Меня приняли за святого в мире тёмного фэнтези Том 1 Глава 66 Твое Имя (4)

Четверо ребят из отряда Фрейи, вырвавшиеся из камеры.

Опираясь лишь на тусклый свет, пробивавшийся с потолка, четверка продвигалась вперед, стараясь ступать как можно тише.

Каль шел в авангарде.

Его движения были выверенными и четкими: он держал складной меч наготове, прижимался спиной к стене и осторожно выглядывал из-за каждого угла.

Стоило его легким наполниться чистым воздухом, свободным от опиумной пыли, как в глазах юноши вновь зажегся огонь жизни.

"Гр-р-р..."

Прямо перед очередным поворотом.

Они нос к носу столкнулись с двумя гулями, застывшими во мраке.

Не успели мертвецы даже дернуться, как клинок Каля со свистом рассек темноту.

Две головы одновременно слетели с плеч.

"Стража здесь так себе"

Едва слышно шепнул Каль, стряхивая черную жижу с лезвия меча.

Валерия, поддерживавшая Эли, показала Калю большой палец, беззвучно хваля его работу.

Фрейя, сжимая в руках пистолет, прикрывала тыл.

Они методично продвигались вперед, устраняя гулей одного за другим.

Вскоре группа добралась до первого этажа.

В самом конце длинного коридора...

...показалась дверь, ведущая наружу.

Выход.

Это заветное слово вспыхнуло в сознании каждого из них.

"Отлично. Теперь—"

В тот самый миг, когда шедший впереди Каль занес ногу над первой ступенькой.

Бум.

С лестницы, ведущей на второй этаж...

...послышались тяжелые, мерные шаги.

Вся четверка застыла на месте как вкопанная.

Бум— Бум—

Кто-то спускался вниз с пугающей, неторопливой размеренностью.

Каль подал ребятам знак глазами и вжался в стену лестничной площадки.

Убедившись, что все остальные тоже скрылись в тени, Каль перехватил меч обратным хватом.

Шаги становились всё громче.

На лестничную клетку упала густая тень.

Каль затаил дыхание.

В то же мгновение, когда владелец тени свернул за угол, Каль оттолкнулся от стены и бросился вперед.

Клинок, окутанный Боевой Аурой, со свистом устремился к шее огромной фигуры.

Это была идеальная траектория, вызвавшая восхищение даже у самого Каля.

Но за миллисекунду до того, как сталь должна была вонзиться в плоть, в воздухе что-то сверкнуло.

Дзинь.

С резким, режущим слух металлическим скрежетом меч Каля отскочил в сторону.

Каль с запозданием осознал, обо что именно ударился его клинок.

'...Жуки?'

Три крошечных жука.

Они выстроились в идеальный треугольник прямо перед шеей гиганта.

В свете магической лампы их панцири отливали глубоким темно-синим цветом.

Именно эти три букашки размером с ноготь заблокировали удар меча, усиленного Боевой Аурой.

Калю потребовалось несколько мгновений, чтобы переварить этот абсурдный факт.

"...Проклятье"

"Ого. А ты у нас с зубами, малец"

Обладатель тени, наконец, полностью предстал перед ними в свете магической лампы.

Гигантский мужчина, чье левое предплечье было сплошь покрыто черной гравировкой, присвистнул из-под надвинутого капюшона.

"Я-то думал, вы тепличные цветочки, а ты, оказывается, и атаковать исподтишка умеешь"

Бум!

Когда головная часть его двуручного молота опустилась на землю, каменный пол покрылся сеткой трещин, словно паутиной.

Фрейя тут же догадалась: это и есть тот самый здоровяк, о котором упоминал Каль.

Гигант небрежно проследил за тем, как жуки исчезают от его шеи, а затем посмотрел вверх по лестнице.

"Эй, И́горь. Ты только посмотри на них. Походу, просто так они не сдадутся, а?"

