокомерная кошка-женщина. Как только Сон-Джин вошёл, он сразу же сообщил о своём желании.

- Я пришёл купить Золотое Сердце.

- У меня есть такой предмет… но он немного дороговат для охотника, который только что прошёл первый рейд.

- Я знаю. 500 Чёрных Монет. У меня есть деньги, поэтому, пожалуйста, отдайте мне предмет.

- Ох, как удивительно…

Когда хозяйка магазина доставала кольцо, её глаза заблестели.

Золотое Сердце – кольцо богача.

Редкое кольцо.

Пассивный навык:

Процентное получение.

При получении Чёрных Монет в качестве награды за рейд, вы получите дополнительные 10% от этой награды.

Кольцо известного ювелира Тарима.

Говорят, он потерял его, путешествуя через Каньон Магов.

Просто выглядящее кольцо с единственным синим сапфиром, вставленным в него. Это было именно то кольцо, которое искал Сон-Джин.

- Оператор, совершить сделку.

Куб Сон-Джина приблизился к Меридиану и излучил яркий свет.

[Золотое сердце приобретено за 500 Чёрных Монет.]

Кольцо появилось на его ладони.

- Экипировать.

Предмет двигался сам по себе, располагаясь на безымянном пальце Сон-джина. Он внимательно разглядел кольцо на своей руке. На приобретение этого предмета Сон-джин планировал потратить свои первые 500 монет.

Причина этого решения была проста: ожидаемая высокая рентабельность. Сон-джин не был уверен, окупится ли кольцо в следующем рейде, но в дальнейшем он мог бы зарабатывать свыше 5000 Чёрных Монет за каждый рейд. Другими словами, кольцо более чем покрывало свою стоимость в каждом рейде.

Конечно, Сон-джин был единственным, кто мог извлечь выгоду из этого необычного предмета. Кольцо совершенно не улучшало никаких боевых способностей.

Если бы какой-нибудь другой охотник, кроме Сон-джина, попытался инвестировать 500 Чёрных Монет в начале игры, его шансы на выживание приблизились бы к нулю. Маловероятно, чтобы кто-либо другой смог накопить 500 монет к этому моменту.

Завершив покупки, Сон-джин покинул торговый район на окраине. Неподалеку он заметил небольшой трактир с изображением кровати на вывеске.

Над входом висела большая табличка с надписью «Девяносто Девять Ночей». Оператор начала объяснять:

[Это место — трактир под названием «Девяносто девять ночей».]

[Он предназначен для отдыха охотников перед следующим рейдом.]

Сон-джин немедленно вошел в трактир. Это место было ему уже знакомо. Хозяином трактира был наполовину человек, наполовину сова. Трактирщик вежливо поприветствовал Сон-джина:

— Добро пожаловать в «Девяносто девять ночей». Меня зовут Далюпин, и я владелец этого трактира. Я сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить ваши потребности. Не желаете ли зарегистрироваться?

Сон-джин уселся за ближайший стол.

— Я зарегистрируюсь позже, принесите мне, пожалуйста, что-нибудь поесть.

— Что бы вы хотели съесть? Меню перед вами.

Меню находилось в верхней части каждого стола, но Сон-джин не стал его открывать, он уже знал его наизусть.

— Стейк из рёбер говядины средней прожарки.

Через несколько минут получеловек-полусова принёс тарелку. На ней был стейк из рёбер говядины средней прожарки. Сон-джин взял вилку и нож и отправил небольшой кусочек мяса в рот.

Мясо таяло во рту. Качество еды здесь не уступало ни одному известному ресторану на Земле. Сон-джин наслаждался своим нежным и идеально приготовленным мясом, когда спросил Оператора:

— Оператор, сколько осталось времени до следующего рейда?

[9 часов, 3 минуты и 36 секунд.]

Оставшееся время он мог потратить по своему усмотрению. Еда и сон в «Девяносто девять ночей» были бесплатны, но это не уменьшало страха смерти.

Закончив трапезу, Сон-джин оставил тарелку на столе и направился в комнату наверху.

Ванны в этом заведении были довольно расслабляющими. Тёплая ванна была отличным способом снять напряжение.

Сон-джин лежал в ванне и размышлял. Почему Оператор вернул его к жизни? Всем ли «последним выжившим» давали второй шанс? Но чёткого ответа не было.

В конце концов, было даже непонятно, зачем вообще устраивать и проводить рейды. Всё, о чём мог думать Сон-джин, это как бороться и выживать. Возможно, однажды ответ откроется.

‘… Поскольку это мой второй шанс…’

Сон-джин погрузился в воду по шею.

‘В этот раз я идеально зачищу все цели… и, может быть, тогда… я найду ответы.’

***

Утром Сон-джин быстро принял душ и спустился в столовую позавтракать.

— Яичный тарт, два круассана и кусочек сливочного масла.

Скромно позавтракав, Сон-джин проверил время.

— Оператор, сколько осталось времени до следующего рейда?

[15 минут и 32 секунды.]

