Меч Рассвета Том 1 Глава 1335 План лечения

Командир оперативной группы ускоренным шагом направился к котловине, указанной его подчинённым, – месту, расположенному в стороне от эпицентра бомбардировки.

Дневное светило уже полностью воссияло. Величественное гигантское солнце щедро изливало своё яркое сияние на Волчий Хребет, и в его лучах чёрные, похожие на обсидиан, кристаллические образования, возникшие от плавления и последующего застывания горных пород по краям зоны поражения, переливались радужными отблесками. Члены оперативной группы, спущенные с передового исследовательского судна, собрались вокруг причудливой оплавленной массы, исследуя диковинные останки, заключённые внутри этого сплавленного конгломерата, при помощи разнообразного портативного оборудования – детекторов магии и сенсоров жизни.

Стук шагов – командир группы спускался по горной тропе в своих металлических сапогах. Он протиснулся сквозь ряды своих людей и, глядя сквозь толстую лицевую пластину шлема и мерцающий воздушный щит, слегка нахмуренно рассматривал странные останки, обнаруженные его подчинёнными. Они были скрыты чем-то чёрным и наполовину погружены в оплывший, словно растаявший, склон горы. Если бы нашедший не обладал достаточной наблюдательностью, эту находку можно было бы легко принять за обычный камень.

Однако, при более внимательном рассмотрении, становилось очевидно, что её грани и поверхность обладали куда большей правильностью, чем у природного камня. Несмотря на сильную деформацию, следы искусственной обработки всё ещё угадывались. А в одном из разломов на корпусе командир группы заметил, как оказалось, ещё более сложную внутреннюю структуру: какие-то вкрапления, напоминающие кристаллы, и извивающиеся металлические «ветви».

— Командир, как вы думаете, что это за штуковина? — спросил один из подчинённых. — Похоже на рукотворное изделие, верно? Но явно не зверолюды это оставили… Неужели те твари, что выбрались из Пустоши, способны создать столь высокотехнологичную вещь?

— У этих чудовищ нет разума, но у тех, кто ими управляет, он определённо есть – не стоит недооценивать нашего врага. Эти тёмные священники, по сути, обладают весьма продвинутыми технологиями. Нельзя относиться к ним лишь как к монстрам, — донёсся приглушённый голос командира из-под лицевой брони. Он шагнул вперёд и тщательно осмотрел рукотворные останки, замурованные в оплавленной массе. Убедившись, что встроенный датчик опасных веществ молчит, он с предельной осторожностью протянул палец и коснулся поверхности этого предмета, после чего глухо произнёс: — Эта штука определённо необычна… Оглянитесь вокруг! Это же совсем рядом с точкой попадания сверхкритического ускорителя. Даже камни сгорели без следа, а эта штуковина, получается, сумела выжить…

— Мы только что просканировали её через искажающий фильтр детекции. В её ядре, похоже, ещё тлеет очень слабая магическая реакция. Но больше там ничего – только эта магическая реакция. Боюсь, она выведена из строя окончательно, — добавил другой член группы. — К тому же, в отличие от других останков, которые оставляют эти чудовища, в этой штуке нет остаточных токсинов, нет и магического заражения. Весьма странно: она… «чистая».

Услышав последние слова своего подчинённого, командир группы внутренне вздрогнул, и его лицо стало ещё более суровым. Порождения Пустоши ассоциировались с «заражением». Там, где они проходили, понятие «чистоты» отсутствовало. Но здесь внезапно обнаружился «чистый предмет», не несущий заразы. Само по себе это было величайшей аномалией.

— …Нужно придумать, как поднять это наверх, — тотчас глухо проговорил он. — Пусть Глава Архивной Палаты со своими людьми проанализирует, что это за штука… Братья и сёстры, готовьтесь к работе!

