Мечник из другого мира (Новелла) Том 2 Глава 5 Условие смерти

Защита. Опять защита. Хм, эта комбинация из трех карт... Вау, и не думал, что это настолько имбово.

- Я всё.

- ... - Лилия задумчиво посмотрела сквозь мои карты (...), и выставила одну защиту, которая при определённом условии контратакует. И чем сильнее защита, тем сильнее атака.

- ... - стоит мне сейчас атаковать её, сработает её защита и мне конец. Если увеличу защиту - тоже конец.

Но!

Я выложил карту способности. В обмен на две моих защитных карты я уничтожил эту неудобную защиту Лилии. А она того и ждала, выложив у себя атакующую карту с тиком в ход - на следующий ход мне прилетит ульта в лицо.

Защиту ставить нечем. Я проиграл.

- ...Неплохо-неплохо.

ОНА ЖУЛЬНИЧАЕТ БЛ*ТЬ. Сейчас я наложил "отвод" на мозг, так что мысли она мои читать не может (скорее всего), но я знаю, что она определенно жульничает.

Я разбит. Я опустошен. Я страдаю.

Так, Айко, следующую партию будешь лежать позади Лилии, палить мне её карты по ментальной связи.

Я обязательно сведу наш счет хотя бы к ничьей. Черт, девятнадцать-ноль в пользу Лилии...

- Кха! - в камере внезапно сгустилась тень и из неё упал Дио. Весь изрезанный, побитый и дымящийся.

...Это сейчас что было, "шаг сквозь тьму"?

Дио постепенно пришел в себя, восстановил раны (сверхтело плюс реген так-то имба), и уселся у стены.

- Арт, Делия и Шелион хотят меня убить.

- Давно пора, ублюдок... Стоп, уже? - я удивился. Кажется, они должны были это сделать, когда монарх загнется.

- Пф, меня не так просто взять, придурки. - Дио сплюнул черной кровью. Мана тьмы в крови? Вау, концентрация немного гуще, чем у меня. А ведь я чертов лич, тьма у меня в крови.

- Погоди, монарх уже умер, так?

- Ты... Как об этом узнал?

Лилия невозмутимо сидит рядом и собирает карточки. Довольная. Хоть по её лицу и не понять.

- Это было логично. Кокнут тебя, кокнут меня и сами монархами станут, все предельно просто.

Я пожал плечами, вставая и разминаясь.

- ... - Дио как будто откровение получил. Такое ошеломленное выражение, - л-ладно, я понял. Кхм.

Он встал и прокашлялся. Я приподнял бровь.

- Мне в общем-то плевать на такое жалкое создание как ты, но мне нужен фон, на котором я буду выглядеть ещё более великолепно, и возрадуйся! Такой жалкий, что идеально подходишь. Валим короче.

Аха-ха-ха. Как же пофиг. Свалить, когда я почти завершил свою мелкую месть, на выполнение которой я потратил два месяца своей жизни?!

- Да пошел ты. - показал ему средний палец, - и как ты валить собрался?

- Ха. Забыл? - Дио подошел к решетке, взял её руками и напрягся.

...серьезно что-ли. Укрепленный и зачарованный металл решетки поддался и прутья разошлись, открывая узкий проход.

- Было бы у тебя "сверхтело", не парился бы на этот счет. Тут даже стены не такие уж серьезные.

- Мда. Ладно, пошли. - я вздохнул. Черная сила, да? Ударная волна от взмаха кулаком сносит дом.

И тем временем моя, зеленая. Бро, мне нужно тренироваться.

Стоп, а ведь Лилия зверолюд бывший, у нее какая руна силы?.. И еще более загадочный вопрос, где её уши и хвост. Хм.

- Пошли? - переспросил Дио, - Куда собрался-то?

- Наводить суету, наконец-таки. - я посмотрел на эту гору мощи, хмыкнул, - заодно и тебя монархом сделаю, вроде нормальный кент.

- Чего бл...

Я положил ему руку на плечо, и "дыханием маны" затронув тьму в его крови, применил "шаг сквозь тьму".

- ...ять. - фразу он закончил, уже когда мы стояли на крыше клановой ратуши.

А тут уже намечалась суета. Собирались вампиры, внутри ратуши стоял роскошный гроб с еще даже не остывшим телом монарха.

