Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 104 Воссоздание Веры (4)
Микробная Теория.
В истории Земли, где я когда-то жил, прежде чем эта теория стала общепризнанной, ей пришлось пройти через настоящую мясорубку.
В эпоху, когда Гуморальная Теория и Теория Миазмов считались непреложными истинами, любой лекарь, заикнувшийся о микробах, рисковал моментально отправиться на костер как еретик.
Грубо говоря, это было всё равно что доказывать гелиоцентрическую систему мира во времена, когда все свято верили, что Солнце вращается вокруг Земли.
'А всё потому, что люди — создания упрямые: пока не увидят собственными глазами, ни за что не поверят.'
Причина до боли банальна.
Микробы невидимы, в отличие от тех же телесных жидкостей.
Доказать не только сам факт существования невидимых микроорганизмов, но и то, что именно они вызывают болезни — задача не из легких.
В конце концов, Микробная Теория была принята лишь тогда, когда человечество изобрело микроскопы, способные показать этих тварей воочию.
Именно поэтому в день презентации я начал с того, что без лишних предисловий выставил на сцену микроскопы.
"Приветствую вас, достопочтенные целители. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Перед вами — бактерии, которые я кропотливо культивировал и окрашивал на протяжении последних нескольких месяцев. Если по ходу моего доклада у вас возникнут сомнения, вы можете подойти прямо сейчас и убедиться во всем лично."
Ученые — народ до безумия консервативный, когда дело касается их драгоценных догматов. Но стоит им столкнуться с неопровержимыми доказательствами, вдребезги разбивающими их теории, как они тут же слепнут перед очевидным.
Вот для чего мне и понадобились эти микроскопы.
"Для начала я расскажу, как именно я пришел к открытию этих микроорганизмов."
Я сам поверил в существование богов лишь после того, как воочию узрел божественную силу.
Когда божественное чудо разворачивается прямо у тебя перед носом, как можно его отрицать?
Именно эту тактику я сейчас и применяю к целителям.
В мире найдется не так уж много ученых, способных отрицать то, что они увидели собственными глазами.
"Матерь божья..."
"Такой кристально чистой картинки я в жизни не видел!"
"Значит, это не просто пыль?"
Мне даже не пришлось объяснять им, как пользоваться микроскопом.
Ещё до открытия микробов микроскопы активно использовались в медицине для наблюдения за капиллярами, плесенью и паразитами.
Вполне естественно, что медицинские специалисты умели с ними обращаться.
"Святой, а эти бактерии от природы имеют такой фиолетовый оттенок?"
"В естественной среде они практически прозрачны. Я использовал специальный краситель, чтобы сделать их видимыми."
Ради этого мне пришлось вбухать просто астрономическое количество денег и человеко-часов.
Поиск идеального красителя — это, по сути, чистой воды рутина и метод тыка.
Я просто нанял толпу низших целителей, и нужные красители посыпались как из рога изобилия.
Теперь-то я понимаю, почему профессора, у которых под крылом целая армия аспирантов, выдают такие блестящие результаты исследований.
"Эти так называемые 'микробы' шевелятся. Характер их движения в корне отличается от паразитов, а по внешнему виду они совершенно не похожи на пыль. Вне всяких сомнений, это живые организмы."
Услышав вердикт одного из пожилых целителей, я едва заметно усмехнулся под маской.
Именно такой реакции я и добивался.
Вообще-то, бактерии не отличаются особой подвижностью.
Ну, то есть они двигаются, но настолько медленно, что глазу это почти незаметно.
Покажи я им обычных бактерий, они бы тут же заголосили, что это никакие не живые организмы, а просто плавающая в воде грязь.
Чтобы избежать подобных казусов, я целенаправленно культивировал самые гиперактивные виды бактерий.
'Сделать ставку на Спириллы было гениальным решением.'
Спириллы.
Одни из самых шустрых и подвижных бактерий в природе.
Они носятся так, словно всем своим видом кричат: "Смотрите на меня! Я живое существо!"
Вы хоть представляете, через какой ад я прошел, чтобы культивировать их отдельно?
