Мечник из другого мира (Новелла) Том 2 Глава 1 Очень странные дела

...Вот оно снова. Опять и вновь. Если быть откровенным, это начало меня по-настоящему утомлять.

- Арт!

Вот уже третий день кряду я существую бок о бок с этими подобиями жизни, сотканными из крови. И неужели вы думаете, что роль наследника — это легкая прогулка?

- АРТ!!! А НУ-КА ПЕНЯЙ СВОИМИ ТОЩИМИ ЯГОДИЦАМИ СЮДА!

- Пха-ха-ха!

Делия, моя работодательница, буквально орёт на весь клан. Шелион, её приятельница, — та, что управляет телекинезом, — хихикает где-то неподалёку. Ещё одна имеется, но, кажется, просто ожидает. Но! Пусть эти трое отправятся куда подальше. Меня наняли как наследника клана, и я им буду — пользоваться высоким положением и абсолютно ничего не делать! Просто делай, что хочешь. Да-да, я поражаюсь собственной гениальности.

- Господин...

- Да, Лилия, я прекрасно всё понимаю. Бытие — штука весьма непростая. По сути, я просто пытаюсь убежать от своих проблем, верно?

- Нет, вы просто лежите на месте.

- ...

И ведь чертовски справедливо. Но почему тогда приближение неприятностей я всё равно ощущаю?..

- Напоминаю, у вас по расписанию — семейная охота.

...А, теперь ясно.

Все вампиры — прирождённые охотники и воины. Их обитель располагается на тридцать пятом и близлежащих этажах пирамиды, и никакой растительности там нет и в помине. Питаются они кровью (да нет, конечно, не Колой Черноголовка). Ну, или будет точнее сказать — кровавой маной. Они прикасаются к трупу, преобразуют его кровь в кровавую ману, используя родовую способность, и вуаля — трапеза готова!

Вампиров здесь довольно много, так что я солгал Рее ещё тогда, когда мы вместе шли в Наен. Я заявил, что они не особо плодовиты. Да я же тогда нёс полный бред о вампирах, так почему же он оказался частично правдой?

Возможно, я прирождённый предсказатель. Угадывать судьбу... Звучит весьма прибыльно.

Итак, вампиры. Они живут за счёт крови, но откуда здесь, в этой пустынной местности, взяться кому-либо? Каким-то живым существам, например, с которых можно было бы добыть кровь. И действительно, этот этаж полностью населён лишь маной и камнями, и больше здесь ничего нет. Только вампирчики обитают тут.

Выше десятого этажа, как я уразумел, порталы функционируют иначе — они перемещают на этаж выше или ниже, а не как на нижних уровнях, где можно выбраться из подземелья, покинув десятый этаж. Но, как это обычно бывает, здесь есть свои заморочки: вон, Шелион может создавать порталы прямо сюда, на этот этаж. Я хотел у неё поучиться, но она совершенно не обратила на меня внимания.

...Все они здесь — высокомерные ублюдки. Лилия, я понимаю, что они тебя бесят, но давай обойдёмся без кровопролития.

Лилия, как всегда — наверняка за эти три дня она утолила жажду крови больше, чем за целый месяц. Эй, а разве ты не умеешь скрывать свою жажду крови?

- В этом нет необходимости.

Ей — нет необходимости, а у меня от этого буквально пятая точка горит.

Вампиры подразделяются на четыре категории: низшие, обычные вампиры, высшие и вампиры класса «монарх». Монарх зависит от количества высших вампиров, состоящих в клане. Двадцать высших — один монарх. В этом клане вампиров числится двадцать три высших (после того, как скончался оригинальный Арт, их стало на одного меньше), и потому один монарх здесь есть. И, напомню, это сильнейший клан вампиров. Именно поэтому он и считается сильнейшим — наличие монарха.

Делия поведала мне о способностях вампиров.

Низшие (полукровки) — «иссушение крови». Это умение прекрасно подходит для всей этой расы снобов, которые брезгуют пачкать рот. Оно позволяет превращать кровь в кровавую ману.

Обычные — «мутация». Некий боевой режим, так сказать. У Арта имелось «сверхтело», которое было настолько прокачано, что выносливость находилась на чёрном уровне. Не повезло ему, «светлячки» — естественный враг кровопийц, а от рук, например, Виан, он бы не скончался так просто. У Делии имеется какая-то чешуя, отражающая физический урон. Имба, короче.

Высшие — «кровь стихии». Они могут заключить договор с каким-нибудь элементалем и стать практически воплощением стихии. Магия, уровень маны — все показатели резко возрастают. Странно, что Арт, будучи высшим, не использовал эту способность.

