Меч Рассвета Том 1 Глава 1280 Возвращение голема

В самом сердце мрачной и бурлящей Крепости Дерзости, на земле, устланной обломками исполинских камней, разливалось тусклое свечение. Неизвестно, когда посаженный, огромный дуб возвышался в центре двора. Вокруг него трудилось множество маготехнических приспособлений: одни проецировали постоянно меняющиеся голографические изображения, другие испускали световые лучи, сплетавшиеся в сложнейшие решетчатые барьеры.

Мирмина, некогда богиня магии, сидела под дубом, сомкнув веки и восстанавливая силы. Бледно-золотистые листья, слетавшие с кроны, опускались на её длинные волосы, тут же превращаясь в мерцающий свет и постепенно рассеиваясь.

Внезапно эта бывшая богиня магии широко распахнула глаза. Выражение её лица, до этого безмятежное и спокойное, изменилось, приобретя некую странность.

В следующий миг сбоку послышался голос Амоена:

— Что случилось? Приснилось что-то?

— …Нет, я не спала, — Мирмина подняла руку и прикоснулась к виску, её тон звучал несколько необычно. — Просто вдруг, сама не знаю почему, ощутила биение сердца… Оно и вырвало меня из медитации.

— Биение сердца? Вырвало из медитации? Это не предвещает ничего хорошего, — Амоен, стоявший рядом и занимавшийся дубом, мгновенно напрягся, и обеспокоенное, весьма человеческое выражение проступило на его лице. — Неужели что-то осталось в твоей «божественной части»…

— Не настолько серьезно, просто слегка заколотилось сердце. Словно кто-то вдруг увидел твой темный секрет из очень давнего прошлого, — Мирмина махнула рукой, сама удивляясь, откуда ей пришло такое странное сравнение. Но она быстро отбросила эту мысль и вновь обратила внимание на Амоена, который все эти два дня был чем-то занят. — Кстати, ты ещё не закончил?

— Ещё далеко до конца, это только самое начало, — Амоен покачал головой, и бледно-зеленые руны, спиралью обвивавшие его рога, постепенно растаяли в воздухе. — С трудом добившись возможности свободно действовать, я хочу как следует обустроить своё жилище. Ведь я прожил здесь три тысячи лет, и неизвестно, сколько ещё предстоит жить… Необходимо хотя бы посадить несколько деревьев. Как тебе этот дуб? Может, сделать его ещё немного выше?

— Уже превосходно. Если только ты не планируешь сажать что-то ещё, — Мирмина подняла голову и взглянула на великолепный золотистый дуб. Это единственное «растение» в Крепости Дерзости сейчас испускало слабое свечение, и от него волнами расходилась мощная жизненная сила, наполняя весь двор легкой и приятной аурой. Впервые за тысячи лет в этом мрачном и одиноком месте появилась такая жизнь. На самом деле, «план по озеленению сада» Амоена не слишком интересовал Мирмину, но она была рада видеть, что Амоен, исцелив тело и обретя истинную свободу, нашел такое удовольствие. В конце концов, это было лучше, чем целыми днями сидеть в сети, играя в карты. — Кстати, у тебя действительно есть стремление — разводить сад в Глубинной Теневой Мире. Как там говорится… ах да: даже Фильм не выдумал бы такой нелепости.

— Я вовсе не потому провалялся три тысячи лет среди бесплодных камней, что мне это нравилось, — с явным удовольствием в голосе произнес Амоен. — Тебе нужна помощь? Смотрю, ты все эти дни отдыхаешь прямо среди этих гигантских камней и руин. Хотя я к этому давно привык, тебе, наверное, больше подходит укрытие под крышей. Я мог бы соорудить для тебя жилище, например, растущую магическую башню. Гавейн и его друзья точно не будут против. Они раньше говорили, что этот двор можно перестраивать по моему вкусу, лишь бы не мешать работе маготехнических устройств.