"Ты Спирилла?"
"Ой, простите! Я Стафилококк!"
"А ты Спирилла?"
"Извиняйте! Я плесень!"
"А ты?"
"Да! Я Спирилла, но что-то утренний ветерок больно холодный, так что я, пожалуй, сдохну!"
"Да твою ж мать!"
...Вы хоть понимаете, сколько нервных клеток я сжег, пытаясь культивировать исключительно эту бактерию?
Я едва не сорвался и не разрушил свой безупречный образ благостного Святого.
Так или иначе, после того как авторитетные старейшины собственными глазами убедились в существовании микробов, я наконец-то перешел к основной части доклада.
"Паразиты — это самые крошечные живые организмы, доступные невооруженному глазу. Но мои исследования начались с предположения: что, если существуют организмы ещё меньших размеров?"
Я указал короткой указкой на первый образец.
"Взгляните сюда. Этот образец взят из гниющего мяса. Следующий. Из застоявшейся болотной воды, а вот этот — из гноящейся раны на трупе."
Факт существования микробов они признали.
Но это ещё не доказывает, что именно они являются причиной болезней.
Можем ли мы воочию пронаблюдать, как микроб провоцирует болезнь внутри живого организма?
Увы, но даже в 21-м веке этот процесс так никто толком и не зафиксировал в реальном времени.
Естественно, провернуть подобное в этом мире тоже нереально.
Поэтому я зашел с другой стороны.
"Во всех случаях гниения и разложения без исключения обнаруживались эти самые микробы."
Болезнь невидима.
Но брожение и гниение можно увидеть воочию.
И на интуитивном уровне связь между гниением и болезнями усваивается гораздо легче.
Поэтому я начал именно с процесса гниения.
"И не только при гниении. В крови пациентов, у которых после применения Исцеления начиналась лихорадка, а также в гноящихся ранах — везде, без единого исключения, мы находили этих микробов."
Один раз из ста — это случайность.
Пятьдесят из ста — повод задуматься о закономерности.
Сто из ста — железобетонное доказательство причинно-следственной связи.
А если микробы обнаруживаются у 900 из 1000 пациентов с сепсисом? Кто осмелится это оспорить?
"Более того, Хлорный Отбеливатель, который в последнее время пользуется у вас такой популярностью, также служит прямым доказательством существования микробов. Взгляните на эту статистику: здесь приведена динамика заболеваемости лихорадкой в наших клиниках до и после внедрения отбеливателя."
Хлорный Отбеливатель.
Средство гигиены, которое изначально скупали наобум, свято веря, что это какой-то чудодейственный катализатор для божественной магии.
В клиниках, регулярно применявших этот 'катализатор', количество пациентов с лихорадкой резко пошло на спад, а расход божественной энергии сократился в разы.
"Результаты исследований подтвердили: Хлорный Отбеливатель убивает этих самых микробов. Иными словами, микробы — это та самая субстанция, которая блокирует действие божественной магии и провоцирует болезни."
В целительстве есть одно золотое правило: устранение первопричины радикально снижает затраты божественной силы. Точно так же, как вытащить вонзившийся меч перед наложением 'Исцеления' требует куда меньше маны, чем пытаться залечить рану с клинком внутри.
Но применение отбеливателя убивает микробов и одновременно снижает расход святой энергии?
Разве это не прямое доказательство того, что именно микробы и были первопричиной болезни?
Такова была моя логика.
"Опираясь на эти данные, я пришел к следующему выводу. Истинной причиной заболеваний являются не мифические невидимые Миазмы, а эти самые микробы — крошечные, но вполне осязаемые живые организмы."
"...Основываясь на этих доказательствах, я выдвигаю гипотезу, что именно микробы могут быть истинной причиной болезней."
На этом мой доклад подошел к концу.
То, что я до самого финала не стал делать безапелляционных заявлений, было продуманным ходом, чтобы немного снизить степень неприятия.
Даже в моей родной истории Микробная Теория с трудом пробивала себе дорогу, встречая яростное сопротивление на каждом шагу.
Поэтому мне приходилось использовать любые, даже самые незначительные уловки, чтобы смягчить их психологический барьер.
"Если у кого-то есть вопросы, я готов на них ответить."
В ту же секунду в зале повисла напряженная тишина, предвещающая жесткую сессию вопросов и ответов.
Именно этот момент был самым критическим.
Судьба Микробной Теории целиком и полностью зависела от того, насколько убедительно я смогу отбиться.
'Ну давайте, нападайте.'
Разумеется, в себе я не сомневался.
В прошлой жизни профессора на конференциях рвали меня на куски куда изощреннее.
По сравнению с теми акулами науки, вопросы местной публики казались детским лепетом.
Первым руку поднял пожилой целитель-эльф, сидевший в первом ряду.
"Да, прошу вас."
"Мое имя — Эрбен Адамберта."
Сразу зашли с козырей.
Эрбен Адамберта.
Верховный старейшина секты Адамберта, прославившейся своими секретными техниками исцеления, связанными с кровью.
Божественная магия этой секты специализировалась на регенерации крови.
Эдакое отделение гематологии этого мира.
И Эрбен Адамберта был живой легендой Кровопускания, который сцеживал из пациентов 'отравленную' кровь и лечил их на протяжении трехсот лет.
"Весьма впечатляющая статистика. Но позвольте усомниться. Да, связь между микробами и болезнями кажется очевидной. Однако ваша логическая цепочка, доказывающая, что микробы являются именно 'первопричиной', выглядит несколько натянутой. Что, если микробы — это не причина, а следствие болезни?"
А дед-то бьет не в бровь, а в глаз.
Это классическая ловушка в статистике.
Для примера: заядлые курильщики, как правило, пьют много кофе.
И эти же курильщики чаще остальных заболевают раком легких.
Следовательно, статистика показывает: больные раком легких много курят и пьют много кофе.
Но это вовсе не значит, что рак легких вызывает кофе.
Это лишь статистическая корреляция, а не причинно-следственная связь.
И этот эльф безошибочно нащупал эту самую брешь.
"Разве мы не можем объяснить всё это с позиции Гуморальной Теории? В нашем теле циркулируют четыре основные жидкости. Когда их баланс нарушается, мы заболеваем. Из-за этого дисбаланса жидкости 'загрязняются', запуская тот самый процесс гниения, о котором вы упоминали. А уже на эту благодатную, гниющую почву и слетаются ваши микробы."
"Как личинки мух, облепляющие гниющий труп."
"Именно."
Если вкратце: его аргумент сводился к тому, что микробы не вызывают болезнь. Болезнь приходит первой, тело начинает гнить, а микробы лишь появляются на готовое.
Вопрос был сформулирован просто блестяще.
И именно его я и ждал.
"Разумеется, я провел соответствующие эксперименты и на этот счет."
Я намеренно приберег этот козырь во время презентации, прекрасно понимая, что этот вопрос обязательно всплывет.
Почему?
Потому что так эффектнее.
Вывали я все карты на стол сразу, это не произвело бы должного впечатления.
А вот когда ты элегантно отбиваешь столь веский аргумент прямо во время дискуссии — бурная реакция и театральный драматизм обеспечены.
В том, что этот вопрос прозвучит, я ни на секунду не сомневался.
В конце концов, в этом зале собрались светлейшие умы этой эпохи.
Невозможно, чтобы они ограничились лишь поверхностными придирками.
"Взгляните сюда."
Указка скользнула к экрану, установленному сбоку от кафедры.
Полотно медленно поползло вверх.
За ним обнаружились две крошечные клетки, в каждой из которых сидело по кролику.
Один выглядел абсолютно здоровым.
А второй тяжело дышал, а на его боку красовался жуткий, гноящийся нарыв.
"У этого кролика искусственно вызван нарыв. Из этого самого нарыва я изолировал лишь один конкретный вид микробов и культивировал его на протяжении месяца."
Я поднял вверх небольшую стеклянную колбу.
"В этой колбе нет ничего, кроме самих микробов. Ни крови, ни плоти, ни костного мозга, ни каких-либо иных жидкостей из тела того кролика. Исключительно чистая культура бактерий."
Взгляды старейшин намертво прикипели к стеклянному сосуду.
"И затем я ввел этих самых микробов второму, абсолютно здоровому кролику."
Указка переместилась на второй экран.
Занавес поднялся, и взору публики предстал ещё один кролик с точно таким же гноящимся нарывом на боку.
"И на том же самом месте у него образовался абсолютно идентичный нарыв."
Для справки: этот микроб — Bacillus anthracis, сибирская язва.
Возбудитель сибирской язвы, одной из самых распространенных и смертоносных болезней среди домашнего скота.
"Предвидя скепсис о том, что единичный случай ничего не доказывает, я повторил этот эксперимент более 30 раз, и во всех случаях, без единого исключения, образовался точно такой же гнойник. Однако, прошу отнестись с пониманием: ввиду ограниченности пространства сегодня я смог продемонстрировать вам лишь один экземпляр."
"..."
Выслушав мои объяснения, Эрбен в задумчивости погладил свою длинную бороду.
А затем с его губ сорвался тихий вздох.
"Ха-а... Выходит, вы специально дожидались моего вопроса?"
"..."
Я промолчал.
Но этого красноречивого молчания оказалось достаточно, и Эрбен Адамберта понимающе кивнул.
"Безупречный ответ."
"Для меня честь слышать это от вас, Старейшина."
Эльф-целитель опустился на свое место с удовлетворенной полуулыбкой.
Человек, считающийся живой легендой в медицинских кругах.
В конце концов, балансировать на грани жизни и смерти, практикуя Кровопускание на протяжении 300 лет — это вам не шутки.
И то, что он, столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, с достоинством признал правоту Микробной Теории и отступил, говорило о многом.
Зал наполнился взволнованным гулом целителей.
"Хм... Раз уж сам Лорд Эрбен так отреагировал..."
"Теория, безусловно, интригующая, но бросаться применять её на практике прямо сейчас — слишком рискованно, не находите?"
"Перечеркнуть теории, прослужившие верой и правдой столетия... Мы и так неплохо справляемся, к чему эти радикальные перемены?"
Целители разбились на кучки, горячо обсуждая Микробную Теорию со своими коллегами по секте, и мнения разделились.
В этот момент в секции, отведенной для секты Менсия, кто-то поднял руку.
'А этот тип...'
Я узнал его по рассказам Симеона.
Архиепископ Дорум Менсия.
Третий человек в иерархии секты Менсия.
Тот самый человек, который с маниакальным упорством стирал в порошок все достижения моих родителей.
Конечно, это лишь версия Симеона.
Лично я понятия не имел, что он за человек на самом деле.
'Всё будет зависеть от его первого вопроса.'
"Прошу вас."
"Я Дорум Менсия."
Дорум медленно, с достоинством сцепил руки перед собой и сделал шаг к кафедре.
Его взгляд, обращенный ко мне, был полон искреннего беспокойства.
"Я до глубины души поражен теми новаторскими идеями, которыми вы, Святой, поделились с нами сегодня. Воистину. Я не перестаю восхищаться тем, как Господь благословил нас, ниспослав нам столь блестящего и одаренного юного ученого."
По крайней мере, говорил он предельно вежливо и учтиво.
Абсолютно не вяжется с тем образом монстра, который рисовал мне Симеон.
"Однако есть один момент, который не дает мне покоя. Прошу вас, снизойдите до моего старческого невежества и проясните эту деталь."
"Спрашивайте, не стесняйтесь."
Дорум мягко улыбнулся.
"Если мне не изменяет память, Ваше Святейшество когда-то весьма недвусмысленно заявили, что болезнь, именуемая Малярией, передается через 'отравленную кровь'."
Ах, вот оно что.
Потому что тогда у меня просто не было возможности втирать им про паразитов и микробов.
К тому же, социальная и научная инфраструктура в то время была на нуле.
