Меч Рассвета Том 1 Глава 1293 Возвращение в Сесил
Ранее в Меч Рассвета...
Вздох Эмбер разделили все присутствующие. Для каждого искателя, только что вернувшегося из родного порта Часового, это чувство облегчения было неизбежным. Пусть божественное царство Бога Войны для смертных и оставалось опасным местом, но «опасность» и «неописуемость» — это всё же разные вещи.
— Как ни крути, божественное царство Бога Войны — это хотя бы то место, где мы ещё способны держать положение под контролем, — даже вечно холодная и отстранённая Виктория, услышав слова Эмбер, не удержалась и заговорила. — А то, что оставил Часовой, вызывает у меня чувство полной неподвластности и непредсказуемости… Что и говорить: о наследии Вознесённых мы всё-таки знаем до обидного мало.
Госпожа Винна Мапель и рыцарь Солид, что встречали всех на этом месте, тоже подошли. Винна первой приблизилась к Даниэлю, и на лице её проступила лёгкая улыбка:
— Я прямо вздохнула с облегчением, увидев, что вы вернулись живыми и здоровыми. Как прошёл поход?
— Много чего обнаружили, — с равнодушным видом кивнул Даниэль. — Мы увидели другие божественные царства, но куда важнее то, что мы приоткрыли тайну «Часового». Когда вернёмся, я подробно расскажу тебе обо всём.
Белая драконица Нолетта тоже двинулась навстречу подруге, что только что сменила облик на человеческий. Два дракончика обогнали её и кинулись в объятия матери. Малыши возбуждённо кричали и бились головами о руки и живот Мелитты, и той пришлось пустить в ход и руки, и ноги, чтобы хоть как-то управиться с этим чересчур пылким «приветствием»:
— Ну всё, всё, хватит, хватит… Соскучились по маме? Слушались маму, пока меня не было?
— Звучит-то как странно, хоть по логике всё верно, — с улыбкой подошла к подруге белая драконица Нолетта. — Судя по твоему лицу… добыча в этом путешествии была непростой.
— Куда там «непростой», — Мелитта придерживала головы двух дракончиков и смотрела на стоявшего неподалёку Гавейна. Со сложным выражением лица она проговорила: — Я чуть ли не припомнила те времена, когда одним махом взорвала два сердца. За всю дорогу давление так и не опускалось…
.....
— Нам нужно как можно скорее вернуться в город Сесил, рыцарь Солид, — с другой стороны, Гавейн подошёл к командиру белых рыцарей и быстрой скороговоркой проговорил. Одновременно он поднял голову и посмотрел на Викторию. Рядом с этой герцогиней Снежной незримая магическая сила держала на весу замороженный ледяной куб. Сквозь хрустально-прозрачную толщу льда виднелись свитая лиана и два ничем не примечательных бело-розовых цветка. Под властью магического льда эти растения всё ещё сохраняли тот вид, что был у них в миг заморозки. — Нужно немедленно доставить одну вещь.
— Так точно, Ваше Величество, — низким голосом ответил высокоранговый боевой монах Солид. Из-под полностью закрытого шлема белого рыцаря донёсся низкий, густой звук. И тут же он снова заговорил: — Кроме того, имеется срочное донесение.
Гавейн уже хотел было передать сведения о Часовом и затронуть дальнейший план разведки, но уловил в тоне этого тяжеловооружённого жреца необычную серьёзность и тотчас вскинул брови:
— Срочное донесение?
— Из королевства морских дев пришло сообщение. Наши глубоководные союзники обнаружили в мире водной стихии аномалию в Глубинной сети. Они «выудили» из потоков магической энергии некий искусственный предмет неизвестного назначения и неизвестного принципа. По предварительным подозрениям, это может быть связано с еретиками Культа Всеобщего Конца в Пустоши, — с крайне серьёзным тоном проговорил рыцарь Солид. — Сейчас они уже переслали структурную схему и предварительные аналитические данные в город Сесил, но ни госпожа Дженни, ни Её Высочество Ребекка не смогли… преодолеть технические трудности.
— В Глубинной сети… Эти морские девы ухитрились «выудить» что-то из Глубинной сети?! — Гавейн сперва остолбенел и первым делом был ошеломлён этим поразительным поступком морских дев. Лишь затем он сосредоточился на второй половине слов рыцаря Солида. — Ты говоришь, Дженни и Ребекка не могут понять, что за штуку выудили морские девы? А другие имперские учёные?
Хотя Дженни и Ребекка были абсолютными авторитетами в области современных рун и маготехники, им всё же недоставало опыта и накопленных знаний. В сфере «эрудиции» они не обязательно превосходили тех традиционных магов-учёных. Быть может, перед лицом таинственного предмета, «выуженного» морскими девами, учёные старой школы с обширными познаниями как раз сумели бы что-то разглядеть.
Однако рыцарь Солид лишь покачал головой:
— Никакого прогресса. Госпожа Хетти даже созвала учёные круги Санкт-Сунила, но никто не видел ничего подобного… Даже не слышал.