‘Пятнадцать минут…’

Была ещё одна, последняя вещь, которую ему нужно было сделать перед началом следующего рейда, — это распределить свои очки.

— 200 очков в силу, 200 в ловкость и 105 в выносливость.

[Сила увеличивается на 200 очков. Ловкость увеличивается на 200 очков. Выносливость увеличивается на 105 очков.]

— Покажи мне мой экран статуса.

Титул: Профессиональный Охотник.

ОЗ: 1500

ОМ: 220

Сила: 276 (212+64)

Ловкость: 303 (233+70)

Выносливость: 150 (115+35)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределённые Очки Статуса: 0

Сон-джин изучил своё новое окно статуса. Прошлой ночью он долго размышлял над тем, как распределить очки. 200 в силу и ловкость, а 105 в выносливость. С такими характеристиками его скорость и сила атаки, вероятно, были одними из лучших в мире, а выносливость находилась в топе.

Это произошло потому, что другим охотникам было трудно даже близко заработать трёхзначное количество Очков Статуса в первом рейде.

‘Сомневаюсь, что я вообще получу урон, хотя…’

Рейды были непредсказуемы, многое могло случиться. Ему, вероятно, придётся пройти весь рейд в одиночку, поэтому Сон-джин принял минимальные меры предосторожности.

В рейде малейшая ошибка или упущенный момент могут привести к смерти. Независимо от уверенности в себе, безопасность всегда должна быть на первом месте, и именно поэтому Сон-джин впервые после перезапуска решил вложить очки в выносливость.

— Время?

[Осталось 7 минут и 27 секунд.]

— Ледяной американо. Без сиропа.

Не успел трактирщик Далюпин поставить перед ним чашку ледяного американо, как Сон-Чжин, наслаждаясь напитком, стал ожидать начала рейда.

Он сделал последний глоток и был телепортирован.

*

Давящая тьма, шелест ветра в кронах деревьев и тусклый лунный свет над головой... Где-то вдалеке доносился вой.

- Аууууу~

Сон-Чжин оказался посреди густого леса. Голос оператора начал объявлять:

[Добро пожаловать. Это место называется «Лес Ахенны».]

[Этот лес населен хитрыми и проворными ночными хищниками.]

[Как и в прошлый раз, первые четыре этапа будут служить боевым обучением.]

[Если вы получите смертельное ранение или не уничтожите противника в отведенное время, вы будете убиты.]

Этап 1 – Серый волк.

Время: 3 минуты.

Едва закончив говорить, оператор увидел, как из-за деревьев выскочил серый волк. Не сводя глаз с противника, Сон-Чжин обнажил катану. В отличие от монстров из первой главы, хищник ощерил клыки, ещё находясь на расстоянии.

- Гррр...

Из его пасти раздался низкий, утробный рык. Увидев волка, Сон-Чжин начал вспоминать свой первый рейд в «Лесу Ахенны».

'Кажется, я помню… Этот рейд не так уж прост.'

В тот момент, когда Сон-Чжин предался воспоминаниям, волк тут же заметил его замешательство и бросился вперёд.

*Скулеж*

Но, как и ожидалось, жертвой стал волк.

Награда за выполнение: 5 Очков Статуса.

Награда за убийство: 5 Чёрных Монет.

Сон-Чжин взглянул на кровь, покрывавшую его катану, и подумал:

'Думаю, зачистка стандартных этапов рейда не вызовет у меня особых проблем…'

Самыми большими сложностями были скрытый босс и секретное место. Независимо от боевых навыков Сон-Чжина, найти секретное место, а затем и уничтожить скрытого босса в установленный срок было непростой задачей, особенно в одиночку.

'Надеюсь, на этот раз мне попадутся хорошие товарищи…'

Изначально рейды предполагали командную работу пяти участников. Даже если бы его товарищи по команде не могли внести значительный вклад, Сон-Чжину были бы нужны хотя бы люди, способные выполнять простейшие указания.

'Если бы попался кто-то вроде Балтрена, было бы просто великолепно.'

Но с кем придётся столкнуться в рейде, решал случай. Возможно, именно удача была важнейшим фактором выживания.

Хотя это и не относилось к Сон-Чжину после перезапуска.

Этап 2 – Призрачная пума.

Время: 3 минуты.

[Внимание: призрачные пумы бесшумно передвигаются в темноте и устраивают засады на свою добычу.]

Несмотря на начало следующего этапа, Сон-Чжин всё ещё пребывал в раздумьях.

'В прошлой жизни мне очень повезло. Благодаря моим товарищам я смог выжить…'

Внезапно…

- Арррх!

…громкий рык раздался позади Сон-Чжина, но он даже не обернулся. Сон-Чжин просто отскочил в сторону и перекатился. Чёрная пума приземлилась на то место, где он стоял мгновение назад.

Несмотря на то, что пума была крупнее волка, она приземлилась абсолютно бесшумно.

Сон-Чжин поднял катану. Пума, провалившая засаду, наблюдала за ним. Из-за её тёмной шерсти ночью были видны лишь янтарные, отражающие свет глаза хищника.