- А вон Шелион с Делией идут... Твоя хозяйка тоже там. Что , неудачная история любви?

Дио, все ещё в прострации, молча кивнул.

- Сидим тихо и ждем. Нужно навести суету с посмертиями.

В принципе, мой план был не так уж и сложен - просто, когда монарх умрет, воскресить его перед всеми вампирами, суета гарантирована. Правда, оставить монарха в виде нежити - пусть Шелион и Делия со своими планами на эволюцию в монарха обломятся, - или, произнести прощальную и наставительную речь от лица духа? Второе мне нравится, потому что можно будет поугарать с офигевающими вампирами от лица монарха. А первое - да они в любом случае обломятся, стервы.

Так что устроим им встречу с их предком и пусть почувствуют угрызения совести. Если у них та ещё осталась.

***

-- Минут двадцать спустя --

- Сегодня мы собрались здесь чтобы почтить память нашего Монарха, отошедшего в мир иной.

Я бы в этом усомнился. Вот его душа еще, парит около трупа, ухмыляется чего-то то. Но его собственная энергия скоро кончиться и он попадет за Грань либо рассеется.

И какая же атмосфера! Эй, где ваша сыновья почтительность? У вас тут дед сдох, вообще-то, а это, что за напряженные взгляды и вымученные улыбки? И кого это вы ожидаете?

А я знааю, хе-хе. Пока был с Дио он мне рассказал поподробнее про становление Монархом. Для того, чтобы стать им, нужно получить двадцать "благословений высшего" от высших вампиров. А те их получают лишь при рождении и могут дать лишь единственный раз в жизни. И сейчас в клане лишь трое с "благословениями высших". Так что этот вариант не пойдет.

Но! Конечно, есть и альтернативный путь. Если правитель завершает свой земной путь естественным образом (хотя, смерть от медленно действующего яда или проклятия также считается «естественной»), то его тело хранит «благословение правителя». Оно само собой переходит к ближайшим кровным наследникам, как только кто-то из них окажется неподалёку. А если живых потомков не останется, то «благословение» достанется любому высокопоставленному существу, что окажется рядом.

Однако от трупа я не ощущаю ничего. А вот душа прямо-таки сияет духовной энергией, что постепенно угасает (Кстати, а я могу в форме души использовать духовную энергию?...).

Ага. В принципе, картина ясна. В зале идет борьба фракций, а параллельно вампиры изо всех сил стараются хоть как-то, хоть для вида, сохранить приличия. У тела стоит фракция Артеса. Они знают, что Артес мёртв, и понимают, что скоро сюда может явиться сам Дио. А фракция Дио тем временем паникует, понятия не имея, где чёрт возьми запропастился Дио. Там среди них и предательница затесалась, эта, которая девушка Дио. Фракция Артеса не подпускает к телу фракцию Дио, но — глава, ведущий церемонию, принадлежит к фракции Дио. И он единственный из своих находится максимально близко к телу.

Один среди чужих. Мне это напомнило мем с блондинкой и пятью чернокожими.

Короче, политика. Все перемещаются по залу, происходят какие-то перегруппировки, в стычки не ввязываются, толкаются... Речь слушают.

На подступах к ратуше тоже полный хаос творится, но там уже открыто сражаются — не насмерть, а отстаивая выгодные позиции. Ждут Дио. Который находится со мной, тихо сидит прямо на месте всего этого действа. Кажется, он немного в прострации.

Сцена подготовлена. Зрители заняли свои места. Пора кукловоду взять нити в свои руки...

Я прикрыл глаза и нащупал Грань. Вытянул оттуда несколько душ и высосал из них энергию хаоса. Усмехнулся и коснулся души Правителя, что сейчас существует самостоятельно свой последний час.

Что ж, познай ужас Хаоса, Правитель. Почувствуй, как твоя душа разрывается на части. Как твои воспоминания, весь смысл прожитых тобой дней испаряются, улетучиваются по ветру. Как твоя Воля искажается и становится Волей Хаоса.

Я словно гигантской рукой сжал непокорную и упрямую душу этого мертвеца, сжимая её всё сильнее. Какой же он стойкий.

