Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 178 Демоническая дрянь (2)
Человеческая терпимость к боли имеет свои пределы.
В бесчисленных героических эпосах герой даже глазом не моргнет при переломе руки.
Но реальность далека от вымысла.
Одной лишь крошечной трещины в кости достаточно, чтобы обездвижить человека.
Рассуждать о том, что любую боль можно превозмочь одной лишь силой воли, могут лишь те, кто никогда с ней не сталкивался.
И нигде эта истина не ощущалась так остро, как на Западном Фронте.
Рыцари и отпрыски аристократов, впервые попадая сюда, думали об одном и том же.
Здесь же есть пенициллин и божественная магия 'Исцеления'.
Если тебе оторвет левую руку, просто отруби её к чертовой матери прямо на поле боя и продолжай сражаться правой, так ведь?
Почему они дожидаются окончания боя, чтобы провести ампутацию?
Наверное, им просто не хватает силы духа.
Я превзойду их всех и стану великим героем, как Принц Эдмунд на Южном Фронте.
Бесчисленное множество молодых, горячих юнцов прибывало на Западный Фронт с этой иллюзией.
А затем наступал момент, когда их конечности, изодранные нежитью, ампутировали.
И они на собственной шкуре познавали, почему этого не делают прямо во время боя.
— А-а-а-а-а!
— Пациент с фантомными болями! Несите зеркало!
Перед лицом настоящей боли человек абсолютно бессилен.
Даже ампутация под наркозом из опиума и эфира не спасала.
Потому что адская боль от ампутации настигала их чуть позже, когда они приходили в себя.
Именно поэтому те, кто лишился конечностей, надолго выбывали из строя.
Но однажды...
Препарат, доставленный на Западный Фронт, перевернул всё с ног на голову.
Морфин.
Один-единственный укол — и жгучая боль исчезала, словно по волшебству.
Этот препарат вернул спокойные ночи тем, кто корчился в адских муках.
За это он и получил свое негласное название: Слезы Ангела.
Лекарство, принесшее покой бесчисленному множеству солдат.
"Больше не болит... Правда, совсем не болит!"
"Фу-у-ух... Немного пощипывает, но это можно стерпеть."
"Есть еще то лекарство? У нас запасы на исходе!"
Конечно, этот дар облегчения доставался не всем.
Для многих поставок катастрофически не хватало.
Но никто не смел отрицать его эффективность.
Целители, опасаясь зависимости, применяли его с крайней осторожностью, что вызывало недовольство из-за постоянного дефицита.
И всё же подавляющее большинство сходилось во мнении: уж лучше так, чем никак.
"С опиумом даже не сравнить."
"От опиума при пулевых толку почти не было, согласись? А морфин — другое дело. Серьезно."
"Эй, вместо того чтобы глушить боль пойлом, сходил бы ты в монастырь."
Когда польза от чего-либо настолько очевидна, слухи разлетаются быстрее ветра, не требуя никакой рекламы.
Вести о морфине мгновенно разнеслись среди солдат.
Благодаря ему бойцы на передовой могли больше не бояться боли так сильно, как раньше.
Но там, где есть яркий свет, всегда сгущаются тени.
Кое-кто прислушивался к этим слухам с особенным вниманием.
Те, кто промышлял во тьме, куда никогда не заглядывало солнце.
Обитатели того мира, который принято называть криминальным подпольем, или теневой стороной Империи.
"Говорят, эта дрянь вызывает зависимость посильнее опиума?"
"Значит, это золотая жила."
Каждый в этом бизнесе знал, что опиум — это неиссякаемый источник дохода.
Во-первых, опиум приносит баснословную прибыль.
Зависимые готовы на всё ради очередной дозы.
Спрос всегда превышает предложение, и как бы высоко ни взлетала цена, они всё равно будут покупать.
Это бизнес с гигантской маржой.
А во-вторых, основа любого успешного бизнеса — это 'стабильность'.
То, насколько стабильно клиент нуждается в твоем товаре, напрямую конвертируется в прибыль.
И в этом плане опиум был вне конкуренции.
Наркоман никогда не бросит.
Скорее собака перестанет жрать дерьмо.
По всем параметрам опиум был просто идеальным источником дохода.