Гавейн нахмурился, связывая это с недавним обсуждением с Камаэлем и другими в порту Часового: «эльфийские близнецы» в Пустоши, возможно, при участии еретиков, что-то замышляли в Глубинной сети. Он не ожидал так скоро наткнуться на подозрительную ниточку. Обернувшись к мадам Винне Мапель и тифонским учёным, он снова обратился к тяжелобронированному жрецу перед ним: — Соответствующие материалы были отправлены в Тифон и Серебряную Империю? — Так точно. В соответствии с Протоколом совместной обороны от катастроф мирового уровня, принятым альянсом, мы уже передали сведения высшему руководству обоих государств, — кивнул рыцарь Солид. — Однако… — Однако у нас тоже нет никаких идей, — с некоторой тревогой произнесла мадам Винна Мапель. — Ответ от Серебряной Империи такой же. Это нечто совершенно непостижимое для нынешних смертных. Применены технологии и конструкторские решения, которые невозможно понять. И хотя сейчас подозрение в этом деле с наибольшей вероятностью падает на еретиков в Пустоши, мы не можем взять в толк, как кучка еретиков, запертых в Гондорской Пустоши, смогла изготовить подобную вещь, да ещё и освоила технологию вскрытия Глубинной сети и сброса в неё материи… — Похоже, дела и впрямь обстоят так, как мы и предполагали… — в ответ на недоумение мадам Винны, Гавейн лишь вздохнул, как о чём-то предвиденном, и повернулся к Камаэлю: — Часовой уже начал действовать. — Часовой? — услышав это, мадам Винна была совершенно сбита с толку. Она знала это слово. Среди секретных документов, циркулировавших в последнее время внутри альянса, слова «остерегайтесь Часового» мелькали всё чаще. Но она не понимала, почему этот тревожный термин теперь связан с Гондорской Пустошью. — Какая здесь связь с Пустошью… — Это как раз то, о чём я только что упомянул — величайшее открытие нашего похода, — раздался низкий и чуть мрачный голос Даниэля. — Помнишь предостережение «остерегайтесь Часового»? Теперь мы наконец знаем, что оно означает… Один из древних стражей, оставленных Взнёсшимися, вышел из-под контроля. Тысячу лет назад он просочился в наш мир. Долгое время затаившись, сейчас он уже развернул действия. Те «эльфийские близнецы», что ныне прячутся в Гондорской Пустоши… это и есть самозванцы, подменившие того стража по имени «Часовой»! А еретики в Пустоши теперь стали когтями Часового, и в их руках… технология Взнёсшихся! Дыхание Винны Мапель вдруг участилось. Мгновение спустя она крепко стиснула свой магический посох, и лицо её стало предельно серьёзным: — Это дело необходимо немедленно доложить в Оландейр! — Мне тоже надо немедленно возвращаться, — сказал Гавейн. Весть, принесённая рыцарем Солидом, заставила его ощутить ещё большую срочность. — Виктория, ты возвращайся в Северные Земли и занимайся делами. Впредь стабильная внутренняя обстановка будет нам нужна как никогда. Мы с Эмбер возвращаемся в город Сесил. Что же до Камаэля… Он посмотрел на древнего магистра, что парил в стороне в ожидании приказов, и после недолгого раздумья кивнул: — Ты оставайся здесь и продолжай руководить операцией по разведке божественного царства. Нам нужно больше нитей и сведений, а связанную с этим исследовательскую деятельность нельзя прерывать. Камаэль в воздухе склонился в пояс: — Так точно, Ваше Величество. — Мы с Нолеттой тоже должны вернуться в Тар-Лонд, — подошла Мелитта. На ней всё ещё висели два дракончика, что изо всех сил, точно древесные медведи, обнимали материнское тело. — То, что случилось в «родном порту», нужно как можно скорее довести до сведения обоих вождей, Андала и Герагора. И… нам тоже надо готовиться к переменам обстановки. Гавейн медленно кивнул: — Немного отдохните и приготовьтесь — и в путь. В Агондоре, верно, тоже ждут ваших вестей. ..... Вернувшись из божественного царства Бога Войны, все стороны разъехались каждая по своим делам. Гавейн и Эмбер прямиком на летательном аппарате «Драконий всадник» вернулись в город Сесил. Когда они добрались, ночь уже начала окутывать этот город у подножия Тёмных гор. В большом кабинете сесильского дворца Хетти ждала уже очень давно. Свет магических кристаллов разгонял рано сгустившуюся по-зимнему ночную тьму. За высокими окнами в уличном пейзаже струились огни и доносился далёкий стук колёс и голоса. Гавейн снова уселся в самое привычное для себя кресло. Перед ним стояла Хетти. Лицо этой «великой управительницы Империи» было серьёзным и сосредоточенным, а тёмные круги под глазами выглядели весьма тяжело. Гавейн невольно задержал взгляд на этих тёмных кругах на несколько секунд. — На этот раз круги настоящие, предок, — беспомощно вздохнула Хетти и устало потёрла лоб. — Я эти дни почти не отдыхала… Половину времени потратила на обмен мнениями с техническими чиновниками Тифона и Серебряной Империи касательно Глубинной сети, и, поверьте, они так же измотаны, как и мы.— Так что же это всё-таки за штука, которую выудили морские девы? — Гавейн насильно отвёл внимание от тёмных кругов Хетти и с очень серьёзным лицом спросил. — Я слышал, это некое рунное устройство чрезвычайно сложной структуры…
— Да, рунное устройство чрезвычайно сложной структуры. С виду это чёрный как смоль куб со стороной около двух метров. Материал включает магические проводящие кристаллы, высокоочищенный чёрный камень и несколько видов сплавов. Внутри — многослойная и наложенная тончайшая структура, — кивнула Хетти и одновременно положила на письменный стол Гавейна несколько листов с чертежами и материалами, что всё это время держала в руках. — Вот данные, присланные морскими девами. Группа под руководством Дженни и Ребекки уже, насколько возможно, извлекла и отдельно разметила сравнительно ясные структуры. Можете взглянуть.
