Меч Рассвета Том 1 Глава 1202 Тревожный знак

Сегодня, казалось, было суждено случиться множеству непредвиденных событий.

Услышав радостный возглас Бетти, Гавейн был сначала ошеломлён, а затем лишь машинально взглянул на стоявшую рядом Мелитту. Она смотрела на него с таким же растерянным выражением лица. Несколько секунд они молча сверлили друг друга взглядами, а затем опомнились почти одновременно. Мелитта первой заговорила с явным восторгом:

— Вылупилось?! Уже вылупилось?

Гавейн тут же подхватил:

— Мальчик или дево… мальчик или девочка?

Бетти покачала головой:

— Ещё нет, вот-вот должно произойти. Скорлупа уже треснула. Госпожа Эния сказала, что птенец появится на свет очень скоро, и велела мне немедленно известить вас…

— Тогда идём, скорее, — услышав это, Гавейн мгновенно ускорил шаг и, торопя Мелитту, добавил: — Давай быстрее! Ведь это ты привезла это яйцо. Было бы нехорошо, если бы малыш, пробиваясь сквозь скорлупу, не увидел тебя…

Мелитта, которая уже тронулась с места ещё до его слов, одновременно стремительно чертила в воздухе руны и, спеша за Гавейном, быстро произнесла:

— Я сначала отправлю весточку Норетте — она ведь ещё не знает…

Втроём (если считать одного дракона в человеческой форме) они быстро преодолели не такой уж длинный коридор и вскоре оказались перед дверями инкубатория. Ещё не успев толкнуть дверь, Гавейн уловил смутные звуки, доносившиеся изнутри. Ему показалось, что он слышит чей-то радостный голос, похожий на визг детёныша какого-то зверька, хлопанье крыльев или топот мокрых лапок по полу, а среди всего этого — успокаивающий, ласковый голос Энии. Эти звуки заставили его и Мелитту, стоявших у дверей, изумлённо расширить глаза.

— Уже вылупился?! — Гавейн и Мелитта переглянулись, и, словно сговорившись, одновременно шагнули вперёд и распахнули дверь. Сквозняк от распахнутой двери не мог причинить вреда крепкому драконьему детёнышу.

Они вошли в светлый и тёплый инкубаторий, и взору Гавейна предстала картина происходящего в комнате. Первым делом он увидел Энию, стоявшую точно в центре, а затем заметил, как по её золотистой яичной скорлупе, растопырив крылья и пошатываясь, карабкается крошечный летучий дракончик, покрытый мелкой синей чешуёй. Малыш неустанно пытался расправить крылья и удержать равновесие, при этом с любопытством осматриваясь по сторонам. Он выглядел точно так же мило и живо, как и положено «детёнышам».

На лице Мелитты появилась улыбка, и она невольно сделала шаг вперёд. Но едва она успела двинуться, как у самых её ног раздался пронзительный писк. Она и Гавейн изумлённо обернулись на звук и увидели, что на полу лежит ещё один синий дракончик, с тельцем, ещё слегка влажным. Подняв голову и разглядывая появившиеся в дверях фигуры, малыш расправил крылья и помахал ими, издавая серию взволнованно-любопытных и одновременно чрезвычайно самодовольных писков.

Гавейн: «?»

Мелитта: «?»

Из-за дверного косяка наконец протиснулась голова Бетти. Девушка-служанка, вытянув шею, заглянула внутрь инкубатория и, лишь через пару секунд осознав увиденное, изумлённо ахнула:

— Ого-о…

— А, Гавейн, и Мелитта, вы пришли, — Эния тоже наконец заметила движение у дверей. Из золотистой скорлупы донёсся мягкий, с ноткой улыбки, голос: — Добро пожаловать. Как видите, я сейчас здесь довольно занята…

— Почему их двое… — только теперь до Мелитты дошло, и она ошеломлённо пробормотала: — Я же помню, что привезла всего одно яйцо…

Руны на поверхности гигантского золотистого яйца едва заметно мигнули, и Эния ответила несколько странным тоном:

— То яйцо, которое ты привезла… было с двумя желтками.