И вот теперь появилось вещество, вызывающее еще более сильную зависимость.
"Говорят, в нем еще и примесей меньше, чем в опиуме, так что и передозов почти не бывает."
"Идеально. А то наши клиенты вечно мерли как мухи от этой паленой опиухи, одни убытки от них."
Даже внезапные смерти "постоянных клиентов", которые могли бы приносить доход годами, стали редкостью.
Неудивительно, что криминальный мир мгновенно пустил на него слюни.
И среди тех, кто унюхал в морфине запах больших денег, самым расторопным оказался южный картель.
На юге Империи действовала организация под названием Торговая Гильдия 'Красный Скорпион'.
Официально они торговали зельями и лекарственными травами.
Но эта легальная вывеска служила лишь ширмой.
На деле же это был крупный наркокартель.
Ммм~♪♫♫
По коридорам гильдии шел мужчина.
Полуэльф, насвистывающий веселый мотивчик, спускался в подвал.
Он достал платок и вытер пот, катившийся градом с его блестящей лысины.
"Проклятье. Ну и пекло сегодня."
Мужчину звали Сальвадор де ла Крус.
Он был боссом этого картеля, известным под прозвищем Красный Скорпион.
Кончики его заостренных эльфийских ушей недовольно дернулись.
Зрелище было весьма комичным — пара острых ушей, торчащих по бокам от гладкой лысины.
Любой, увидев его впервые, непременно вспомнил бы гоблина и с трудом сдержал бы смешок.
Но Сальвадор не обращал внимания на подобные насмешки.
Потому что каждый, кто имел неосторожность назвать его гоблином, в итоге оказывался закопанным где-нибудь на болотах.
"Фух. Ну, в подвале хоть немного прохладнее."
Сальвадор засунул промокший от пота платок обратно в карман.
А затем обратился к человеку, суетившемуся в подземной лаборатории.
"Ну как, процесс идет?"
Спросил Сальвадор игривым тоном у мужчины в белом халате.
Напротив Сальвадора сидел изможденного вида человек.
Его звали Ллойд.
Когда-то он считался вундеркиндом, с отличием закончил Отделение Алхимии Старшей Школы Академии и работал на престижную фармацевтическую гильдию.
Но потом он пристрастился к азартным играм, спустил всё до копейки и скатился на самое дно — типичный падший Алхимик, каких пруд пруди.
К его счастью, такие мозги высоко ценились любым боссом преступного мира.
Пока он готов был закрыть глаза на мораль, голодная смерть ему не грозила.
Проблема заключалась в том, что даже ему заказ босса казался невыполнимым.
"Б-босс. Тут такое дело... нам катастрофически не хватает главного ингредиента."
"Не хватает? Я же пару дней назад притащил тебе целый мешок маковых головок!"
Изготовитель наркотиков обреченно понурил голову.
"Чтобы получить нужный вам объем морфина, этого катастрофически мало. Это вам не маковое молочко сцеживать. Требуется переработать и очистить колоссальное количество сырья, чтобы получить на выходе хотя бы пару граммов."
"Блядь. Да из-за этого мешка я чуть не потерял нескольких своих парней."
Для босса, который ни черта не смыслил в алхимии, это звучало как бред сумасшедшего.
Он-то думал, что этого мака хватит, чтобы обеспечивать сотню наркоманов целый месяц.
Потому что с опиумом всё работало именно так.
Но морфин оказался совсем другой историей.
"Во сколько раз он сильнее опиума?"
"Будь это опиум, мы бы получили около 3000 доз... но из этого сырья выйдет от силы 300 доз морфина."
"Проклятье. Это вообще окупится..."
Сальвадор раздраженно пожевал сигару.
И вдруг почувствовав неладное, он обратился к Ллойду:
"Эй, погодь-ка. Разве ты не говорил, что обычно из такого количества можно выжать около 600 доз?"
"Так то было раньше."
"Тогда почему сейчас только 300? Ты что, половину...?"
Подозрительный взгляд впился в Ллойда.
Лицо падшего алхимика побелело, и он отчаянно замахал руками.
"Я ничего не воровал!"
"А куда тогда всё делось?"