- Арррх!

Пума снова бросилась на Сон-Чжина, но она не была ему ровней. Сон-Чжин дождался, пока пума окажется в воздухе, затем нырнул под неё и нанёс удар катаной.

*Свист*

Звук рвущейся плоти наполнил воздух. Поправляя одежду, Сон-Чжин безразлично посмотрел на пуму. Она была разрезана от передних лап до живота. Разрез был настолько глубоким, что внутренности животного вывалились наружу.

- Грр…

Пума, ещё недавно полная жизни, сделав два шага, рухнула на землю и умерла.

Награда за выполнение: 10 Очков Статуса.

Награда за убийство: 10 Чёрных Монет.

Сон-Чжин продолжил размышлять о прошлой жизни.

'У меня были действительно замечательные товарищи, и один не очень…'

На этом Сон-Чжин прервал свои мысли. Он вспомнил лицо, которое предпочёл бы не вспоминать.

Этап 3 – Гризли.

Время: 3 минуты.

- Гррр…

Монстром третьего этапа оказался крупный медведь. Он был в полтора раза выше обычного человека, его лапы были толщиной с человеческую талию, а из каждой такой лапы росли пять длинных, похожих на человеческие руки, когтей.

- Грах!

В отличие от пумы, медведь ринулся прямо на Сон-Чжина. Но этому гризли не повезло: из-за неприятных воспоминаний Сон-Чжин уже был в ярости.

Его катана сверкнула, на мгновение освещённая лунным светом, а затем медведь безжизненно рухнул на землю.

Для большинства охотников этот гризли был подобен стражу, преграждающему путь к рейду. Но для Сон-Чжина медведь был скорее откидной дверцей, которую он отодвинул по своему усмотрению.

Награда за выполнение: 20 Очков Статуса.

Награда за убийство: 20 Чёрных Монет.

Несмотря на полученные Очки Статуса, Сон-Чжин не стал их распределять. Действуя по привычке, он лишь взмахнул катаной, чтобы стряхнуть кровь с лезвия.

Катана Сон-Чжина, с рангом силы C и ловкости D, одним ударом разрубила медведя. Единственная причина, по которой этот стандартный клинок смог проявить такую силу, заключалась в подавляюще высоких характеристиках самого Сон-Чжина.

Хотя катана была хороша сейчас, по мере продвижения сюжета и усиления Сон-Чжина, она будет всё больше уступать другому оружию. Он не мог не вспомнить свою знакомую легендарную катану, известную как «Кровная месть».

'Если я только смогу накопить достаточно Чёрных Монет… '

Этап 4 – Ужасный Волк.

Лимит времени: 3 минуты.

Из-за деревьев показался волк размером с гризли. Оператор начал своё объяснение.

[Внимание: Ужасный волк немного слабее гризли, но он способен командовать ближайшими серыми волками.]

- Ауууууу~

Ужасный волк издал протяжный вой. Вскоре рядом с ним появились три серых волка. Вместе с ужасным волком, Сон-Чжина окружили четыре хищника.

Волки были первыми монстрами, действовавшими в группах и координировавшими атаки на охотников. Сон-Чжин, который ранее проходил этапы рассеянно, впервые после телепортации крепко сжал свою катану и принял боевую стойку.

Причиной, по которой предстоящий рейд был настолько сложен, были именно волки. Волки, кружившие вокруг Сон-Чжина, внезапно бросились на него.

Заметив, что они движутся в его сторону, Сон-Чжин бросился к самому слабому члену стаи. Одним плавным движением он обезглавил волка.

Продолжая движение, он пнул в живот другого волка, который попытался наброситься на него.

*Скуление*

Волк, скуля от боли, как собака, упал на бок. Два других хищника воспользовались моментом, чтобы одновременно атаковать Сон-Чжина.

Эти волки даже пожертвовали своими сородичами, чтобы обхитрить врага. Сон-Чжин молниеносно взмахнул своей катаной в сторону наиболее крупного, ужасного волка.

Заметив, что Сон-Чжин повернулся к нему, ужасный волк остановился, чтобы уклониться от катаны. Сон-Чжину, столкнувшемуся лицом к лицу с ужасным волком, пришлось использовать свою свободную левую руку, чтобы остановить другого волка.

*Скуление*

Волк вцепился в цепи на его левой руке, издав металлический звук.

*Бах!*

Волк изо всех сил пытался прокусить стальные цепи, но быстро лишился головы от лезвия Сон-Чжина. Осталось всего два волка.

Несмотря на то, что ужасный волк был ещё жив, эта битва уже не представляла для Сон-Чжина никакой сложности. На этот раз он атаковал первым.

Два оставшихся волка пытались перехитрить его, но катана Сон-Чжина не знала пощады. В течение двух-трёх взмахов его клинка волки беспомощно рухнули на землю.

[Все монстры уничтожены. Завершение этапа.]

Награда за завершение задания: 25 Очков Статуса.

Награда за убийство: 25 Чёрных Монет.

