Меч Рассвета Том 1 Глава 1250 Память пыли
Ранее в Меч Рассвета...
Гэвейн и Эмбер удалились. В гостиной остались лишь двое — предок и потомок, разделённые шестью столетиями. Модир долго взирал на дверь, и лишь затем медленно отвёл взгляд. Радостное оживление на его лице тоже улеглось.
Старый чародей сидел на стуле, изо всех сил пытаясь придать своему лицу строгое, собранное выражение, лишённое всяких эмоций. Однако, в сравнении с его правнучкой, которая была от природы совершенно лишена мимики, его спешно напускная бесстрастность всё же была небезупречна. Старик долго поправлял выражение лица и в конце концов так и не смог скрыть приподнявшиеся уголки губ.
— Вы выглядите очень счастливым, — сбоку донёсся немного прохладный голос Виктории. Она всё это время наблюдала за переменами на лице своего предка и лишь сейчас не сдержалась, нарушив молчание. Она предполагала, что Модир будет рад увидеть Гэвейна, но, очевидно, не ожидала, что он обрадуется настолько.
— Ещё бы! — немедленно откликнулся Модир, уже не скрывая улыбки. — Это же Гэвейн Сесил! Основатель королевства, первопроходец диких земель! Я никогда и не думал, что мне доведётся увидеть его воочию — живого легендарного героя в реальном мире! Разве ты не чувствуешь волнения, видя такого человека?
— …Когда я впервые увидела его, я и впрямь была очень взволнована, — Виктория вспомнила своё первое соприкосновение с Гэвейном, а затем — череду торговых и дипломатических обменов между анзуским королевским домом и Южными Пределами, вспомнила те глубоко врезавшиеся в память экономические и дипломатические приёмы этого живого пращура. Настроение герцогини Севера, которая тогда едва не лишилась всего приданого, стало тонким. — …Позже я не чувствовала уже ничего, кроме давления. Он довольно страшный человек. Конечно, это в некотором роде похвала.
Модир посмотрел на Викторию, и его лицо стало серьёзным. Он весомо произнёс:
— В зале управления ощущать давление — это нормально. Нельзя из-за этого допускать дурные мысли о Его Величестве…
Уголок губ Виктории на мгновение застыл, но она не могла ничего объяснить, и ей оставалось лишь опустить голову в знак согласия:
— Вы правы в своём предостережении. Я не должна из-за давления вечно жаловаться…
Говоря это, в её мыслях, однако, невольно возникло лицо одной госпожи, возник образ Её Высочества наследной принцессы Хетти и её артистические тёмные круги под глазами. И сразу она почувствовала, что уж на ней-то никакого давления и впрямь нет.
А Модир, о чём-то своём задумавшись, направил свой взгляд на Викторию. После нескольких секунд пристального взгляда старик вдруг низким голосом проговорил:
— Когда ты встречалась с Его Величеством, ты держалась очень знакомо. И Его Величество был к тебе очень приветлив.
Виктория на мгновение опешила, но быстро нашлась:
— Это… Я в зале управления принадлежу к довольно высокому рангу чиновников, так что с Его Величеством тоже виделись несколько раз. Что же до Его Величества… он всегда ко всем приветлив.
Модир улыбнулся. Он слегка качал головой и с понимающим, но не обеспокоенным видом медленно произнёс:
— Я знаю, что есть вещи, которые ты не можешь мне сказать. И тебе в эти дни и впрямь пришлось нелегко. Не тревожься. Я наложил на себя множество мысленных внушений и духовных запретов. Есть вещи, о которых я не буду думать, не буду гадать и уж тем более не стану сам спрашивать. Я не упрямый старик, который не разбирает, что к чему. На этот счёт можешь быть спокойна.
Тут великий путешественник легко вздохнул, но на лице у него по-прежнему была улыбка:
— Буду лишь надеяться, что однажды в будущем я смогу снять с себя это «проклятие». И тогда… я захочу услышать, как ты сама скажешь мне, кто же ты и кто же я.
Виктория неотрывно смотрела на своего предка. Спустя долгое время выражение её лица стало весомым:
— Прошу вас не тревожиться. Этот день точно не будет далёким. Ведь Его Величество уже прибыл лично.
.....
Яркий магический свет струился из кристаллов, разгоняя полумрак комнаты под ночным небом северного полюса. Гэвейн вошёл в отведённые ему апартаменты, и его взгляд непроизвольно обвёл всё вокруг.
Гостиная была очень просторна. По тщательно отшлифованному каменному полу был ещё расстелен мягкий ковёр. Столы, стулья, диваны и этажерки — всего было в достатке. Неподалёку две двери вели в другие комнаты, а на стене напротив виднелись висевшие золотисто-алые гобелены и свисавшие с потолка декоративные кристалловидные тонкие плиты. По краям этих плит и на поверхности гобеленов изысканные узоры отливали металлическим блеском в свете ламп.