"Похоже, препарат этого Черного Святого скопировать куда сложнее, чем я думал."
Обычно черный рынок был завален нелегальными подделками лекарств, созданных Черным Святым.
Проблемы возникали только с повышением степени очистки препарата.
А вот сварганить грубую подделку, забив на побочки и примеси, было проще простого.
Риск того, что Торговая Компания 'Меркурий' пришлет своих наемников и переломает ноги дилерам, с лихвой окупался баснословной прибылью.
Но с морфином этот номер не прошел.
"Один мой знакомый из Патентного Ведомства попытался стащить рецепт, но его тут же бросили за решетку. Так что нам пришлось воссоздавать формулу с нуля, и качество вышло, мягко говоря, паршивым."
"Даже с тем оригиналом, который я достал с таким трудом?"
"Только благодаря оригиналу нам и удалось хоть как-то повысить степень очистки."
Ллойд тяжело вздохнул.
Слушая его, Сальвадор так стиснул зубы, что сигара с хрустом переломилась пополам.
'Проклятье. Если всё обстоит именно так, значит, проблема в этом чертовом маке.'
Сальвадор заскрежетал зубами.
Чего ему стоило достать этот единственный мешок!
В наши дни раздобыть мак — та еще задачка.
Недавно Империя выпустила указ: любые обнаруженные поля дикого мака подлежат немедленному сожжению и уничтожению.
Сбор разрешался только 'лицензированным авантюристам'.
Тот, кто первым доносил о местонахождении макового поля, получал огромную награду.
И наоборот — попытка тайком продать мак травнику без регистрации каралась тюрьмой на месте.
Более того, масштабное выращивание мака дозволялось лишь горстке избранных восточных аристократов, имеющих специальные лицензии.
Даже попытаться провезти его контрабандой означало прорваться сквозь тройное кольцо кордонов, что само по себе было задачей не из легких.
Одни только мысли о том, сколько денег он отвалил за контрабанду, вызывали у него тошноту.
"И ты говоришь, что этого всё равно мало? Всего 300 доз?"
На первый взгляд 300 доз могли показаться внушительной цифрой, но на деле это было почти ничего.
Десяток наркоманов спустит всё это за месяц.
Проблема заключалась в том, что затраты на контрабанду сырья, производство и логистику не окупались.
"И куда мне, прикажешь, засунуть эти копейки, вырученные с 10 наркоманов?"
"Честно говоря, я тоже сомневаюсь, что это принесет прибыль. В конце концов, мы должны продавать дешевле, чем оригинал от Торговой Компании 'Меркурий'."
Империя задрала себестоимость производства и распространения морфина до немыслимых высот.
А в довершение всех бед, 'Меркурий', продающий оригинал, пошел еще дальше и установил отпускную цену с микроскопической наценкой.
Словно Директор Шун и не собирался зарабатывать на морфине.
Обыватели восхищались, веря, что Святой создал этот препарат исключительно из чистых и бескорыстных побуждений.
Но для криминального мира это было равносильно удару ножом в спину.
"Даже если бы мы попытались конкурировать с 'Меркурием', единственный вариант — это продавать огромными партиями с минимальной наценкой. А мы даже этого себе позволить не можем."
"Хм..."
Цифры не сходились, как ни крути.
И всё же Сальвадор не хотел просто так отказываться от морфина.
"А мы не можем впаривать это втридорога тем богатеньким сынкам-торчкам? Этим ублюдкам всё равно никогда не достать оригинал."
"Ну... Для таких мажоров, помешанных на острых ощущениях, это может сработать."
Сальвадор тяжело вздохнул и произнес:
"Тогда пока что сделай эти 300 доз. Со следующего месяца я найду способ прорвать кордоны и буду потихоньку подвозить сырье."
Спустя несколько дней после этого разговора.
Сальвадор проверял товар в тайном убежище, которое он недавно прикупил.
Он планировал выбросить эти 300 доз 'южного' морфина на рынок для богачей в Столице.
Продавать его на Юге — только мелочь по карманам тырить.
Настоящие деньги водились в карманах сытеньких столичных сынков аристократов, соривших деньгами налево и направо.
Он как раз укладывал товар в ящик, когда...
Стук, стук.
