Меч Рассвета Том 1 Глава 1 Как, чёрт возьми, ощущается переход в перспективу?

В один неопределённый год, в неизвестный месяц, в конкретный день, час, минуту и секунду.

Под ним раскинулся мир, как всегда — ясный, без единого дуновения ветра, лишь лёгкие облака неспешно плыли по лазурному небосводу.

Гао Вэнь, пребывая на недосягаемой высоте, безмолвно взирал на простирающуюся вдали землю. Его разум был поглощён размышлениями о бытии — ведь других занятий у него, по сути, и не оставалось.

Он уже потерял счёт годам, месяцам и дням, проведённым в этом состоянии. Собственно, он и сам не мог точно сказать, во что превратился. Хоть он и мог приблизительно ориентироваться во времени по смене дня и ночи, но, откровенно говоря, после сотен тысяч таких циклов ему просто надоело считать.

Можно ли вообще считать это попаданием в другой мир?

Если быть предельно честным, Гао Вэнь относился к самому факту «перерождения» весьма философски. Дело было не в какой-то особой духовной просветлённости, позволявшей ему пренебрегать жизнью и смертью. Всё куда прозаичнее: пережив авиакатастрофу в прошлой жизни, он уже постиг тщетность всего сущего и непостоянство воли Небес. В конце концов, когда перед тобой маячит неминуемая гибель, шанс переместиться в иную реальность — это всё же лучше, чем просто «упасть и разбиться в лепёшку». Его куда больше беспокоил другой вопрос: почему после этого перемещения он оказался заперт в небесах?..

И болтался там, чёрт знает сколько миллионов лет.

Гао Вэнь не имел ни малейшего представления о своём текущем состоянии. Он не мог изменить угол своего взора, не ощущал собственного тела. По сути, кроме зрения, он был полностью отрезан от внешнего мира. Поэтому он не мог сказать, является ли он сейчас лишь осколком души или же трупом, бесцельно дрейфующим на орбите. Но одно он знал наверняка: в нормальном человеческом состоянии он бы здесь точно не зависал.

Ведь он был совершенно убеждён: обычная человеческая психика просто не выдержала бы миллионы лет одиночного парения в небесах, сохранив при этом ясность рассудка и целостность воспоминаний, да ещё и находя время на глубокие философские изыскания.

Любой нормальный человек давно бы спятил.

Но он — не спятил. Более того — обладал феноменальной памятью.

Течение времени, исчисляемое десятками тысячелетий, никак не повлияло на его воспоминания. По сей день он живо помнил каждое мгновение, пережитое в последние секунды прошлой жизни: пронзительные крики, вой сирен, яростную вибрацию салона, бешено вращающийся за иллюминатором мир, кислородную маску соседа, которую тот никак не мог натянуть, и оглушительный грохот, ознаменовавший момент распада самолёта в воздухе.

Все эти события были так же свежи в его памяти, словно произошли лишь вчера. И он так же отчётливо помнил, как, вновь открыв глаза после того оглушительного звука, обнаружил себя парящим над совершенно незнакомой планетой, будучи до крайности изумлённым.

С того самого момента, как он открыл глаза, он осознал: то, что он видит внизу, — это ни в коем случае не земные континенты и океаны. Ему потребовалось некоторое время, чтобы принять факт своего перемещения в иной мир, и гораздо больше времени — чтобы выяснить, как же, чёрт возьми, прекратить это бесконечное парение.

Увы, вторая задача так и не увенчалась успехом.

Он обнаружил, что «зафиксирован» — или, возможно, его нынешняя форма просто не обладала способностью к движению. Он превратился в «неподвижную точку обзора», взирающую на землю, и был намертво прикован к своей позиции. Он мог смотреть вниз, но только на землю. Более того, он мог видеть лишь ограниченный участок суши под собой — континент неправильной формы, окружённый водной гладью, за пределы которой его взгляд не простирался.

Он не мог повернуть голову влево или вправо, поэтому совершенно не мог определить, существуют ли за океаном другие земли. По той же причине он до сих пор ни разу не видел звёздного неба этого мира.

Он даже не был уверен, существуют ли в этом мире другие небесные тела. А вдруг, если бы он смог повернуть голову, то увидел бы там самого Бога с бородой, освещающего всё своим софитом?..

Чёрт, как же хочется хоть на спину перевернуться…

Даже если бы после этого он увидел лишь бородатого старика с прожектором — и то было бы неплохо.

Но всё это оставалось лишь несбыточными мечтами. Его взгляд на землю был неизменным.

Однако, после долгих и упорных попыток, Гао Вэнь всё же обнаружил в этой неподвижной позиции одну-единственную управляемую функцию: хоть он и не мог двигаться в стороны, но мог приближать и отдалять свой обзор в пределах видимой области, то есть — настраивать масштаб.

Обнаружив это, он искренне радовался довольно продолжительное время. Затем он с энтузиазмом принялся экспериментировать с масштабированием. И хотя даже при максимальном отдалении он не мог разглядеть, что находится за горизонтом океана, у него теперь появилась возможность приблизиться и рассмотреть, что же скрывается на континенте.

А там — буйная зелень, кипучая жизнь. Да, там определённо существовала жизнь.

Может быть, хотя бы наблюдение за повседневной жизнью обитателей иных миров будет неплохим занятием? Пусть он так и останется здесь парить, но созерцание местных обычаев и нравов хоть немного скрасит его бесконечное одиночество, верно?