"У нас мало времени, Борис"

Из-за спины гиганта медленно спустился тощий мужчина в мантии.

Мужчина был облачен в плащ, а в зубах он сжимал незажженную сигарету.

Фрейе хватило одного взгляда, чтобы понять: этот тощий тип — Черный Маг.

'Игорь и Борис. Наверняка псевдонимы'

Имена, настолько заезженные в наемничьей среде, что от них уже тошнило.

Сделай запрос на дуэт "Игорь и Борис" в Гильдию Наемников — и тебе выдадут сотни анкет с таким сочетанием.

Человек, которого назвали Игорем, окинул студентов оценивающим взглядом с вершины лестницы, так и не спустившись до конца.

Его взгляд намертво прикипел к фамильному гербу, вышитому на пелерине Фрейи.

"Юная леди"

Произнес Игорь.

"Я искренне сожалею о том, что произошло сегодня. Этого вообще не должно было случиться"

Фрейя смотрела на Игоря снизу вверх, крепко сжимая рукоять пистолета.

Игорь спустился на одну ступеньку.

"Давайте поступим так. Сегодня юная леди просто ошиблась поворотом. Вышли на прогулку за пределы Академии и немного заплутали. Вот и всё"

"..."

"Вернитесь в общежитие, примите душ, поешьте и завтра спокойно идите на занятия. Вы вернетесь к своей привычной, размеренной жизни, словно ничего и не было. И тогда все мы останемся в выигрыше"

Фрейя промолчала.

Вместо ответа она задала встречный вопрос:

"А что будет с моими старшими?"

"Разве есть хоть какая-то веская причина, по которой благородной юной леди стоит заботиться о судьбе простых простолюдинов?"

"Так я и думала"

Фрейя спокойно кивнула.

"Сожалею, но я вынуждена отказаться от вашего предложения"

"Для аристократки вы как-то слишком легко соглашаетесь испить яд из чаши"

"Именно потому, что я аристократка, у меня есть честь, которую я обязана защищать"

Тц.

Борис раздраженно цокнул языком и закинул тяжелый молот обратно на плечо.

"Игорь"

"Да. Давай, Борис"

Едва эти слова слетели с его губ, как Борис пришел в движение.

Огромный молот со свистом рассек воздух.

Его головная часть, запущенная по горизонтальной дуге, неслась вперед с такой чудовищной силой, словно собиралась снести весь коридор вместе со студентами.

Каль бросился наперерез.

Его клинок, переполненный Боевой Аурой, в последний момент успел отклонить траекторию смертоносного молота.

Бдыщ-!

Стена, по которой чиркнул молот, разлетелась в крошево, как кусок мягкого тофу.

"О-хо, Боевая Аура? Неужто нынче её преподают даже студентам бакалавриата? Похоже, за учебу там денег дерут не зря!"

Следующий удар обрушился без малейшего промедления.

Каль понял, что запасов его Боевой Ауры надолго не хватит.

Отражать удары этого варварского двуручного молота хрупким клинком для самообороны раз за разом было просто физически невозможно.

Поэтому Каль решил сменить тактику с глухой обороны на уклонение.

"Назад!"

Крикнув это, Каль оттолкнул Фрейю и Валерию себе за спину.

Затем он резко присел, пропуская летящий молот над собой.

Ветер от пронесшегося над головой стального молота взъерошил его волосы.

Снизу вверх метнулся клинок Каля.

Диагональный восходящий удар, в который он вложил все остатки Боевой Ауры.

Целью был незащищенный бок Бориса.

Борис попытался заблокировать удар, выставив древко своего молота вертикально.

Но и этот маневр Каль уже просчитал.

'Слава богам. Его стиль боя донельзя примитивен'

Изменив траекторию в последний миг, лезвие скользнуло под рукоятью молота и глубоко распороло бедро Бориса.

Горячая кровь брызнула на каменный пол.

"Ого?"

Глаза Бориса удивленно расширились.