Сон-Чжин осмотрел кандалы и цепь, обёрнутую вокруг его левой руки. Свободный Арк. Волк не смог оставить на этом предмете даже вмятины.

'Весьма полезно.'

[Вы завершили все этапы раньше других охотников.]

[Пожалуйста, подождите, пока другие охотники не завершат свои этапы.]

Как и ожидалось, Сон-Чжин закончил первым. Как только обучение завершилось, окружающее пространство изменилось. Костёр появился посреди леса. Именно здесь и собирались охотники.

Сон-Чжин сидел у костра, ожидая появления других охотников, держа катану в своих объятиях.

[Все охоты завершены.]

[Синхронизация охотников.]

Словами Оператора окружающее пространство слегка исказилось, в то время как Сон-Чжин терпеливо наблюдал. Один за другим охотники появлялись из воздуха.

***

Люди, возникшие перед Сон-Чжином, снова отличались по телосложению и расе. Молодой европеец в очках, седобородый старик, очень низкорослый представитель Юго-Восточной Азии и высокий белый мужчина.

Но, по правде говоря, их телосложение, рост или раса не имели никакого значения. Наиболее надёжным показателем их силы были титулы, заработанные ими до этого момента. Сон-Чжин поднял голову и взглянул на эти титулы.

Молодой европеец носил титул «Начинающий Мечник», представитель Юго-Восточной Азии – «Начинающий Разведчик», седобородый старик – «Дровосек», а высокий белый мужчина – «Хулиган». Увидев их титулы, Сон-Чжин разочарованно покачал головой.

Не было никого выдающегося, но это было нормально. Поскольку всё происходило именно сейчас, у Сон-Чжина было достаточно боевого опыта, чтобы в одиночку полностью зачистить все цели рейда. Оператор начала инструктаж.

Этап 5 – Лес Ахенны, рейд.

Цель – охота на волчицу-королеву «Ахенну».

Лимит времени: 25 минут.

[Выполните свою цель в установленное время.]

[Если вы не сможете, то умрёте.]

Как только инструктаж закончился, высокий белый мужчина с титулом «Хулиган» вышел вперёд и обратился к группе.

- Джентльмены, соберитесь, чтобы мы могли увидеть ваши уродливые рожи.

Этот мужчина был истинным воплощением слова «Хулиган»: татуировки покрывали его плечи, а его поведение отдавало высокомерием и властностью.

Азиатский "Начинающий Разведчик" и "Начинающий Мечник" в очках на мгновение замялись, а затем приблизились, чтобы присоединиться к "Хулигану". "Хулиган" негодовал:

- Боже мой... Из всех, кого я получил, только эти слабаки.

Безмолвно наблюдая, старик "Дровосек" и Сон-Чжин держали свои позиции у костра. "Хулиган" заметил это и обратился к ним:

- Эй, старик Джек, разве ты меня не слышишь? Иди сюда. А ты, Профессиональный Охотник? Быстрее сюда, если не хочешь умереть.

Атмосфера была просто отвратительной, такой же, как и во время первого рейда.

'... Опять мне придется в одиночку тащить весь рейд.'

Сон-Чжин отказался от попыток просить у них сотрудничества. Это уже не имело значения, поскольку помощь от них ему не требовалась. Он обладал достаточным мастерством и силой, чтобы завершить весь рейд самостоятельно. Единственными моментами, в которых Сон-Чжин не был полностью уверен, были определение секретного местоположения и обнаружение скрытого Босса.

Хотя Сон-Чжин был уверен в своих боевых способностях в любой схватке, он не испытывал такой же уверенности в поиске и уничтожении скрытого Босса в установленные сроки.

'В конце концов, самое большое препятствие – это временное ограничение.'

[Рейд начнется через 1 минуту.]

Прежде чем начался рейд, Сон-Чжин обратился к Оператору:

- Оператор, добавь все очки к Ловкости.

[Ловкость увеличена на 60 очков.]

Увеличение Ловкости было очевидным выбором. После тренировки он чувствовал, что никакой опасности в этом рейде для него не существует. Он уже мог одним ударом рассечь сильнейшего монстра в этом лесу – медведя гризли. Вместо того чтобы увеличивать свою Силу, вложение очков в Ловкость для дальнейшего увеличения скорости было более логичным.

Однако теперь, потратив все очки на Ловкость, Сон-Чжин пожалел, что не вложил их в Выносливость.

'Возможно, я зря потратил очки. Я знаю, что рано или поздно мне придется повысить Выносливость, но прямо сейчас скорость гораздо важнее.'

И пока Сон-Чжин размышлял о том, как он распределил свои очки...

- Привет, привет!

... Из леса вышел худощавый мужчина. Шестой участник. Взгляды всех обратились в его сторону.

Мужчина нес рюкзак, по размерам почти равный ему самому. Когда Сон-Чжин увидел его, он вспомнил прошлое.

'Ах да, он ведь существует.'

- Я странствующий торговец Аинделл. Пожалуйста, приобретите у меня некоторые товары перед началом рейда. Но поскольку мы находимся в глуши, цены будут немного выше, чем в обычном магазине, хе-хе.