Гавейн принял материалы и с серьёзным видом пробежал взглядом по плотным структурным схемам и текстовым пометкам вокруг них. Он знал, что в специальной рунной области ему, конечно, не сравниться с настоящими экспертами, и потому не стал тратить время на попытки разбора и расчёта рунных узлов и маго-проводящих связей, а сразу попытался судить о секрете этой штуки по разбивке внутренней структуры «куба».
Пока он читал материалы, голос Хетти продолжал звучать:
— Сейчас мы предполагаем, что эти рунные камни строились «слой за слоем»: сначала изготавливалось их ядро, затем на слой за слоем «скорлупы» инкрустировались и наносились рунные структуры. При этом разные «слои» соединялись между собой точно расположенными кристаллическими штифтами. Здесь видна тень технологии гондорской эпохи, но тоже лишь в части ремесла… Помимо ремесла, эти рунные камни повсюду напичканы техникой, которую мы не в силах понять.
— Технология Взнёсшихся, — поднял голову Гавейн и посмотрел Хетти прямо в глаза.
— Взнёсшихся, значит… Я уже слышала от Эмбер обо всём, что вы видели в «Глубинах», — с серьёзным тоном произнесла Хетти. — Если нынешние «эльфийские близнецы», что прячутся в Пустоши, и есть Часовой, и эти рунные камни действительно вышли из рук тех еретиков, тогда таинственная техника, что стоит за этими устройствами, и впрямь получает объяснение.
— …Я слышал, морские девы «выудили» из Глубинной сети не один такой куб? — с любопытством спросил Гавейн.
— Да. По состоянию на вчерашний полдень они уже обнаружили в Глубинной сети пять таких устройств, — кивнула Хетти. — И это только те, что они успешно захватили. А тех, что не были захвачены и даже не были обнаружены, боюсь, ещё больше.
— Есть ли у морских дев какие-нибудь находки касательно этих устройств?
— У них тоже нет полезных зацепок, — покачала головой Хетти. — У самих морских дев познания в магической области довольно поверхностны, да и с Глубинной сетью они не очень знакомы. Однако…
— Однако?
— Королева морских дев Пе'тия упомянула об одном деле. В последнее время водные элементали в Бескрайнем море сознательно сторонятся тех жил Глубинной Синевы, что проходят сквозь Бескрайнее море. Изначально элементальные существа тоже не любили магическое дыхание Глубинной сети, но в последнее время их реакция стала особенно явной и… напряжённой. Владыки и повелители элементалей не дали этому объяснений, но с виду они, видимо, не намеренно что-то скрывают, а сами не разбираются в ситуации.
Гавейн погрузился в раздумья и какое-то время не отвечал Хетти. Лишь после почти полуминуты размышлений он вдруг поднял голову:
— Мирмина смотрела эти материалы? Она некогда управляла магической сферой, возможно, она сумеет что-то разглядеть.
— Пока нет, — покачала головой Хетти. — Госпожа Мирмина с того самого раза, как вернулась из божественного царства Бога Войны, всё изучает тайну, что стоит за волновой природой магической энергии. Она даже подала в Совет божественных полномочий особое заявление «углублённые изыскания, просьба не беспокоить». Но я думаю, если пойдёте вы… оба старших советника не откажут в сотрудничестве.
— Углублённо штудирует тайны магии, значит… — тихо пробормотал Гавейн, а в голове у него невольно всплыла картина «божественного царства Магии», которую он видел на том крейсирующем звездолёте. На миг его переполнили чувства. — Наконец-то она может свободно преследовать подлинное знание… Однако мне всё же придётся её побеспокоить. Как-никак, нужно ещё кое-что передать Амоену.
Хетти немедленно кивнула:
— Хорошо, я всё устрою и пойду с вами.
Гавейн посмотрел на эту «потомку», что столько лет отдавала все силы, следуя за ним, и не сдержал улыбки:
— Не надо. Как обычно, я возьму с собой Эмбер, и хватит. А ты иди-ка лучше хорошенько выспись.
Хетти тут же открыла было рот:
— Предок, я…
— Иди отдыхай, Хетти, — прямо прервал её Гавейн. — Я вернулся.