И он приблизился своим взглядом настолько, насколько это было возможно — так, чтобы отчётливо видеть каждую травинку и каждое дерево на земле.

В тот день он с горьким отчаянием обнаружил, что млекопитающие на земле…

…Ещё не освоили прямохождение.

Однако Гао Вэнь проявлял завидное терпение. Возможно, в прошлом, будучи человеком, его выдержка имела пределы, но став точкой наблюдения, он обнаружил в себе поистине безграничные запасы терпения.

Он неуклонно дожидался дня, когда эти обезьяны научатся ходить прямо.

Затем миновали долгие годы, и он стал свидетелем рождения первого искусственного огня.

Это было высекание огня из кремня.

Именно после появления огня начались перемены.

Гао Вэнь не знал, что произошло, но после того, как на земле зародился первый огонь, ему показалось, что всё вдруг «ускорилось». Или, быть может, изменилось его собственное восприятие времени. События на земле понеслись с невероятной скоростью, словно видео, запущенное в режиме ускоренной перемотки. Он видел, как человекоподобные расы стремительно возводили примитивные поселения, которые затем трансформировались в ранние города-государства. Он наблюдал, как эти расы обретали поразительные способности и, используя нечто похожее на магию, расширяли свои владения. Но прежде чем он успевал вникнуть в суть происходящего, одни королевства одно за другим обращались в руины, а на их месте из праха восставали новые человекоподобные существа, начиная свой цикл размножения заново…

Люди и прочие расы начали ожесточённую борьбу за территорию на континенте. Они основывали королевства, создавали верования, взывали к именам различных божеств и сражались друг с другом, чтобы затем столь же стремительно исчезнуть.

Процесс постоянно ускорялся. Гао Вэнь постепенно перестал успевать обрабатывать этот лавинообразный поток информации. Он видел, как в поле его зрения внезапно появлялись существа, напоминающие драконов, но не мог понять, возникли ли они на континенте в результате эволюции или прибыли из-за океана.

Он видел, как поднимались армии, как войны едва не обращали всю землю в пепел, но мгновение спустя на этих пепелищах возникали новые цивилизации.

Лишь спустя продолжительное время после этого он осознал: дело было не в ускорении событий на земле, а в том, что он сам «пропускал» огромные объёмы информации.

Его «наблюдение» стало прерывистым: от непрерывного слежения он перешёл к фиксации лишь редких кадров, появляющихся раз в несколько лет или даже десятилетий. Именно эти кадры, разделённые колоссальными промежутками времени, сменяя друг друга, создавали иллюзию ускорения.

Раньше он не мог этого понять, потому что в те периоды, когда его наблюдение прерывалось, его собственное мышление также останавливалось.

А когда наблюдение возобновлялось, его сознание продолжало функционировать, будто и не было никакого перерыва.

Поэтому он просто не замечал проблемы, происходящей с ним самим.

«Дела плохи».

Эти два слова пронеслись в сознании Гао Вэня, словно молния. Но этой «молнии», мелькнувшей в голове, на самом деле, вероятно, потребовались сотни лет.

Ведь он ясно видел перемены на земле, превратности судьбы: стоило этим трём словам возникнуть в его мыслях, как очередное королевство из процветающего превращалось в руины.

Гао Вэнь не понимал, что происходит, но был абсолютно уверен: это ненормально. Из непрерывно сменяющихся картин, промежутки между которыми измерялись годами, он осознал, что его сознание уже почти угасает.

За каждые сто лет суммарное время, в течение которого он мог мыслить, едва ли достигало одной секунды.

А эти «периоды отключения мысли» продолжали удлиняться.

Потому что он замечал: временные скачки в событиях на земле достигли немыслимых масштабов. Мелькающие, словно в калейдоскопе, «слайды» уже почти невозможно было разобрать.

Если так пойдёт дальше, то, возможно, в одно мгновение разум по имени «Гао Вэнь» окончательно рассеется в этом странном месте. Он навеки уснёт в этом мгновении — и больше никогда не пробудится.

Впервые за многие десятки тысяч лет Гао Вэнь ощутил нестерпимую спешку. Он лихорадочно пытался заставить свой разум работать, вырваться из сложившейся ситуации. Ему казалось, что мысли в голове (если предположить, что у него ещё сохранился этот орган) несутся с бешеной скоростью, извергаясь непрерывным потоком. Но, глядя на непрерывно сменяющиеся «слайды» на земле, он понимал: на самом деле его мысль замедлилась до такой степени, что одно «движение» происходит раз в тысячелетие.

Конечно, это некоторое преувеличение, но истинное положение дел было не намного лучше.

Вырваться из этого состояния. Вырваться из этого состояния. Вырваться из этого состояния. Вырваться из этого состояния…

Любым способом. В какой угодно форме. Необходимо выбраться из этого состояния. Даже если это означает вернуться в тот падающий самолёт — лишь бы не погибнуть столь бессмысленно в этом бессмысленном месте!

Гао Вэнь почувствовал, что его разум начинает мутиться, сознание постепенно затуманивается. Видимо, и прежде «бесшовное» соединение мыслей дало сбой. Он пытался думать с яростью и напряжением всех сил, но, превратившись в фиксированную точку обзора, как бы яростно он ни мыслил, изменить ничего не мог.

Но в тот миг, когда ему показалось, что сознание вот-вот окончательно рассеется или остановится, откуда-то внезапно донёсся голос: