Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 164 Совет (1)
Спустя несколько дней после встречи с Герцогом Керес.
Принц Эдмунд впервые за долгое время вызвал меня к себе.
Так что я отложил все дела и вылетел в столицу.
Звездный Дворец Принца Эдмунда, расположенный на окраине столицы.
Я бывал здесь и раньше.
Но каждый раз, переступая порог, не могу отделаться от мысли, что это поистине уникальное место.
'Видимо, он сменил рабочий стол.'
Для покоев члена Императорской Семьи здесь было на удивление мало золота и драгоценных камней. Вместо них комната была обставлена добротной, практичной деревянной мебелью.
Глядя только на это, можно было бы решить, что он скромный и прагматичный вояка.
Проблема заключалась в развешанных по стенам трофеях.
Вместо дорогих картин стены украшал панцирь гигантского насекомоподобного демонического зверя, служащий наглядным доказательством его подвигов на Южном Фронте.
....Черт. Я только что встретился взглядом с гигантской многоножкой.
'Ну и вкусы у него...'
И это он ещё пошел на компромисс.
Раньше эти чучела красовались и в коридорах, но потом он перенес их в свой личный кабинет, сославшись на то, что они плохо влияют на детскую психику.
Естественно, с точки зрения гостя, созерцание подобных ужасающих экспонатов было тем ещё удовольствием.
"Давненько не виделись, сэр Юлиан. Или, правильнее сказать, мы встречаемся впервые? Ваше Преосвященство Святой?"
Внутри этого жутковатого пространства.
Принц, одетый в простую повседневную одежду, сидел напротив меня и, широко ухмыляясь, отпускал шуточки.
"Я был бы признателен, если бы вы обращались ко мне как обычно, Ваше Высочество."
"Ха-ха, договорились? Мне так тоже привычнее."
Принц общался со мной так же непринужденно, как и раньше.
"До сих пор поверить не могу. Мой личный врач, вернувший мне радость жизни, оказался Святым. Ха-ха-ха. Прямо как во сне."
Затем лицо Принца Эдмунда приняло игривое выражение.
"Кстати, раз уж к слову пришлось, спрошу ещё раз. Раньше вы отказались, но мне всё равно интересно. Ну как? Не передумали стать крестным отцом нашего Астера?"
"Вынужден почтительно отказаться."
Я отверг предложение без секунды колебаний.
Возможно, из-за того, что я отрезал так резко?
Брови Принца Эдмунда удивленно поползли вверх.
"Я думал, вы хотя бы сделаете вид, что раздумываете. Какая жалость. И какова же причина?"
"Я личный врач Его Высочества Астера. Опрометчивое установление личных связей между врачом и пациентом неизбежно затуманивает рассудок."
"Каждый раз, когда вы так говорите, я хочу заполучить вас ещё сильнее."
Принц разразился раскатистым смехом.
"Что ж, именно из-за этой вашей непоколебимой принципиальности я и доверяю вам свое сокровище, не так ли? Понимаю. Это не то, к чему можно принуждать."
Он коротко кивнул и поставил чашку с чаем на стол.
А затем атмосфера в комнате неуловимо изменилась.
Как я и думал.
Вечно занятой Начальник Управления Кадров не стал бы вызывать меня только ради светской беседы.
Вскоре Принц посмотрел на меня холодным, проницательным взглядом и заговорил:
"Как вы, вероятно, догадались, есть и другая причина, по которой я вас вызвал. Дело довольно серьезное, так что дайте знать, когда будете готовы. Я дам вам время сделать глоток чая и собраться с мыслями."
"Я готов. Пожалуйста, говорите."
"Глядя на вашу невозмутимость, мне становится ещё более неловко."
Принц цокнул языком и наконец перешел к сути.
"Причина, по которой я вызвал вас сегодня, касается дворянского титула."
Принц покрутил в руках перьевую ручку и легонько постучал ею по столу.
На столе лежала папка с документами, которая не давала мне покоя с самого начала.
"Изначально Империя планировала пожаловать вам светский дворянский титул. Но тут вы взяли и раскрыли свою личность, поставив нас в весьма затруднительное положение. Согласно каноническому праву, канонизированный Святой не может носить светский титул, будучи священнослужителем."
"Понимаю."