Но я — Верховный Лич. Мёртвые в моей власти.

Душа подчинилась мне... Не полностью. Она всё ещё дёргалась, но я могу управлять ею напрямую, с помощью хаоса и нити ментальной связи между душой и личом.

Итак, начали.

Правитель восстал из могилы.

Воцарилась тишина. Всем молчать, вы на похоронах, ха-ха!

- Дети мои, — спокойно начал говорить труп, — я мёртв.

Только факты, господа, только факты.

- Но я вернулся, чтобы наставить вас на путь истинный.

А… эм… Что бы ещё сказать? Ну, что там можно посоветовать от лица Правителя вампиров?..

- То, что происходит — бессмысленно. Ваша жизнь мимолётна — как и моя. Даже заполучив силу, — труп приподнял руку, создав шар чистейшей сжиженной маны, — и власть, — труп применил «давление высшего», вампирскую версию, и все вампиры мгновенно рухнули на колени, задыхаясь, — вы всё равно будете неудовлетворены тем, что имеете. Я был бессмертен — поглядите на меня теперь.

Труп развёл руками. Он выглядел практически как живой… Но был мёртв.

А я тем временем вдохновлялся на целую километро-вую речь. Рассказал и о том, что все они — ничто перед ликом смерти, попросил сжечь его коллекцию (я не уточнял, какую именно коллекцию, но на этих словах душа правителя задергалась особенно сильно), высказал своё мнение о качестве еды в клане (на двойку, как по мне, питаться ТОЛЬКО кровью — это ну вот вообще отстой, а ведь они нормальные парни, даже вкус чувствуют лучше, чем люди), предостерёг мужчин, чтобы они опасались женщин (коварные создания, но некоторые с грудью), рассказал о мусорках (а то сваливают свои отходы где попало, реально клан-мусорка какой-то). Ну и под конец, когда у зрителей не только волосы дыбом встали, но и брови от удивления перекосились, я сказал:

- Ну а ещё, раз Артес мёртв, — фракция Дио тут же воспрянула духом, — я дарую своё благословение…

Я (тот, что Артес, а не труп) треснул Дио, сидящего и офигевающего рядом со мной, по голове (что ему сделается с его-то «сверхтелом»), и тот упал в ратушу, проломив крышу.

- …дарую своё благословение ему! — труп положил руку на голову сына.

Прошла секунда. Другая.

Эм… А как передать благословение?

Вампиры начали перешёптываться. Душа правителя раз десять послала меня ко всем чертям собачьим и попыталась самоуничтожиться. Эй! А ну не порть мой выход!

Я надавил хаосом, предотвратив самоуничтожение. Чёрт, это потребует времени…

Труп же, на глазах у всех вампиров, потерял осмысленность и рухнул обратно в гроб.

Вампиры начали подниматься и переглядываться. Артес мёртв, а Дио почему-то не смог получить благословение… В их умах, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее — зависит от скорости мышления — сформировалась мысль:

- Убьём его, и благословение наше! — это Шелион крикнула Делии, доставая свой широкий клинок и несясь прямо к Дио.

- Э..? — тут же воцарился хаос. Мана вампиров всколыхнулась, как море крови, когти выросли из пальцев, лица исказились.

Но Шелион слегка усмехнулась.

»Подавление маны«

Несмотря на то, что я был чертовски занят этой сильной душой, склонной к суицидульным мыслям, разве "подавление маны" — такая уж частая проблема?! И подавить сразу десятки сильнейших вампиров клана? Она явно чрезвычайно, НЕВЕРОЯТНО могущественна.

- Сдохни. - Огромный меч обрушился на Дио, но тот умудрился увернуться под "теневым покровом". Его кровь темного атрибута не поддается подавлению, а теневой покров — это не заклинание. Следовательно, он мог оставаться неуязвимым и маневренным, даже находясь под подавителем... Меч Шелион, будучи тяжелым, даже на полной скорости лишь слегка прорезал плоть на пару сантиметров. Однако под градом ударов Дио не имел ни единого шанса контратаковать... И он стал мишенью для абсолютно всех высших вампиров в этой комнате.

- АААААА!!! - Терпи, Дио, потом атаманом будешь.