"Пока я избивал тебя в той камере, я как-то и не заметил, что ты на такое способен"

Сказав это, Борис вновь занес свой молот.

В это же самое время...

...тощий маг Игорь, стоявший за спиной Бориса, начал читать заклинание, готовясь поддержать напарника.

Но стоило его губам лишь шевельнуться...

"[Ventus] (Ветер)"

С конца посоха Валерии сорвался порыв ветра.

Это была элементарная магия ветра, уровень новичка.

Естественно, разрушительная мощь такого простенького заклинания была смехотворной.

Однако силы этого порыва вполне хватало, чтобы отправить взрослого мужчину в нокаут, прилети он ему точно в челюсть в момент расслабленности.

Тощий маг Игорь резко отклонился назад, уворачиваясь от воздушного удара.

Но Валерию совершенно не волновало, что она промазала.

Её целью было вовсе не физическое устранение Игоря.

Игорь попытался начать заклинание заново.

"Dra—"

"[Ventus] (Ветер)"

Её единственной целью с самого начала было сбивать заклинания черного мага.

Ведь каким бы могущественным ни был маг, сотворение магии без полного прочтения заклинания ложится на него тяжелейшим бременем.

Именно в эту уязвимую точку Валерия и била, делая то единственное, на что была сейчас способна.

"...Весьма недурно"

Игорь, мгновенно раскусивший её тактику, спокойно похвалил Валерию.

И пока Каль отвлекал на себя Бориса, а Валерия не давала Игорю кастовать...

Щелк.

В тени коридора Фрейя бесшумно проверила барабан своего револьвера.

Освященная серебряная пуля.

Тот самый тип боеприпасов, о котором говорили, что он способен прикончить аристократа уровня Графа и одним выстрелом вывести из строя Черного Мага второго ранга.

'Я не имею права промазать'

Цель — Маг первого ранга, Игорь.

Если Фрейе удастся устранить мага и присоединиться к бою, они втроем наверняка смогут одолеть этого гиганта.

Фрейя выровняла дыхание.

Убедившись, что всё внимание Игоря приковано исключительно к Валерии...

Она медленно навела мушку точно в центр его груди.

И в то самое мгновение, когда очередной порыв ветра Валерии сбил Игорю каст...

Бабах!

Грохот выстрела оглушительным эхом разнесся по коридору.

Серебряная пуля, прочертив идеальную прямую, вонзилась Игорю прямо в грудь.

От мощного удара в грудную клетку верхняя половина тела Игоря резко откинулась назад.

"Игорь!"

Тот факт, что Игорь словил пулю, заставил гиганта с молотом, Бориса, на секунду растеряться.

Каль не упустил этот шанс.

Хрясь!

Его клинок насквозь пробил живот гиганта.

Всё кончено.

В глазах Фрейи цвета ледника вспыхнула уверенность в победе.

По крайней мере, так она думала ровно до тех пор, пока Игорь, который должен был вот-вот рухнуть на пол, медленно не поднял голову.

"А?"

"Нгх... как ни крути, а к этой боли привыкнуть просто невозможно, сколько раз ни пробуй"

Игорь выплюнул сигарету на пол.

На его груди, куда только что вонзилась серебряная пуля, не было ни единой капли крови, ни даже царапины.

Приглядевшись, можно было заметить, что пулю остановило нечто, находившееся поверх его одежды.

Тощий маг двумя пальцами подцепил серебряную пулю, застрявшую у него на груди.

"...Патроны у вас, я погляжу, не из дешевых"

Из-под складок мантии Игоря хлынул поток чего-то черного.

Это были жуки.

Те самые черные жуки размером с ноготь, которые ранее заблокировали удар в шею Бориса.

Они плотным, шевелящимся панцирем покрывали всю грудь Игоря.

Десятки жуков, принявших на себя удар серебряной пули, шипели и обугливались, превращаясь в пепел.

И на этом всё.