"Конечно, до недавнего времени нам было бы проще просто тихо-мирно передать вас Религиозному Ордену. Но теперь всё изменилось. С точки зрения Империи, вы стали слишком ценным кадром."
Принц смотрел на меня так пристально, что его взгляд казался почти осязаемым.
"Кстати, позвольте спросить. Что, по-вашему, означает дворянский титул?"
"Разве это не привилегии и обязанности?"
"Верно лишь наполовину. Дворянский титул — это также официальное заявление Империи о том, что она признает вашу ценность как уникального сокровища."
Он сделал паузу, выделяя каждое слово.
"Начав с хинина, вы создали пенициллин, а недавно — лекарство от Белой Чумы. И даже если об этом ещё не объявили официально, лекарство от Демонической Болезни, скорее всего, тоже будет создано. Полагаю, вы прекрасно понимаете, насколько мощным оружием всё это является для человечества."
Нет, не особо.
Конечно, нельзя сказать, что я вообще не в курсе.
Я понимаю, что само наличие этих препаратов способно переломить ход войны.
Но я не военный эксперт, поэтому не могу оценить их конкретную стратегическую ценность.
Для меня это означает лишь одно: меньше потерь, потому что люди, которые должны были умереть, выживут.
Однако я не стал озвучивать эти мысли.
Вместо этого я кивнул с таким видом, словно всё прекрасно понимаю.
"В общих чертах."
"Отлично. Но что, если с вами что-нибудь случится, или вы внезапно умрете от старости? Кто явит миру те исследования и медицинские технологии, которые вы не успели завершить?"
"Если вас беспокоит именно это, разве у Религиозного Ордена нет сект?"
Для решения подобных проблем как раз и существуют секты.
Даже если нас не связывают кровные узы, найдется немало тех, кто продолжит мое дело.
Уверен, Империя тоже это прекрасно понимает.
"Я уже обучаю целителей в Клинике Мейер, чтобы они стали моими преемниками. Я понимаю ваши опасения, но нет нужды навязывать мне титул."
Я бы и сам не отказался от титула.
Но в таких делах есть свои неписаные правила.
Именно с этой мыслью я и отклонил предложение.
Конечно, дело было вовсе не в искренней скромности.
Это был просто обязательный этап светского торга.
Нужно хотя бы раз отказаться от подобного предложения, чтобы сохранить лицо и репутацию.
К счастью, Принц правильно истолковал мои намерения.
"Дело не в этом. Если бы ваши способности ограничивались лишь медицинскими знаниями, Империя с радостью уступила бы вас Религиозному Ордену. Но ведь это не так, верно? Ваша черная магия — это Тайная Магия."
Ах.
Теперь понятно.
Если бы я просто штамповал лекарства и методы лечения, Империя не стала бы из кожи вон лезть, чтобы всучить мне титул.
Но недавно я вылечил Демоническую Болезнь с помощью черной магии.
И Империя, судя по всему, ошибочно приняла её за разработанную мной Тайную Магию.
'Хм... Как же быть?'
Я на секунду задумался.
Стоит ли признаться, что это никакая не Тайная Магия?
Было бы неплохо подыграть им, позволив и дальше пребывать в этом заблуждении.
Но мои раздумья были недолгими.
'Если я скажу, что это Тайная Магия, я не смогу широко распространить этот метод лечения.'
Тайная Магия — удел избранных, наделенных талантом.
А это в корне противоречит моей главной цели.
Я хочу, чтобы мои методы лечения распространялись повсеместно, принося мне славу и репутацию. Я не хочу монополизировать лечение и чахнуть над ним в одиночестве.
Потому что гений, сияющий в одиночестве, блистает лишь в свою эпоху, но гений, подставивший плечи будущим поколениям, остается в истории на века.
Поэтому я развеял заблуждение Принца.
"Я понимаю намерения Вашего Высочества, но я должен кое-что прояснить. Этот метод лечения не является Тайной Магией."
Но ответ оказался неожиданным.
"Я так и знал, что скромный вы скажете именно это. Но это лишь потому, что вы мало знаете о Тайной Магии."
"И чего же, по-вашему, я не понимаю?"
"Вы ведь считали, что созданная вами магия не требует уникального таланта, присущего Тайной Магии, не так ли?"
"......"
В яблочко.
Созданный мной метод лечения черной магией не требует специфического таланта, как типичная Тайная Магия.