Куб Оператора продавал предметы только в течение первой главы. Теперь же единственным местом, где можно было приобрести различные товары, был Черный Рынок.

Но время от времени в местах проведения рейдов появлялись странствующие торговцы и предлагали товары. "Хулиган" подошел к Аинделлу.

- Ты кто такой, черт возьми?

Торговец застенчиво улыбнулся.

- Как я уже говорил, я странствующий торговец Аинделл, продаю зелья и другие мелкие товары. А также…

"Хулиган" схватил торговца за воротник и угрожающе поднял его.

- Ты не получишь ни одной монеты. Отдай мне все, что у тебя есть, сучка.

От Кубов пришло предупреждение.

[Предупреждение:]

[Атака на невраждебную форму жизни приведет к штрафу при распределении наград рейда.]

"Хулиган" немедленно отпустил торговца.

- Ой-ой. Так не пойдет. Прошу прощения за это.

*Кашель*

Аинделл несколько раз прокашлялся и продолжил:

- Как я уже говорил, местные дикие животные боятся огня и слабеют от него... Поэтому я рекомендую вам приобрести немного пепла саламандры. Для лучников у меня также есть в продаже огненные стрелы. Вам, вероятно, не нужно объяснять, насколько полезны восстанавливающие зелья, верно?

Под его рекламные речи "Начинающий Мечник", "Начинающий Разведчик" и даже "Дровосек" выстроились в очередь и приобрели товары у торговца.

- Три пепла саламандры, пожалуйста.

- Сколько стоят огненные стрелы?

- Мне тоже три пепла саламандры, а также три восстанавливающих зелья.

Остальные охотники быстро потратили свои монеты, полученные от предыдущего рейда, на покупку расходных материалов. Их действия были вполне логичны, поскольку все они просто стремились выжить.

[Рейд начнется через 30 секунд.]

"Хулиган" понаблюдал некоторое время, а затем нерешительно попросил:

- Эй, э-э... Дай мне тоже пепел саламандры.

Ему тоже удалось приобрести предмет. Торговец не держал зла на "Хулигана" и великодушно продал ему пепел саламандры по той же цене. Как только Аинделл завершил сделку, он повернулся к Сон-Чжину.

- Господин, вам не нужны никакие предметы?

Сон-Чжин отказался, покачав головой.

- Хе-хе, понял.

Он улыбнулся и добродушно рассмеялся, но это лишь усилило беспокойство Сон-Чжина. Он не мог понять, был ли перед ним человек или нечто иное.

'Он словно NPC в MMORPG?'

Оператор наконец начал обратный отсчет.

[Рейд начнется через 10 секунд. 10...]

'Полагаю, в этом нет ничего странного, учитывая, что даже Оператор существует.'

Сон-Чжин отбросил посторонние мысли и вытащил катану.

- Эй, я сказал тебе идти сюда!

"Хулиган" попытался заставить Сон-Чжина присоединиться к нему.

- Будьте осторожны и держитесь вместе. Охотьтесь на одиночек, волков и медведей, тогда вы сможете выжить. Но будьте начеку из-за пум, они внезапно нападают из-за деревьев, - дал совет Сон-Джин.

[2, 1, 0. Рейд начался!]

Как только начался рейд, Сон-Джин устремился в густой лес. Он услышал позади себя голос Аинделла.

- Я останусь здесь. Если вам понадобятся расходные материалы в середине рейда, приходите в любое время!

Услышав это, Сон-Джин подумал:

'Крайне маловероятно, что это произойдет. Мне нужно экономить свои монеты и купить катану.'

*

Продвигаясь сквозь лес, Сон-Джин с невероятной скоростью истреблял всех диких зверей, попадавшихся ему на пути. Он сражался с волчьими стаями, во главе которых стояли свирепые волки, а также с пумами, бесшумно выскакивающими из-за деревьев.

- Грааах!

Огромный гризли ринулся на Сон-Джина с яростью, совершенно не соответствующей его габаритам. Однако Сон-Джин разрубил его одним молниеносным ударом. Благодаря более чем двумстам очкам, вложенным как в силу, так и в ловкость, любое дикое животное, попавшее под его клинок, рассыпалось, словно лист бумаги.

Сон-Джин не столько сосредоточился на самих сражениях, сколько на поиске различных аномалий. Зачистка рейда не была его главным приоритетом.

Хотя выполнение задания главы и получение большего количества очков вклада, безусловно, хорошо, но поскольку у Сон-Джина были одновременно «Золотое сердце» и экипированный титул «Профессиональный Охотник», небольшая нехватка Очков Статуса и Чёрных Монет была вполне терпима.

Самым важным были предметы, получаемые за победу над скрытым Боссом и за обнаружение секретных мест. Эти предметы гарантированно имели ранг не ниже «Героического». Ради них он был готов потратить десятки тысяч монет на Черном Рынке.

Время от времени среди монстров Сон-Джин замечал свирепых волков. В отличие от других существ, справиться с ними было нелегко даже ему. Эти волки были сильны, ловки и, самое главное, коварны. Они также призывали серых волков для скоординированных атак.