И монарх — «контроль крови». То есть, в определённом радиусе, он управляет всей кровью. Даже говорить не нужно, насколько это имба, но, я точно смогу это законтрить «искусством крови».

Кстати. Я ведь не сказал, зачем я здесь. Интриги, да. Короче, есть в клане два откровенно тупых наследника, и угадайте, кто я? Правильно! Один из них. Нынешний монарх из-за некоего проклятия собирается отправиться к праотцам в течение двух месяцев, и тогда придётся назначить монархом кого-то из двух наследников. В клане, разумеется, произошло разделение на две фракции — фракция Арта (моя) и фракция Дио (другого наследника). И как только монарх скончается, они начнут открытое противостояние.

Они и сейчас грызутся, но делают это скрытно. Пытаются устранить другого наследника. И тогда оставшийся автоматически займёт место монарха.

Насколько я понимаю, Делия и Шелион принадлежат к фракции Арта, и поэтому, раз Арт уже покинул этот мир, они собираются устранить и Дио. И, они об этом не говорят, но мой параноидальный ум немного порассуждал и пришёл к выводу, что меня попытаются прикончить сразу же, как только скончается монарх и Дио.

Зачем платить, если можно этого не делать? Тем более Делия меня ненавидит — я ведь косвенная причина гибели её брата.

Да вот только фиг вам, я не сдохну. Я устрою вам переполох!

А пока что я — безмозглый наследник, которому кристально наплевать, что его уже минут десять зовёт на охоту собственная сестра. То есть, на трапезу — мы отправляемся в портал на этаж ниже, а там обитают племена дикарей с примитивным интеллектом. Вампиры используют их как скот, выпивая кровь.

"Господи, как она надоела!" – Айко пробудилась накануне и с ненасытным любопытством исследовала окружающий мир. Я покормил её стигмами сущности; она объелась и снова уснула.

Дух меча, кажется, икнул. Мне пригрозили всеми мыслимыми и немыслимыми казнями, если я проболтаюсь кому-нибудь об этом.

А вообще, в этом городе вампиров довольно живописно. Изначально я хотел немедля отсюда сбежать, ведь здесь царил полный хаос – моя невеста едва не разломила меня пополам ударом ноги с разворота! Ай.

Не моя невеста, а Арта. У того идиота, несомненно, свои предпочтения насчет девушек... Рельефная мускулатура, всё упруго и мощно. Именно так можно охарактеризовать невесту Арта, Кили... Она, кстати, тоже высший вампир. И ожидает меня там, подле Делии.

Делия ведь осведомлена, что я не вампир, тогда какого черта ей нужно?! Поддерживать видимость я смогу и дальше, но хватит отвлекать меня по мелочам. Ай, ладно, отправлюсь к ним. Вдруг повезёт, и выпадет стигма из ядра монстра.

Тяжко вздохнув, я применил «Шаг сквозь тьму» и растворился в луже тени на крыше, где укрывался от их взглядов. Материализовался из тени Делии.

...Меня не заметили. Хи-хи. Наложив на себя амулет отвлечения, я стою прямо за спиной этой высокомерной кровопийцы. Она оборачивается – я тут же плавно, чтобы не попасться ей на глаза, перемещаюсь, постоянно оставаясь за её спиной.

– Грр! Этот придурок!

– Дели, успокойся же... – Шелион заметила меня, и я приложил палец к губам, – ...Пойдём уже!~

Она усмехнулась и едва заметно кивнула. Делия, кипя от ярости, раскрошила камень в кулаке и послала несколько гневных проклятий в мой адрес.

Я же тем временем уважительно покачал головой, чуть ли не пожирая взглядом её ягодицы. Вот, Айко, смотри! Не то что ты.

– "Извращенец!"

Это называется – ценитель.

***

-- Пирамида, 34 этаж --

Лес, солнышко, заливающее небо подобно растекшемуся яичному желтку. Мягкая трава, несколько замшелых камней. Слизни. Их прыжки не уступают по скорости черной руне. Вот один слизень, поглотив камень, стал неотличим от него.

Вспомнились слизни из деревушки у столицы – меня пробило до мурашек. Брр! А у этих ещё и мимикрия имеется.

Не садись на пенёк, не ешь пирожок – пенёк окажется не пеньком, а твоя задница растворится. Ох, Я – Поэт. Пожалуйста, Лилия, не убивай меня.