— Но как эту штуку поднять? — услышав распоряжение командира, один из подчинённых вмиг схватился за голову. — Она же вся намертво замурована в этих кристаллических наростах! У нас нет таких тонких инструментов, чтобы выковырять её оттуда…

— Тогда вырезаем всю эту глыбу целиком и тащим! Я свяжусь с «верхом» и попрошу прислать мощный подоблачный транспортёр, — махнул рукой командир. — Пусть в лаборатории сами разбираются, как её извлекать. За дело, за дело!

Спустя некоторое время в одной из просторных лабораторий на верхнем ярусе передового исследовательского судна Малин Лесли стоял перед внушительной аналитической платформой и, взирая на только что доставленный исследовательской группой «образец для изучения», пребывал в лёгком оцепенении.

Свет лабораторных ламп, падавший с потолка, освещал сияющую, блестящую лысину этого заслуженного исследователя, и она ярко сверкала.

— Наши исследователи обнаружили этот артефакт около места падения Седьмого Удара, — начал объяснять ассистент-исследователь, стоявший рядом. — Признаки искусственной обработки и сложная внутренняя структура очевидны. Мы предполагаем, что это своего рода «наследие», оставленное мутантами. Всё в радиусе падения было уничтожено энергией, высвобожденной сверхкритическим ускорителем, но этот предмет каким-то чудом уцелел. Кристаллическое вещество, покрывавшее его снаружи, было доставлено вместе с образцом; условия на поверхности не позволяли отделить его.

Малин нахмурился. После долгих раздумий он внезапно обернулся к ближайшему терминалу связи с главным мозгом:

— …Ты можешь просканировать его внутреннюю структуру?

Едва он закончил говорить, как над терминалом связи возникла размытая человеческая фигура, и из аппарата раздался синтезированный женский голос:

— Я могу просканировать только общий контур внутри кристаллической массы. Точную структуру содержимого воспроизвести не получится. Результаты анализа будут переданы на аналитическую платформу.

В следующий момент над проекционным кристаллом перед аналитической платформой замерцал свет, и в воздухе появилась бледно-голубая голографическая проекция. На ней проступил искажённый, деформированный, но всё ещё позволяющий с трудом различить общие очертания кубический объект.

— Эта штука… — Малин, нахмурившись, пристально вглядывался в голографическую проекцию. В его голове возникли образы того, что он недавно видел в закрытом канале нейросети высокого уровня. Это были разведывательные данные, полученные от морских дев из самых глубин океана…

— Немедленно связаться с «Зарей Мира»! — Он мгновенно отдал распоряжение и обернулся к главному мозгу. — Я боюсь, мы наткнулись на очень важную зацепку!

.....

В воздухе витал характерный сложный запах алхимических препаратов. Из глубины недалёкой вентиляционной шахты доносился низкий гул работающего механизма. Яркий дневной свет, проникая сквозь широкое хрустальное окно сбоку, заливал комнату, освещая её опрятную и скромную обстановку и принося с собой редкое в зимнюю пору тепло.

Викелиф лежал на мягкой кровати, чувствуя, как алхимические снадобья постепенно исцеляют его скрытые раны и выводят токсины из организма. Однако его взгляд снова и снова невольно устремлялся в окно.

Даже сейчас его всё ещё не покидало чувство нереальности. Глядя лишь на эту просторную и светлую комнату вокруг, кто бы мог подумать, что он находится прямо в небе?

Он был на борту «медицинского судна», парящего в поднебесье, и вместе с этой колоссальной воздушной твердыней летел над Рубиновым Городом! Что за невероятное, немыслимое приключение!

По правде говоря, Викелиф не был лишён опыта полётов. Будучи довольно сильным адептом сверхъестественного, а также одним из «Пяти Владык» Огуреи, он мог ненадолго подниматься в воздух собственными силами или взлетать верхом на грифоне — всё это было для него пустяком. Однако тот опыт полёта и подъём на борт антигравитационной летучей твердыни были совершенно разными вещами. Он до сих пор помнил потрясение, испытанное, когда один из драконьих всадников доставил его на это «медицинское судно».