Скорее, для него достаточно таланта к обычной магии, которую и Тайной-то назвать стыдно.
Это магия, не требующая таланта, до такой степени, что даже я, практически лишенный магических способностей, могу её активировать.
Именно поэтому я и сказал, что это не Тайная Магия......
"Позвольте мне исправить одно ваше заблуждение. Любая Тайная Магия начиналась так же, как и ваша."
"....Не могли бы вы объяснить подробнее?"
"Говорят, что для овладения Тайной Магией необходим уникальный талант, передающийся в роду по крови. Например, точно так же, как я прямо сейчас вижу в этой комнате хмурую серую дымку."
Принц совершенно спокойно выдал секрет Тайной Магии Императорской Семьи.
На мгновение я даже засомневался, можно ли мне вообще это слушать, и огляделся по сторонам.
И тут я заметил Старшего Дворецкого, который уже давно плотно зажал уши руками.
Ах.
Это секретная информация.
......А мне точно можно это слушать?
Не подозревая о моих терзаниях, Принц Эдмунд продолжил свои объяснения.
"Говорят, что Баронский род Нихирит, к которому вы принадлежите, обладает талантом 'слышать' нечто особенное, не так ли?"
Что это за 'нечто', я и сам без понятия.
Но судя по тому, что Фрейя и матушка действительно способны улавливать какие-то скрытые звуки, это, похоже, и есть необходимое условие для их Тайной Магии.
"Таким образом, Тайная Магия требует таланта, называемого 'Талантом Крови'."
Талант Крови.
Сверхъестественный дар, передающийся по родословной аристократов. Уникальная способность дворян слышать то, что нельзя услышать, видеть то, что нельзя увидеть, и понимать то, что недоступно пониманию обычных людей.
Именно этот дар служил непреодолимым барьером, не позволявшим другим скопировать Тайную Магию, даже если её секреты просачивались наружу.
"Однако далеко не вся Тайная Магия с самого начала требовала Таланта Крови. Основатель каждой семьи не обладал Талантом Крови в тот момент, когда впервые получил концепцию обычной магии от Великого Мудреца. Шло время, и те, у кого проявлялся Талант Крови, позволяющий лучше оттачивать и контролировать их магию, закреплялись в статусе знатных семей."
"То есть вы хотите сказать..."
"Созданная вами магия — это достижение, достойное того, чтобы сделать вас 'основателем' нового рода в Империи. А долг ваших потомков — пробудить в себе Талант Крови и так или иначе усовершенствовать эту черную магию."
Если вкратце, слова Принца сводились к следующему:
"Я понятия не имею, какой именно Талант Крови потребуется для этой магии. Но поскольку это критически важная магия, мы обязаны заставить этот Талант Крови проявиться, даже если для этого придется сделать вас аристократом. Нет, мы гарантированно заставим его проявиться."
Кажется, мое мнение в этом деле не учитывалось.
В мире, где каждый день приходится бороться за выживание, подобный тоталитарный подход был, увы, неизбежен.
"Есть и другая причина. Недавно, после того как вы вылечили Демоническую Болезнь, Военное Командование обратило пристальное внимание на гипотезу о том, что Демоническая Болезнь на самом деле может быть следствием вышедшего из-под контроля Таланта Крови."
Мне вспомнилась теория, о которой когда-то рассказывала Фелиция.
Возможно, Демоническая Болезнь — это недуг, вызванный переизбытком магического таланта.
Даже тогда эта теория показалась мне весьма правдоподобной.
У Эрики и сына Графа Барлота, обладавших выдающимся талантом к Магии Крови, проявилась Демоническая Болезнь, связанная с кровью.
У юной леди из Герцогства Керес, обладавшей талантом к Магии Ветра, развилась Демоническая Болезнь дыхательных путей.
Похоже, я был не единственным, кто обратил внимание на эту закономерность.
"Сама по себе теория не нова, но я тоже не придавал ей особого значения. В конце концов, эти люди всё равно умирали молодыми от Демонической Болезни. Но теперь, когда вы доказали, что её можно лечить, всё изменилось."
Если Демоническую Болезнь можно вылечить.
И если Демоническая Болезнь — это результат вышедшего из-под контроля 'Таланта Крови'.
Тогда человечество сможет использовать этот колоссальный талант без риска для жизни.