Я был лишь никому не известным врачом в маске ворона, ошивающимся в Лимбус-Пите, и даже не умел применять божественную магию — о статусе Директора Шуна тогда и речи не шло.
И что бы произошло, если бы в таких условиях я начал вещать про невидимых глазу паразитов и бактерии, которые меньше клетки?
Скорее всего, меня бы ждали долгие и задушевные беседы с Инквизиторами в сыром подвале.
Точь-в-точь как того астронома, который доказывал, что Земля вертится вокруг Солнца, в эпоху, когда все свято верили в обратное.
Поэтому мне пришлось адаптировать правду под реалии Гуморальной Теории, свалив всё на 'отравленную кровь'.
Заявив, что москиты напиваются этой самой отравленной крови и разносят малярию.
Тогда академическое сообщество носило меня на руках за эту гениальную догадку.
И вот теперь Архиепископ Дорум решил припомнить мне этот грешок прошлого.
"Москиты высасывают кровь больного и передают эту заразу другому человеку. Именно по такому принципу, согласно вашим же словам, Малярия и выкашивает целые деревни. Я слышал, что это открытие помогло ужесточить карантинные меры на Южном Фронте и спасло бессчетное множество жизней. А теперь Ваше Святейшество намерено собственноручно растоптать свою же теорию?"
Если кратко:
А как же твои прошлые заявления?
У тебя вообще хватит духу признать, что ты нёс чушь?
'Хм...'
Людям свойственно цепляться за то, что они уже создали и выучили. Признать ошибку — значит обесценить годы собственных трудов.
Им придется своими же руками разрушить фундамент, который они выстраивали всю жизнь.
Найдется ли много смельчаков, готовых пойти на такое без малейших колебаний?
Архиепископ, судя по всему, бил именно в эту болевую точку.
Пытаясь взять меня на понт: 'Хватит ли у тебя смелости признать себя лжецом?'
Любой обычный целитель на моем месте уже давно бы поплыл и начал лепетать оправдания.
Но была одна деталь, которую он не учел.
"Да. Я был неправ."
Мне абсолютно плевать на свое прошлое.
Даже тогда, когда я толкал им лекцию про Малярию, я прекрасно знал про микробов.
Просто в тот момент мне было влом это доказывать, поэтому я решил приберечь этот козырь на потом.
И ещё один момент.
Мне всё ещё нет и тридцати.
То, что мне предстоит свершить в будущем, несоизмеримо грандиознее того, что я успел натворить до сих пор.
Какое-то там жалкое десятилетие?
Да я могу с легкостью списать это на юношеский максимализм и ошибки молодости.
В конце концов, моя история только начинается.
"Теория, которую я тогда так рьяно отстаивал, была ошибочной."
Мое спокойное, даже будничное признание собственной неправоты застало Архиепископа Дорума врасплох.
"Как вы можете заявлять об этом с такой пугающей легкостью?"
"Потому что, в отличие от всех вас, каждый раз, когда я ошибался, мне приходилось платить за это непомерную цену."
"...?"
Архиепископ Дорум непонимающе склонил голову.
Я медленно прикрыл глаза, скрытые маской.
И, мысленно извиняясь за то, что сейчас буду безбожно спекулировать чужими смертями ради красного словца, продолжил.
"На заре своей практики в Лимбус-Пите я лечил людей, опираясь исключительно на Гуморальную Теорию. Но поскольку фундамент моих знаний был гнилым с самого начала, я потерял слишком много жизней."
Конечно, в реальности всё было немного иначе.
В первые годы в Лимбус-Пите на моих руках действительно умерло немало пациентов, которых я не смог спасти.
Но виной тому была вовсе не Гуморальная Теория.
Всё упиралось в катастрофическую нехватку антисептиков, антибиотиков, нормального хирургического инструментария и банальных стерильных условий.
Из-за всех этих ограничений я потерял тех, кого мог бы вытащить с того света в другой жизни.
А сейчас.
Я цинично и хладнокровно продаю эти смерти, списывая их на собственное 'невежество'.
Прикрываясь благородным предлогом: 'Чтобы подобные трагедии никогда больше не повторились'.