Таким образом, наступил Полнейший Хаос. Фракции столкнулись лицом к лицу, но силы их оказались примерно равны. Жестокая битва с применением кулаков, клинков и когтей!

Судьба клана решалась прямо сейчас!

И внезапно, в эпицентре этого хаоса, дверь ратуши с грохотом вылетела, будто ее пнули, и внутрь вошли двое. Сзади них, за пределами ратуши, были видны поверженные тела вампиров.

- Ну что ж, пора навести порядок. - Кили надела перчатки с серебряными вставками.

Мадара, стоящий рядом с ней, окинул всех присутствующих взглядом белых глаз с подсвеченными радужками посреди черной склеры, и обнажил клинки.

Схватка мгновенно перешла на совершенно иной уровень. Кили, как оказалось, тоже обладала "сверхтелом". А ещё...

"Кровь стихии: Мощь древней скалы"

Ей было абсолютно безразлично большинство атак вампиров. Она могла голыми руками ломать клинки, а серебряные кастеты были лишь для увеличения эффективности. Мадара прикрывал её от дальних атак, разбираясь с мелкими противниками.

Вот вылетел один высший вампир... Второй... Третья, хозяйка Дио, тоже была нокаутирована...

- К-какого черта?!

- Киллиэ, почему ты объединилась с этой отвратительной нежитью?! - Делион встала напротив них, обнажив свой тонкий клинок. На фоне Кили, этот меч выглядел как обычная зубочистка.

Кили же просто бросила презрительный взгляд на происходящее.

- Иногда "отвратительная нежить" бывает благороднее "благородных вампиров".

С этими словами Делия получила мощный хук в лицо и рухнула без сознания. Кили же слегка покраснела и бросила смущенный взгляд на Мадару, чье лицо оставалось непроницаемым (ведь он всё-таки был нежитью).

Тут... даже я был поражен? Через ментальную связь я попытался передать Мадаре команду отступить, как только узнал о начале стычки. Я не знал, дойдет ли до него — ведь мы находились на разных этажах, а связь между некромантом и нежитью значительно ослабевает. Видимо, сообщение дошло.

Однако я совершенно не ожидал такого поворота событий...

***

-- Несколько недель назад, 34-й этаж --

Кили тяжело дышала. Она сражалась с этой нежитью, владеющим парными клинками, уже третий день. ТРЕТИЙ. ДЕНЬ. С унынием она посмотрела на заходящее солнце этого этажа, которое означало конец третьего дня.

Она проиграла. Это было очевидно. И не в первый десяток раз. Скорости этой нежити ей было просто не хватить. Сначала, когда она встретила его, они были примерно равны, но... Только в их первом бою ей удалось добиться ничьей.

Эта нежить развивалась. Или, если быть точнее, нежить будто бы привыкала... К самому себе, к своему телу.

- Кх!.. - очередной обмен ударами, и она снова отлетела на землю.

Её горло оказалось прижато клинком, который игнорировал любую магию. Её контракт с каменным элементалем оказался малополезен, а нежить обладал достаточной силой и позицией, чтобы пробить её горло одним ударом.

Она посмотрела на нежить. Тот посмотрел на нее обычным взглядом, обычными глазами... Такими пустыми, малоосмысленными, безжизненными...

Он отступил назад и отдал честь клинком, принимая боевую стойку. Сколько раз он уже щадил её. Почему он не убил её, когда мог?

- Ха-а... Ха-ха... - Кили тяжело дышала. Она была совершенно измотана непрекращавшейся трехдневной битвой. Её "сверхтело" было не настолько совершенно, как у Дио или Арта, и не могло восстанавливать выносливость из маны в воздухе. А выносливости, как оказалось, хватало ровно на три дня непрерывного боя.

В этом испытании был хоть один плюс - она узнала свой предел.

Кили пошатнулась и без сил упала на месте, теряя сознание.

К её удивлению, она очнулась. Живая и невредимая. Лежащая перед уютно потрескивающим костром, укрытая какой-то шкурой.

Неподалёку от неё сидел, задумчиво созерцая танцующие языки пламени, этот воин-нежить. И его глаза уже не были обычными и пустыми. Они почернели, а радужка засветилась белым свечением. Нежить перевел свой взор на Кили.

Их взгляд казался потусторонним. По спине Кили пробежали мурашки. Она инстинктивно сжала кулак.

Нежить протянул ей палочку с нанизанными на неё кусочками жареного мяса.

- ...

- ...

- ... - три секунды молчания, после чего Кили взяла палочку и тихо произнесла:

- Спасибо...

***

--- Несколько дней спустя ---

- Давай заключим контракт.

- ... - Мадара посмотрел на эту вампиршу. Ему было интересно, что за контракт она предлагает и зачем он ей нужен. Его также интересовали мысли Кили.

Они только что закончили зачистку поселения диких людей — Мадара всё ещё не восстановил всю ману, потраченную в битве с Кили, а та помогала ему, возмещая долг за спасённую ей жизнь.

- Я чувствую, что в моем клане назревают неприятности. Вампиры разделились на фракции, а это недопустимо. Если бы наш монарх был в порядке, он бы такого не допустил. А я дала клятву верности монарху.

Мадара продолжал наблюдать за ней. Кили слегка нахмурилась, пытаясь скрыть... смущение?..

- Мне совсем не нравится, к чему все это может привести. Арест Арты и мое изгнание – все это, я уверена, подготовка.

Мадара посмотрел вперед и пожал плечами.

- Я понимаю, тебе это неинтересно, но хочешь, я помогу тебе окончательно разорвать контракт с Артой?

Мадара хотел усмехнуться, но разучился это делать. Контракт? Арта поддерживает его существование, поставляя ему то, на чем продолжает держаться его душа.

- Взамен ты поможешь мне навести порядок в клане. Мне очень нужен сильный и честный помощник – такой, как ты. Согласна?

Мадара отрицательно покачал головой.

- П-почему?.. – спросила Кили, скрывая разочарование.

- ... – Вместо ответа Мадара уселся на пол и написал пальцем на песке.

«Мне нужно не освобождение. Мне нужна сила.»

Кили же подумала, что Арту и Мадару связывает лишь слабая нить, раз тот даже не беспокоится об этом, и протянула ему руку:

- Я могу это устроить. В нашем клане есть тайная Элементальная Пещера, куда могут войти только высшие вампиры, но я уверена, что с твоим уровнем силы это тоже возможно. Там я заключила контракт с высшим элементалем камня, но там есть множество возможностей для развития – и, я уверена, для такой нежити, как ты, тоже.

Мадара кивнул. У такой нежити, как он, не было собственной цели и Воли – они делились пополам с Личом. А значит, сильный он будет полезнее Арте, чем слабый.

Так, Мадара и Кили заключили контракт.

***

-- Настоящее время. Ратуша клана Андефайн --

- Аррргх! – тела нескольких вампиров вздулись от переполнявших их мышц и силы.

Кили видела, как те приняли какой-то алхимический препарат и теперь стали в разы сильнее, истощая свою жизненную энергию, словно горящие свечи.

И теперь эти вампиры ввязались в стычку с ней и Мадарой, основательно загоняя их в оборону.

- Я должна исполнить последнюю волю Монарха! – Кили сжала зубы. Благодаря силе элементаля камня, она могла помечать любые камни и затем наблюдать за происходящим около этого камня – так она и узнала о случившемся здесь. – Дио! Постарайся выжить!

- Кили!.. Кх! – Дио голыми руками принял очередной удар тяжелейшего меча Шелион. Одна из костей треснула. Но в Дио вселилась надежда, что его спасут. Шутка ли, главный гигачад клана Андефайн оказался на его стороне, вместе с просто невероятно сильной нежитью.

Но его могли убить в ближайшие полминуты. Он вообще не был уверен, что выживет. Даже телепортироваться не сможет, ведь «шаг сквозь тьму» требует примерно секунду на подготовку, в течение которой ты абсолютно беззащитен… И это не говоря уже о подавителе магии, из-за которого даже попытаться «шагнуть» не получится.

Напряженные тридцать секунд. Кили с Мадарой с трудом пробивались через вампиров под действием препарата – алхимик их клана был просто великолепен, что создал такое зелье, которое даже под усилением не снижало рассудок, и поэтому вампиры под действием препарата были реальными машинами для убийства и резни – такими всех вампиров и представляют люди. Дио с трудом сдерживал Шелион, получая все более тяжелые травмы.