Сам Игорь не получил ни единой царапины.

Он разжал пальцы, и серебряная пуля со звоном упала на каменный пол.

"Сам план был просто превосходен. Для студентов, ни разу не видевших реального боя, ваша командная работа заслуживает всяческих похвал"

Игорь начал медленно, с издевкой хлопать в ладоши.

"Но в конечном итоге, это всё ещё уровень желторотых юнцов"

Стук.

Его аплодисменты резко оборвались.

"Уж не знаю, где такая юная леди раздобыла столь редкий и дорогой патрон, но, видимо, именно из-за того, что вы ещё совсем ребенок... вы не понимаете разницы между обладанием мощным оружием и умением им пользоваться"

Хрясь.

Маг с омерзительным хрустом раздавил серебряную пулю своим ботинком.

"Как думаете, сколько жизней магов оборвали подобные пули до сегодняшнего дня? Вы и вправду считали, что мы, маги, не придумаем против них никакого контрприема, юная леди?"

Едва услышав эти слова, в голове Фрейи всплыло одно воспоминание.

Прошлое.

Тот самый день, когда Эрика рассказывала историю о том, как они уложили Черного Мага второго ранга серебряной пулей.

Ещё тогда Фрейю мучил один вопрос.

Почему она заставила стрелять Отто и Ванчо, а не самого Юлиана?

Почему она не спустила курок в тот момент, когда черный маг читал заклинание?

Игорь только что дал ей ответ.

"Вам следовало дождаться момента, когда маг исчерпает запасы своей маны, или же бить сразу после сотворения заклинания, когда его настигнет откат от него. А если нет, то хотя бы напитать пулю Боевой Аурой"

Серебряная пуля бесполезна, если не поразит цель напрямую.

И маги, прекрасно зная об этом её недостатке, естественно, разработали способы защиты.

В случае с Игорем он использовал своих подконтрольных жуков в качестве живого щита.

"Вы слишком мало знали об оружии, которое собирались использовать, юная леди"

В этот самый момент со стороны Бориса, всё ещё сжимавшего свой молот, раздался жутковатый звук.

Ш-ш-ш-ш.

Звук исходил из живота Бориса, который Каль только что пронзил своим мечом.

Фрейя резко повернула голову.

Меч Каля, искрящийся остатками Боевой Ауры, совершенно точно торчал из живота Бориса.

Сомнений быть не могло — окровавленный кончик лезвия выходил у него из спины.

Но плоть Бориса, пронзенная клинком, начала дико извиваться.

Вскоре плоть начала стремительно набухать и выталкивать лезвие наружу.

Смертельная рана затянулась на глазах, не оставив даже шрама.

Каль, отшатнувшись, перехватил вытолкнутый меч и отпрыгнул на пару шагов назад.

"Я никогда в жизни не слышал о Магической Гравировке с подобным эффектом"

Борис презрительно ухмыльнулся.

Он постучал пальцем по татуировке на своей левой руке.

"Магическая Гравировка, говоришь, щенок? А я когда-нибудь называл это Магической Гравировкой?"

Тело Бориса начало стремительно меняться.

Его кожа покрылась жесткой чешуей.

Руки неестественно раздулись, а ногти удлинились и заострились, превратившись в хищные когти.

Из основания копчика с хрустом вырвался массивный хвост.

"Интересно, слышал ли ты когда-нибудь о Процедуре 'Химера'?"

Его вертикальные зрачки хищно блеснули в свете магической лампы.

Валерия отреагировала мгновенно.

Она оттолкнула Эли к стене и направила посох на ящероподобного гиганта.

"[Prutinis]"

Заклинание слетело с её губ.

Но магия не сработала.

Поток маны был стабильным, рунная формула выстроена безупречно, а все условия соблюдены.

У неё даже имелся нужный катализатор.

И тем не менее, на конце её посоха не возникло ни искры чуда.

Почему?