"...Босс. К вам посетитель."
"Посетитель? В такое время?"
Сальвадор нахмурился.
"Кто там?"
"Это я, остроухий ты ублюдок."
БАХ!
Дверь с грохотом распахнулась.
И в тот момент, когда он увидел человека, стоящего на пороге, лицо Сальвадора окаменело.
"По всем понятиям, когда мутишь бизнес на чужой земле, нужно сначала зайти и поздороваться с ее хозяином."
Незваный гость отбросил что-то в сторону.
Это был телохранитель Сальвадора.
Швырнув обмякшее тело в угол, незваный гость по-хозяйски развалился на диване.
Сальвадор вперил в гостя испепеляющий взгляд и низко зарычал:
"...Ванчо."
"Называй меня Тао Чен, выблядок. Мы что, друзья с тобой?"
Лицо, покрытое шрамами, и уши, подергивающиеся, как у гиены.
Тао Чен.
Человек, известный в определенных кругах как Ванчо.
"Давненько не виделись, Карлос."
"Меня зовут Сальвадор."
"Чего так? Стыдно признаться своим псам, что когда-то ты шестерил у того старикашки из Дымового переулка?"
"......"
"Ого? Вы только посмотрите на эту рожу? Значит, это правда?"
"Тц."
Сальвадор раздраженно цокнул языком, даже не пытаясь скрыть своего недовольства.
Ванчо, не обращая на него внимания, продолжал откровенно насмехаться.
"Эй, ты разве не слышал, что Дымовой переулок теперь мой?"
"Слышал."
"Тогда почему не связался со мной заранее? Может, тот старик и позволил бы тебе провернуть свои дела втихую, но я не он."
"Ты бы всё равно мне не позволил."
"В точку! И ты это прекрасно знал!"
"Тц."
Сальвадор ненавидел Ванчо.
И не только он — вероятно, каждый наркокартель в Империи разделял эти чувства.
И на то были веские причины...
'Этот ублюдок разрушил всю логистическую цепочку.'
Само существование Ванчо было занозой в заднице для всего наркобизнеса.
Изначально Сектор Е в центре Столицы, известный как Дымовой переулок, контролировал некий старик.
Сальвадор был из тех, кто постигал азы наркоторговли под началом этого старика, а затем перебрался на Юг, создав свой собственный синдикат.
Во времена старика Дымовой переулок процветал.
Они соблюдали негласные правила, уважали чужие территории и беспрепятственно сбывали товар.
Но однажды в Столице прогремел грандиозный скандал.
Специя под названием 'звездчатый анис' вызвала череду смертей среди младенцев-аристократов.
Проблема заключалась в том, что организацией, подменившей обычный анис на ядовитый, был Дымовой переулок.
Жадный до денег старик пошел на это ради лишней горсти медяков.
Но он и не подозревал, что тем самым наступил на любимую мозоль высшей аристократии.
Вскоре после этого старик и вся его организация бесследно растворились в воздухе.
Без всяких предупреждений.
Они просто исчезли в одночасье, словно их никогда и не было.
'Я тогда даже обрадовался.'
Для Сальвадора это был шанс.
Дымовой переулок был лакомым кусочком.
Расположенный в самом сердце Столицы, он был перевалочным пунктом для наркотиков, идущих с Юга на Запад, с Востока на Север.
Картели со всех концов Империи уже точили ножи, готовясь к кровавой бойне за этот кусок пирога.
Но кое-кто успел подсуетиться быстрее.
Пока картели собирали людей и стягивали силы, этот человек подмял под себя Сектор Е, словно только этого и ждал.
И этим человеком был Тао Чен — Ванчо.
'Эта проклятая гиена...'
От одной только мысли об этом кровь закипала в жилах.
Сальвадору стоило еще тогда отбить Дымовой переулок.
Потому что с тех пор, как Тао Чен прибрал его к рукам, всей логистике пришел конец.
Чтобы переправить дурь с Юга в другие регионы, нужно было проходить через терминалы дирижаблей, а там таможня лютовала так, что мало не покажется.
Поэтому обычно приходилось рисковать и тащить товар наземным путем через центр, кишащий демоническими зверями.
И Дымовой переулок был ключевым узлом этого маршрута.