- Фух. – я вытер пот с лица, наконец закончив. – Это было действительно сложно.

Посмотрел через дыру на зал, в котором шла жесткая резня.

Улыбка сама собой растянулась от уха до уха. Мое ожидание в два месяца окупилось этой шикарнейшей резней! Ух-ха-ха!

Пора присоединиться к веселью.

Я высвободил всю свою чертову миллионную тёмную ману и активировал «подавление высшего» вместе с «жаждой убийства».

Затем шагнул вниз.

Обычные вампиры попадали на пол, измотанные битвой и не имея сил сопротивляться. Пыль прибило к полу, от разлитой в пространстве энергии исказилось всё что только можно, и по стенам ратуши побежали трещины.

Я медленно спустился вниз и коснулся пола ногами. Настолько сильное высвобождение мощи, что даже не упал, а плавно опустился.

Интересно, я попробовал влить ману в «давление высшего». Оно стало в разы сильнее.

Все смотрели на меня. Что, навострились? Я просто максимально доволен сейчас. Мне хочется злорадно хохотать.

А… Почему бы и нет.

-Аха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха! – я искренне злорадно смеялся. Действительно, этот чертов месяц в тюряге того стоил. – Вы думали, я Арта? Но нет, это был я, Ди… Кхм.

Дио непонимающе посмотрел на меня. Подавитель магии, кстати, просто сломался от мощи миллиона маны, влитого в давление высшего.

- Глупые смертные! Как можно было быть настолько тупыми и не заметить Верховного ЛИЧА у себя под носом?! Шелион! Вручаю тебе медаль. Особенно отличилась. – я тут же создал с помощью «создания сосуда души» из какого-то камешка подобие медальки и торжественно вручил Шелион. Она, кстати, крепко стояла на ногах, сжимая в руках клинок.

Так, так, кульминационный момент нельзя затягивать! Что это я. Переходим к сути!

- Душа вашего монарха – в моих руках. А это значит, Монархом станет тот, кого выберу я. Хе-хе.

Все вампиры разом сглотнули. И уставились на меня. Одной фразой я обесценил все их предыдущие действия и приготовления. Существование такой переменной, как я, просто не укладывалось у них в голове. Чистый элемент Хаоса.

— В принципе, Шелион как Монарх — неплохой вариант, — я сделал вид, что задумался. — Но, поскольку Дио тут самый нормальный парень, то вот, держи.

*Дио стал Монархом*

— Э?

— Мадара, со мной. Удобно, хранить тело нежити в пространственном кольце, жаль только, вся магия оттуда улетучивается. А, и ещё, Делия… — я посмотрел на эту вампиршу, которая лежала без сознания с опухшим лицом. — Мда, ладно, проехали. Шелион! Выполняй договор.

Я потер пальцы — большой об указательный. Мани-мани. Где моя черная стигма?

— Ч-ч-что?! Ты ведь не выполнил договор!

— Я два месяца играл роль слабого и высокомерного наследника. Что я не выполнил? Ты же знаешь, нежить всегда выполняет контракты. — Навык «вешать лапшу на уши» черного ранга активирован.

— Д-да?.. Л-ладно…

*Арт (Реми) получил чёрную стигму*

— Итак, что хотел, то получил, а теперь…

Тут я немного побледнел. Почему? Ну, отчасти потому, что «давление высшего» поглотило почти всю мою тёмную ману, а в основном — я почувствовал светлую ману. Очень знакомую светлую ману.

Каким чертом её занесло на 35-й этаж?.. Я с ней вот прямо совсем не хочу видеться сейчас. Прилипнет, как муха к дерьму.

— Мика, блять, как же ты вовремя… Всем пока, короче.

— Стой, если есть яйца.

Я прямо слышал звон стальных яиц Кили, присутствие которых у той вообще не вызывало сомнений. Ни капельки.

— Кили…

— У меня с Мадарой контракт. — Ого, даже имя его узнала, несмотря на запрет разговора.

— Это моя нежить.

— Ты не можешь так просто подчинить его. У него ведь есть личность!

Ммм-мм-мм, у меня нет времени. Его личность лишь на треть — его собственная, остальное я связал воедино своими знаниями и силами. Я — его создатель. Он — моё творение. Но не объяснять же мне всё это этой вампирше?

— Проваливай. — Рука легла на рукоять клинка. Скажем «пока-пока» моей мане.

— Для тебя он как предмет, да?! Ведь тогда его можно и купить?

Я подумал.

— Такое возможно. Но сомневаюсь, чтобы у тебя нашлось что-то, что могло бы меня заинтересовать — например, подходящая сумма денег. Даже нескольких тысяч золота не хватило бы на столь превосходную нежить. — И у меня нет времени, так что прощай.

— Кх!..

«Шаг сквозь тьму». При моём остатке хватило, чтобы телепортироваться метров на пятьдесят, поэтому я быстро переместился в соседний дом. Потому что эта светлая аура маной сияет на весь 35-й этаж, и ещё и телепортируется «шагом сквозь свет».

Ага, успел. Две секунды, как я ушёл из ратуши, туда влетает Мика. Тоже почувствовала знакомую ману, верно? Блин, я бы и рад встрече, но в других условиях. Чисто посидеть с ней, поиграть там в карточки — я вот вообще не против, но я просто не представляю, как я мог бы продолжить разыгрывать «злобного лича», когда Мика была бы рядом. Она либо не поймет и будет спрашивать обо всём, милодушно не понимая, либо будет смеяться. Не то настроение, не тот вайб.

***

Две секунды. Ровно столько времени спокойствия было у ошарашенных вампиров, у которых всё стало наконец укладываться в голове — Дио монарх, а это воплощение хаоса куда-то исчезло.

Затем в выбитую дверь вошла девушка. Такой красоты, что у некоторых перехватило дыхание. Хотя, скорее всего, это было из-за губительной ауры светлой магии, которая словно волнами разливалась вокруг неё, замедляя ток крови и подавляя ману крови.

Пронзительно-синие глаза, как чистейшие сапфиры. Прямые и длинные, до середины спины, белые волосы. Одежда, подобранная для путешествий. И клинок у пояса, от взгляда на который у вампиров появлялось такое же ощущение, как от недавнего «давления высшего» Арта.

Она осмотрелась, удивляясь кровавой бойне и телам, разбросанным здесь.

— О, вампиры… А вы Реми… Хм! Арта здесь не видели?

— С-святая Дева… — Вампиры разом вздрогнули от осознания. Регенерация вампиров от крови — ничто перед святым элементом магии.

— Если вы об Арте, то он только что ушёл. В сторону портала на 36-й этаж. — Теперь Монарх, Дио почувствовал себя несколько увереннее. И направил Мику в прямо противоположном от фактического направлении. Мужская солидарность.

— Спасибо! А теперь умрите, вампиры! — Милая улыбочка. Для большинства присутствующих вампиров клана Андефайн она была последним, что они увидели.

«Магия света: Световой меч: 500 000»

«Абсолютное рассечение»

— ..! — Высшие вампиры успели среагировать. Выжили только они, плюс те, кто уже был на полу без сознания.

Круговой разрез абсолютным рассечением, выполненным клинком, удлинённым на 500 метров. Почти все вампиры просто распались на две половинки с непонимающим выражением лица. Ратуша, и так державшаяся на соплях из-за всплеска магии Арта, тут же обрушилась, подрезанная.

Мика, пассивный «доспех духа» которой с лёгкостью мог выдержать и прямое попадание артиллерийского снаряда, отбросила ударом руки обломок, упавший ей на голову, и выскочила из-под завалов.

- Ничего себе, я только сейчас осознала, что «доспех духа» к тому же защищает мою прическу! А Арт сбежал. В который раз! Ну и дурак же он!

Мика вставила Святой Меч в ножны с характерным щелчком и надулась с обидой. Лия, наблюдавшая за происходящим за пределами ратуши и благодаря их с Микой ментальной связи знавшая о разрезе, лишь молча смотрела на уничтоженный клан вампиров. Вампиры, конечно, — что-то нездоровое, подлежащее истреблению, но… Прямо так? Лия чувствовала, что в этом есть что-то неправильное.

Хотя, если подумать о той кровавой бойне, что там развернулась… Да, возможно, с вампирами только так и стоит поступать.