В тусклом утреннем свете гигантский воздушный город парил в облаках. Величественные строения гордо возвышались на отлитой из стали парящей платформе. Стаи стальных машин кружили вокруг этих воздушных городов, пронизывая облака и туманную дымку. А над этими летучими городами парили стаи драконов. По мере того как разгорался рассвет и солнце поднималось над далёким горизонтом, тьма отступала, а земля расстилалась далеко внизу. Всё это создавало иллюзию — иллюзию того, что смертные достигли высоты древних богов и взирают свысока на всё сущее, властвуя над ним…

Но, возможно, это была и не иллюзия вовсе. Для сесильцев, совершивших величайшее деяние богоубийства и построивших такое инженерное чудо, как «Заря Мира», они, вероятно, действительно получили право взирать свысока на всё, что есть на этой земле…

Обрывочные, сумбурные мысли роились в голове этого человеческого короля. Возможно, сказывалось действие «генератора исцеляющего силового поля», стоявшего у кровати, а может, в нём сохранялся остаточный эффект «святой микстуры», которую два дня назад дала ему та юная сестра. Ему казалось, что беспорядочных мыслей в голове стало больше, чем когда-либо прежде. И в этот самый миг за окном вдруг появилась колоссальная тень, медленно двигавшаяся в глубине облаков и тумана.

Это была «Заря Мира», «материнское ядро» этой «воздушно-космической боевой группы крепостей», являющееся ныне новым нервным центром всей оборонительной линии Огурейского царства. Само же «медицинское судно», на котором он пребывал, две ранее виденные «военные церкви», а также несколько прочих воздушных бастионов, составляли эскортное соединение «Зари Мира». Помимо упомянутых двух церквей, занявших позиции у крепости Фалм, и данного медицинского судна, ежедневно из этого соединения выделялись новые воздушные твердыни, направляясь на южный и восточный театры военных действий. Или, точнее говоря, на «очистительную дезинфекцию».

Под совместными натисками этих могучих и устрашающих воздушных боевых машин и земного Сесильского экспедиционного корпуса, ведомого герцогом Болдуином Франклином, обширные территории Огурейского Племенного Царства, захваченные противником, постепенно освобождались, а те блуждающие группы мутантов, что укрывались в горных лесах, стремительно уничтожались.

Ходили слухи, что когда сама «Заря Мира» вновь появится на поле боя, наступит день великого контрнаступления всего Западного фронта в направлении Пустоши. И этот день, по всей вероятности, уже был близок.

В этот самый момент звук шагов за дверью палаты и её внезапное открытие прервали беспорядочные размышления Викелифа. Он очнулся от забытья и повернулся в сторону звука.

Он не увидел ни «врача», что ухаживал за ним все эти дни, ни той юной сестры, что доставила его сюда ранее. Вместо них перед ним стоял совершенно незнакомый старик.

На нём было надето некое грязноватое, короткое одеяние исследователя, словно он только что покинул свою лабораторию. Его волосы и борода были совершенно седыми и, казалось, за ними очень давно не ухаживали. Он сгорбился, а на лице его играла какая-то ухмылка. Что же до его внешности… Хотя Викелиф всегда сторонился судить незнакомцев по их виду, честно говоря, аура этого старичка меньше всего ассоциировалась с «величием» и «солидностью»…

Однако Викелиф знал: раз этот человек смог появиться здесь и свободно перемещаться по медицинскому судну в таком небрежном виде, он определённо не был простым человеком.

И реальность подтвердила правоту короля людей.

— Доброе утро, Ваше Величество Викелиф! Вижу, вы весьма неплохо воспряли духом, — заговорил старик с бодрой, приподнятой интонацией и ослепительной улыбкой. — Я — руководитель этого медицинского судна. Можете звать меня Питтман…

Викелиф на мгновение опешил. Он не ошибся в своих предположениях — перед ним и впрямь находился необычайный человек.

Но он никак не ожидал, что степень его необычности будет столь велика.