Но Тао Чен, захватив эту золотую жилу, отказался выступать в роли брокера.
Всё было с точностью до наоборот.
Он наглухо перекрыл наркотрафик через Дымовой переулок.
Контроль стал драконовским, а розничная продажа дури на улицах каралась смертью.
Вместо этого он поставлял все препараты, производимые в Дымовом переулке, исключительно Торговой Компании 'Меркурий'.
С потерей главного транспортного узла картели по всей стране завыли от безысходности.
Южный товар не мог попасть на Запад. Восточный товар — на Север.
Вся теневая логистика рухнула из-за одной-единственной гиены.
'Если бы только эта бешеная гиена сдохла...'
Именно поэтому каждый картель в Империи отчаянно жаждал заполучить голову Ванчо.
Но всё осложнялось его личной мощью и слишком серьезной поддержкой свыше.
Сразу после захвата Дымового переулка.
Организации, скрипя зубами, стянули в Столицу все свои силы, чтобы развязать войну за территорию.
Но масштаб организации Ванчо не укладывался ни в какие рамки.
В уличных разборках даже один сверхчеловек 1-го ранга считался ходячей катастрофой.
2-й ранг — это уже уровень благородных рыцарей и черных магов, так что для криминального сброда это были недосягаемые высоты.
И тем не менее, рядом с Ванчо появился монстр неизвестного происхождения, сопоставимый по силе со сверхчеловеком 1-го ранга.
— Откуда, черт возьми, взялась эта сумасшедшая сука?!
— Блядь! Это же Красная Чума! Валим!
Это было внезапное появление его вышибалы — Красной Чумы.
Столкнувшись с ней, картели были вынуждены поджать хвосты и отказаться от территориальных претензий.
В то время Красная Чума еще не достигла 1-го ранга.
Но её уникальная магия и аура были настоящим кошмаром.
Уникальная магия, способная одним лишь касанием парализовать любую часть тела.
В сочетании с её непредсказуемой аурой она стала абсолютным чемпионом подворотен.
'Даже я бы с ней не справился.'
Выступи против неё босс 1-го ранга, он, возможно, и смог бы её одолеть.
Но ценой победы стала бы пожизненная инвалидность.
Потому что никто не знал, как противостоять её магии.
И это при условии, что сам Ванчо не вмешается в бой.
Она была ядовитым насекомым, настоящей чумой в любом конфликте.
В итоге картели смирились с потерей Дымового переулка.
Вместо этого они подумывали обратиться за помощью к своим покровителям.
Но и эта затея вскоре провалилась.
Покровитель Ванчо оказался им не по зубам.
Особенно непререкаемым был авторитет Директора Шуна на Юге.
Если бы какой-нибудь наркокартель посмел тронуть Директора Шуна, вернувшего мир на южные земли...
Сальвадор испарился бы так же таинственно, как и тот старик из Дымового переулка.
Поэтому картели считали Тао Чена своим злейшим врагом, но тронуть его не смели.
Вернемся в настоящее.
"Какими судьбами в наши края? Если тебя что-то не устраивает в этой сделке, мы всегда можем договориться. Давай просто закроем на это глаза, хотя бы в этот раз."
Забыв о гордости, Сальвадор принялся уговаривать Ванчо.
И в то же время он не забывал оценивать силы противника.
'Как и докладывала разведка, Красной Чумы с ним нет.'
Сальвадор сунулся на территорию Ванчо далеко не с бухты-барахты.
Он пришел сюда, потому что узнал, что Красная Чума сейчас не с ним.
А без неё Ванчо не станет бросаться в открытую конфронтацию.
Приведи он сюда своих людей, он бы, конечно, убил Сальвадора.
Но и сам бы понес невосполнимые потери.
Ведь Красная Чума была пугалом не только для рядовых бойцов, но и для боссов.
Поэтому Сальвадор чувствовал себя в безопасности.
Он был уверен, что Ванчо на него не нападет.
Потому что Ванчо, которого он знал, был расчетливым мужиком, всегда четко понимающим соотношение затрат и выгоды.
"Давай решим всё мирно. Как цивилизованные люди."
"Цивилизованные, как же."
Но Ванчо вел себя странно.