— Из яйца с двумя желтками могут вылупиться двое птенцов? — услышав это, Гавейн тут же почувствовал неладное, и мысли в его голове завертелись с бешеной скоростью, а пока он размышлял, то и бормотал: — Мне кажется, что яйца с двумя желтками из-за проблем с питательными веществами на самом деле почти невозможно высидеть, и не то что двоих — обычно и одного не получается вылупить…

Мелитта моргнула и с любопытством посмотрела на Гавейна:

— Ты это про гигантских драконов говоришь?

Гавейн подумал:

— …Я, кажется, про куриные яйца говорил…

Взгляд Мелитты мгновенно стал странным:

— …Ты серьёзно?

— …Давайте сменим тему, — Гавейн неловко потёр нос, быстро прикинув в уме, насколько велика разница между курицей и гигантским драконом, и весьма мудро решил оставить этот разговор. Однако Эния, сидевшая в стороне, снова заговорила: — В обычных условиях такое драконье яйцо тоже очень трудно высидеть. Пусть оно и не бывает почти обречено, как… двухжелтковые яйца других яйцекладущих, но выживаемость у них гораздо ниже, чем у нормальных драконьих яиц. Поэтому в прежнем Тар-Лонде такие яйца отбраковывали ещё до поступления в инкубационный цех. Конечно, сейчас Инкубационного Завода больше нет, Тар-Лонд остро нуждается в восстановлении драконьей популяции, да и к тому же «особые драконьи яйца», которые трудно высидеть, — это не значит, что их вовсе нельзя высидеть. Они точно так же являются драгоценным источником птенцов, а потому эти яйца всё равно необходимо высиживать…

Пока Эния со всей серьёзностью разъясняла ситуацию, два дракончика, несмотря на свой внешний вид, полный сил, не унимались ни на секунду. Тот малыш, что раньше оглядывался, сидя на яйце Энии, уже спрыгнул вниз. Вместе с тем, что лежал на полу, он устремился к ногам незнакомцев. Они описали несколько кругов вокруг Гавейна и Мелитты, а затем принялись носиться взад-вперед вокруг Энии, с визгом гоняясь друг за другом. Драконья мощь проявлялась с самого юного возраста: эти только что вылупившиеся птенцы были до того проворны, что захватывало дух.

Мелитта же, выслушав пояснения Энии, внезапно забеспокоилась. Как «заказной дракон», рождённый в биокомпании, она в этой области знала не больше своих сверстников:

— А… эти двое малюток, что вылупились сейчас, со здоровьем у них всё в порядке?

Произнося это, она невольно потянулась к тому дракончику, что был к ней ближе всех. Хотя по имени она и была «матерью» этого птенца, сейчас она выглядела такой же неуклюжей и напряжённой, как дитя.

Она осторожно сделала два шага в ту сторону и только протянула руку, как дракончик, растопырив крылья, заверещал ей навстречу. Мелитта тут же в испуге отдёрнула руку.

Но писк дракончика был не угрозой, а, скорее, приветствием. Заметив, что Мелитта отпрянула, малыш, напротив, подпрыгнул на два шага вперёд и вытянул шею. Увидев это, Мелитта вновь осмелела и протянула руку. Словно прикасаясь к хрупкому фарфору, она легонько коснулась макушки малыша и ощутила под пальцами тёплую, нежную чешую. Это небывалое прежде чувство заставило её чуть удивлённо расширить глаза, а уже в следующее мгновение она тихо и мягко улыбнулась.

И тут-то она вдруг заметила на тельце малыша кое-что необычное. В прогалках между чешуйками на шее и спине дракончика она увидела слабо мерцающие бледно-голубые потоки света, похожие на кровь. То был почти осязаемый магический призрачный свет, что струился под самой кожей, в щелях между чешуйками. А в больших, полных любопытства глазах дракончика она тоже заметила чуть поблёскивающее магическое сияние и в глубине этого сияния — россыпь крохотных искорок, подобных звёздам.