— Нет! По-моему, и так прекрасно! Не смей больше даже заикаться о магической башне! — глаза Мирмины мгновенно расширились, как от резкой реакции, и она громко воскликнула. Но тут же поняла, что её реакция, кажется, была чрезмерной, и на её лице отразилось досада. — Если бы я захотела устроить себе жилище, я бы и сама справилась. Не забывай, что «созидание» — важная отрасль магии, и здесь я искуснее тебя.

— Ладно-ладно, я просто так сказал. Чего так кричать, — Амоен покачал головой, затем не удержался и осмотрел Мирмину с головы до ног. — Кстати, к каким выводам ты пришла во время своей медитации? Смотрю, ты в эти дни то проводишь разные диковинные магические эксперименты, то медитируешь под деревом, то пишешь доклады… Прямо как те занятые исследователи в Совете. Чем же ты всё-таки занимаешься?

— Сказала бы тебе — ты всё равно не поймёшь, — у Мирмины не было ни малейшего желания объяснять Амоену. Она махнула рукой и поднялась. — Скоро я закончу статью. Если тебе действительно интересно, тогда сам увидишь в базе данных нейросети.

Амоен слегка фыркнул, но желания спорить с богиней магии на эту тему у него не возникло. Его внимание вновь переключилось на «проект украшения малого сада». В сознании бывшего бога Природы постепенно вырисовывался новый план посадок. Вокруг великолепного золотистого дуба уже сформировалось поле жизненной силы, и в Глубинной Теневой Мире возникла среда, благоприятная для роста растений. Ему казалось, что следовало бы ещё посадить вокруг поле цветов или кустарник, полный ягод…

Или, возможно, немного огурцов, баклажанов, лука-порея, имбиря и чеснока — это тоже было бы весьма кстати.

...

С той «запиской» каменная глыба медленно отплыла прочь, снова растворяясь в темноте между искусственными звёздами. Величественная, высокая башня осталась стоять в центре божественного царства, подобно безмолвному стражу, оберегающему все тайны этого места, покинутого самой его владелицей.

— …Я думаю, нам лучше всего притвориться, что мы ничего не видели, — пробормотала Эмбер, оглядываясь и вжимая голову в плечи. — Если «заинтересованная сторона» узнает, она точно будет недовольна…

Гавейн счёл слова Эмбер весьма разумными. Поставив себя на место другого, он понял, что содержание той записи на камне для Мирмины, вероятно, имело ту же разрушительную силу, какую для обычного человека имеет сентиментально-печальная юношеская литература, когда-то опубликованная в сердцах в социальных сетях. Если по возвращении поднять этот вопрос перед ней напрямую, боюсь, кто-то мог бы тут же захлебнуться кровью…

Древний звездолёт, пересекающий тёмный хаос, снова содрогнулся. Мощность двигателей постепенно нарастала, и гигантский корабль вновь углубился во тьму. Когда за внешним барьером снова показались эти странные тёмные силуэты, Гавейн и его спутники осознали, что корабль снова взял курс.

Как и предполагали сделанные ранее выводы, этот корабль курсировал между божественными царствами. Продолжая свой путь, он посещал одно божественное царство за другим, каждый раз ненадолго задерживаясь, чтобы наблюдать с разного расстояния, а затем отправлялся к следующей цели. Для Гавейна и остальных это, безусловно, были ценнейшие наблюдательные данные.

Смертные никогда не имели такой возможности — наглядно видеть происходящее внутри божественных царств, не опасаясь при этом ментального осквернения. Жестокая цена, заплаченная на поле брани у Тюльпанной Крепости, принесла удивительный результат в самом неожиданном направлении.