Разумеется, в итоге погибали именно волки.

- Хаа... Оператор.

Потратив значительное время на расчленение животных, Сон-Джин обратился к Оператору:

- Время?

[Осталось 19 минут и 49 секунд.]

Он потратил почти пять минут, буквально выворачивая лес наизнанку.

'Теперь она должна скоро появиться…'

Королева волков «Ахенна» не находилась в определенном месте; она появлялась сама, как только количество убитых волков достигало определенного порога.

*Скуление*

Сон-Джин мгновенно изогнул тело и начал кружиться на месте с катаной в руках. Несколько мгновений назад призрачная пума была рассечена от шеи до лап.

'Эти твари всегда нападают из засады, стоит только забыть о них.'

Когда Сон-Джин уже собирался вложить катану в ножны, он заметил серого волка между деревьями и снова обнажил клинок.

Однако, в отличие от других серых волков, этот не атаковал и не следил за ним. Хищник просто уставился в небо и издал протяжный вой.

- Ауууу~~

Вскоре к нему присоединились и другие волки, находившиеся поблизости.

- Аууу, аууу.

Окружение наполнилось волчьим воем.

- Аууу!~

Множество волков без остановки продолжали выть. Внимательно вслушиваясь, Сон-Джин понял:

- ... Она здесь.

Словно подтверждая его ощущения, Оператор объявила о появлении Босса.

[Внимание! Босс-монстр.]

[Появилась Королева Волков «Ахенна».]

Через мгновение показалась волчица, превосходившая размерами двух гризли. У неё были хитрые глаза и шерсть, белая, как снег. Ахенна выглядела почти божественно.

'Но враг есть враг.'

Сон-Джин приготовился, вытянув свою катану.

- Ауууу~

Ахенна взвыла, и рядом с ней появилось около дюжины свирепых волков. Каждый свирепый волк привел с собой несколько серых волков. Сон-Джин быстро оценил их численность.

'Приблизительно... от пятидесяти до шестидесяти…'

Самой сложной частью этого рейда было огромное численное превосходство противника.

'В прошлый раз у меня были отличные товарищи, и именно благодаря им мы смогли одолеть Босса…'

Мысли Сон-Джина прервали голоса, доносящиеся сзади.

- Где она? Где эта королевская сучка?

- Думаю, я слышал вой оттуда… Подождите… Ч-что?

- Какого черта? Что за гигантское чудовище этот волк? И мы должны сражаться с этим?

Сон-Джин не оборачивался. Было очевидно, кто это. Он крепко сжал свою катану и прикусил губы.

***

- Ау, ауу, ауууу~!

Ахенна издала длинную серию воплей. Это казалось обычным волчьим воем, но интонация и паузы между каждым криком немного отличались, словно волчица разговаривала. Услышав её голос, гигантская волчья стая начала двигаться как единое целое.

- Что за чертовщина?

Пока три охотника в панике озирались, волки приблизились и окружили всех четверых.

- Стойте, стойте…

Один из охотников отступил за спину Сон-Джина.

У Сон-Джина уже не осталось терпения, он четко заявил остальным охотникам:

- Этот Босс — мой. И мне совершенно безразлично, что вы будете делать, просто не мешайте мне под ногами.

Сказав это, Сон-Джин бросился в сторону волчьей армии во главе с Ахенной, оставив троих охотников позади. Ахенна, которая своим голосом отдавала приказы остальным волкам, замолчала и приготовилась к бою.

В одно мгновение она с молниеносной скоростью нанесла удар когтями.

Однако Сон-Чжин, двигаясь еще быстрее, увернулся, проскользнув под атаку волчицы.

Эти действия заняли лишь долю секунды, но Сон-Чжин успел заметить, как глаза королевы расширились в изумлении, словно говоря: «Как ты смог уклониться от этого?». И её удивление было вполне оправдано, ведь крайне мало охотников могли похвастаться такой ловкостью, особенно на столь раннем этапе рейда.

'Сдохни.'

Едва её лапы миновали его, Сон-Чжин нанес косой удар вверх. Благодаря своим природным инстинктам, Ахенна сумела отскочить назад, но кончик катаны все же задел её морду.

- Кааа!

Ахенна отступила, издав болезненный крик. Сон-Чжин почувствовал легкую отдачу от удара. Он нанес небольшой порез.

'Недостаточно урона.'

Сон-Чжин приготовился снова броситься на волчицу для следующего удара, но...

- Као!

...сбоку на него ринулся громадный волк. Сон-Чжин снова увернулся, проскользнув под атакующего, но тут же другой волк оказался перед ним.

Сон-Чжин был вынужден отступить на шаг. За считанные мгновения Ахенна отошла назад и оказалась в окружении дюжины чудовищных волков. К ним присоединились и серые волки, полностью замкнув кольцо.

Сон-Чжин нахмурился.

'Как преданно они служат своей королеве.'

Внезапно...

