Меч Рассвета Том 1 Глава 1291 Обратный путь

Вся портовая зона погрузилась в поднимающуюся пыль и грохот разрушений, напоминающий раскаты грома.

Синий дракон взмыл в небеса, с силой пробиваясь сквозь облака пыли. Верхушка Древа Колеса позади неё с оглушительным треском рухнула. Гигантские деревянные конструкции, простоявшие несколько тысячелетий, рассыпались на части, словно огромный город, рушащийся в призрачном сне. Ветви толщиной с колокольни, исполинские иссохшие листья и только что погибшие лианы сплошным грохотом ломались и падали на землю родного порта. Каждый обвал заставлял стальную землю низко содрогаться и вздымал всё новые и новые, ещё более масштабные облака пыли.

Гавейн и остальные стояли на краю широкой спины Мелитты и, опустив головы, смотрели вниз. Представшее их взору зрелище было столь грандиозным, что каждый застыл в изумлении.

Словно целый город обрушивался с небес на глазах. Многотысячелетняя история в считанные минуты обращалась в осколки. Вся портовая зона была объята густыми клубами дыма и пыли, в которых скрылся даже свет, оставленный Вознёсшимися.

Величественные похороны.

— Держитесь крепче и стойте ровнее! — донёсся спереди голос Мелитты, звучавший так, будто она из последних сил напрягалась. — Пыль снизу поднимается слишком быстро, нам нужно ускориться!

Едва синяя драконица умолкла, Гавейн и остальные почувствовали, как под ногами всё задрожало. Им тут же стало не до величественного зрелища внизу — каждый немедленно принялся удерживать равновесие. В тот же миг клубящаяся и расползающаяся со всех сторон пыль начала стремительно отставать позади Мелитты. Она на предельной скорости вырвалась из зоны наиболее сильного обрушения. И наконец перед взорами всех предстал тот звездолёт, что стоял в порту.

Там, где звездолёт состыковался с портом, наступившая пыль уже накрыла всевозможные сигнальные огни. А оставшиеся на корабле останки гигантского дерева, а также кусты и травы среди них тоже один за другим обратились в осколки. Но, к счастью, сам звездолёт был огромен, и пыль покрыла лишь малую часть у самого края палубы. Мелитта напрямую перемахнула через этот участок палубы и на бреющем полёте пронеслась меж корабельных строений, пока наконец не опустилась на просторной легированной платформе.

Гавейн первым спрыгнул на палубу. Он стоял на возвышении и, до предела напрягая зрение, вглядывался в сторону родного порта. В смутном мареве огней и фоновом небесном свете, что давал энергетический барьер, величественная крона Древа Колеса уже исчезла из поля зрения. На прежнем месте лишь вздымалось «облачное море» — словно непрерывный, стремительно растущий горный хребет, оно укрывало тот порт, где когда-то стояло гигантское дерево.

— …Значит, в следующий раз посланной сюда исследовательской группе будет уже не так легко действовать, — подплыл сбоку Камаэль и низким голосом проговорил. — Рухнувшее Древо Колеса, судя по всему, наглухо перекрыло всю портовую зону. Чтобы углубиться в разведку родного порта, исследовательской группе, боюсь, придётся сначала пробивать дорогу в этих завалах.

Спрыгнувшая рядом Эмбер испустила долгий вздох:

— Это же махина побольше Солинского гигантского дерева… Даже если послать инженерные войска, они, наверное, будут копать до скончания веков…

Слушая рядом Эмбер и Камаэля, Гавейн лишь безмолвно смотрел вдаль и не произносил ни слова.

Так прошло ещё некоторое время. Вдруг из глубин палубы звездолёта под ногами донёсся низкий механический гул. Механические запорные устройства между кораблём и портом одно за другим разомкнулись. Громадные древние двигатели с рёвом запустились. Собственный защитный барьер корабля автоматически поднялся. Далёкая портовая зона стала понемногу удаляться в поле зрения. Звездолёт под ногами вновь отправился в круиз меж многих божественных царств. И лишь тогда Гавейн, словно очнувшись от раздумий, ровно произнёс:

— Корабль отчалил. Пока отдохните. Поешьте, восстановите силы.

С того самого мига, как звездолёт покинул божественное царство Бога Войны и отряд ступил в это небывалое исследовательское путешествие, нервы у всех были натянуты до предела. Даже будучи физически могучими высокоранговыми, люди при таком всецелом напряжении нервов тоже устают. А теперь они наконец покинули этот «родной порт Часового». Пусть обратный путь ещё предстояло провести на этом звездолёте, самый неконтролируемый и самый рискованный этап путешествия был уже позади. Можно было хоть немного отпустить нервы.

Исследовательский отряд у входа в проход, ведущий в недра корабля, отыскал пустырь, подходящий для отдыха, и, достав взятые с собой еду и воду, принялся есть и восстанавливать силы. А чтобы уберечься от неожиданностей на этом последнем отрезке пути, Мелитта не стала возвращаться в человеческий облик, а, сохранив драконью форму, легла отдыхать на ближней палубе. Её огромное драконье тело, подобное вздыбленной крепостной стене, само собой дарило чувство глубокой безопасности.