'Я же учла абсолютно все условия и катализаторы—'

Пока Валерия в панике пыталась понять причину осечки, хвост Бориса с сокрушительной силой взметнулся по горизонтали.

Прямо в сторону Валерии и Эли.

Каль рефлекторно бросился им наперерез.

Он выставил перед собой меч, пытаясь заблокировать удар, но масса и кинетическая энергия покрытого чешуей хвоста оказались далеко за гранью того, с чем мог бы справиться даже лучший студент Отделения Фехтования.

Бам!

С глухим стуком тело Каля оторвалось от земли.

Сделав кульбит в воздухе, Каль со всей силы впечатался спиной в стену в самом конце коридора.

"Старший Каль!"

В отчаянии закричала Фрейя.

Рука Валерии, сжимавшая посох, мелко задрожала.

'Почему магия не сработала? Как такое вообще возможно?'

Сквозь её затуманенное паникой сознание прорезался хриплый голос:

"Я же уже говорил, не так ли? Это всё ещё уровень желторотых юнцов"

Валерия резко повернула голову.

Игорь медленно покачивал указательным пальцем.

Вправо-влево, вправо-влево, словно метроном.

"Для мага знания — это всё. С твоим уровнем мастерства ты бы даже не поняла, какие именно переменные я исказил"

Лицо Валерии побледнело.

Рассеивание.

Техника подавления чужой магии путем скрытого изменения условий и символов, о которых противник даже не подозревает.

В теории она знала об этом всё.

Но ей никогда не доводилось сталкиваться с подобным в студенческих дуэлях, не говоря уже о реальных боях на смерть.

"Первое правило в дуэли магов более высокого ранга — любой ценой скрывать свою рунную формулу. Неужели этому больше не учат в Старшей Школе?"

Игорь достал новую сигарету и сунул её в зубы, даже не пытаясь прикурить.

"Твоя специализация — ветер и лед, я всё понял. Разгадать было проще простого. Ты слишком щедро атаковала своей магией. Если бы исход любого боя зависел исключительно от блокировки вражеского каста простенькими заклинаниями базового уровня, зачем бы мы, маги, вообще утруждали себя изучением магии среднего и высшего порядков?"

В дуэли магов всё решает один-единственный, фатальный удар.

Чем чаще ты применяешь магию, тем быстрее противник считывает твои излюбленные условия и символы.

Для магов, чьим главным оружием является информационное превосходство, раскрытие собственной специализации в затяжном бою равносильно смертному приговору.

Поэтому истинные мастера магии раскрывают свои карты лишь тогда, когда на 100% уверены, что смогут нанести противнику фатальный удар.

Прямо как Игорь сейчас.

"А теперь, когда ты выжала из себя все соки, пытаясь скастовать то заклинание, у тебя уже должно помутиться в глазах"

Как Игорь и предсказывал, Валерия сильно пошатнулась.

Это было мановое истощение.

К последствиям столь частого использования базовой магии, которая лишь частично перебила предыдущий каст, добавился жесточайший откат от срыва финального заклинания.

Даже базовая магия при таком безрассудном использовании способна была опустошить любой резерв маны до самого дна.

"Похоже, ты ни разу в жизни не участвовала в настоящей битве насмерть"

"И чего ты так распетушился, разжевывая ей каждую мелочь, Игорь? В тебе что, проснулась тяга к преподаванию после того, как тебя оттуда выперли?"

Ящер, до этого молча слушавший разглагольствования Игоря, недовольно проворчал, ковыряясь когтем в ухе.

Игорь на секунду замялся.

"...Тем не менее, когда я стоял за кафедрой, я вкладывал в это всю душу"

"Охотно верю"

"Тебе этого не понять. То самое чувство, когда талантливый ученик сходу схватывает суть твоего урока. Это тот самый экстаз, который в нашей нынешней работенке не сыскать днем с огнем"

"Этот ублюдок, сбежавший оттуда только потому, что не смог смириться с тем, что его ученики превзошли его самого, ещё смеет так распинаться"

Скрип.