"В отличие от вас, я обделен божественной силой, способной творить чудеса."
У меня нет права на ошибку, как у этих ребят.
Стоит мне наложить не тот шов на артерию — и пациент истечет кровью у меня на столе.
Я не могу слить из него кровь, а потом просто влить новую с помощью магии.
Стоит мне ошибиться с диагнозом и вколоть не тот препарат — второго шанса не будет.
Они могут замазать свои косяки Святой Магией,
А мои ошибки неизбежно оборачиваются фатальным исходом и трагедией.
Я до сих пор не знаю, проклятие это или благословение.
Но, возможно, именно поэтому я стал единственным человеком в этом мире, кто смог докопаться до Микробной Теории.
Потому что, в отличие от них, провал обрушивается на меня во всей своей первозданной, безжалостной реальности.
"Для вас, Старейшины, лихорадка — это лишь досадная помеха, которую можно задавить Святой Магией. Но для моих пациентов жар означал верную смерть. Вот почему я могу заявить с абсолютной уверенностью: в этом вопросе я отчаяннее и решительнее любого из вас."
Я посмотрел прямо в глаза Архиепископу Доруму.
"Вы спросили, было ли мое прошлое ошибкой? Да. Тогда я заблуждался. Малярия вызывается не дисбалансом жидкостей, а микробами или паразитами. И кто именно из них виноват — нам предстоит выяснить, начав исследования с чистого листа."
Глаза Дорума расширились.
Похоже, он и в страшном сне не мог представить, что я с такой легкостью растопчу собственные труды.
"Я ответил на ваш вопрос?"
"...Вполне..."
Архиепископ Дорум опустился на свое место, явно сбитый с толку и неудовлетворенный таким исходом.
Закончив с ним, я вновь обернулся к залу.
Атмосфера, ещё минуту назад гудевшая от возмущения и скепсиса, стала гнетуще торжественной.
Эффект, конечно, неплохой, но я добивался не этого.
"Я готов выслушать следующие вопросы."
Минутка драмы подошла к концу.
Пора переходить к следующему раунду защиты.
'Ну давайте, нападайте.'
Сегодня я должен разбить в пух и прах все их сомнения и возвести Микробную Теорию в статус неоспоримого догмата.
Поэтому я отвечу на каждый заданный вопрос прямо здесь и сейчас, чтобы пресечь любые шепотки за спиной в будущем.
'Мне нужно как можно скорее синтезировать антибиотики и разработать святую магию, бьющую точно по бактериальным инфекциям.'
И чем быстрее я разберусь со всем этим, тем лучше.
Чтобы люди, которых ещё можно спасти, больше не умирали столь бессмысленно и нелепо.
Презентация подошла к концу.
Пробираясь сквозь толпу тихо перешептывающихся целителей, Эрбен Адамберта и его спутники незаметно выскользнули в коридор позади аудитории.
Ледяной воздух поздней осени тяжелым одеялом повис в пустом коридоре.
Трое учеников суетливо бежали следом, едва поспевая за размашистым шагом наставника.
"Учитель."
Нерешительно заговорил мужчина средних лет, шедший впереди остальных.
"...Что вы намерены делать?"
Эрбен, не сбавляя шага, скосил на него свои пронзительно-синие глаза.
"Насчет чего?"
"Насчет этой 'Микробной Теории'. Сегодня Архиепископ Дорум уже попытался указать на её несостоятельность, но, что куда важнее, Учитель, вы ведь последние три месяца лично готовили материалы для её опровержения."
Второй ученик тут же поддакнул:
"Если вы завтра просто выступите на симпозиуме, вы без труда сможете стереть эту нелепую гипотезу в порошок..."
В самом конце коридора их уже поджидал кучер, почтительно распахнув дверцу кареты.
Прежде чем шагнуть на подножку, Эрбен на мгновение замер и поднял взгляд к бледно-серому небу.
Спустя долгую, давящую паузу он медленно произнес:
"Сожгите их."
"...Простите?"