"Я что, похож на человека, который пришел сюда вести переговоры?"
"Тогда ты просто зашел выпить?"
"Нет. Я пришел дать тебе совет. Говорят, ты тут распетушился, пытаясь скопировать морфин. Я бы и слова не сказал, если бы ты баловался с опиумными отбросами, но ты не должен был лезть к морфину."
"А тебе-то какое дело?"
"Дело в том, что из-за тебя мне чуть голову не оторвали."
"Что?"
"Это же твои ребята подослали подставного пациента в Клинику Мейер, чтобы спереть пару ампул морфина и проанализировать состав, так?"
Зрачки Сальвадора едва заметно дернулись.
Ванчо был прав.
Чтобы сделать подделку, нужен оригинал.
Поэтому они и подослали подставного пациента в Клинику и стащили немного препарата.
А затем свалили всё на Ванчо.
Сальвадор думал, что они провернули всё чисто и без следов.
Но Ванчо, похоже, знал всё от и до.
"Ах ты ж сукин сын. Знаешь, сколько мне пришлось мотаться по Столице из-за тебя? Впрочем, ваша подстава была настолько херовой, что всё было ясно с самого начала."
"...Что?"
"Идиот. На каждой ампуле морфина магией выгравирован серийный номер. У Религиозного Ордена и Торговой Компании двойная бухгалтерия. Как бы ты ни пытался подставить меня, следы всё равно приведут к тебе."
"...!"
"А ты всё пытаешься выезжать на тех же фокусах, что проворачивал со стариком."
Сальвадор резко вскочил.
Его рука метнулась к магическому пистолету, спрятанному под плащом.
Время переговоров закончилось.
В голове билась лишь одна мысль — прикончить Тао Чена прямо здесь и сейчас, а потом бежать.
"Ах ты крыса...!"
БДЫЩ—!!
Но прежде чем Сальвадор успел достать оружие.
Железная дверь убежища с грохотом слетела с петель.
Внутрь ворвались инквизиторы в черной форме и тяжелой броне, а следом за ними — вооруженные солдаты.
Десятки клинков и дул огнестрельного оружия уставились на Сальвадора и его людей.
"Бюро по Контролю за Наркотиками! Бросить оружие, руки за голову! Любое сопротивление — и мы открываем огонь на поражение!"
Бюро по Контролю за Наркотиками.
Ведомство, созданное одновременно с появлением морфина на рынке.
Наряду с налоговой инспекцией, это была единственная структура, которой Императорская Семья официально разрешила нанимать на службу Рыцарей и применять оружие.
Рыцари и инквизиторы, ворвавшиеся в помещение, были как минимум 1-го ранга.
Перед лицом такой подавляющей мощи бойцы синдиката один за другим побросали оружие.
Сальвадор скрипнул зубами и испепелил Тао Чена взглядом.
"Ах ты ебучий стукач... И куда только подевалась твоя былая гордость и свирепость?"
"Слил за ненадобностью и забыл. Если честно, быть домашним котом куда приятнее, чем бродячим псом. Тебе бы тоже не мешало подыскать себе хорошего хозяина."
Тао Чен издевательски рассмеялся и похлопал Сальвадора по плечу.
"Рад был повидаться, но надеюсь, что больше мы не встретимся."
"Не думай, что на этом всё закончится, Тао Чен."
Прошипел Сальвадор.
"Я скоро выйду. Как только они узнают, кто за мной стоит, даже эти вояки не посмеют меня тронуть. И эта сделка..."
"А, ты об этом? О том малолетнем торчке, который приперся с Юга, чтобы протолкнуть эту сделку?"
Тао Чен презрительно фыркнул.
"Этого сосунка уже упекли в Монастырь. В наши дни всех наркош отправляют в Монастырь, и плевать им, аристократ ты или нет. Вот почему вы, деревенщины, понятия не имеете, как устроен мир — вы вообще ни черта не знаете."
"Что?"
"Он даже на ногах стоять не мог, так что, наверное, прямо сейчас отмаливает грехи, пока его сутками поливают ледяной водой. Уверен, он приготовит тебе теплый прием."
Только теперь последние крохи самообладания стекли с лица Сальвадора.