У обычных драконов, пусть даже и с самым высоким врождённым магическим даром, не бывает таких явных признаков эрозии и мутации от магии сразу после рождения.

Голос Энии как раз в это мгновение раздался из золотистого гигантского яйца:

— Оба зверька очень здоровы. Как видишь, скачут живчиком. Но, полагаю, эти необычные признаки ты тоже заметила.

— Что это за следы магической эрозии? — Мелитта одной рукой легонько гладила дракончика по шее и с оттенком тревоги подняла голову и взглянула на Энию. Второй дракончик тем временем с любопытством прыгал вокруг и после нескольких попыток тоже юркнул ей под локоть. — А в глазах… это физиологическая мутация?

— Это и впрямь магическая эрозия, причём эрозия, которой они подверглись ещё в яйце, — медленно ответила Эния. — Но пока тебе не стоит так тревожиться. Я уже осмотрела обоих малышей. Эта эрозия не скажется на здоровье. Более того, в долгосрочной перспективе такие врождённые магические метки могут даже принести кое-какую пользу.

Слушая беседу Энии и Мелитты, Гавейн понял, что, возможно, случилось нечто неожиданное. Он тут же шагнул вперёд и присел на корточки рядом с обоими дракончиками:

— Мелитта, что-то не так? Ах да, кстати, эти двое — мальчики или девочки?

Только теперь он осознал, что так и не выяснил этот крайне важный вопрос. Человеческому глазу пол гигантского дракона в естественном облике определить решительно невозможно. Да что там пол — если не слышать голоса, он и лиц драконов друг от друга не отличал. Когда Мелитта обращалась в дракона и улетала в драконью стаю, он её потом ни разу не находил…

Услышав это, Мелитта бросила на Гавейна удивлённый взгляд и с чрезвычайно естественным видом ответила:

— Две прехорошенькие девочки. Ты разве не видишь?

Гавейн с полной невозмутимостью признался:

— Да как же тут увидишь? Для меня все драконы на одно лицо. Самое большее — по цвету немного различаются…

— Ну… что ж, это можно понять, — Мелитта, кажется, собиралась что-то язвительное сказать, но так и не вымолвила и лишь беспомощно вздохнула. Затем её внимание снова переключилось на дракончиков. — С виду ничего серьёзного. Наверное, эти двое ещё в яйце подверглись резкому изменению внешней среды, оттого и родились с врождёнными следами магической эрозии…

Не успела она договорить, как Эния сбоку равнодушно прибавила:

— Драконы — это раса, чрезвычайно чувствительная к магической среде. Перемены окружающей среды в период яйца с большой лёгкостью оставляют на них следы. В глубочайшей древности эта чувствительность приводила к появлению множества драконьих подвидов и «особых особей» — таких, как кристальные драконы, ветряные драконы, грозовые драконы и горные драконы. Такие изменения бывали и хороши, и дурны: одни порождали исключительно могучих драконов, другие же вели к тяжёлым уродствам и короткому сроку жизни.

— Однако со временем, когда появились разумные технологии инкубации и фабричное управление, такое положение вещей постепенно исчезло. Новорождённые драконы стали исключительно «стандартными здоровыми особями», появляющимися на свет под строгим контролем среды и тщательным отбором.

— Теперь, когда нет ни Омеги, ни инкубатория, эти «подвидовые изменения», случавшиеся только в древности, происходят вновь. Значит, так и есть? — Гавейн поднял брови, чувствуя, что добавил ещё одну бесполезную крупицу знаний. — Следовательно, правителям Тар-Лонда и впредь следует быть начеку. Традиционный метод высиживания, как видно, не так надёжен, как фабричный. Да ещё и нынешняя среда в Тар-Лонде так сложна — кто знает, какому влиянию подвергнутся новорождённые дракончики и ещё не вылупившиеся яйца…

Эния невнятно что-то пробормотала в ответ, и Гавейну — то ли показалось, то ли нет — показалось, что в этом отклике была некоторая рассеянность. Казалось, эта бывшая богиня драконов вдруг задумалась о чём-то тревожном и сейчас размышляла и взвешивала.