Мелитта возлежала на палубе, её покрытый чешуёй гигантский хвост был изогнут, словно барьер, окружая временный лагерь исследовательской группы. Голова же её располагалась с противоположной стороны от отряда. Огромный череп покоился на краю платформы из легированного металла. Один глаз следил за происходящим с одного бока палубы, другой же наблюдал за отдыхающими Эмбер и остальными. Казалось, ей было немного скучно.

Эмбер, держа в руках кусок сладкой лепёшки, подошла и помахала им перед самым носом Мелитты:

— Эй, ты разве не хочешь перекусить?

— Ты имеешь в виду — в драконьей форме или в человеческой? — веки Мелитты приподнялись, и из её горла вырвался низкий рокот. — В моей драконьей форме твоя лепёшка не дотянет и до зуба. К тому же, в драконьей форме нет нужды есть часто. Я вчера поела перед вылетом, так что следующий приём пищи может состояться только на следующей неделе.

— …Вы, драконы, такие сильные, — опешила Эмбер, сунула лепёшку в рот, начала жевать и невнятно произнесла: — Я так не могу, больше всего боюсь голода.

Мелитта тут же закрыла глаз, обращённый к Эмбер, и немного отстранила массивную голову. Чешуя со скрежетом прошлась по стали, издав звук, похожий на удар металла:

— Эй, отойди подальше, крошки от лепёшки летят мне в глаз!

— Ой, прости-прости! — Эмбер поспешно отступила на полшага, с трудом проглотив лепёшку, и отряхнула руки. Мелитта же снова открыла глаз и, взглянув в сторону, где отдыхал отряд, поинтересовалась:

— Эй, ты не видела Гавейна? Я его что-то с самого начала не замечаю…

— Он только что ушёл в тот проход. Сказал, что хочет ещё осмотреть внутренности корабля, — Эмбер отряхнула ладони, небрежно вытерла их о куртку, а затем повернула голову и посмотрела на ворота, ведущие в корабельный проход. — Он даже мне запретил идти за ним. Но я всё равно решила, что как только наемся, тайно проследую за ним. Он явно чем-то обеспокоен, к тому же действует в одиночку. Я волнуюсь.

Произнеся это, она покачала головой, и её лицо приобрело весьма беспомощное выражение:

— Все вокруг выглядят озабоченными. И Модир, и Виктория, даже у Камаэля какой-то странный вид. Только по твоему лицу мне трудно судить… Но я уверена, что и ты чем-то озадачена. Сейчас, кажется, только Даниэль и его ученица ведут себя как обычно. У первого лицо такое, будто небеса никогда не рухнут, у второй — будто они рушатся постоянно…

Мелитта, подперев веки, внимательно смотрела на неё. Под таким огромным глазом даже у привыкшей ко всему Эмбер по телу пробежали мурашки, и она не выдержала:

— Чего ты так на меня уставилась? У меня на лице крошки остались?

— С виду ты кажешься самой беззаботной из тех, кто находится рядом с Гавейном. Но на деле ты — одна из самых чутких и внимательных среди всех лоренцев, кого я знаю… — в голосе Мелитты, казалось, звучала улыбка. — Ты постоянно непрерывно наблюдаешь за каждым и за каждой мельчайшей деталью вокруг. Однако большую часть времени ты делаешь вид, что ничего не происходит, и выставляешь себя так, будто от тебя меньше всего пользы.

Эмбер опешила и безразлично махнула рукой. Поворачиваясь в сторону ворот прохода, она небрежно бросила через плечо:

— Правила выживания в трущобах. Это называется правила выживания…

Мелитта одним глазом провожала Эмбер, пока та не отошла на значительное расстояние, и наконец медленно отвела взгляд. А у её хвоста Модир как раз отошёл в уединённое место и с несколько отсутствующим видом наблюдал за хаотичными тёмными сгустками, что непрерывно проносились за барьером звездолёта. Казалось, он витал в облаках.

Виктория подошла к Модиру. С некоторой тревогой она смотрела на старика перед собой и, после долгих раздумий, наконец заговорила:

— Предок, вы беспокоитесь о времени, которое вам осталось?

— …Я пережил невероятное приключение, — внезапно произнёс Модир. — На этом корабле я увидел больше, чем за всю свою предыдущую жизнь. Эти тайны, которые были неизвестны предшественникам. Эти почти забытые вещи… Думаю, мне следует быть удовлетворённым, Виктория. Я зашёл так далеко и даже прожил шестьсот лет. Я не могу быть слишком алчным.

— …Вы не должны сдаваться, — немедленно возразила Виктория. — У Эмбер есть способ временно стабилизировать ваше состояние. А за это время мы сможем неспешно искать решение. Мы сможем найти божественное царство Ночной Госпожи и отыскать вашу отделённую половину тела и души. Это не то, что нельзя представить. Мы ведь даже победили Бога Войны. Достигли Глубин. Нашли наследие, оставленное Взнёсшимися. Предок, даже не полагаясь на божеств, смертные способны творить чудеса…

— Я всегда очень верил в чудеса, — улыбнулся Модир, и на его лице была безмятежность, удивившая Викторию. — Я не сдаюсь, Виктория, не пойми мои слова неправильно. Просто я ни о каком исходе не сожалею. Но если появится возможность выжить, я, разумеется, буду очень рад. В обычных обстоятельствах — кто же сам ищет смерти?