Сальвадора доставили в подземную комнату для допросов столичной Службы Безопасности.
Прикованный к стулу, Сальвадор внимательно наблюдал за Дознавателем, сидевшим напротив и заполнявшим протокол.
Даже лишившись покровителя, он не собирался сдаваться.
Его мозг, закаленный годами, проведенными в преступном мире, лихорадочно искал выход.
Судя по цвету кожи и акценту, Дознаватель был родом с Юга.
Значит, нужно действовать методами, принятыми на Юге.
Сальвадор заговорил вкрадчивым шепотом:
"Послушайте, господин Дознаватель. Давайте будем благоразумны. Может, у вас есть кто-то на примете в родных краях, к кому вы неровно дышите? Или, возможно, ваша семья занимается каким-то бизнесом..."
Сальвадор уже собирался озвучить свое завуалированное предложение, как вдруг...
Дознаватель молча отложил ручку и достал из кармана белоснежный платок.
Он аккуратно набросил его на 'магический артефакт для записи', слабо мерцавший на краю стола.
На губах Сальвадора заиграла ухмылка.
'Как и ожидалось, на Юге это работает безотказно—'
ХРЯСЬ—!!
Голова Сальвадора неестественно дернулась вбок на девяносто градусов.
Губа лопнула, и рот наполнился солоноватым привкусом крови.
Стоня от боли, пронзившей вывихнутую челюсть, Сальвадор поднял голову.
Дознаватель поправлял перчатки, холодно глядя на него сверху вниз.
"Ты всю жизнь прожил в мире, где всё решают деньги и насилие, и, должно быть, возомнил, что весь мир — это сплошной цирк и все продаются, да?"
"Тьфу...! Ах ты ж ебаный психопат...!"
"Похоже, до тебя так и не дошло, в какое дерьмо ты вляпался, так что я объясню доходчиво."
Дознаватель брезгливо стер кровь Сальвадора с перчатки.
"Ты видел тех Инквизиторов, да? Эти ребята могут устроить так, что от тебя даже мокрого места не останется, если ты начнешь тут выебываться. Так что советую тебе сидеть тихо, пока допрос веду я."
"...Какого черта инквизиторы вообще забыли в имперском ведомстве?"
"Это называется 'Двойной Надзор'."
Военное Командование следит за Религиозным Орденом.
А Религиозный Орден следит за Военным Командованием.
Бюро по Контролю за Наркотиками, укомплектованное кадрами из обеих структур, было организовано так, чтобы исключить любую возможность коррупции.
Конечно, этот Дознаватель и без того не стал бы марать руки взятками.
"К тому же, Святой отстегивает нам такие премии, какие тебе даже во сне не снились."
"Что?"
Сальвадор не мог поверить своим ушам.
Обычно фармацевтические гильдии заносят набитые деньгами конверты в надзорные органы, чтобы те закрывали глаза на их препараты.
Но Торговая Компания 'Меркурий' действовала с точностью до наоборот.
Они лоббировали 'ужесточение' контроля.
"А что до меня? Меня моя нынешняя должность устраивает более чем. Рабочий день нормированный, переработки оплачиваются щедро. Так что завязывай с этим цирком и давай всё оформим по-быстрому. Мне тоже неохота отмывать эту комнату после того, как Инквизиторы закончат с тобой играть."
Сказав это, Дознаватель кивнул на бурое пятно в углу комнаты.
Лицо Сальвадора побледнело.
Пыточные методы имперских спецслужб внушали ужас, но Инквизиторы — это вообще отдельная песня.
Ходили слухи, что эти маньяки используют Исцеляющую Магию, чтобы причинять невыносимую боль, не давая при этом жертве умереть.
"Или мне позвать другого специалиста?"
Нет, нет.
Сальвадор затряс головой.
От гордости босса картеля не осталось и следа.
Потому что сквозь приоткрытую дверь допросной он встретился взглядом с фанатиком — взглядом человека, готового в любую секунду размозжить ему череп Священным Писанием.
И только тогда Дознаватель снял платок с артефакта и вернулся на свое место.
Это был обычный рабочий день в Бюро по Контролю за Наркотиками, ровно через месяц после того, как морфин был представлен миру.