Лия прикрыла глаза, затем снова открыла их и достала перчатки, надевая их на руки.

Кровь вампиров — ценнейший алхимический ингредиент.

***

-- Через некоторое время. --

Обломок стены ратуши пошевелился, и оттуда выбралась едва живая Кили. У нее отсутствовали рука, плечо и ухо. Она была самой медлительной из высших, и, даже успев среагировать, получила чудовищные ранения.

Клан Андефайн был полностью уничтожен.

Несколько домов пылало. Вероятно, разрез задел масляные лампы или крепления факелов. Уцелевшие вампиры, простые члены клана, бесцельно шатались среди развалин.

Все это походило на настоящую катастрофу.

Они оба. Верховный Лич и Святая Дева.

Один обладал силами, пренебрегающими законами природы, а вторая — такой разрушительной мощью, что ей хватило одного взмаха клинка, чтобы уничтожить целый клан Вампиров — существ, которых люди испокон веков боялись.

Кили схватилась за голову. Происходящее казалось абсолютно бессмысленным. Как место, где она родилась и выросла, могло за один день превратиться в ничто? Быть стертым с лица земли?

Кили сжала кулак. Ее взгляд наполнился смертельным холодом.

- Я отомщу.

Против той Святой Девы сейчас у нее, Кили, просто не было шансов. Зачем же тогда она пришла сюда? В голове Кили стучала только одна мысль — найти Арта, чтобы убить Верховного Лича. Значит, есть шанс объединиться с Артом против нее.

И было у Кили еще одно дело к Арту. Она все еще хотела выкупить свободу Мадары. Раз та лишилась клана, ей больше ничего не оставалось, кроме как скитаться по миру. Может быть, она найдет что-то, что может заинтересовать Верховного Лича.

***

Дио, который во время разреза споткнулся и упал, теперь держал в руках свой отрубленный нос. Он не успел нормально уклониться — нос отсекло, когда он падал.

Он сожалел об уничтоженном клане. Но, не так сильно, как мог бы сожалеть еще вчера. Ведь совсем недавно его предала девушка, и пытался убить каждый, буквально каждый вампир.

А защитил его высший лич. Презренная нежить и единственный кент.

Кому же верить?

Хотя, святая оказалась именно такой, какой он ее себе и представлял. Милой и смертельно могущественной.

Бросив искоса взгляд на Шелион и других выживших вампиров, которые продолжали пребывать в шоке, Дио решил, что лучше держаться от них подальше. А то вдруг им снова придет в голову убить монарха, чтобы заполучить «благословение монарха».

- Я отомщу, — послышалось сбоку. Дио увидел рядом Кили и подумал, что это вполне в ее духе.

Ну, а раз она собирается куда-то идти, то с ней будет однозначно лучше, чем в одиночку. Кили ведь действительно тот человек, который в любой ситуации будет действовать, руководствуясь честью и совестью. А Дио лучше держаться отсюда подальше. Как раз та куда-то собралась.

- Кили… Я помогу тебе в твоей мести, — Дио посчитал, что говорить о своем желании просто сбежать будет глупо. Человек чести, такой как Кили, его совершенно не поймет и будет презирать.

- …Хорошо. Я приму твою помощь, — Кили удивленно посмотрела на Дио, затем с благодарностью склонила голову.

Дио почесал затылок. Неловко.

Кили же подумала, что помощь другу этого самого высшего лича зачтется ей в плюс во время сделки с ним. Да и помочь развиться монарху, чтобы тот освоил свою новую силу. Как та, кто желает процветания своему клану, она решила помочь новоиспеченному монарху.

А грызню за власть, если она начнется — с такой резко упавшей численностью клана, — пусть оставят остальным высшим. Теперь, когда их преимущества друг перед другом стали незначительными, все должно прийти в спокойное состояние на какое-то время. Восстановят численность клана, может, даже появятся новые высшие — и даже монарх, хотя это крайне маловероятно, ведь монарх у клана Андефайн появился лишь спустя триста лет после его создания, не считая прародителя клана.

На этих мыслях Кили запнулась. Прародитель клана? Высшему личу ведь нужна сильная нежить.

- Нежить-монарх явно не будет слабой… — прошептала она, размышляя…

Дио косо взглянул на нее и поежился.