"Сожгите всё, что вы подготовили. Реактивы. Образцы. Записи. Уничтожьте абсолютно всё."
Ученики застыли на месте как вкопанные.
"У-Учитель?"
Эрбен медленно обернулся к своим последователям.
В его синих глазах читалась едва уловимая горечь и самоирония — выражение, совершенно не свойственное его обычно невозмутимому лицу.
"Это были три месяца, за которые мне невыносимо стыдно. Едва на горизонте замаячила новая гипотеза от молодого и дерзкого коллеги, как этот старик, вместо того чтобы беспристрастно оценить её состоятельность, первым делом начал подсчитывать убытки для своей трехсотлетней репутации. Испугавшись, что мое Кровопускание может оказаться ошибочным, я лихорадочно искал способы уничтожить эту гипотезу в зародыше."
Ученики хранили гробовое молчание.
"Ослепленный страхом за собственное наследие, я позорно потратил целых три месяца на эксперименты с одной-единственной целью — насильно притянуть факты за уши и заткнуть ему рот. Поистине жалкое зрелище."
Ученик, шедший впереди, до крови прикусил губу.
"Но ведь мы потратили на это три месяца, Учитель. Одни только реактивы обошлись нам в целое состояние..."
"Да. Целых три месяца."
Эрбен мягко улыбнулся.
"И неужели ради того, чтобы оправдать эти жалкие три месяца, я должен прожить следующие несколько веков с клеймом труса и лжеца?"
Ученики окончательно захлопнули рты.
"Не делайте такие трагичные лица."
Трёхсотлетний эльф неспешно поставил ногу на ступеньку кареты.
"Сам Святой не побоялся прилюдно признать свои ошибки, так с какой стати я должен так позорно цепляться за свои триста лет невежества? В конце концов, я тоже всего лишь смертный. Я обязан признать, что и мне свойственно ошибаться."
На его изрещренном морщинами лице проступила горькая улыбка.
"Давайте же скроем мои три сотни лет невежества за новыми, великими открытиями. Подготовьте новые эксперименты."
"Какие именно эксперименты, Учитель?"
"Возможно, эти самые 'микробы' обитают и в крови. Давайте попробуем отыскать микробов в крови пациентов с лихорадкой, используя метод, которому нас сегодня научил Святой. Всякий раз, когда мы проводили Кровопускание, пациенты продолжали температурить, и это всегда было нашей главной головной болью, не так ли?"
Кровопускание — это искусство очищения крови.
Процесс выведения токсинов из кровотока и регенерации новой, чистой крови с помощью божественной магии.
Если воспользоваться терминологией Юлиана, Кровопускание Эрбена было сродни экстренному диализу.
Однако из-за полного игнорирования элементарных правил гигиены пациенты сплошь и рядом покрывались испариной и сгорали от лихорадки даже после успешного выведения токсинов.
И эту проблему Гуморальная Теория была просто не в силах объяснить.
Но теперь... возможно, именно микробы станут ключом к разгадке этой лихорадки.
"Если корень зла кроется в микробах, попадающих в кровь, нам следует объединить усилия со Святым и разработать методы защиты от них."
"Слушаемся, Учитель!"
Ученики посмотрели на своего наставника взглядами, полными благоговейного трепета и восхищения.
Купаясь в лучах этого неподдельного обожания, Эрбен лишь сухо рассмеялся и уже собирался подняться в карету.
И в этот самый момент.
"Лорд Архиепископ Эрбен."
"...Архиепископ Дорум."
Эльф-целитель обернулся на голос, окликнувший его со спины.
Беловолосый старец, который был даже старше самого Эрбена, неотрывно смотрел на него.
Дорум заговорил с непроницаемо-суровым выражением лица:
"Лорд Архиепископ Эрбен, у меня к вам архиважный разговор, не терпящий отлагательств."
"Я весь внимание."
"Эта 'Микробная Теория'... несет в себе чудовищную угрозу. Она способна растоптать и втоптать в грязь сам авторитет нашего Религиозного Ордена."
Услышав это заявление, Архиепископ Эрбен мог лишь устало закрыть глаза.