Это, должно быть, было лучшее по условиям жильё, какое только можно было найти в нынешнем Тар-Лонде. Многие предметы обстановки в комнате, очевидно, были наследием, оставшимся от времён до «совершеннолетия». Гэвейн мог видеть на этих вещах тот отчётливый стиль тогдашнего Тар-Лонда — предельно вычурный и роскошный. А эти вещи нынешние драконы, очевидно, уже не могли произвести.
Драконы отказались от прежнего образа жизни, который был слишком роскошным и расточительным. Однако остатки былого величия, найденные в руинах, всё ещё находили применение. Так обломки былой красоты и суровые постройки нынешней эпохи мёртвых пустошей соединились. И на этой земле, возрождающейся из пепла, подобные удивительные картины встречались повсюду. Эмбер последовала за Гавейном в гостиную. Как только она переступила порог, её глаза расширились, и она с любопытством принялась осматриваться. Когда сопровождавший их драконий слуга вежливо удалился, она первым делом подошла к стеллажу у стены и с изумлением уставилась на цилиндрический предмет мебели, даже похлопав по нему рукой: — Ай! Я помню эту штуку! Только я помню, что она, кажется, ещё могла издавать звуки? — При условии, что была подключена к сети «Омега». Теперь подобные предметы стали лишь украшениями или сырьём на перерабатывающих заводах, — Гавейн покачал головой и подошёл к чайному столику в центре гостиной. Столик был изготовлен из какого-то серебристо-серого промышленного синтетического материала. Его края имели неправильные геометрические формы, а поверхность была украшена вставками из прозрачных линий. Сбоку виднелись тонкие, изящные узоры и рельефы, создавая типичную атмосферу «старого Тар-Лонда». Гавейн предположил, что эти прозрачные линии когда-то могли служить атмосферной подсветкой, а столешница, вероятно, включала дисплей, подключенный к разумной сети. Но теперь он вернулся к своей первоначальной функции мебели. Помимо прочности и устойчивости, он ничем не отличался от тщательно обработанного камня. Изменения целых эпох скрывались в таких мелочах. — Ладно, хватит изучать. Сколько бы ты ни изучала эти отключённые устройства, они не ответят тебе, как раньше, — Гавейн, глядя на Эмбер, которая всё ещё трогала и рассматривала предметы, наконец заговорил. — Подойди сюда сначала, займёмся настоящим делом. Эмбер неохотно отложила эти «вероятно, весьма ценные» драконьи артефакты и, обернувшись, подошла к чайному столику перед Гавейном. Упав на мягкий и удобный диван, она сначала изо всех сил потянулась, а затем небрежно ударила по поверхности столика. Под дуновением невидимого ветерка по столешнице пронёсся вихрь, и пыль, похожая на газ и туман, возникла перед Гавейном, переходя от смутного к ясному, и, словно дымка, запульсировала по серебристо-серой поверхности чайного столика. Гавейн опешил от этого движения, исполненного с плавностью воды и облаков. Он поднял голову и посмотрел на это самодовольно сияющее позорище Лиги. В его голосе слышалось удивление: — Ты уже так искусно управляешь? Выглядит так, будто ты десять лет тренировалась. — Я обнаружила, что управлять этим песком мне чрезвычайно легко. И секреты управления им будто бы уже давно отпечатались у меня в уме, — небрежно произнесла Эмбер без тени смирения. — Я не знаю, как именно действует этот песок. Управление им — словно некий инстинкт. Когда наступает подходящий момент, в голове у меня само собой всплывает, как им пользоваться… Гавейн, слушая, нахмурился и очень серьёзным лицом тихо пробормотал: — К пиратской версии песка приложили подлинное руководство… Эмбер не разобрала: — А? Что ты сказал? — Нет, ничего, — махнул рукой Гавейн и перевёл взгляд на тот «пыльный туман», что взбухал и перекатывался по поверхности чайного столика. — То, что ты извлекла этот песок из Модира… это тоже был такой «инстинкт», что подсказал тебе, как это сделать? — Да, — кивнула Эмбер и сразу же задумчиво взялась за подбородок. — Я уловила в Модире некую «сущность» этого песка. Он, казалось, заменял изначальную «половину тела» Модира и поддерживал жизнь этого великого путешественника. Поэтому я и не смела извлечь из него слишком много теневой пыли, и уж тем более не смела случайно при нём указать на существование этого песка. Что, если бы старик вдруг осознал, что половины его тела нет, — и в порыве чувств прямо бы слёг? А я с Викторией не справлюсь… — Тогда с этим песком, что ты из него извлекла, нет никакой беды? — не совсем спокойно спросил Гавейн. — Если и впрямь эта пыль поддерживает жизнь Модира до сих пор… — Беды нет. Это лишь малая часть. Если её станет меньше, это ничуть не повлияет на действие остальной пыли, — не дав Гавейну договорить, покачала головой Эмбер. — Я могу ощутить ту «критическую точку», что поддерживает жизнь Модира. Хотя я и не знаю, как объяснить тебе, откуда берётся это «чувство»… — Тогда и не объясняй, — махнул рукой Гавейн и указал на пыль, что кружилась и волновалась на чайном столике. — Сперва поговорим об этом песке. Ты извлекла его из Модира. Но как мы узнаем, какие тайны сокрыты в этом песке? Он ведь не умеет говорить.Эмбер на мгновение замолчала, её взгляд рассеянно остановился на беспрестанно пляшущих песчинках, будто она погрузилась в глубокие размышления.
«Песок не может говорить… но он видел то, что происходило в прошлом…» — прошептала она спустя долгое время.
С этими словами она медленно подняла руку и опустила её над пылью.
Кружащийся над чайным столиком «туман пыли» внезапно замер. К изумлению Гавейна, песчинки застыли, и лишь через несколько секунд снова пришли в движение. Однако теперь их танец был упорядочен: они вздымались, наслаивались друг на друга, вылепливая на поверхности столика объёмные картины…
Гавейн остолбенел: «Это…»
«Возможно, это память Модира. Возможно, память самого песка. А может быть, это то, что видели чьи-то глаза со стороны», — произнесла Эмбер тихим, вибрирующим голосом. Гавейн, услышав её, обернулся и заметил, что она изменилась: её чёрные волосы, словно потеряв вес, парили в воздухе, а из янтарных глаз струился бледно-золотой свет. Вокруг неё клубилась сила Теней, окутывая её словно облака. Казалось, она сама не замечала этих перемен, продолжая: «То, что ты сейчас увидишь, — это не моё творение. Я лишь позволяю песку раскрыть свои «записи». Что именно он запомнил… я и сама не знаю».
Пока она говорила, песчаные узоры на столике обрели более чёткие формы. Из песчаного моря вздымались структуры, похожие на опоры, между которыми протянулись пересекающиеся линии и арки. Снаружи опор угадывались ещё более массивные, смутные очертания, которые не могли полностью проявиться из-за ограниченного пространства. Когда опоры и арки сформировались, в центре композиции возникла человеческая фигура, сотканная из серовато-белой пыли. Черты лица были неразличимы, лишь угадывалось подобие длинного одеяния или плаща. Фигура выглядела так, словно недавно пережила долгий и трудный путь, или же ещё находилась в пути.
Ни Гавейн, ни Эмбер не могли разглядеть лица, но оба почти одновременно интуитивно догадались, кто это.
«Это Модир!» — воскликнула Эмбер, её глаза расширились. — «Это память Модира Вильдера!»
В душе Гавейна зародилось волнение, но вскоре он заметил новую перемену в сцене:
«Постой! Появилось что-то ещё!»
Не успел он договорить, как в «песчаной сцене» пронёсся лёгкий вихрь, и перед фигурой Модира возникли две новые человеческие фигуры!
«Это…» — Эмбер, продолжая управлять теневой пылью, с изумлением наблюдала за изменениями. — «Теоретически, это последние впечатления Модира Вильдера перед его «расколом». Откуда же здесь взялись двое…»
В голове Гавейна мелькнула мысль: «Неужели именно эти двое тогда разделили Модира Вильдера?»
Пыльная сцена продолжала меняться. Гавейн отогнал непрошеные мысли, сосредоточив взгляд на центре сцены. Фигура Модира, казалось, общалась с двумя появившимися перед ним. Звуков не было слышно, лишь движения сторон, которые, судя по всему, не перешли в конфликт.
«А я-то думала, они сцепятся», — внезапно произнесла Эмбер. — «Уже приготовилась увидеть леденящее зрелище, полагая, что те двое разделили Модира».
Гавейн: «…»
Ему было стыдно признаться, что его мысль только что совпала с мыслью этой «ли ги», и его лицо окаменело. Он поспешно сменил тему: «Кстати, эти две фигуры тоже не разобрать…»
«Да, очень смутные», — Эмбер, прищурившись, всматривалась в серовато-белую картину. — «Вот эта, что спереди, — Модир. В этом я уверена. Даже не видя лица, я могу это почувствовать. А вот те двое, что появились позже, — действительно трудно распознать… Я не чувствую их дыхания…»
«Можно сделать изображение чуть чётче?» — не сдержавшись, спросил Гавейн. — «Настроить фокус проекции, например…»
«Я тебе не терминал магической сети! Где тут настраивать фокус?!» — Эмбер тут же оскалилась, отвергая его просьбу. — «К тому же, всё это сформировал песок. Точнее уже не будет… В конце концов, вся сцена ограничена таким размером, и её нельзя увеличить».
— У Модира разрешение никуда не годится… — не сдержав вздоха, проговорил Гавейн, но взгляд его ещё пристальнее вперился в тех две фигуры, что стояли перед Модиром. Он изо всех сил пытался разобрать в этой смутной, неясной пыли хоть какие-то следы. И при таком тщательном наблюдении он наконец кое-что обнаружил: — Эти двое, судя по всему, женщины. Посмотри на их одежды… Хм? Погоди! Эмбер, посмотри: они, кажется, немного похожи на эльфов?