*Пень!*

...Сон-Чжин услышал свист стрелы, пронесшейся за его спиной. Он увидел летящую в его сторону стрелу. В раздумьях, стоит ли ему отбить её в воздухе, Сон-Чжин осознал, что она пролетела далеко над его головой.

'Что это было?'

Когда Сон-Чжин оглянулся, он увидел, как другие охотники сражаются за свои жизни.

- Черт! Убей его!

«Начинающий Разведчик» беспорядочно выпускал стрелы, ни разу не попав в цель. «Начинающий Мечник» и «Хулиган» яростно и без всякой системы размахивали своим пылающим оружием (окропленным пеплом саламандры).

- Убирайся! Проваливай!

Ахенна провыла команду своим волкам.

- Ауауауууу~~

Услышав её зов, волки прекратили свои индивидуальные атаки и начали двигаться как единое целое. Они обходили четырех охотников, и, несмотря на то, что были всего лишь волками, действовали организованно и четко, подчиняясь приказам своей королевы.

Сон-Чжин крепче сжал свою катану и принял боевую стойку.

'...Сначала нужно убить королеву...'

Сон-Чжин осмотрел море волков. Найти её было несложно. Шерсть белая, как снег, и неестественно крупное тело.

Взгляды Сон-Чжина и волчицы встретились. Из длинного пореза на её морде, тянущегося от носа ко лбу, струилась кровь. Как только Ахенна посмотрела ему в глаза, она снова взвыла.

- Аааууу~

В тот момент, когда она отдала приказ, самые крупные чудовищные волки встали между ней и Сон-Чжином.

'...Она умнее, чем я думал.'

Будет непросто завершить этот рейд в одиночку. Сон-Чжин на мгновение отвернулся и посмотрел на остальных охотников. Они сбились в кучу, а «Хулиган» выкрикивал приказы:

- Вместе, держимся вместе!

Затем «Начинающий Мечник» случайно задел рукав рубашки «Хулигана», тем самым поджигая её. «Хулиган» вздрогнул от неожиданности, быстро стянул рубашку и выругался в адрес «Начинающего Мечника»:

- Ублюдок! Смерти захотел, щенок?

- Я... Я очень сожалею!

Сон-Чжин разочарованно покачал головой.

'Волки лучше людей.'

Сон-Чжин предположил, что их помощь будет иметь неприятную цену и может принести еще больше проблем. Он крепко сжал свою катану. В данный момент Сон-Чжин не мог придумать способа добраться до Ахенны.

'Начну с небольшого сокращения их численности.'

Изменив тактику, Сон-Чжин искал самое слабое место в их окружении. Но Ахенна опередила его.

- Арр.

По её короткой команде волки, окружавшие остальных охотников, одновременно пошли в атаку.

- Черт!

«Начинающий Мечник» изо всех сил взмахнул мечом, но пламя на его клинке погасло.

- Ух...

В тот момент, когда мечник замешкался, рука, державшая меч, была оторвана. Через несколько секунд он сам был разорван на части.

Заметив, что оружие «Начинающего Мечника» погасло, «Хулиган» понял, что чары на его дубине тоже скоро развеются. Он полез в карман.

Но в момент, когда «Хулиган» остановился, чтобы достать нужный предмет, на него неожиданно набросился волк.

Он поспешно взмахнул дубиной, пытаясь отбить волка, но другой хищник атаковал его сзади, из слепой зоны. Волк подпрыгнул и впился челюстями в шею «Хулигана».

- Ублюд...

«Хулиган» не успел закончить ругательство, как его шея была оторвана волком.

«Начинающий Разведчик» непрерывно выпускал огненные стрелы во все стороны, но единственными, кого поражали эти стрелы, были невинные деревья. После того как его защитники, «Начинающий Мечник» и «Хулиган», погибли...

- На... На помощь!

...он попытался бежать к Сон-Чжину, но был схвачен за шею и убит. Сон-Чжин искренне сочувствовал им, но не мог оказать помощь. Наиболее сильные волки энергично нападали на него. После обмена длинными сериями ударов...

- Ауауу~

...По приказу Ахенны волки отступили от Сон-Чжина и отошли назад. Когда Сон-Чжин огляделся, чтобы понять причину их отступления, он увидел огонь в «Лесу Ахенны».

Огненная стрела «Начинающего Разведчика» вызвала лесной пожар. Ахенна и её верные волки, избегая как Сон-Чжина, так и огня, продолжили держать его на расстоянии, окружая издалека.

Сон-Чжин, объятый пламенем и окружённый волками, был весь пропитан их кровью. Он воспользовался этой возможностью, чтобы оценить обстановку.

'Так много...'

Он неустанно рубил волков, но казалось, что их число никогда не убывает. Каждый раз, когда Сон-Чжин уничтожал значительное количество волков...

- Аууу~

...Ахенна издавала вой, который призывал ещё больше зверей. Это напомнило ему, почему это место называли «Лесом Ахенны». Сон-Чжин обратился к Оператору:

- Оператор, сколько времени осталось?

[Осталось 14 минут и 29 секунд.]