Конечно, не каждое наблюдение божественного царства было таким же ясным и чётким, как в случаях с «божественным царством Изобилия» или «божественным царством Магии». Порой Гавейн и остальные видели некие труднообъяснимые, странные картины. На своём пути они заметили несколько «пространств», полностью залитых светом, внутри которых скрывалась непроницаемая для глаза завеса. Иногда они видели целую груду хаотично наложенных друг на друга светотеней, где пространство внутри представало в непостижимой для разума форме наложения. Неизвестно, то ли хаотичные «Глубины» подавляли восприятие, то ли древнее божественное царство действительно выглядело столь причудливо.

Однажды звездолёт посреди тьмы внезапно остановился, включил свет и сканирующие устройства и полдня исследовал пустоту — словно в ней существовало некое невидимое божественное царство.

Все эти странные случаи были тщательно задокументированы Камаэлем и Модиром. Возможно, в будущем все эти загадки удастся разгадать.

Эти постоянно появлявшиеся на «маршруте» «точки наблюдения» также значительно замедлили продвижение Гавейна и его спутников по кораблю. Они то и дело останавливались, чтобы зафиксировать всевозможные картины, видимые снаружи барьера, оставляли множество изобразительных и текстовых материалов, и даже разведка самого корабля была принесена в жертву этим наблюдательным действиям.

Но, несмотря на потерю времени, они в конце концов добрались до входа в проход, ведущий во внутреннюю часть корабля. В конце палубы располагались ворота, выполненные из неизвестного сплава. Они были открыты, и яркое освещение изнутри показывало, что базовые системы в соединительном коридоре всё ещё функционируют.

— «Изыскатель» — он там, внутри, — Камаэль парил перед входом в проход, ощущая магические пульсации неподалёку. Он кивнул и произнёс: — Я улавливаю его сигнал позиционирования. Чёткий и стабильный. Обстановка внутри спокойная.

— Входим, — Гавейн в последний раз поднял голову и взглянул на чернильно-тёмные «Глубины» за внешним барьером. Этот рейс ещё не окончен, и впереди должны были появиться новые божественные царства. Но ему также необходимо было найти способ проникнуть в тайну самого этого корабля. — Виктория, установи здесь регистрирующий кристалл, чтобы он записывал происходящее снаружи барьера. Мы заберём его позже.

Виктория незамедлительно приступила к установке регистрирующего кристалла и соответствующего магического контура поддержки. Стоявшая рядом Эмбер небрежно заметила:

— В любом случае, этот корабль совершает полный оборот каждые два дня, закономерность уже ясна. Когда мы ещё раз изучим процесс плавания, то после возвращения сможем назначить разведывательный отряд для регулярных восхождений на этот корабль с целью долгосрочных наблюдений. Божественные царства никуда не денутся. Наблюдая за несколькими циклами, мы соберём все необходимые данные.

— …Надеюсь, всё действительно будет так же просто и гладко, как ты говоришь, — Гавейн посмотрел на Эмбер, и выражение его лица было весьма мрачным. — У меня есть некоторые дурные предчувствия.

— Тогда уж точно не произноси их вслух, — стояла рядом Мелитта, её лицо выражало тревогу, словно перед лицом грозного врага.

Взирая на синюю драконицу, готовую к битве, Гавейн принял сложное выражение лица. Он мог лишь беспомощно пожать плечами и вместе с Камаэлем ступить в проход, ведущий внутрь корабля.

За воротами открывался обширный коридор. Яркое освещение заливало пространство, которое, возможно, пребывало в тишине миллион восемьсот тысяч лет. Подобно тому, что было внутри Обратной Приливной Башни, время не коснулось этих творений Взнёсшихся. В «Глубинах» же пыль, как таковая, отсутствовала. Люди продвигались по чистому и яркому коридору корабля, и всё, что попадалось им на глаза, вызывало острое, словно реальное, ощущение… Словно это место покинули совсем недавно, и ещё мгновение назад по этому коридору сновали занятые члены экипажа.

Пройдя немного по коридору, они наконец обнаружили разведывательного голема, отправленного на этот корабль несколько дней назад и уже долгое время действовавшего автономно.