Вон бродят дикие люди с дубинками в руках. По сути, ничем не отличаются от обычных людей, но – они монстры, порождённые подземельем. Вампиры чем-то отличаются от них, пока не понял, чем именно. Предполагаю, разумных существ с телом из подземелья не порождают? Или здесь проблема с душами? Типа, нельзя создать душу, а разумность зависит от её наличия.

Так или иначе, они глупы; поэтому победить их не так уж сложно, хотя один удар может расколоть голову обладателю синей выносливости. Шелион орудует своим палашом так непринуждённо, будто родилась с этим тяжёлым оружием и ещё в младенчестве начала охотиться на этих дикарей.

Кстати, забыл упомянуть, эта «семейная» охота названа так неспроста: здесь собралось около двадцати вампиров. Они довольно быстро обнаружили поселение дикарей, устроили там грандиозную резню и насытились маной крови. Излишки они слили в свои родовые стигмы – таким образом, они развивают навыки «иссушение крови» и «мутация».

Было довольно забавно играть роль тени Делии. То есть, я есть, но всем на меня плевать – никто не заметит. И вот, когда они почти завершили зачистку поселения (ведь дикари в основном превосходили вампиров по физическим параметрам, и сражаться с ними было непросто), они направились к логову босса.

Я улегся на крыше, планируя устроить им шикарный розыгрыш – типа, «привет, я здесь, а где это я вообще?» – как вдруг босс решил провести неожиданный апгрейд, поглотив какого-то пролетающего мимо элементаля (кстати, потом тоже стоит попробовать).

Разумеется, я был несколько ошарашен, когда выброс маны от этого эволюционировавшего ублюдка ударил в небо столбом, запуская меня чуть ли не в стратосферу. Вампиры также опешили, увидев, как их «дражайший наследничек» улетает вверх на второй космической скорости, и их единодушный возглас:

– Ооо!

«Ооо». Что это значит?! Какая может быть такая реакция!? Вы так рады, что я умру (нет)?!

Босс аккуратно приоткрыл дверь своей хижины, вышел наружу, сплюнул и издал громогласный рёв, воздев к небу дубину.

«Кислотный домен»

Элементаль, которого он пожрал, оказался кислотным. А так как босс и без того обладает силой, сравнимой с руной силы фиолетового цвета, добавление кислотного элемента создало огромные трудности. Но! Это вампиры, с их понятиями об «охоте». Если уж зачищают, то чтобы никого в живых не осталось!

– Арт, грёбаный придурок!!!

Занимаясь крупным боссом, Делия всё равно не упустила возможности бросить в меня оскорбление. Эй! Почему «придурок»? Почему никого не интересует, как я, чёрт возьми, вообще туда попал? Почему всем абсолютно плевать, что я, чёрт побери, улетаю?

...А, ну и к чёрту. Я обиделся.

– Господин, вы бесподобны.

–...Ты тоже.

Лилия летит со мной. Глаза прикрыты, руки сложены перед собой, классический наряд – идеальная горничная. Интересно, как её одежда и волосы не развеваются на ветру? А, «доспех духа».

- Кстати, тебе не кажется, что наш полет затянулся?

Восходящий поток маны вошел в резонанс с воздушным потоком.

А, да, понятно. Подобно тому, как удар по дрожащей струне усиливает ее вибрации при попадании в резонанс, тогда как при промахе струна мгновенно затихает.

С высоты открывался захватывающий вид на 34-й уровень пирамиды. Еще когда я был призван вместе со своими одноклассниками, я слышал теорию о том, что уровни пирамиды представляют собой неполноценные миры, где законы искажены чьим-то вмешательством.

Опасность! Мои инстинкты заставили меня обнажить клинок.

Наш полет внезапно оборвался. Словно я врезался в невидимую стену. Конец карты в Майнкрафте? Да ладно, неужели такое возможно!?

"Абсолютное Рассечение"

Почему бы не рассечь то, чего не существует? Ведь я способен рассечь всё что угодно.

Однако, к моему огромному сожалению, клинок лишь рассек воздух. Значит, материальные объекты способны проходить сквозь эту преграду. Неужели это такое условное ограничение, чтобы помешать авантюристам выбираться "за карту"? Ха!

"Шаг сквозь тьму"

Я оказался за пределами карты. Телепортация – это сила!

"Шаг сквозь тьму", "Шаг сквозь тьму"...

Я начал постепенно телепортироваться вверх, сквозь облака. Мана в окружающей среде стала неожиданно хаотичной и мощной. С очередным телепортом я оказался над поверхностью облаков. Надо мной простиралось... Нечто.