Убийство вождя орков заняло меньше минуты, а бой с Ахенной уже затянулся на пять минут. В конце концов, каким бы сильным ни был Сон-Чжин, у него были лишь две руки и одна катана.

Безрассудно бросаться в хорошо организованную стаю зверей было равносильно самоубийству.

'Мне действительно нужно сначала убить Босса…'

Он искал глазами королеву. Из её морды и лба текла кровь. Она лишь время от времени поглядывала на Сон-Чжина.

Волчица инстинктивно понимала, что не сможет ему противостоять.

'Как досадно умна.'

Она словно знала, что победит, если будет тянуть время. Сон-Чжин, окружённый волками, не мог не вспомнить бродячего торговца Аинделла.

'Наверное, стоило купить немного пепла саламандры…'

У него осталось сто восемьдесят монет. Сон-Чжин так сосредоточился на сбережении монет для поздней стадии игры, что, вероятно, стал слишком экономным.

'Используемые предметы.'

Теперь, когда Сон-Чжин подумал об этом, он вспомнил, что в его кармане лежит ожерелье «Янхурат». Удерживая волков на расстоянии, Сон-Чжин достал ожерелье и осмотрел его.

'Время использовать это…?'

Особый активный эффект Янхурата заключался в навыке «Фанатик (III)».

'В течение 30 секунд урон и скорость атаки увеличиваются на 300%.'

После окончания действия навыка его ОЗ снизятся до одной трети от первоначального значения. Но эффект вполне стоил такой суровой расплаты за использование предмета. Сон-Чжин и так был аномально силён, и, используя ожерелье, он получит колоссальное преимущество.

Но он видел судьбу тех, кто полагался на силу «Фанатика». Они становились зависимыми от него и всегда встречали плохой конец.

Множество людей делали крупные ставки на эффект «Фанатика». У многих охотников, клявшихся ожерелью, вся стратегия строилась вокруг использования этого предмета. Но те, кто становился зависимым от него, однажды не могли справиться с наказанием и сталкивались с ужасной смертью.

Сон-Чжин одной рукой держал ожерелье, не подпуская к себе волков. Затем…

'…Убей.'

…он услышал зловещие голоса, исходящие от его ладони. Сон-Чжин краем глаза взглянул на ожерелье. «Янхурат» смотрел на него с отвратительной усмешкой.

Ожерелье продолжало шептать ему, чтобы Сон-Чжин повесил его на шею и сражался.

'Я не хотел этого использовать…'

Но пока он обдумывал свои варианты, время неумолимо шло. Сон-Чжин знал, что в конечном итоге сможет преодолеть море волков и выполнить цель, но чем больше времени он потратит на это, тем меньше времени останется на поиск и уничтожение скрытого Босса.

'Я убью королеву в течение следующих тридцати секунд.'

Приняв решение, Сон-Чжин проглотил все свои тревоги и повесил ожерелье на шею. Теперь голоса звучали гораздо отчётливее.

'Убей их.'

Сон-Чжин помчался к Ахенне со всей необходимой скоростью, его уши заполнял безумный шёпот ожерелья. Волк пытался преградить ему путь, но Сон-Чжин легко разрубил его.

Кровь брызнула на его подбородок. Шёпот из ожерелья ускорился в несколько раз.

'Убей их, прикончи их.'

Гигантский ужасный волк набросился на Сон-Чжина. В тот момент, когда он заметил волка, Сон-Чжин с молниеносной скоростью разрубил хищника на части. Его клинок двигался даже быстрее, чем обычно.

Волк, не успевший даже издать звук, рухнул на землю. Дважды окроплённое кровью ожерелье снова ускорилось.

'Убей их, прикончи их, разорви их на куски, положи конец их жизням!'

- Грра!

Медведь-гризли рванул в сторону Сон-Чжина, но одним резким ударом зверь превратился в куски мяса. Голоса становились всё громче и громче.

'Убей их! Убей их! Убей их! Убей их!'

Простое прослушивание голосов ожерелья дико накачивало его адреналином. Глаза Сон-Чжина, казалось, грозили выскочить, и он бессознательно стиснул зубы.

Сон-Чжин мчался прямиком к Ахенне. Бесчисленные звери вставали у него на пути, защищая свою королеву, но Сон-Чжин в режиме «Фанатика» был в три раза быстрее и сильнее. Его скорость и сила были подобны урагану, он сметал своих врагов в кровавом дожде.

Звери, находившиеся на его пути разрушения, были рассечены на куски, словно листы бумаги. Он рубил, рубил и рубил. И всё это время безумные голоса без конца ускорялись.

'Убей! Убей! Убей! Убей!!!!!'

- Ауууу~!

Ахенна взвыла полным страха голосом, и все волки, находившиеся поблизости, начали атаковать Сон-Чжина, чтобы остановить его. Звук воплей Ахенны и голоса из ожерелья перекликались.

'Убей! Убей! Убей! Убей!!!!!'

И как только звуки слились в единое целое, Сон-Чжин не смог не взреветь бесконечному потоку волков:

- Я прикончу всех вас! Вы, сукины дети!