— Вот он, — Камаэль поднял руку, указывая вперёд.

Гавейн поднял взгляд и увидел: в конце коридора, в одном из углов, тихо дремал магический автономный аппарат из латуни, имевший круглый и пухлый корпус. Он втянул все свои сочленения и рабочие манипуляторы, укрывшись за неким устройством в углу коридора, погружённый в глубокий сон.

С виду — слабый, жалкий и беспомощный.

Принимая во внимание поразительный технический уровень корабля Взнёсшихся, этот латунный голем, обладающий лишь простым разумом и хрупкой механической конструкцией, действительно казался несколько «жалким».

Однако, глядя на спящего латунного голема, Гавейн вдруг почувствовал странный душевный подъём. Ему даже показалось, что это механическое устройство, не достигавшее и половины уровня Железных людей Гондора, походило на героя.

Такое примитивное, такое хрупкое — среди нынешних государств Лорена это простое механическое устройство было почти вершиной техники. А перед лицом технического творения Взнёсшихся оно, возможно, не тянуло даже на игрушку. Но именно эта «малютка», способная лишь к простейшим суждениям, уже несколько дней действовала совершенно самостоятельно на этом таинственном звездолёте. Она прошла по тёмным палубам, исследовала древние коридоры, познала множество секретов.

Возможно, стоило бы назвать его «Механическим первопроходцем»?

Мысли Гавейна витали в праздных фантазиях. Тем временем Камаэль уже отдал команду активации. Внутри латунного голема раздался лёгкий щелчок и шипение. Этот круглый шарик внезапно качнулся на месте, и затем несколько механических сочленений медленно распрямились.

Словно пробуждаясь ото сна, он потянулся, как человек, постепенно разворачивая убранные конечности. Ранее сложенные сенсорные устройства и рабочие манипуляторы также выскочили из сферической оболочки. Точные хрустальные линзы сфокусировались на фигуре Камаэля.

Один из механических когтей, предназначенный для захвата предметов, поднялся и радостно помахал — голем был счастлив, что успешно выполнил задачу и дождался их возвращения.

— …Тифонцы и впрямь многое позаимствовали из технологий Железных людей Гондора, — не смогла удержаться от восклицания Виктория, наблюдая за весьма человечным поведением латунного голема.

— Действительно, позаимствовали немало, но всё ещё недостаточно, — бесстрастно ответил стоявший рядом Даниэль. — Мы уже столько лет не в состоянии воспроизвести ментальное ядро Железных людей и создать ту бионическую структуру, которая подобна живому существу. Наши эксперты по големам всё ещё ожидают следующего технологического прорыва — или огромной удачи.

— Иногда для технологического прорыва действительно нужна малая доля везения, — с улыбкой небрежно произнёс Гавейн, а затем перевёл взгляд на Камаэля. — А теперь давайте сперва проверим данные, которые записал голем. Посмотрим, что́ он увидел во время своей миссии.

В прошлый раз, когда «Стальная земля» приближалась к божественному царству Бога Войны, разведывательный голем уже передал часть собранных материалов технической группе, работавшей на опорном пункте царства, через дистанционную связь. Но из-за короткого времени стоянки корабля и ограничений дальней связи он смог отправить лишь малую часть данных, к тому же многие изобразительные материалы оказались размытыми.

Полные разведывательные данные требовалось извлечь самым простым способом.

Камаэль открыл корпус разведывательного голема и среди сложно переплетённых рунных ядер и магических проводящих структур обнаружил устройство, в котором хранились ключевые данные. Он с величайшей осторожностью извлёк этот накопитель и положил его на ладонь.

С виду он напоминал куб размером с ладонь. Большая часть корпуса была изготовлена из ценных мифрила и орихалка, а поверхность украшена высококачественным хрусталём и драгоценными камнями. Внутри же таилась ещё более сложная структура памяти, погружённая в алхимический раствор.