Бескрайняя тьма. Звезды, соединенные между собой слабо светящимися нитями. Они были далеко?.. Или близко?.. Рукой не достать. Простейшая "магическая пуля", заклинание начального уровня, изученное в академии, пролетела около сорока метров и была уничтожена бушующими потоками маны и энергией хаоса – которая также присутствовала здесь.

И, разлитая во тьме, словно яйцо на сковороде, огромная солнечная субстанция. Она светилась. Была связана со звездами едва заметными нитями. Я так и не смог определить, находится ли это близко или далеко.

Гравитация здесь отсутствует. Хм? Ощущение, будто с момента, как я выбрался за облака, вступил в силу полный хаос законов. Неподалеку я также чувствую некую пугающе мощную энергию, средоточие чего-то сверхъестественно опасного...

Кажется, я попал туда, куда совершенно не должен был. "Дыханием маны" я восстановил запасы темной маны, благо магии вокруг было предостаточно, а моя душа устойчива к хаотической энергии. В конце концов, я лич.

Ну что ж. Я сюда не должен был попадать, но раз уж я здесь... Почему бы не осмотреться?

"Шаг сквозь тьму"

Хм. Как любопытно. Я не могу телепортироваться глубже во мрак, ближе к звездам. То есть, само понятие пространства здесь изменено. Или же "пространство" здесь заканчивается. А звезды и солнце в виде разбитого желтка находятся уже "за пределами пространства".

И, похоже, попытка пробиться за пределы пространства с помощью пространственного навыка привлекла внимание средоточия этой пугающей, неизвестной мне энергии. Оказывается, оно может двигаться, и у него есть определенное поведение! Сколько всего нового я открыл для себя...

...Но, черт возьми, такая энергия просто обратит меня в пыль, когда приблизится.

"А-арт, м-мне оч-ч-ень страшно..." - Айко внезапно обратилась ко мне.

Хм, отчего же.

"Я-я чувствую, оно х-хочет меня съесть! Эта штука очень г-голодная! И сильная!"

Ладно! Уговорила. К черту всё это, я ухожу отсюда подальше от этой сверхголодной и могущественной сущности.

"Шаг сквозь тьму"

А... Я телепортировался, а этот сгусток силы ускорился. Нам точно конец. Бежим!

Я переместился прямо под границу, которая не пускала меня дальше. Лилия тут же сняла невидимость – мы все равно в облаках – и медленно левитировала вниз. Кстати, очень странно, но здесь мои духовная и магическая энергии сильно подавлены – я не могу использовать их в полной мере. Лишь примерно одну десятую от всей силы.

Как только мы пересекли эту границу и оказались в "нормальном мире", сгусток непонятной силы замедлился. Лилия наложила на меня "левитацию", и мы оба, подняв головы вверх, с удивлением смотрели на Это.

Сгусток непонятной мощи, который я увидел, оказался... Дыркой. Просто дырой в реальности. Но! Поверх нее, ограничивая эту дыру в сфере, было наложено незримое "что-то". Это "что-то", скорее всего, и составляло "разум" этой сущности. Из-за чего она и понеслась, пуская слюни, к Айко, так что та чуть не обделалась.

Очень, очень странно, если бы мы знали, что это такое, это было бы совершенно другое дело.

Прожорливый шарик не стал преодолевать неосязаемый барьер в нормальный (относительно) мир и отправился восвояси. А вот у Лилии закончилась мана на поддержание "левитации", и мы весело полетели вниз.

Ммм. Какой освежающий ветерок.

- Господин, я приготовлю вам ванну по возвращении.

...Я не купался три дня (вампиры в принципе не признают никаких ванн, кроме кровавых), поэтому и воняю отвратно. Эй, подождите. Лилия, ты ведь тоже так пахнешь!

- У вас нет доказательств, господин.

- Черт, маскировка запаха?! Сыграно и побеждено. Ладно, забудь. Как мы будем приземляться?

В принципе, я могу использовать "шаг сквозь тьму" – он гасит инерцию, но этот навык пока не развит до такой степени, чтобы перемещать сразу двоих. Передать Лилии ману для "левитации" и переместиться вниз? Или можно с помощью "контроля тела" вырастить широкие перепонки между руками и ногами и управлять своим падением. Ах да, у Лилии ведь есть навык, она может становиться нематериальной. Так что падение для неё, в основном, не имеет значения.

- Господин, не переживайте насчет этого. Просто падайте, я решу все вопросы.

Что ж, осталось падать всего секунд десять. Хорошо.

Тем временем Лилия из своего пространственного кольца извлекла огромный ком сверхплотной слизи и метнула его точно туда, где мы должны были приземлиться.

- Удачи, господин. Обязательно помою вас после!