Игорь смерил Бориса испепеляющим взглядом, злобно скрипнув зубами.

Человек-ящер лишь издевательски ухмыльнулся и показал ему средний палец.

"Захлопни пасть и давай уже кончать с этим. Похоже, тот пожар, что мы развели наверху, уже подбирается сюда. Что будем делать с этой юной леди?"

"От первоначального плана мы сильно отклоняться не будем"

Взгляд мага в капюшоне сфокусировался на Фрейе.

"Остальных пустим в расход. А что до юной леди... судя по всему, договориться с ней по-хорошему не выйдет, так что заберем её в убежище, сотрем ей память и отправим восвояси"

"Сколько мороки"

"Если этот чертов Барон спустит на нас всех собак и начнет рыть землю носом, у нас будут колоссальные проблемы"

"Твоя правда"

Борис угрожающе занес свой двуручный молот.

Его целью был Каль, всё ещё приваленный к стене в конце коридора.

Дыхание Каля было хриплым и прерывистым.

С каждым его вдохом из груди доносился жуткий хруст сломанных ребер.

А рядом с ним сидела девочка, до этого лишь беспомощно дрожавшая от страха.

"Каль! Дыши! Что же делать...!"

"Кх-х... гх-х..."

"Твое дыхание... что же делать... Что Директор Шун говорил в таких ситуациях..."

Эли, которая из-за опиумной пыли не могла даже пошевелить пальцем, в какой-то момент, превозвозмогая себя, подползла к Калю.

Она отчаянно колотила себя по голове, пытаясь выудить из памяти хоть крохи нужной информации.

Вскоре её дрожащие руки принялись за какие-то манипуляции с грудной клеткой Каля.

И тогда Фрейя шагнула вперед, заслоняя их обоих от Бориса, словно живой щит.

"Я вам не позволю"

Магическая энергия цвета льда заструилась с кончика дула пистолета Фрейи.

Борис раздраженно скривился и бросил взгляд на Игоря.

"Слышь, Игорь. Ты не можешь Рассеять и эту дрянь? Меня это уже начинает напрягать"

Игорь покачал головой.

"Это Тайная Магия"

"И че?"

"Рассеивание на неё не подействует. Наверняка она использует условие, которое может прочитать только тот, в чьих жилах течет кровь этой конкретной семьи. Её не просто так называют Тайной Магией"

"Сука. Эти долбаные аристократы — сплошная головная боль, куда ни плюнь"

Закинув молот на плечо, Борис смерил Фрейю тяжелым взглядом.

Вертикальные зрачки ящера встретились с ледяными глазами Фрейи.

"Позвольте задать вам лишь один вопрос, юная леди"

Из голоса Бориса пропала всякая враждебность.

"Неужели эти оборванцы стоят того, чтобы рисковать ради них собственной жизнью? Клянусь, я впервые вижу такую трогательную привязанность учениками"

Ответ Фрейи прозвучал без малейших колебаний.

"Люди защищают что-то не потому, что это ценно с самого начала"

В этот миг перед её внутренним взором всплыл образ одного человека.

Того самого человека, которым она безмерно восхищалась, и который сеял семена доброты в этом прогнившем, беспросветном мире.

Его безоговорочная доброта спасла бессчетное множество жизней, и она спасла саму Фрейю.

Девочка, выросшая, наблюдая за этим чудом изо дня в день...

"Оно становится ценным именно в тот момент, когда ты решаешь его защитить. Человеческие связи — это то, что даже не начнет существовать, пока кто-то первым не протянет руку"

Она отчаянно хотела следовать за этой спиной до конца своих дней.

И именно поэтому она не могла отступить даже перед лицом верной смерти.

Потому что, если бы тот человек оказался на её месте, он бы не задумываясь поступил точно так же.

"..."

Брови Бориса поползли вверх.

В коридоре повисла короткая тишина.