"Поэтому Военное Командование намерено во что бы то ни стало превратить вашу магию исцеления Демонической Болезни в Тайную Магию."
"......."
У меня язык не повернулся сказать, что всё не так серьезно.
Глядя на горящий фанатизмом взгляд Принца, сидящего напротив, я просто не мог этого произнести.
"Вот в чем причина. Империя находится в таком положении, что готова всучить вам титул любой ценой."
"Я понимаю."
Так вот зачем он вызвал меня сегодня.
"Вы хотите, чтобы я сложил с себя полномочия Святого."
Я решил, что это предложение отказаться от статуса Святого в обмен на титул.
Так я и сказал.
Но ответ оказался неожиданным.
"Нет? Если бы мы пошли на такое, Религиозный Орден смешал бы меня с грязью. Да и с какой стати мне вообще совершать столь богохульный поступок?"
"А?"
Тогда зачем он меня позвал?
"Мы хотим, чтобы вы получили титул, оставаясь при этом Святым. Поэтому мы завалили Религиозный Орден официальными запросами на содействие, но вместо этого они выдвинули условие."
"Какое условие?"
"Они требуют, чтобы вы лично присутствовали на 'Совете'."
Совет.
Это нечто среднее между слушанием и Инквизиционным трибуналом.
А также место, куда вызывают различных свидетелей и рассматривают прецеденты, когда Религиозному Ордену необходимо изменить толкование догматов.
"Они хотят, чтобы вы лично доказали, достоин ли человек по имени Юлиан того, чтобы ради него менять толкование догматов, просуществовавшее сотни лет."
Принц пожал плечами.
"Что ж, учитывая, что речь идет о пересмотре многовековых традиций, я могу понять их осторожность..."
Он осекся.
Выражение его лица стало каким-то странно напряженным.
"Честно говоря, этот Совет мне совершенно не нравится. И, похоже, я не одинок в своих опасениях. Ходят весьма тревожные слухи. Слухи о том, что на этом заседании они намерены объявить вас еретиком."
Совет частенько скатывался в банальное судилище Инквизиции.
Обычно изменение догматов происходит, когда возникает определенный 'прецедент'.
Тогда они вызывают свидетеля, имеющего отношение к этому прецеденту.
А затем, в ходе слушаний, стоит им только подумать: 'А ну-ка, присмотримся к этому парню повнимательнее?', как слушание мгновенно превращается в допрос с пристрастием.
Именно поэтому тех, кого вызывают на Совет, частенько клеймят еретиками.
Вероятно, именно отсюда и растут ноги у этих слухов.
"...Еретиком, говорите?"
"Да."
Принц раздраженно цокнул языком.
"Проблема в том, что это звучит слишком правдоподобно, чтобы отмахнуться от этого как от простых сплетен. Будь я на месте Религиозного Ордена, я бы тоже испугался, что вы можете основать новую религию."
"У меня нет ни малейшего намерения основывать религию."
"И тем не менее, религия всё равно создается. Вера всегда следует по пятам за чудесами. Неважно, есть у вас скрытые мотивы или нет, если вокруг вас собираются последователи — это и есть зарождение религии."
Принц недоверчиво фыркнул.
"Иными словами, их кормушка под угрозой, поэтому они хотят взять вас на карандаш."
"Значит, моя задача — развеять их опасения."
Религиозный Орден — мой главный деловой партнер.
Мы нужны друг другу.
Если это недопонимание приведет к расколу, это никуда не годится.
"Я всё им объясню."
"Ха-а-ах...... Это просто смешно. Эти церковники насквозь пропитаны паранойей и подозрительностью, в то время как человек, никогда не изучавший теологию, оказывается истинно верующим. Я уже не понимаю, то ли мир перевернулся с ног на голову, то ли я сам стою на голове."
Тяжело вздохнув, Принц продолжил недовольно цокать языком.
"Ну ладно. Будем считать, что вы участвуете в этом Совете. Если они посмеют обвинить вас в ереси, немедленно доложите мне."
"Пожалуйста, не волнуйтесь. Я не доставлю вам никаких проблем."
"Я не об этом. Если вас объявят еретиком, я первым приму вашу веру."
"...."
"Не смотрите на меня так. Это была шутка."
Принц неловко прокашлялся.
Я вспомнил, что как-то раз мимоходом обронил адъютант Принца.
Тот самый Рихтер жаловался, что шутки Принца — это просто тихий ужас.
Тогда я подумал, что он преувеличивает, но теперь убедился в этом лично.
Тяжело, утомительно, нудно, занудно......
После этого разговора о Совете.
Раз уж я впервые за долгое время оказался в Звездном Дворце, я решил заодно разобраться и с другими делами.
"Как раз сегодня по графику вакцинация Его Высочества Астера и плановый осмотр Её Высочества Супруги Принца."
Несколько месяцев назад Супруга Принца забеременела вторым ребенком.
Это была импульсивная, но спланированная беременность.
Я имею в виду, что у Супруги Принца было хроническое заболевание, требовавшее предварительного медикаментозного курса для обеспечения безопасного вынашивания.
Этим заболеванием был антифосфолипидный синдром.
Болезнь, при которой, если не начать принимать аспирин до беременности, риск выкидыша крайне высок.
Поэтому перед тем как зачать второго ребенка, супружеская пара, как и в первый раз, пришла ко мне на консультацию.
— "Давайте назначим дату и начнем курс с этого момента."
Поскольку это была спланированная беременность, проходящая под моим контролем, я расписал график примерно на месяц вперед.
Но на следующий же день после составления плана Принц притащил целую гору Чудодейственного Синего Лекарства и выдал:
— "Эм... Сэр Юлиан?"— "..."— "Мы можем немного сдвинуть график?"
И, как и в случае с первенцем, он связался со мной через пару дней, размахивая тестом с двумя полосками.
Вот почему я назвал это импульсивной спланированной беременностью.
Они определенно всё планировали, но произошла небольшая оплошность.
В любом случае.
Сегодня я планировал проверить, как прошла вакцинация Императорского Внука Астера, и провести осмотр Супруги Принца, вынашивающей второго ребенка.
'Второй ребенок… точно. Предварительно решили назвать Стеллой.'
Второе имя, как и первое, было рабочим вариантом.
Причина такого выбора крылась в желаниях самого Принца.
Поскольку сын у них уже был, на этот раз они хотели дочку.
Удивительно, но Супруга Принца тоже, казалось, мечтала о девочке.
Всё потому, что Астер пошел в отца и рос невероятно гиперактивным, и если бы у них родился второй такой же сорванец, её нервная система этого бы просто не выдержала.
'Для начала нужно проверить вакцинацию.'
В сопровождении Рихтера, доверенного лица Принца, я направился туда, где находился Астер.
"Его Высочество Астер сейчас в саду. Приказать привести его в покои?"
"Нет, я сам к нему подойду."
Заодно и на сад посмотрю.
Я решил сходить за ним лично.
Я вошел в сад, где располагался внутренний павильон, в котором находился Императорский Внук.
И там я увидел до боли знакомое, но в то же время какое-то чужое лицо.
Эта незнакомая фигура поклонилась мне.
"...Брат. Здравствуй."
Только тогда до меня дошло, кто это.
Это был мой младший брат, Фрид Нихирит.
Малыш, которого я принимал как недоношенного и выхаживал от респираторного дистресс-синдрома, уже почти разменял первый десяток.
Казалось, ещё вчера он тайком подкидывал ненавистную морковку в тарелку Эрике.
Глядя на его лицо, эти воспоминания нахлынули на меня сплошным потоком.
Поклон.
Фрид, облаченный в жесткую, строгую униформу, которая всё ещё сидела на нем мешковато, поприветствовал меня.
Рядом с ним трехлетний карапуз, Императорский Внук Астер, мертвой хваткой вцепился в руку Фрида.
Императорская Семья, дабы минимизировать риски покушений, с самого раннего возраста приставляет к юным наследникам детей аристократов того же возраста, которые в будущем станут их доверенными лицами и телохранителями, и воспитывает их вместе, как братьев.
В этом мире, где доверие — самый дефицитный ресурс, это единственный способ обеспечить преданность через нерушимые узы.
Принц Эдмунд и его правая рука Рихтер — яркий тому пример.
И Фрид также был избран на роль доверенного лица Астера.
По одной-единственной причине.
Потому что он мой брат.
'По правде говоря, шумихи вокруг этого было немало.'
Сразу после того как Фрида назначили доверенным лицом Астера, со всех сторон посыпались недовольные шепоты.
Никто, конечно, не сомневался в преданности Фрида.
Ну, точнее, почти никто.
Правильнее будет сказать, что те, кто осмелился в ней усомниться, бесследно исчезли после 24-часовой 'беседы' с Принцем.
Проблема заключалась в его статусе.
Какой-то мальчишка из захудалого Виконтского Рода был назначен доверенным лицом Астера — путеводной звезды и главного сокровища Принца.
Аристократы постоянно шушукались и давили на тему того, что это назначение ниже достоинства Императорского Внука.
Но после того как моя личность как Святого была раскрыта, все эти недовольства испарились, словно по волшебству.
Теперь люди с завистью поговаривают, что Астеру несказанно повезло с выбором окружения.
О, к слову, я не сам проводил это расследование.
Мне всё рассказала Фрейя.
В любом случае, суть в том, что после раскрытия моей личности жизнь Фрида во дворце стала в разы комфортнее.
"Ну как ты. Хорошо поживаешь? Униформа тебе к лицу."
Я ласково потрепал по голове своего младшего брата, который выглядел слегка напряженным.
И только тогда его зажатые плечи, окаменевшие под гнетом чужих взглядов и давления, немного расслабились.
Он был младшим братом, которому в столь юном возрасте пришлось взвалить на себя непомерный груз.
Пока другие дети беззаботно играли на улице, он был вынужден терпеть косые взгляды и давление окружающих.
Я похлопал его по плечу с чувством вины и легкой жалостью.
"Давай как-нибудь на днях соберемся всей семьей и поужинаем."
"С-спасибо за приглашение, Брат."
Я усмехнулся и перевел взгляд на Императорского Внука.
Внутренний павильон в саду был убран на удивление чисто.
Думаю, провести вакцинацию здесь будет вполне безопасно.
"Что ж, а теперь давайте осмотрим нашего Императорского Внука."
Я открыл свой медицинский саквояж и достал шприц.
В этом году ему исполнилось три года, а значит, пришло время прививки от кори.
Я протер бледную ручку ребенка спиртовой салфеткой.
Ещё до того как игла коснулась его кожи, Астер вздрогнул.
И в тот самый момент, когда он увидел в моей руке острую иглу.
"Уа-а-а-а-а!"
Трехлетний Императорский Внук в ужасе спрятался за спину Фрида, используя его как живой щит.
Фрид с неловким видом попытался успокоить Астера.
"Ваше Высочество, это займет всего секунду. Будет как укус комарика."
"...А ведь ты в детстве вел себя точно так же, Фрид. Тоже вечно прятался за Фрейю."
"Брат. Зачем ты вспоминаешь об этом именно сейчас...?"
А почему бы и нет.
Дразнить младшего брата у него на работе — это же святое дело.
Я просто обязан был попробовать это хотя бы раз.
"Кхм. Кхм. Ваше Высочество. Мне тоже делали эту прививку, так что всё в порядке."
"Не-е-ет!"
Несмотря на мягкие уговоры Фрида, Астер, уже сейчас демонстрирующий задатки истинного правителя, прикрикнул на него:
"Фрид! Этот человек злой! Этот дядя всё время меня обижает! Я же сказал, что не люблю этого дядю! Папа меня тоже не слушает! Так что, Фрид! Прогони этого дядю!"
Астер со слезами на глазах выдвинул мне обвинения.
Я горько усмехнулся и на мгновение уставился в потолок.
'И почему дети меня так не любят...'
Они же не знают, что я тот самый врач, который помог им появиться на свет.
Наверное, всё дело в том, что в их памяти я всегда ассоциируюсь со шприцем в руке.
Только из-за того, что они не помнят момента своего рождения, они при каждой встрече смотрят на меня как на врага народа.
Тяжела и неказиста жизнь врача.
Тем временем глаза Фрида растерянно забегали.
С точки зрения трехлетнего Императорского Внука, он просто просил своего любимого старшего брата прогнать злодея.
"Фрид сильный! Побей его!"
"...."
В детстве это обычное дело — считать, что твой старший брат сильнее любых взрослых.
Проблема в том, что я — старший брат этого самого старшего брата.
"Ваше Высочество, пожалуйста, не надо...."
"Фрид, ты тоже меня не слушаешься?"
"Нет, дело не в этом....."
Фрид обливался холодным потом, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Трагедия человека, оказавшегося меж двух огней.
Наблюдая за его мучениями, я не смог сдержать сухого смешка.
Фрид умоляюще посмотрел на меня, прося о помощи.
"Эм... Мы не могли бы сделать всё так же, как в прошлый раз, Брат? Спеть песенку и уколоть незаметно?"
"Этот фокус работает только до года."
Гипнотизировать их песенками прокатывает максимум до года.
В этом возрасте они ещё не особо соображают, так что если просто петь, они легко забывают о том, что перед ними иголка.
Но потом эта лавочка закрывается.
Даже в два года они уже легко раскусывают мои вокальные уловки.
Я тоже прививал Астера таким образом, когда он был младенцем, но после того как ему исполнилось два, пришлось менять тактику.
К счастью, сейчас у меня был другой метод.
"Сэр Рихтер."
"Да, сэр Юлиан."
"Не могли бы вы его подержать?"
"Разве не для этого Его Высочество послал меня сюда?"
Рихтер, доверенное лицо Принца и почти что его кузен, крепко схватил Астера.
И закатал рукав Императорского Внука, чтобы мне было удобнее.
Глаза Астера, пойманного своим любимым дядей, наполнились неподдельным чувством предательства.
"Рихтер! Пусти! Пусти!"
Астер отчаянно вырывался в его объятиях, но ему было не тягаться с сильным дядей, способным голыми руками свернуть шею демоническому зверю.
Тем временем я вонзил иглу в зафиксированную руку Астера.
"Расслабься. Если напряжешься, будет больнее."
Даже если ты напряжешься, игла всё равно войдет.
Так что просто расслабься.
Я оставил эти мысли при себе и сделал укол.
Вжик!
"А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!"
Астер заорал так, словно его резали наживую.
Но, как ни странно, никто не обратил на нас ни малейшего внимания.
Потому что все прекрасно знали, что сегодня у Астера день прививок.
Глядя на Астера, я невольно вспомнил его отца.
'Принц тоже... у Императорской Семьи что, генетическая боязнь иголок?'
Принц Эдмунд сегодня тоже получил свою порцию вакцины, как и Императорский Внук.
Возможно, всё дело в том, что это эпоха, когда вакцины только-только разрабатываются.
В отличие от моей прошлой жизни, многие взрослые здесь тоже получают прививки с запозданием.
Проблема заключалась в поведении Принца Эдмунда во время вакцинации.
— "Ваше Высочество. Зачем вы ищете кляп?"— "Рихтер. Держи меня крепче."— "....Человек, который даже глазом не моргнет, если ему в ногу вцепится гигантский паук — почему вы так боитесь простой иголки?"— "Это совершенно разные вещи."
Он готовился к уколу с таким торжественным видом, зажав в зубах кляп, словно какой-нибудь Гуань Юй¹ на операции.
А поскольку он сверхчеловек, он умудрился окутаться Аурой и так напрягся, что игла просто не могла проткнуть кожу.
Рихтеру пришлось несколько раз шлепнуть его по руке и долго уговаривать расслабиться, прежде чем мы наконец смогли сделать укол.
— "Сэр Юлиан. А нет ли вакцины в виде таблеток?"— "Откуда бы ей взяться?"— "Тогда хотя бы под наркозом...."— "Для наркоза тоже нужны иголки."— "Эх...."
И вот теперь.
Императорский Внук Астер демонстрировал в точности такое же поведение, как и его отец.
Императорский Внук, которого в столь юном возрасте предали его же доверенные лица, тер свою руку и обиженно дул губы.
"Я всё маме расскажу...."
"....."
"Хнык..."
Боже правый.
Он плачет так жалобно, что мне даже стало немного совестно.
После этого испытания я убрал шприц и тяжело вздохнул.
'О, кстати, Шарлотте и остальным ребятам тоже пора делать прививки.'
Шарлотта тоже до ужаса боялась уколов.
Неужели у семьи Маркиза Хаузена тоже генетическая боязнь иголок?
С такими праздными мыслями я собрал свой медицинский саквояж.
И направился к следующей пациентке, Супруге Принца.
¹ Гуань Юй — военачальник эпохи Троецарствия, человек, известный стойкостью и храбростью. Отсылка связана с рассказом, где он перенёс операцию без обезболивания, разговаривая и играя в игру.