Очень скоро его догадка подтвердилась.

— Я, наверное, зря тревожусь, но эти магические отпечатки, проявившиеся на обоих дракончиках, меня немного беспокоят, — раздался слегка колеблющийся голос из гигантского золотистого яйца. — Конечно, я тревожусь не об их здоровье. На вид они очень здоровы. Меня беспокоит причина этих изменений…

— Причина? — машинально переспросил Гавейн. — Разве не в том дело, что после той великой битвы среда в Тар-Лонде переполнена всевозможной хаотичной магией…

— Напротив. Лишь чистое, близкое к первоисточнику магическое воздействие могло вызвать такую мутацию у дракончиков, — прервала его Эния, не дав договорить. — Хаотичная магическая среда, возникшая после войны, не способна породить подобные «магические отпечатки», обладающие свойством сродства.

Гавейн уловил в голосе Энии особую нотку, и его лицо тоже стало серьёзным:

— Лишь чистое, близкое к первоисточнику магическое воздействие могло вызвать такую мутацию? Ты имеешь в виду…

— В моей памяти сходные события происходили лишь в очень и очень древние времена… Это было почти два миллиона лет назад, ещё до того, как Вознёсшиеся посетили эту планету. В те годы гигантские драконы были лишь одним из многих обычных народов на этой планете, — голос Энии стал низким. Один дракончик, помогая себе лапами и крыльями, вскарабкался на её скорлупу и тотчас был невидимой магической силой легко сброшен вниз. — Тогда драконы ещё использовали примитивные способы для сохранения и высиживания яиц. Был период, когда в северных землях в большом числе появлялись дракончики, похожие на этих двух…

Гавейн нахмурился, машинально переглянулся с Мелиттой и снова повернулся к Энии:

— Что тогда случилось?

— Тогда ничего не случилось. Однако вскоре после этого мы обнаружили, что в сети Глубинной Синевы, пронизывающей всю планету, произошёл колоссальный волновой выброс. Потоки чистой магии хлынули и рассеялись по всем граням бытия, оказав глубокое воздействие на глобальный климат. Взлёт уровня магии и экстремальные климатические изменения по всему миру продолжались целых десять лет.

В инкубатории на мгновение воцарилась тишина. Выражение лица Гавейна стало невероятно серьёзным, и лишь после нескольких секунд молчания он тихо произнёс:

— Сеть Глубинной Синевы…

Это было новое понятие, которое лишь недавно вошло в поле зрения учёных государств смертных. О нём Гавейн незадолго до того услышал из уст Вероники/Офелии. Так называлась некая колоссальная система магии, что пронизывала насквозь планету под ногами Гавейна, пронизывала многие грани бытия и, подобно «артериям» планеты в магическом смысле, поддерживала движение магической энергии в масштабах целого мира.

В понимании Гавейна это было нечто вроде «планетарной двигательной системы», сравнимой с океаническими течениями, муссонами и магнитным полем Земли, — присущее лишь этому магическому миру «великое творение природы». Возможно, и на других планетах имелось нечто подобное.

В далёкую эпоху Гондора та самая «Глубинная Синева», что некогда вознесла человеческую цивилизацию к её зениту, как раз и была тем «колоссальным жерлом», которым эта грандиозная система выходила в материальный мир. Люди напрямую черпали из неё энергию планетарного масштаба, и пусть то была лишь часть её — её хватило, чтобы вся цивилизация исполинским шагом достигла вершины.

Потому-то, едва лишь помыслив, сколь грандиозным и поразительным образованием была «сеть Глубинной Синевы», Гавейн в единый миг наполнился крайним напряжением от того, о чём упомянула Эния.

(Конец главы)