Ха-а-а-а...

Тяжелый вздох ящера гулким эхом разнесся по стенам.

"Пока они ещё дышат, эти старые хрычи уж как-нибудь с ними разберутся, полагаю"

Он вновь занес свой чудовищный молот.

Словно отвечая на его жест, Фрейя положила палец на спусковой крючок.

И именно в этот момент.

Тот самый голос, который Фрейя так отчаянно жаждала услышать, разрезал гнетущую тишину коридора.

"Я абсолютно солидарен с этими словами, юная леди Фрейя"

"[Ignus tacto]"

Следом за знакомым голосом раздалось короткое, низкое заклинание.

Вшу-у-ух!

Ревущий поток багрового пламени, подобно лавине, обрушился с лестницы второго этажа, мгновенно поглотив Игоря и Бориса.

Весь коридор мгновенно раскалился от этого невыносимого жара.

Щеки Фрейи обдало жаром.

Но, несмотря на то что они находились в самом эпицентре огненного смерча, ни один из студентов не получил ни малейшего ожога.

Было просто непостижимо, насколько ювелирно была выстроена рунная формула этого пламени и какая искусная Обработка Исключений была к ней применена.

"Игорь!"

"Я в курсе"

Из стен и потолка лавиной хлынули черные жуки.

Сотни насекомых живой стеной преградили путь пламени, закрывая собой Игоря и Бориса.

Они сгорали заживо, впитывая в себя убийственный жар.

Ш-ш-ш-ш—

Тошнотворный запах жженой плоти насекомых заполонил весь коридор.

Вскоре пламя сошло на нет.

Но цена за выживание оказалась колоссальной.

"Тц... Я потерял половину роя"

Больше половины драгоценных жуков Игоря превратились в серый пепел.

Он уставился в конец коридора пустым, опустошенным взглядом.

"Вместо того чтобы козырять своим рангом и обрушить на нас какую-то немыслимую высокоуровневую магию, он просто направил на нас уже разгоревшееся наверху пламя. Блестящий тактический ход"

"Хватит восхищаться каждым чихом этого ублюдка, придурок"

"Не расслабляйся, Борис. Этот человек прекрасно знает, как ведутся дуэли между магами. Даже если мой ранг выше, минутная потеря бдительности может обойтись нам слишком дорого"

И пока разворачивалась вся эта сцена, дверь, ведущая наружу, с грохотом распахнулась.

И в коридор строевым шагом вошли мужчины в черной штурмовой экипировке.

На их груди тускло поблескивал герб Железной Спецгруппы.

Их движения были отточены до идеала: в плотно прилегающих противогазах они рассредоточились, занимая позиции.

Звон армейских ботинок по каменному полу эхом отдавался через равные промежутки времени.

И в самом авангарде этого боевого отряда... уверенными шагами вышли двое мужчин.

Один из них сжимал в руках массивный маго-инструмент с длинным стволом, больше напоминающий крупнокалиберную пушку, нежели посох.

Капитан Шен.

"Мы прибыли по зову семьи Нихирит, юная леди"

Капитан Железной Спецгруппы отдал Фрейе короткий салют и отступил на полшага в сторону.

А человек, стоявший рядом с ним, шагнул вперед.

Мужчина в строгом классическом костюме и фетровой шляпе — фигура, до смешного неуместная на поле боя.

Поля шляпы густой тенью скрывали верхнюю часть его лица, оставляя на виду лишь резкую линию подбородка и губы.

Глаза Валерии в шоке расширились.

"Директор... Шун?"

Мужчина в фетровой шляпе — Директор Шун — легким, изящным жестом приподнял поля своей шляпы.

"Прошу простить меня за опоздание. Эти феи оказались на редкость молчаливы, пришлось потратить немало времени, чтобы выведать у них всю правду"

В этот миг Фрейе показалось, что из-под низко надвинутой шляпы Директор Шун игриво ей подмигнул.