Глава этого колоссального воздушного медицинского бастиона, несомненно, заслуживал глубочайшего уважения. Лицо Викелифа мгновенно стало серьёзным, и он привстал, приветствуя его:

— Весьма рад знакомству, господин Питтман. Прошу простить, что моё нынешнее состояние, возможно, не позволяет мне соблюсти должный этикет.

— Ничего, не обращайте внимания. Я и сам-то обычно этикетом не особо блещу, — тут же замахал рукой Питтман и, заложив другую руку за спину, неторопливо приблизился к постели Викелифа. Наклонив голову, он заглянул на пустой правый рукав короля людей. — Я пришёл взглянуть на ваше состояние. Главным образом — удостовериться, как у вас обстоят дела с восстановлением телесных и душевных сил.

— Я чувствую, что мне уже значительно лучше, — незамедлительно ответил Викелиф. — Благодарю вас за предоставленное лечение. Эти снадобья и целебные устройства оказались весьма эффективны.

— Вот и отлично, — кивнул Питтман и, потирая пальцами свою всё более редеющую бороду на подбородке, задумчиво произнёс: — Раз уж и телесные, и душевные силы почти восстановились, пора подумать и о вашей руке. Такое лечение по восстановлению конечности лучше не откладывать. Итак, у меня для вас есть два варианта.

— Первый вариант — это техника регенерации плоти. Как и следует из названия, с помощью друидических технологий ваша конечность отрастёт заново. В процессе потребуется несколько раз проводить искусственное вмешательство и хирургическую коррекцию. Преимущество этого варианта в том, что регенерированная конечность почти ничем не будет отличаться от вашего изначального тела — как будто раны и не было. Недостаток же… цикл восстановления очень долгий. Вашей новой руке потребуется длительное лечение и адаптация, чтобы она выросла и достигла состояния, пригодного к использованию. К тому же новая рука, безусловно, будет гораздо, гораздо слабее вашей прежней руки, что прошла долгую закалку и магическую адаптацию. Ваши боевые возможности сильно снизятся. Адепт сверхъестественного с рукой обычного человека — это нетрудно себе представить.

— Второй вариант я рекомендую больше. Это, можно сказать, новейшая технология, результат нашего сотрудничества с Департаментом Машиностроения. Мы напрямую создадим для вас новую руку из маготехнической механики, искусственных нервных тяжей и тому подобного. Звучит невероятно? Но это вполне осуществимо. Мы можем изготовить для вас мощную стальную конечность.

— Преимущество этого варианта в скорости. Создание протеза в лаборатории происходит гораздо быстрее, чем ожидание, пока вы отрастите новую руку. Готовое изделие будет установлено, и вы сможете им пользоваться немедленно. Период, который вам потребуется, — в основном для привыкания к новой конечности. Кроме того, эта технология тесно связана с разработками из Тар-Лонда и обладает огромным потенциалом. Если хватит материалов, ваша новая рука сама по себе может стать мощным оружием. Вы сможете восстановить свою боевую мощь в кратчайшие сроки и даже вернуться на поле боя. Разумеется, у этого варианта есть и свои минусы. Эта штука, в конце концов, не ваша родная плоть и кровь, так что, возможно, потребуется…

— Я выбираю второе, — с абсолютно невозмутимым выражением лица прервал нескончаемую речь старик Викелиф.

Было видно, что он давно принял окончательное решение.

— Вы уверены? Я должен предупредить, что изменить этот выбор будет непросто. Нам предстоит провести очень сложную обработку «интерфейса». Часть ваших нервов и костей будет заменена имплантами-соединителями, и в будущем исправить это будет крайне трудно… Помимо драконов из Тар-Лонда, которые с рождения привыкли к различным имплантам, многие наши соотечественники пока не готовы к такому.

— Я понимаю. Но я уже всё решил, — с предельной серьёзностью произнёс Викелиф. — Моё королевство и мой народ поглощены пламенем войны. У меня нет времени лежать на больничной койке и медленно «исцеляться». Мне необходимо вернуться на поле боя и организовать контрнаступление. Господин Питтман, прошу вас, помогите мне восстановиться как можно скорее.

(Конец главы)