Виктория на мгновение смутилась:

— А… Ну, тогда хорошо. А я уж подумала…

Модир лишь с улыбкой смотрел на стоявшую перед ним даму, которая теоретически была его потомком, но на деле ещё недавно была незнакомкой. Вдруг он с некоторым любопытством спросил:

— Тебя так сильно волнует мое дело? Виктория, скажу прямо: ещё недавно мы с тобой даже не были знакомы. Мы изначально были чужими. Единственное, что нас связывает, — это кровь, пересекшая шесть столетий и ставшая весьма тонкой… У тебя есть люди ближе, есть знакомые. А я… для тебя, должно быть, не так уж и близок.

Виктория с некоторым удивлением посмотрела на старика перед собой. Она, казалось, не ожидала, что он сам поднимет столь деликатную тему. Но после недолгой паузы она тихо нарушила молчание:

— Вы правы. Теоретически… между нами не может быть глубокой родственной привязанности. Очень долгое время вы были для меня лишь историей из семейных записей. Теперь вы вышли из неё, но сами… слишком далеки от моих представлений. Да, я не могу смотреть на вас как на близкого и привычного старшего родича, хотя и знаю, что должна бы…

— Тогда как же ты смотришь на меня? — с любопытством спросил Модир.

Виктория тщательно обдумала его слова и лишь спустя долгое время наконец произнесла:

— Как на великого человека. Этого великого человека когда-то не было рядом, а теперь он здесь. Я стараюсь узнать вас. Наверное, так же, как когда-то Хетти и Ребекка.

Сказав это, она посмотрела на Модира, который, казалось, о чем-то размышлял, и снова спросила:

— Какие у вас планы после возвращения?

— Я ещё не решил. Сейчас госпожа Эмбер временно стабилизировала моё состояние, но, если не произойдёт ничего неожиданного, мне остался, видимо, лишь год с небольшим, чтобы распорядиться остатком жизни. Всё это время я думал, не использовать ли этот год для последнего путешествия — отправиться в как можно более далёкое место и увидеть что-то ещё более удивительное. Но только что, когда я смотрел на тебя… у меня появилась другая мысль.

— Другая мысль? — с любопытством спросила Виктория.

— …Я объездил весь мир. И, вероятно, не один раз. Пусть кое-что уже рассеялось в памяти, у меня всё равно остались смутные впечатления о многих местах. Но есть лишь одно место… Оно мне очень незнакомо. Настолько, что я даже не помню, где оно находится, — Модир внезапно посмотрел Виктории прямо в глаза и с крайне серьёзным тоном произнёс: — Я хочу побывать там.

— О каком месте вы говорите?

— Отведи меня домой, посмотреть, — медленно проговорил Модир. — Возможно, моё последнее в этой жизни «приключение» — это возвращение в родные края, которые я совершенно забыл. Виктория, ведь он находится в горном краю, среди высоких гор?

— Да, — лицо Виктории, редко менявшее выражение, казалось, ожило. Она встретила взгляд Модира и стала вспоминать место, где родилась и выросла: — Там есть очень красивый замок. На самой высокой горе в Северных Землях. Там большую часть времени холодно, и лишь в комнатах с камином есть немного тепла. Но виды оттуда прекрасны. Можно видеть заснеженные горы на севере. Можно видеть белые сады и цветущий город у подножия. Конечно, там не так современно, как в Северном порту, но на улицах и в переулках вы сможете увидеть шестьсот лет взлётов и падений рода Вильдер, что миновали после вашего ухода.

— О, это звучит прекрасно, — улыбнулся Модир Вильдер. — Я действительно должен это увидеть.

.....

В бескрайней пустыне, покрытой серовато-белым тонким песком, величественный престол возвышался посреди рухнувших и покосившихся руин жертвенника. Фигура на престоле, подобная горе, слегка опустила голову и обратила взор на крохотную каменную колонну у своих ног. На ту древнюю книгу, что лежала на её вершине.

— О, ты пробудился, великий авантюрист, — властный голос Ночной Госпожи разнёсся между небом и землёй. — Видел хороший сон?

— Можно сказать и так, — из книги в чёрном переплёте на вершине колонны донёсся старческий голос. В нём ещё слышался оттенок смятения после пробуждения. — Я уже очень давно не видел таких снов…

— Что тебе снилось?

— Мне снилось, что я собираю вещи и отправляюся домой, — низкий, медленный голос Вильдера в этой пустынной и безлюдной песчаной пустоши тихо рассказывал единственному слушателю. — Я, кажется, уже много лет не был дома…

— …Да, великий авантюрист. Дом — это очень далёкое понятие. Ты захотел вернуться?

— Наверное. Мне кажется, что эта мысль должна была у меня родиться. Но я и не уверен, моя ли это мысль…

(Конец главы)